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这晚宴散之后，众人各回各家，罗疏正要往三班院走，不想却被陈梅卿喊住。只见他挑着一只灯笼踱到罗疏面前，兀自笑吟吟道：“今夜没多少月光，你一个人摸黑不好走，我送你一程。”
他在夜色中的笑脸虽然一团和气，却也有着不容拒绝的坚持，罗疏只好谢了一声，低头与他并肩走向三班院。
这时酒足饭饱的衙役们已经走得远了，穿过角门后，过道里寂静无人，陈梅卿便趁着这时开口道：“先前酒宴上，你做的那首《闲忙令》着实不错。”
他的语气轻描淡写，罗疏却分明听出他言下的不悦，只好谨慎地应了一句：“县丞您谬赞了。”
“咦，怎么忽然同我那么生分？”陈梅卿故意偏过头看着罗疏的侧脸，笑着对她道，“小锦囊，你莫不是过河拆桥吧？”
他略带讥嘲的笑语令罗疏心神一凛，于是瞬间停下脚步，站在原地怔怔地与陈梅卿对视，低声道：“你误会了，我怎么会忘记你的恩情？”
“哎，这点我当然清楚，”陈梅卿耸耸肩，若有所思地看着罗疏，终是对她道出了心里话，“小锦囊，你很聪明，我却怕你聪明反被聪明误……”
罗疏闻言紧紧地蹙起眉，没有答话。这时陈梅卿打开了话匣子，不甘愿点到即止，索性继续语重心长地往下说：“当初我答应帮你时，可没想到会有今天。我这人，喜欢怜香惜玉，却不喜欢做女人的一步棋子……你先别急着反驳我，你心里到底在想什么，我又不可能知道，口舌的解释又焉能使我信服？我只相信我自己眼睛里看到的。”
罗疏听陈梅卿这样说，只得保持沉默，听他继续往下道：“我只看到你脱籍从良，留在县衙里任事，这也没什么不好，至少你人聪明，能够协助我们破获疑案。只是我近来一直在琢磨，你一心一意要离开鸣珂坊，完后却只是留在衙门里当差，图得到底是什么——直到看着慕之与你越来越亲近，我才有些明白了……”
他这番判断令罗疏心中一凉，不觉失望地嗫嚅道：“你觉得我留在县衙不走，是为了攀附韩大人做靠山，对吗？我若是那样的人，又何必离开鸣珂坊？”
“非也，今时不同往日，如今你已是良民，再者，慕之洁身自好，又岂是你在鸣珂坊里能结识到的人？所以我才说你这一招甚是高明，”陈梅卿说到此处，不免叹道，“偏偏我又懂他——他这样的人，一辈子拒绝诱惑，才会在诱惑到来时猝不及防哪……我虽然平日吊儿郎当，其实心里却很敬重他，他是前途无量的人，我看人一向不会走眼。所以小锦囊，咱们俩先说好，朋友归朋友，如果将来你有碍慕之的前途，对不起，我站在他那边。”
罗疏静静听完陈梅卿这一席话，垂下双眼沉默了好一会儿，才扯起嘴角笑了笑：“你真的误会了，韩大人对我有恩，如今又是我的上司，他赏我几分脸面，我当然要诚惶诚恐地上去巴结，岂有反倒乔模乔样，自抬身价之理？至于其他，却是万万不敢有非分之想。罗疏寄身县衙，只是因为孤身一人无处可去，我再聪明，到底是个弱女子，还是想找棵大树好乘凉。至于长远之计，罗疏就算已经从良，也自知出身不光彩，岂敢与良民为伍？我倒想趁着如今在县衙里做事，从三班隶卒里挑一个说得来话的老实人，及早托付了终身，也算修得正果。”
“如果你真心这样想，那是再好不过。”陈梅卿听她如此解释，便点了点头，转念又一想，三班院里那帮粗人哪个配得上罗疏？不免叹息道，“你也是命不好，罢了……快走吧。”
说着他一路将罗疏送到厢房外，这才挑着灯笼告辞。罗疏掩上门，摸黑走到桌边坐下，默默点亮了油灯。这时晃动的火光照亮她冷漠的脸，她独自望着那一点点黄豆般大小、孤零零在灯芯上挣扎的火苗，许久之后才感觉到那火光暖上了她的脸，融化了她眼底的冰，于是紧绷的五官渐渐露出哀伤，冰也化成了两汪水，慢慢地从她眼底浮上来。
其实早就清楚自己的心思没人会懂，可为什么事到临头，还是会伤心呢？
罗疏无奈地叹了口气，低下头擦去眼泪，这时就听见窗棂被人怯怯敲了两声，一个声音在窗外迟疑地响起来：“喂……你伤心啦？”
说话的人是齐梦麟。罗疏这才意识到自己擦眼泪的动作又被灯光映在窗子上，让齐梦麟尽收眼底，不免气结，立刻起身换到桌子另一边坐下，没好气地问道：“你来做什么？”
“那个啥……跟你道个歉，”齐梦麟没想到自己的玩笑竟然能把罗疏惹哭，很是内疚道，“我开玩笑的时候忘了你，我这人一向说话没啥顾忌的，你别生气了啊！”
“原来是这事，齐公子不说，我都忘了，”罗疏冷笑了一声，再说话时便忍不住带着怨气，夹枪带棒道，“以后齐公子想开什么玩笑，就尽管开。你那些话别说是酒桌上的笑话，就算是指着我的鼻子说，我也不会当了真，拿自己不当人看。不劳你事后还来费心提醒我，让我别忘了自己过去是个什么身份！”
“咦，我是诚心来道歉，你这么狠声恶气做什么？”齐梦麟被她骂得莫名其妙，也有些恼了，不禁拍拍窗子道，“你把门开开，让我进去。”
“唷，这倒怪了，齐公子之前哪次进门是等我开的？这会儿倒成了正人君子了。”罗疏不理他，坐着没动弹。
“嗬，给你三分颜色，你还真开上染坊了！你当我不敢硬闯呀？”齐梦麟气得直接跑去撞门，却发现门已经被罗疏牢牢闩上，顿时火冒三丈，掉脸又冲回窗边，借着酒劲猫挠似的将窗纸抓得稀烂，脸贴着窗格子与罗疏对吵，“我就知道你们整个县衙的人都没把我放在眼里！好嘛，县令看不起我、县丞看不起我，你这过去做婊-子的也敢看不起我！你们酒桌上故意联手给我难看，我……”
他嘴里还没骂完，这时罗疏便倏然起身冲到窗前，一把推开窗子与齐梦麟怒目相视，咬着牙沉声道：“我就是做过婊-子，你待如何？”
齐梦麟没料到罗疏会突然推窗，冷不防被窗板撞了鼻子，捂着脸正准备还嘴，这时却见她眼底闪动着泪花，不免气怯了三分——他从小在锦绣堆里滚大，生生被家中女眷宠成了一只纸老虎，平日威风八面，可只要女人落两滴眼泪，立刻就会瘪气。于是他顿时没了气焰，心虚地嗫嚅道：“你这命是老天给的……关我什么事？干嘛冲我发那么大的火……”
“你觉得我做过婊-子，是老天待我不公平，是吗？”罗疏任泪水滑下脸颊，嘴角却倔强地翘起来，带着轻蔑嘲笑道，“其实你知道老天最大的残忍是什么吗？是给了一个人高贵的出身、姣好的外表、威赫的权势、数不清的金钱，却唯独没有给他半点心志——就像你，一个金玉其外败絮其中的残废，才真正值得同情！”
说罢她砰地一声关上了窗子，不想再与齐梦麟说话，索性吹灭灯火藏进了黑暗之中。齐梦麟被她骂得狗血淋头，好一会儿才回过神来，犹自没脸没皮地捂着鼻子凑到窗前望了望，却黑灯瞎火的，哪儿还能看得见罗疏？
于是他只好悻悻转身，摸黑走回寅宾馆，一路上独自一个人生着闷气。
厢房里连书正在收拾屋子，直到将每件物品都归置得尽善尽美，才满意地眯起眼睛咪咪笑。这时齐梦麟挂着鼻血灰溜溜进屋，被他转身一眼望见，不由吓了一跳：“公子，您的鼻子怎么了？！”
齐梦麟没搭理他，径自走到桌边闷坐了好半天，才掀起嘴皮哼了一声：“气的。”
连书赶紧打来热水给齐梦麟擦脸，刚擦了一半，却听齐梦麟嘴里忽然冒出一句：“我很没志气吗？”
连书一愣，忙不迭拍起公子的马屁来：“公子您这是怎么了？胸无大志不是您一贯的美德吗？”
“什么美德？”齐梦麟两眼一瞪，随即狠狠赏了连书一记栗暴，“连你也敢讽刺我了！造反啊你！”
连书嗷了一声，疼得两眼冒泪，立刻捂着脑门喊起冤来：“这话明明是公子您自己说的啊！您说自己已经享尽了这天下所有现成的富贵，别人要想过上您这种日子，才需要有那奋斗几十年的志气。您要再有志气，就生生阻断了他人的富贵，那是缺德。”
“这话是我说的？”齐梦麟讪讪嘿笑了一声，在灯下暗自琢磨了一会儿，忽然一拍桌子站起身来喝道，“咱们走！”
“什么？”连书没有听懂齐梦麟的意思，傻傻反问道，“公子您要去哪儿？”
“咱们上太原府，找我爹去！”齐梦麟两眼发亮地回答，第一次觉得志气这玩意儿在自己肚子里发芽了！
“什么？”连书难以置信地嚷了一声，下一刻便抱住齐梦麟的大腿哀求道，“公子您醒一醒，别发酒疯了，咱们回扬州吧！太原没有老太太，只有老爷！老爷会打断您的腿的！”
齐梦麟一脚踢开涕泗滂沱的连书，不耐烦道：“这里哪轮到你说话，我说什么就是什么！你赶紧给我收拾行李，咱们今夜就走！”