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天色还是昏暗一片，贵儿提着灯轻声唤了一声。
“皇上，叫起了。”
见里面并无声响，他提灯照了一照，却发现新帝并没有安睡，而是坐上榻上似是……在发呆？
他身上还穿着昨夜里换的衣衫，显然是一夜未睡了。
贵儿心里一惊，却不敢多嘴，只轻轻又重复了一遍，“皇上，该早朝了。”
“我……朕……知道了。”
元熙慢慢地起身，贵儿由衷地松了一口气。
“伺候皇上沐浴更衣。”
福长生的声音从偏殿传来，接着是宫女捧着衣物鱼贯而入。贵儿与柱儿见总管大人来了，便似有了主心骨，退到一旁见福长生行事。
少年皇帝像是木头人一般任由侍女们动作。
沐浴、更衣、熏香、正冠。
一整套的程序下来，已经是过了大半个时辰。
当侍女跪在地上将皇帝朝服的每一个褶皱都捋平顺的时候，天边已经是乍现了一丝光亮。
“皇上，太后娘娘在前面等着您呢。”
福长生低声在少年皇帝的耳边提醒了一声，少年皇帝抬起头，眼里还是一片茫然，似在梦中一般。
福长生在心中默叹了一口气。
如果说正德帝是少年得志中年颓丧，那么眼前的乾元帝，便是印证了民间的一句话——赶鸭子上架。虽是粗俗。但却十分在理。也不知道这样急切的做法会带来怎样的后果。只是如今已经到了这步田地，已经是再无退路，只能走一步看一步了。
皇帝踏上了龙辇。宫人们在后面亦步亦趋。
走了一炷香时间，果然在前方看到了太后所乘坐的凤辇。元熙下意识地吐出一口气来，一直抓握的衣袍也松了一松。
“……母后。”
歌兮看着在她面前行礼的少年，伸出手去，紧紧握住他。
用手心传递过去的温度告诉他，不要怕，一切有她在。
或许是有了心灵上的依靠慰藉。元熙慢慢地抬起头来，年少阴郁的脸上有了一丝坚定。
事已至此。退后便是万丈悬崖，也只能勇往直前了。
他偷偷侧过脸去看歌兮，又在她察觉之前收回视线。心里的那丝恐惧奇异地消失了，即使要他面对朝堂上那些咄咄逼人的老臣。他也不会再惶恐害怕了，因为身边有一个可以依靠的人。
她回来了，真好呢。
朝堂之上，百官都凝神屏气地等着。
原本还有几个极为棘手的人物，但在歌兮的凌厉手段下，都被抄家下狱。乱世用重典，对与一个百废待兴的新帝的纪元，这句话也同样适用。
“皇上驾到，太后娘娘驾到——”
内侍的声音突兀地响起。
宗室里有头脸的皇亲还有几个有分量的朝臣互相交换了一个眼神——原本以为太后只是在皇帝登基之时出来撑腰。想不到今日也来了，这竟是要将太后听政执行到底么？
元熙与歌兮稳步走到大殿上，元熙坐上了龙椅。而歌兮则是在他身后的一射之地坐下，两人之间仅隔了一道镂空屏风。
“吾皇万岁万万岁——”
众臣匍匐在地，元熙看着他们躬下的背脊，心中忽而升起一股畅快。谁说当皇帝不好，至少他能看着这些往日里眼高于顶的大臣一个个都自己卑躬屈膝。
少年元熙，第一次尝到了手握权杖的滋味。
在山呼万岁之后。朝堂之上有了短暂的静默。
福乐站在歌兮的身侧，心里咯噔了一下。
皇上万岁之后。理应是尊呼太后千岁。眼下却是无人出声，怎么，这些王公大臣又要开始做妖了不曾？
福乐急了起来，正想要让小内侍给大臣中的江太守等人递一个消息过去，谁知道歌兮一个眼神制止住了他。
江家是歌兮的盟友盟友错，只不过这个盟友的野心有些大。前日他将元熙宫中的人都换成了自己的，却不料还安插不到一个时辰，这些人就都被赶了出来，其中带头的那个更是被打了臭死，理由是对皇上不敬。
实际上，这便是歌兮对江家的敲打。
江家这才意识到，能在阵前取了穆承嗣首级、并且在短短数日里肃清宫廷的女人，又怎么可能甘心当江家的提线木偶。只是，他们也想不到，此时她可以说是依附着江家，理应对江家欲与欲求才是，怎么敢如此明目张胆地不给江家脸面。
于是，才有了今日朝堂上的一幕。
江家并没有将这个年轻的太后放在眼里，而宗室皇亲们也想避开太后拿捏新帝，于是他们之间便形成了一个微妙的默契。
江十九在江七郎的身后，也意识到了这令人难堪的静默。
他刚想出声，就被自己的兄长抓住了手。
前面的江太守也适时地发出一声轻咳，在警告十九郎不要忤逆他的意思。
江十九的心沉下去，开始为銮殿之上的歌兮担忧，但同时又有些释然。你看看，你一个女子，何必那般逞能，只要你低头，只要你低头就好了。
元熙也察觉到了不对劲。
这是怎么回事？这些大臣是要给太后难堪吗？
元熙恨得咬起牙来，却也无计可施。
就在这时，只听得楚王元沂出列，朗声道，“仁孝皇太后为保京都安危，为江山社稷立下不世之功，且皇上年幼，尚需太后匡扶，臣等联名上书，为江山计请太后临朝听政。”
楚王言惊四座，江太守的脸顿时黑如锅底。
千算万算，怎么偏偏算漏了一个楚王！
这该死的残疾王爷。
江太守脸色阴郁，朝对面使了一个眼色，便有人站出来说道，“话虽如此，但太后始终是后妃……牝鸡司晨，怕是皇朝落败之像哪。”
四下里议论声顿起，话中含沙射影，都在指责人萧太后行事霸道，临朝听政之举甚是荒唐。
元沂坐在紫木椅上，透过那扇屏风去看那个女子，却只看得层层叠叠的裙摆。
他眼眸一凝，站在他身后的年轻官员便出列与先前的人辩论起来。
“大人也说阴阳，便也该知道，阴与阳缺一不可的道理。太后娘娘虽是后妃，却能挽狂澜于即倒扶大厦之将倾，再观大人，试问大人在西北穆贼围城之日又做什么了？先帝大行之日，也是将兵符交予娘娘，太后临朝听政更是先帝的遗旨。大人是在质疑先帝吗？”
“如今西北穆贼之围虽是已解，但西北的穆家还没有倒，穆承嗣一死，必将激起穆家的怒火，还有南地的伯氏，就连西夷的蛮子也垂涎我大盛的国土。我大盛可谓是群狼环饲，大人既然说太娘临朝听政是牝鸡司晨，想来对这样横在眼前的难题也是有破解之能了？”
元沂的一方全都是年轻有为的青年官员，你一言我一语，声声质问，竟是将那些老臣说了一个哑口无言。
正争论不休之时，坐上当成了摆设的新帝忽然开口——
“够了！”
大殿之内忽然静下来，所有的朝臣都将视线集中在了少年皇帝身上。
少年皇帝面相还稚嫩得很，眉眼与先帝很像。他似乎有些不适应这样的注视，但想到背后的女子，还是挺直了腰背，双手在宽大的衣袖下攥得手背发白。
“朕……”
“太后临朝听政是朕恳请的，朕既是皇帝，连这点主都做不了么？”
元熙说着猛地站起手臂一挥，“你们若是不尊敬太后，我这个皇帝便不当……”
“皇上！”
一直在屏风后面的歌兮突然出声，接着屏风被内侍撤走，她竟是从从容容地走了出来，径直走到了皇帝的身侧，与皇帝并肩而立。
群臣们倒吸了一口气，这个女子，这个女子也太狂妄了！
“诸位王公大臣，皇帝年幼，以后便是要多仰仗诸位了。”
歌兮竟是向着他们行了一个半礼，底下的朝臣们还没有来得及松上一口气，便又听到她说道，“但是，如果是倚老卖老，或是年纪大了，竟昏聩了，哀家便赐上黄金百两，请他归家养老，免得既误了朝政，也误了他自己。”
接着她便轻轻一摆手，“福乐。”
福乐会意，亲自领着一干内侍，一人捧了一个漆盘，上面都是黄澄澄的金子。
就在这个时候，朝臣们听得一阵金属摩擦的声响，回过头去，竟骇然发现殿外满满的是凶煞煞的刀斧手！
江十九看着那些忽然冒出来的刀斧手，下意识地朝楚王元沂看去。他们二人，已经是结盟了吗？这女人，果然是留有后手的。
朝臣们你看我我看你，再想不到年轻的仁孝太后竟会当众将了朝臣们一军。
你们不是不乐意看到牝鸡司晨吗，那你们就卸甲归田好了。怎么竟是舍不得吗？既然是舍不得，那就闭嘴吧！
歌兮睨视着底下忽然闭了嘴不再出声的朝臣，眼里的冷光一闪而过。
元熙在她背后轻轻牵住了她裙摆上的丝带，歌兮微微侧过头，用眼神告诉他一个道理。
大蛇打七寸，这个世上，所有的人都有弱点，这些老家伙也也不例外。
元熙，你看，他们也没有什么可怕。
只有我手握乾坤，他们就不得不向我低头。(未完待续)