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诺克萨斯帝国远征军，对艾欧尼亚王国嵩赞行省省府仙都城展开迅猛突击的第三日清晨，原本利用昏暗天色和城内地型的优势，与侵略者做着拼死抵抗的城卫军士兵们，随着日光一寸寸照亮城市而终于陷入了绝境。
最让这些英勇士兵们不齿的，是在天亮之后他们发现对面的敌人，已经变成经过一夜整合后有了战斗力的叛徒家族私兵了。
那些原本暗通诺克萨斯的族长们，在得到最高统帅斯维因的亲口确认，得到了更多修炼资源与地盘的保证之后，已经有些迫不及待地想要开始重新划分仙都城的势力了。
这第一步，当然是除掉原本压制在各家族之上的城卫军，顺便也交上一份足够份量的投名状。
告急、求援、战况，无数的讯息从城卫军最后据守的传送阵，不间断地往另一侧的普雷希典城内传去。但失去若尔-盖尔林城后的短短几天时间，显然不够这个处于慌乱中的王国组织一支实力足够的援军出来。
最终，在得到了半夜修整的帝国远征军团被投入决战之前，残存的城卫军得到了来自议会的最后指示：销毁传送阵，将剩余力量分散到仙都城外去，尽一切可能地拖延入侵者的步伐，为普雷希典城的防御争取时间。
这是总结自仙都城防卫战的宝贵经验，指挥官们发现，哪怕是多一天时间也好，更多的准备能够给予敌人更致命的打击。
譬如这次仙都城如果能准备更多的能量源石，就能让魔导炮多攻击几次；城墙上能准备更多的器械，就能凭借居高临下的优势，让诺克萨斯士兵的血流得更多些。
而最重要的是更多的时间，能让普雷希典城内的防守力量整合得更紧密：被家族私兵背叛的事，决不能再上演。
“诺克萨斯万胜！！”
帝国士兵的欢呼声，在阳光撒遍大地之时，再次回响在古老王国的城市中。
欢呼着胜利的士兵们不会想到，艾欧尼亚议会的一时无奈之举终会成长为燎原之火。
……
铁脊山脉西侧，与弗雷尔卓德冰原相汇之处的一个小村子里，睡了一个好觉的‘探险家’正坐在一块冰岩上发呆。
这里已经是距离发生雪崩之地数天路程的安全所在，可不知道是不是那场摧天毁地的灾难让胆大的伊泽瑞尔有了心理阴影，他觉得自己只要一看到被雪覆盖着的山坡就会心速过快。
“嘿嘿，活着真好，不是吗？”
对着雪山出神的伊泽瑞尔，直到身边响起布隆宽厚的声音，才突然从无尽的思绪里挣脱出来。
“啊？啊，”自诩见过大世面的‘探险家’为刚才的失态颇为赧颜，“布隆先生……其实……”
布隆将他的大盾靠在冰岩一侧，抬头看向北地清晨并不刺眼的太阳：“外乡人，还记得我经常讲的那句话吗？”
“夜晚越黑暗，星星就越明亮。”
这话被两人同时念出，特别是布隆那宽厚的嗓音，说出来时仿佛有一种天然的魔力，让伊泽瑞尔心中不知不觉涌出力量。
“你怎么理解这句话的？”
“是这样的吗，布隆先生。遭遇的困难，是对我们更好的磨砺……从而让我们去发现这个世界更多的美丽……”
曾经的一些经历，随着伊泽瑞尔的感慨似乎又浮现于眼前。
哈出一口热气，布隆搓了搓难得空着的双手，“看来你确实是经历过很多，这可和你的年龄不太符合。”
不准备得到什么回应，高壮的布隆重新将门板似的巨盾提在手上，头也不回的往村外走去。
“布隆先生？”
伊泽瑞尔不明白这大清早的，被这里村民尊称为‘弗雷尔卓德之心’的布隆要出去干嘛。
“布隆为什么总会出现在最需要他的地方？因为他不会在安全的地方停留。再见外乡人，呃，不，也许你不会喜欢再见到布隆的，哈哈哈……”
留下一个潇洒背影的布隆，在拐过山石之前不忘挥动有‘探险家’脑袋般大的铁拳提醒道：“记得善待弗雷尔卓德的人民……”
宽厚的道别声尚未消逝，约德尔人那标志性的可爱嗓音便在有些出神的伊泽瑞尔身边出现：“嗨~伊泽尔，布隆大叔这是去哪儿？”
“他去把‘弗雷尔卓德之心’的传奇故事传播在冰雪王国的每一片土地，”收回有些意味不明的羡慕眼光，伊泽瑞尔低头问向身边垫着脚伸长脖子的约德尔斥候：“大家都休息好了么？”
“嗯，是的。长官！”
“那我们也出发吧，还有不少路要走呢。”
很快，得了最低食物补给的使节小队，挥手告别身后这个只有百十人的北地小村，跟着沿途努力辨别方向的伊泽瑞尔，向附近的艾克雅未克镇前去。
这个有近千人居住的铁脊山脉东麓小镇，是他们完成补给以便迅速离开弗雷尔卓德的关键之处--积雪难融的荒凉北地可不像瓦洛兰大陆的其他区域，随时都能从慷慨的自然之母那儿获取食物。
一行人在因为鲜有村民行走而几近废弛的积雪小道上，前行了大半天时间才终于抵达艾克雅未克镇的附近，直到踏上明显被行人踩宽了的冻原土路，被阿狸质疑了一路的‘探险家’才极为隐蔽的长呼一口气。
披着北地早人一步到来的黄昏夕霞，伊泽瑞尔与伙伴们匆匆走进了只有简单防兽篱笆围起来的艾克雅未克镇。
艰苦的环境以及长年的和平，铸就了镇民们强壮的体魄以及好客的性格，伊泽瑞尔只是想打听一下旅馆的位置，结果便被那个矮壮男人热情地一路带领着，走进了既是旅店也是酒馆的金鹿角。
“旅行者，来，这里坐！”
被炉火热气哄得脸膛通红的矮壮男人拍拍坐了一半客人的吧台，扬声将刚刚走进金鹿角旅馆一楼这哄闹环境，还在打量四周的几人引了过来。
“稀客！远方的朋友，需要点儿什么？如果你们到了饮酒年龄的话，不妨尝尝这里的特产的冰松子酒，价廉物美！这可是山外面喝不到的好东西哟！”
注意到生意上门的金鹿角老板停下了与熟客们的吹牛，回过身热情地招呼起新客人。
而有太多事情要做的伊泽瑞尔不得不暂时回绝了老板的提议：“我们想先找住的地方。老板，你这里有三人房吗？”
“当然！我的金鹿角可是这个镇上唯一有执照的旅馆，”老板掳着他的红胡子打量了一下眼前的客人，接着说道：“三人房不含餐一晚2银币，含餐一晚6银币。”
略一斟酌，伊泽瑞尔选择了含餐的价格。
他们行程有些紧，这会儿需要趁天色还没黑下来抓紧时间完成补给，等回转的时候除了旅馆这里，应该没有更好的晚餐选择了。
随后‘探险家’放了20枚银币在桌台上，因为他注意到两个约德尔人和妖狐的目光一直在其他客人的桌上拔不出来：“两个三人房，晚餐时请再为我们准备六杯冰松子酒…唔，多余的是对这位先生的答谢。”
直至听到旅行者的这句话，那个热情带路的矮壮男人方才露出满意的神情，这些外乡人还算是上道的。
选好房间，没有片刻休息的六人，又根据老板的指点匆匆赶往最近的杂货店和服装店。
由于今年冰原上出现的前所未有的寒冷天气，此时弗雷尔卓德的夏季气温相比往常的冬季也不遑多让了，所以之前在山外伊泽瑞尔根据经验为众人准备的衣服就显得单薄了一些。
晚餐之后，将有些喝高而闹成一片的同伴丢给浅尝则止的沉默武僧，伊泽瑞尔端着大酒杯坐到吧台上看似有一搭没一搭与老板闲聊起周围的风物起来。
只是他的小花招怎么可能骗得过以此谋生的金鹿角老板，这个红胡子的中年人颇为鄙视的说道：“小伙子，这可不是北地男人的待客之道。”
再次打量了几眼对面的金发旅者，金鹿角老板偏头将伊泽瑞尔叫到吧台人少的一侧，压低声音道：“想打听什么就直说，老查克这里从来明码实价--前提是你不做坏事！”
“当然，我们只是从这儿路过，没有任何恶意，”伊泽瑞尔很是坦然的面对着老板置疑的眼光，“唔，能最快抵达蛇纹石河的道路是哪条呢？”
“去南边？好吧。小生意……喏！”
得知这些奇怪的旅行者没有什么危险的打算，查克大叔回身从一个柜子里取了鹿皮卷搁在吧台上。
“这是……”
看着旅行者那有些不可置信的眼神，查克一头雾水：“地图啊，还能是什么？”
“哦不，不，我是说…是说……”
“价钱？去南边的地图只是普通货色，就给20银币好了。”
“唔……”
伊泽瑞尔有些失态的原因当然不是金鹿角老板误会的那样，其实心里仰天长叹的是，他这个卖地图的祖宗居然也有被别人推销地图的时候。
由于没有深入过弗雷尔卓德冰原，并且此时也缺乏慢慢探索着往南去的时间，他不得不捏着鼻子接受了这个事实。
有些闷闷不乐地走回同伴身边，李青的提醒又冷不丁地传来：“你的话被窃听了。”
“什么？”
顺着武僧的目光看去，一个不修边幅的男人正行色匆忙地推门离开酒馆，刚要起身去追的伊泽瑞尔突然脑中闪过李青提醒时镇定的样子，又慢慢坐回了宽凳上。
对啊，几个不开眼的小蟊贼对他们这一行人来说，不是送上门来的好事吗？
‘要是这些家伙还能顺带送上点代步的畜力就好了，唔、唔……’
伊泽瑞尔心情大好地举杯加入到伙伴们中间去了。