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雪后初晴，冬日暖阳照耀在梅树枝头，梅花竞相绽放，冷香扑鼻。
杜府后院里的梅花开得最好，红的白的交相辉映，而又似乎不甘寂寞，竟攀着红墙，绽放到了围墙外头。
围墙外头的行人瞧见了，都会停下步子，然后闭着眼睛，贪恋地嗅上一嗅。
而院里的梅树下，一个十三岁左右的小女孩正蹲在水井边吃力地捶洗着衣物，一双白嫩的小手早已冻得又肿又红，可她毫不在乎，依旧极为认真地做着自己的事情。
她先将衣物打着皂角搓洗一遍，然后又从井里打了清水过洗，最后再一件件拧干、晾在事先搭好的麻绳上。如此之后，才算完事。
“喜宝，原来你在这里，真叫我好找。”一个穿戴尚算不错的中年妇人矮着身子钻到梅树下，神色几分紧张地道，“快别忙活了，大小姐正闹着脾气呢，非得叫你剥核桃给她吃。”
叫喜宝的小女孩有些为难，她轻轻揉着自己冻得红肿的小手，垂着眸子吞吞开口说：“可是秦妈妈，我刚刚才洗完所有衣服，手还冻着，怕是不能立即给小姐剥核桃吃了。”
秦妈妈这才瞧了瞧四周，见着五颜六色一大片，惊讶道：“呦，你将囤了几天的衣服都给洗了？”真是有些不敢相信，这么大冷的天气，府上丫鬟都蹭着厨房里的活做，只有这个傻丫头才会做这些没人肯做的活。
瞧她那双小手，冻得都破了皮，差点没烂掉，真真可惜了那副好皮肉。
她不但长得好，做事也勤快，难怪府里的人都喜欢她。
“这样吧，我再去跟小姐说说，你先回屋暖暖身子去，晚些时候过来。”说着便解下了腰间荷包，从荷包里倒出了二十文钱，塞给喜宝，“拿着，你娘还生着病，凑点钱给你娘买药。”
喜宝见着钱眼睛一亮，立即伸出红肿的小手去接过，然后向着秦妈妈道了谢。
“你也甭谢我了，你这丫头懂事得让人心疼。”说着叹了口气，又左右四处瞅瞅，见没人，方从怀里摸出一个纸包，“方才小姐愣说今儿厨房里的梅花糕做得不好，让人给扔掉，我趁着没人时又给捡了回来。你拿去吃吧，别让旁人瞧见，若是瞧见了告到小姐那里去，我的饭碗可也就丢了。”
喜宝紧紧将尚还热乎乎的纸包抱住，听了秦妈妈的话后拼命点头，一脸认真地说：“我一定不叫旁人瞧见，我不吃，我要拿回去给我娘吃，我娘可爱吃梅花糕了。”她皮肤很是白皙，只是因着天气缘故，双颊处冻得有些微红，可偏生那双眼睛像是会说话似的，黑漆漆水汪汪的，漂亮极了。
秦妈妈瞧着喜宝，啧啧叹道：“你这样貌生得真叫好，却可惜了，只是个丫鬟的命。不过，我看你们家公子待你倒是不错的。”说着便笑了起来，“你家公子生得英俊，又中了举人，若是来年会试再中得进士，必是个有前途的。”
提到张天佑，喜宝心里却有些淡淡的失落，什么公子不公子，那是她亲哥哥。
喜宝告别了秦妈妈，怀里揣着热乎乎的梅花糕，一路小跑着往自己跟母亲的小屋子里跑去。
这一处偏僻简陋的院落，是杜府下人们住的地方，冬寒夏热。
喜宝跟母亲殷秋娘虽然不是杜府下人，但因着哥哥张天佑跟杜侍郎介绍时说殷秋娘是她乳娘，所以她们才会被安排住在这里。
“娘，您瞧我带了什么回来给您吃。”喜宝喜滋滋地推开门，将梅花糕从怀里掏出来，捧到殷秋娘面前，“看啊，是梅花糕呢，娘您最爱吃的梅花糕。”
殷秋娘不到四十的年纪，发鬓微白，却身量适中，面容姣好。
她放下手上绣活，慈爱地抚了抚女儿额发：“喜宝真乖，娘不吃，你也爱吃，你留着自己吃。”
喜宝小心翼翼拆开纸包，发现里面只有两块，而且还被压得扁了，不自觉嘟了嘟嘴，有些失望。
殷秋娘瞧着女儿神色，一阵心酸，她叹道：“要是你爹还活着，必不会叫你受这样的苦，可惜你爹死得早，你也没过多长时间好日子。”看着女儿那双冻得红肿的小手，心疼得落了泪，“你真是小姐的身子丫鬟的命，苦了我的孩子了。”
喜宝最怕母亲伤心落泪了，大夫说了，母亲的眼睛越发不好，不能再流泪，否则会失明的。
她见母亲又哭了，吓得赶紧伸手去擦母亲脸上泪水：“娘您别哭，女儿一点不觉得苦呢，您瞧，我们现在至少三餐温饱啊。”又晃了晃手上纸包，“看，还有梅花糕吃呢。”
说着便塞了一块到殷秋娘嘴里，随后又将另一块塞入自己嘴里，细细嚼了好久才恋恋不舍地咽下去。
其实，张家原本家境还算殷实，喜宝也过了几年富贵小姐的悠闲生活。
只是，在她七岁那年，父亲突然一病不起，最后花光了家里所有积蓄也没能将父亲的病治好。
父亲走了，家里一下失了顶梁柱，喜宝真真觉得像是天塌了一般。
她至今仍然记得，家里的下人们是如何落井下石的，他们将能拿的都拿走了、能卖的都去变卖了，连一床能暖身睡觉的破棉被都不留给他们。
那个时候哥哥十六岁，正在城里的书院念书，娘为了更好照顾哥哥，便将乡下房屋租了出去，然后带着自己进城去有钱人家做短工。
殷秋娘的绣活好，便经人介绍，去给城里有钱人家的小姐绣嫁妆。
哥哥所念的书院是城里最好的书院，光一年的学费就得百两白银，这么多钱，都是娘无数个日夜一针一线绣出来的。最后哥哥秋闱中了举人，而娘熬坏了眼睛，哥哥竟然说娘只是他的乳娘……
喜宝知道，张天佑不是娘亲生的，所以他不心疼娘。
而喜宝是娘亲生的，她会很疼很疼娘。所以，她常常趁娘不知道的时候在府里四处找活干，能挣几文是几文，她要攒钱给娘买药治眼睛。
到了晚上，喜宝趁娘睡着的时候，将秦妈妈给她的二十文钱从袖口里拿出来，一一放进了藏在床底下的一个罐子里。
钱装进去后她轻轻晃了晃，听着里面清脆的声音，她笑得眉眼弯弯，甜美的模样煞是可人。
正因喜宝长得好，所以很不得杜家大小姐的喜爱，杜小姐隔三差五就会找喜宝的茬。
杜家大小姐杜幽兰，乃是京城名门闺秀中数一数二的美女，又是弹得一手好琴。早在去年春天、乐阳大长公主举办的桃花宴上，就已被江家六少相中，大婚之日就是今年的冬月初八，也就是三日之后。
昨儿个下午，秦妈妈跟喜宝说，大小姐想吃核桃让她去剥，其实是大小姐心情不好想找人出气呢。好在是被秦妈妈给挡了，不然喜宝又不会有好日子过了。
不过，秦妈妈挡得了一次却挡不了两次，第二日一早，秦妈妈又来找喜宝了。
喜宝穿着红底白花的半新袄子，梳着双环髻，乌黑的头发用红色绸带挽起，绸带被风吹得贴在双颊上，娇俏鲜嫩。
秦妈妈站在门口说：“昨儿个我跟小姐说，你洗衣服将手洗得冻出血了，她嫌恶心，这才算了的。今儿个一早，小姐才将梳洗打扮好，便说想要见你。这不，我就又来找你了。”
喜宝是那张公子带来的，又不是杜府丫鬟，秦妈妈不好以命令的姿态指使她做什么。再说，那张公子是老爷的贵客，又是姑苏城秋闱解元，他待喜宝这丫头也不错，谁知道这丫头会不会有一天麻雀变凤凰呢。
所以，不管怎么说，秦妈妈对喜宝还算蛮客气。
喜宝实在不想见杜小姐，有些为难道：“实在没有办法了吗？”
秦妈妈站在门外，搓着手：“你可帮帮忙吧，去见见小姐，指不定是好事呢。”她眼睛一亮，又说，“对了，指不定真是好事儿，我瞧小姐昨儿虽然心情不好，可今天起来神色还算不错。”
这个杜大小姐，仗着自己出身高贵又长得美，狂傲得很！谁知道她今天会不会又耍什么花样！
不过，喜宝不想叫秦妈妈为难，便点头：“我跟你去。”
路上的时候，喜宝向秦妈妈打听得到，这杜小姐可能是因为婚期将近的缘故，所以才如此情绪不稳的。
到了杜小姐的闺房后，杜小姐难得地对着喜宝笑了笑，然后挥退了左右。
杜幽兰峨眉淡扫，略施粉黛，端的倾国倾城。
她笑嘻嘻地向着喜宝招手：“你过来。”见喜宝警惕地看着她，她急了，一弯腰便将喜宝拽到她跟前，娇嗔道，“你那么怕本小姐做什么？本小姐又不会吃了你！找你来，不过是问你件事。”
“什么事？”喜宝见杜幽兰笑得诡异，狐疑地看着她。
杜幽兰闭着眼睛娇艳一笑，然后似是想到什么，忽又忧伤起来。她生得明艳动人，表情也甚是丰富，真真是一颦一笑都能叫人软了身子。
喜宝感叹，这个杜小姐生得可真是好，难怪哥哥几次私下偷偷跟她说，若是杜小姐未有婚约，他必是娶其为妻。
这边喜宝兀自想着自己的心思，那边就听杜幽兰说：“喜宝，我不想嫁入江家了，我做你的嫂嫂可好？”