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有这两尊佛在,柳初妍还能好好回府么,立时回身屈膝谢过信王的“好意”。
然而,信王打定主意要随她去韩府,已是嘻嘻笑着,先行一步。
柳初妍是从大门进来的,自然也该从大门出去,可这会儿,信王在前头领路,不怀好意,她思忖一瞬就挽住韩淑微往小门行去。
薛傲并未跟上信王,见柳初妍神色不悦,偷偷地转了个弯,心中暗笑,也不叫信王,就追上了柳初妍几个的步伐。
柳初妍知晓他就跟在后头,轻轻咳一声:“薛二爷,信国公落水了,我看他状况恐怕不乐观,您还是先去看望他吧?”
“哦,大哥那里有太医在,我去也只是添乱而已,不若等大哥好一些再去,不急。”薛傲满不在乎道,眼中尽是藏不住的笑意。
柳初妍愤愤地甩袖子,不能奈他何,意欲加快脚步甩开他,却因为韩淑微不能加速,只得强忍着愤意,走一步看一步。
柳初妍过了小门,就让婢女扶韩淑微先回房,叫女大夫来给她看脚伤,自己则往膳堂去。刘老将军与周家老夫人应当都在那处,她得悄悄地把刘老将军请到信国公府去,绝不能惊动周家人。但此事终究还是瞒不住的,她心里不免忐忑心慌。
薛傲仍旧跟在她后头,送走韩淑微后,明显感觉到她神游天外,几乎把他都给忘了。青禾帮助青芽搀扶韩淑微,松苓早被柳初妍派回府传话。此处,就剩他们二人。薛傲勾了勾嘴角,经过一处竹林时,长臂一伸就揽了她的腰压了进去。
“薛傲!”柳初妍万万没想到他竟如此大胆,光天化日之下公然欺辱她,可她忿忿叫了一声就被他捂住了嘴,只能手脚并用打他捶他。
“楚楚,楚楚。”薛傲急忙安抚她,可她不听,只好开门见山,“楚楚,你不是还有个弟弟吗?你说他已经死了?”
“唔……”柳初妍呜呜着,停止了挣扎,他想说什么?
“楚楚,我看到一个少年,手臂上有与你胸前相仿的胎记,很像很像,几乎一模一样。”
与她的胎记一模一样?柳初妍呆住了。可是她亲眼看到弟弟葬身火海,不会错的。这薛傲,该不会在骗她吧?
薛傲见她平静下来,便放开手,只双手紧紧捏住她的腰和肩膀:“楚楚,你的胎记太特殊,而且他与你长得有些相像,但是某些角度看去更像你爹,所以我才觉着他可能是你弟弟。可你又说你弟弟已经死了……”
“我弟弟手臂上确实有一块胎记,只比我的大一些,但是他真的已经死了。”柳初妍咬了咬下唇。
“你亲眼看见的?”
“是,我亲眼看到他死在了大火里。我想救他的,却来不及。为此,我娘还怪过我。但她知道不是我的错,可不知为何,她心里那道坎总是过不去,最终抑郁而死。”柳初妍忆起往事,双手颤抖,甚至忘了她与薛傲逾矩的姿势。
“楚楚,你,别伤心。我只是想着,这世上怎么会有这么多巧合……”
“除了胎记,还有什么?”
“他说,你与他娘很像很像。”
“他见过我?”
“是,他还说,他记得他家住在湖边,依照他描述的,应当就在西湖附近。”
“是吗?真这么巧?”柳初妍疑惑了。
“是,而且他今年恰好十一岁了,比你小四岁。他死于大火那年,你七岁他三岁,不是正好吗?”
“是谁?”柳初妍大惊,心中有些动摇,升腾起些细小的希望,难不成墨儿还没死?不可能的,她亲眼看着他葬身火海,怎么可能还活着,旋即颤着双唇否认道:“不可能的,薛傲,你别骗我,我连我弟弟的尸骨都找着了,还是我亲自从废墟中扒出来的,怎么可能……”
“楚楚,你看到的未必是真实的。那你想想,当时可有怪异之处?”
“怪异之处?我唯一记得的,就是他那时候睡着,怎么也叫不醒。我在外面一直叫他,却叫不醒……我想进去,门却反锁了,好不容易叫人砸开窗,柱子就倒了下来。我隔着窗又叫他,他还是没醒。我知道,我弟弟的死有蹊跷,可是我爹怎么也查不出来,最后不了了之。但是他的尸骨都找着了,还能有假吗?”
“你弟弟那时也有三岁了,若发生大火,不会在火海中坐以待毙。听你这般说,要么被人打晕了,要么就是被下了药。但是我觉着最大的可能就是,那根本不是你弟弟,是另外的人,而且极有可能已经死了。而且大火把他烧得面目全非,你也认不出啊。”
“是吗?”柳初妍紧锁眉头。
“他在火中睡着,你可见着他正脸了?”
柳初妍深思良久,终究还是缓缓摇了头,她几乎要相信薛傲的话了。而且,打心眼里,她是愿意相信他的。
“楚楚,要不要随我去看看?如果是的话,岂不皆大欢喜?”事实上,薛傲已经确定了七八分,现在只是需要柳初妍盖棺定论而已。
“可……”
“楚楚,你随我去看了,问上几句话就知道,反正你也不亏。”
“但是谨欢姐姐……”柳初妍是为了林谨欢的事情回来的,心中仍旧记挂着,可是薛傲的话又确实诱人,为难万分,她肠子都打结了。
“谨欢表妹的事情我听说了,可你也知道,你根本帮不上什么。况且我娘不会亏待她的,她只是想替我大哥找个合适的媳妇而已。”
“合适的媳妇?万一谨欢姐姐不愿意呢?”柳初妍脱口而出,察觉不对,忙改口,“我不是那个意思。”
“我知道你是什么意思,天下人都知道我大哥姻缘难定,才拖到今日。但是姻缘由天定,若无缘,就是我娘强自撮合亦无用。若是有缘,是任何人任何事都割断不了的,说不定他们就成了呢。况且此事还需要我大哥点头呢,而那谨欢表妹与我大哥性子相投,如今她十五了,也没有比我大哥更好的归宿了。”薛傲说着,默默地在心里加了一句:除我之外。
柳初妍亦明白他话中的道理,想着林谨欢的事情她确实不能插手,松苓还是得力的,定已经告诉刘老将军了。只是这边宴席未完,又得防止周府的人知道,才一直未离席去信国公府。
“你说的那个人是谁?”柳初妍不能私自出府去,若被人发现,可不得了。想着,还是将事情了解清楚,与韩老夫人禀报了再做决定。
“你也见过的,就是关雎捡回来的那个刘小猫。我今早上经过韩府门口,见他在外探头探脑的,就捉了他过去问。他扛不住我的盘问,干脆和盘托出,全告诉我了。在刘府时,他也常常旁敲侧击关于你的事情,还被我撞见了几次。看他的样子,不可能骗我。”
“刘小猫?”柳初妍见过他,可从未仔细观察过他,也未在她心里留下深刻的印象。经薛傲一说,柳初妍倒是想起了一些事情。他曾问过她,她是否住在水边。而且韩老夫人与二太太都觉着他与她有几分相像,就连薛傲也说很像。
她与弟弟两个,小时候就跟一个模子里刻出来似的,都有六分像娘亲。但是长大一些后,她与娘亲越来越像。弟弟面上与爹爹相像的地方却渐渐凸显了出来,与娘亲就只有三分像了。
刘小猫?会是她弟弟?
当年那场大火,难道只是个障眼法?实际上她弟弟早被掉包了?
如果刘小猫是的吧,那他又是如何逃过某些居心叵测的人的魔爪的?
一切都不得而知。
柳初妍登时心慌意乱,她很想去找刘小猫问个清楚,扒住薛傲的衣领,紧张道:“薛傲,你别骗我。”
“楚楚,我什么时候骗过你。我只想着,如果你找回了弟弟,能够对我好点儿。”
柳初妍不置可否,推开他:“我去与表姑婆说。”
“好。你若想去,我可以陪你。”薛傲亦不再禁锢她,目送她而去,就想着还是先回薛府吧。只是信王那孩子去哪儿了,难不成真从大门进了韩府?
“师傅!”薛傲正思索间,信王忽而就蹦到了他眼前,吓了他一跳。
“友琩,今日就先回王府,改日再去拜访韩大人吧。”
“为何?便是那周府来提亲,也差不多了吧。难道今日这日子不好吗?”信王瞪着眼,面色茫然。
薛傲盯着他无辜的脸,一阵晃神。这是他的真面目吗?不是吧。他绝不是个单纯的孩子。而且,他也不是孩子了,他只比他小五岁而已。他经历过的事情比他黑暗得多,心智绝不亚于他。只是,那样的环境下,他习惯伪装。但是,他对他,也不诚实,却怀疑他的忠诚,这不是一件好事。
“师傅……”信王见他沉着脸,默默地缩了缩脖子,“师傅,你别不高兴,我听你的话就是。”
信王想今日就去拜访,定然有他的缘由。薛傲不能挡着他,听他这话,展颜而笑:“这日子,有什么好不好的,师傅也没不高兴。只是你母亲将你托付给我,我总要好好教你成材,也习惯了把你当做孩子。方才,我忽而意识到你已经十五岁了,不小了,过了年就能娶妻了。是我太过限制你的自由,许多事情该由着你自己的想法去做。是师傅错了,友琩,师傅都是为了你好,你可别怪师傅。”
“师傅,我知道的。”信王也笑了,露出两颗可爱的小虎牙。
这样一看,又还是个孩子。薛傲脑中几乎天人交战,到底哪一个才是他。不过,此时想不清楚,总有一日能想清楚的。
虽然惠王不是什么大的威胁,但是阉党专政,没有强大的助力,朱友琩也坐不上那个位子,一切都得慢慢谋划。这些事都得思虑周全,缓慢部署,还是一步一步来吧。若有异状,他薛傲不会亏待了自己。