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五 巨大阴谋
项翊等人见吕涛果然作势要起来，只得站起，齐声说道：“我等失职，罪不可赦！”
吕涛摆摆手，在孙策搀扶下站立起来，稍稍提一下声音，有些阴冷，问道：“箫兄可在否？”他记起刚才事发前萧落羽脸上的怪异神情，知道其中必然有蹊跷。
萧落羽却并没有趁机走开，听吕涛一叫，上前几步，神色复杂，说道：“某在，小将军但有所问，敢不尽言！”
他原本和吕涛并没有什么仇恨，只是被“爱情”蒙蔽了双眼，调查之下竟然发现蔡琰还没跟吕涛完婚就前来荆州，于是一心以为是吕涛强迫。后来又偶然得知，吕涛小小年纪居然也跑到妓馆，遂认定吕涛是个贪色纨绔子弟，不忿之下才找吕涛决斗。现在亲眼目睹吕涛奋不顾身保护兄弟，内心滋味复杂，竟变得恭敬起来。
此时外面渐渐响起齐整的脚步声，有百十人高声齐呼：“襄阳城尉行事，诸学子且回避！”连喊数声，已经靠近，一队军士分开人群，拥了过来。
吕涛这时稍稍恢复了力气，知道是韦达到了，于是冲周围学子们叫道：“诸兄且自去！”他在荆州书院学子中声望无人能及，是以一叫出来，周围围观的学子当即向他持礼而退，转眼走得干干净净。城尉兵们散布开来，将附近隔离，好方便吕涛他们议事。
韦达自上次广场刺客事件后，更加潜心研究治安防护问题，在吕涛的指点和自己的领悟下，将襄阳打造成一个铁桶城，三年来襄阳几乎再没发生过大的治安问题。这次他得到消息，知道有嫌疑分子混在求学人员中潜入荆州书院，当即带着大队人马过来。将荆州书院严密监控。
看到吕涛血迹斑斑的左手，韦达心下一凉，到底还是让刺客出现了！他对上次的事件仍然耿耿于怀。此时见吕涛居然受了不小的伤，更是自责。跪在吕涛面前，道：“达失职！”
“此吾之过也，暂且不提，公自起！”吕涛知道自己的固执让韦达相当难做，摇头说道，“今有何消息，可说来一听！”这一次将刺客击杀当场。也不知道能不能找到一些线索，吕涛说什么都不能容忍这样的事情一而再再而三的发生。
韦达说道：“达得线报，知有数可疑之人，混迹新来学子间。潜入书院，故领队而来，擒获三人，皆已服毒自尽！”
吕涛微一点头，指着刺客尸体向萧落羽问道：“萧兄。可识得此人？”
众人大惑，怎么也不明白吕涛怎么的就将萧落羽和刺客联系起来。
项诩五人本来护在吕涛身边，一听之下，当即分处三人，利剑出鞘。从三个方向围住萧落羽，只等吕涛一声令下，便要格杀当场。
吕涛摆摆右手，道：“无妨，我料箫兄不过受贼人蒙蔽，无须如此。”
萧落羽面色惭愧，点头道：“此人本洛邑游侠，专拿人钱财，为人杀人。因每有出手，必以义名，谓之‘杀亦有道’，素为我等所敬。又因其屡经艰险，几死者数十，传言身被百余创，竟能存活，故有售杀人之能游侠儿称以‘九命猫妖’。”
他说到这里，停顿一下，看看吕涛脸上高深莫测却令人生寒的微笑，低头说道：“不日前，吾于襄阳外遇此人，小将军消息，皆自此来……”
“九命猫妖？”吕涛冷眼瞥一下这猫妖曲扭的尸体，嘴角挂起一抹冷笑，道：“兄为人所用，尚不自知，岂不可笑！且自去，自此之后，勿现身吾前！”这萧落羽显然是个信念坚定的人，自己没有可能说服他，想想他数次传信，吕涛心头虽然欣赏他执著，却哪里能够忍受他不断用这样那样的方式骚扰自己老婆，只好让他远走便是。
韦达项诩等人听说要放走这萧落羽，哪里忍得住，韦达作为治安官，首先反对道：“少主，此人来路不明，似与刺客一党，且容达收监审问！”
贾高手粗声嚎叫道：“此人冒犯少主，岂容逍遥！”贾高手是甄无敌义兄，两人脾气相似，既投靠吕涛，哪里能容忍别人冒犯吕涛之后还能逍遥自在。
吕涛心道你们哪里知道这其中的原因，我难道还能因为别人被自己老婆倾倒而杀了他么，要是这样，这天下人，只怕杀不胜杀了……他摆手说道：“无妨，萧兄非与贼人一党，此吾自知，且放行！”
萧落羽原本以为自己难逃“贼人一党”的罪名，哪知吕涛却这么轻松放了他，回想一下自己的冒失冲动，不由羞愧万分，长叹一声道：“某有目不能视，以至冒犯，今既知小将军宏量，愧生于天地也，岂敢有污小将军视听？”说罢，竟反手一剑削断左手，忍痛道，“谨断此手谢罪，以警其身。”
“萧兄！”吕涛大骇，没想这萧落羽刚烈至此。
萧落羽也不答话，稍稍包裹伤口，道声“后会无期”，拖着重剑，转身黯然而去。
众人见这萧落羽自断左手，面面相觑，让开道路，目送他远去。
“大人！”大家目送萧落羽时，一个城尉军仵作双手捧着刺客那支带着血迹的匕首，送到韦达面前。
韦达接过来仔细一看，向吕涛汇报道：“小将军，此匕把柄上有阴文，其辞曰‘九命猫妖’。萧落羽所言，当属实！”
吕涛问道：“可有其余线索？”
仵作回答道：“其人身被创口百余，头骨碎裂，胸骨尽成碎块。衣寻常学子衣，其布产自荆州，皆新成。口中有一大牙已挖空，内藏鸩毒。其余再无称迹。”
吕涛皱起眉头，对方显然准备充足，千方百计不让自己抓到把柄，城尉军的能力，也就到此而已，剩下的。看来要看路大他们了。
“令路大、刘浪往吕府侯命！”吕涛沉思一会，说道。
刘浪是路大副手，本是洛阳没落世家子弟。师从一无名老人，董卓火烧洛阳。刘浪因为在外，幸免于难。后来南游荆州，投入王越门下，今年成为荆州情报系统要员，作为路大副手，专责对外刺杀和谍报工作。
因为饿着肚子，又经历一番苦斗。加之失血不少，吕涛稍微安排一下，命韦达带着本部人员收拾现场，然后在孙策周瑜庞统诸葛亮以及项诩五人的拥簇下先回了宿舍。
荆州书院的宿舍就在食堂边上不远。吕涛利用特权把五兄弟相邻安排，好方便照顾两个小孩。
孙策周瑜扶着吕涛进了宿舍，项诩五人则在外边守护，出了这等大事，他们就是打死也不会答应“远远保护”。吕涛无奈，也知道不能太为难他们，只得任由跟着。
“两番遇刺，相隔三年，究竟何人所指？”吕涛两次遇险。内心发誓要将对手揪出来。
周瑜摇摇头，似有所思道：“前后似有不同！”
吕涛不解，问道：“有何不同？”
周瑜来回踱步，沉思片刻，忽而两眼一睁，道：“三岁之前，去邪于襄阳广场遇刺，贼人潜踪近身刺杀，直指去邪。然则此次，去邪正救治萧落羽，而贼人暗袭大哥，其意非在去邪！如此，恐有叵测之心！”
吕涛豁然惊醒，自己是因为看到萧落羽的奇怪表情，这才回头发觉刺客偷袭孙策！难道，这一次对方目标是孙策？为什么？
孙策？孙坚！吕涛猛然想起一种可能性，抬头向周瑜看去，两人对望一眼，均看到对方眼中的惊骇震怒。
孙策一听周瑜分析，回想一下，果然是吕涛拉开自己，并用手为自己挡了一刀，不由霍得站来起来，面色铁青，道：“谁人胆敢害我？以至三弟损伤！”他性子豪烈，素来痛恨阴谋，刚才关心吕涛伤势，一时忘记，现在经过周瑜提醒，猛然想起对方果然是冲这自己来，不由愤怒。
“此两虎相争之计也！”吕涛周瑜对望一眼，同声说道。
孙策性格是豪烈，但也不是蠢人，稍微一想，立即明白，怒吼道：“贼人敢尔！”反手一拍，生生将旁边烛架拍散。
是啊，如今孙坚身为豫州牧，身在中原，而孙策却在荆州书院学习，如果这时候孙策遭遇不测，那么性格暴烈的孙坚到底会有什么反应，不用想都能够知道！
孙坚吕布虽然情逾兄弟，然而身边却未必没有别有居心的人，这事又不是三言两语就能够解释得清楚的，况且吕布本身向来又是不屑于解释的人。那么结果，痛心儿子的孙坚暴怒之下，挥兵攻击吕布的可能性只怕都有*成了！
“此计如此毒辣！”吕涛咬牙切齿，心头怒火熊熊，看来自己三年来勉力维持的和平已经让很多人不安了，他愤怒之下，忍不住拍案而起，不想牵动左手伤口，顿时惨叫一声。
庞统见三位兄长面色凝重，不敢多嘴，一听吕涛惨叫，忍不住贫嘴道：“啊呀，三哥有伤在身，何须动怒，何须动怒……”
周瑜把庞统按坐下来，冷笑道：“大哥，三弟，若吾所料不假，此时必已有细作于孙伯父前散布谣言，云大哥于荆州书院遇刺一事！”
吕涛冷汗直冒，向孙策道：“大哥，事急矣，且请传书伯父，备言此事！”
孙策面色发紫，他从小到大，哪里遇到过这么阴险的勾当，现在却有人试图挑起父亲和自己敬而重之的叔父之间的矛盾，并利用自己作为工具，这如入叫他不怒火冲天。
孙策强行压下怒火，铁着脸道：“四弟，磨墨！”他自然知道这信的重要性，孙坚的脾气他也是深知，如果这信去得晚了，只怕父亲的兵马已经南下。
庞统见从来爽朗阳光的孙策面色如此难看，心下揣揣，乖乖地拿出墨块砚台，一声不吭地磨起来。诸葛亮素来乖巧，受不得三位兄长的气势，见庞统开始磨墨，自己也跑过去展开纸张，并拿下毛笔润湿。
周瑜见大家都有些激动，呵呵一笑，道：“去邪本暂不欲起刀兵，奈何刀兵相加耶！荆州三年备战，今可一战呼？”
吕涛默然良久，道：“小战或能，大战不足！”
这几年虽然获得短暂的和平发展，荆州各方面发展也很迅速，农业、工业基础都有所进步，带动荆州生产力有了长足的发展，日益兴盛的商业活动也带来了不少的财富。然而这几年兖州、豫州等中原各地的战争，却给荆州带来大量的流民，流民固然使得荆州人口大量增长，但是粮食等压力却也不小。而且，为了支持曹操孙坚的发展，荆州也付出了大量的物资支援，消耗实在很大。是以，在短时间之内，荆州确实支撑不起大规模的战争。
周瑜摇摇头，微笑道：“无须大战，小战足以！”
吕涛顿悟，是啊，近三年关东虽然乱成一锅粥，但是形势也已经渐渐明朗下来。曹操孙坚通过近三年的努力，基本上已经控制了兖州豫州；袁绍借助家族威望，已经控制冀州大部，迫使原州牧韩馥臣服，进而威逼公孙瓒；袁术因为暂时得以和荆州和平共处，也掌握了长江以北的扬州地域；陶谦依靠丹阳精兵，将徐州治理得有条有理，并以富庶闻名天下；幽州的公孙瓒因为有了吕布假托荆州商队的暗中支持，一时横行东北，虽然未必强过袁绍，却也让他忌惮万分；此外，蜀地的刘焉天高皇帝远，俨然把蜀地当成一个独立王国。
这些重要的州已经基本安定，连年征伐的诸侯必然需要一个短暂的休养生息的机会，所以，荆州只要稍微显露一下就足够了，没有必要打一场旷日持久的大规模战役。
那么，眼下最重要的，就是找出到底是谁在玩这么阴险的一个诡计，只有找到敌人，自己的拳头才不至于盲目行动，才能找到目标，进而击中实处！
“路大，刘浪，希望你们两个不要让我失望！”吕涛抬起被包成一团的左手，看了看，心下杀机凛然，暗自发誓。
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