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冰晶凤凰--艾尼维亚,并不是纯粹的生命,最终是旦生于至寒凛冬里的无意识物体,做为寒冰魔法的神秘化身,最初是生存于弗雷尔卓德之上的原始部族所崇拜的上古守护者。
艾尼维亚被所有部族崇拜,并被认为是指引着这块土地上的所有能量与愤怒,召唤冰雪和寒风用以对付那些伤害她家园的保护神。她在传说中是一个善良而神秘的生物,无论生存,死亡还是重生,艾尼维亚不眠不休,保护弗雷尔卓德是她永恒的使命,皆因她与弗雷尔卓德有着紧密无法分割的联系。
因此,部族传说中艾尼维亚的存在是和弗雷尔卓德无尽的冰霜一样久远,同时拥有半神之力的冰晶凤凰也拥有半神永久的生命形态,早在人类迁至此地之前,艾尼维亚已经在至寒凛冬里经历了无数次的生命与死亡。
她永恒循环的开始和结束同时也是预示着冰雪之地的巨大改变,从怒吼风暴的平息到冰河世纪的兴衰。传说当冰晶凤凰死亡的时候,便是一个时代终结之时;而当她重生于世,必然将会成为一个伟大全新时代的开启。
尽管艾尼维亚的记忆因为永恒的重生变得模糊,但她却知晓自己的使命:她必须不惜一切代价保护弗雷尔卓德。
在最近的一次重生中,艾尼维亚目睹了强大且团结的人类部族的崛起--这个强大的部族将自己建立的王国称为阿瓦罗萨。
她如人类兴盛般骄傲地保护着他们的土地,但这样的团结并不会永存。这个伟大的部族分裂成三块:寒冰部族、凛冬之爪、冰霜守卫。巨变之后,弗雷尔卓德曾经的守护者,即将进入新一轮磐涅的艾尼维亚只能眼睁睁看着弗雷尔卓德的人民深陷于战火之中。
并且相比此时出面平息这一场分裂家园的内乱,艾尼维亚更觉察到一个新的巨大威胁:一个古老的恶魔已经入侵并妄图在这块大地上扎根。更让她担心是,她感觉到原本纯净的冰雪魔法开始黑化和腐败,就像水源之中渗入了鲜血,黑暗蔓延进了弗雷尔卓德。
她的命运和这块土地的力量紧密相连,她深知如果这个恶魔在她的家园扎根,同样的黑暗也会找到进入她永生不灭之体的方法。所以她尽快使自己开始了新一轮的磐涅以蓄积力量,否则不再能够担当冰雪之地的守护者。
艾希的遇刺也是命运的巧合,当艾尼维亚处于磐涅显身前的最后一刻,陪伴于旁数百年的传奇武器寒冰之弓突然感应到了新的主人并处于危险境地,于是她尽力示警,方才有此时艾希站在石台上听她讲述这一切的情景。
此时月已中天,处于高点的平台在四周冰晶反射下,光线显得另类凄美明亮,艾希与罗德已经震惊至无法言语。寒冰部族的公主此刻竟然成为了传说中上古守护者选择的盟友--皆因重生之后的凤凰并未能恢复全盛神力,对抗邪恶的众多工作需要有能人承担起来。
重生的艾尼维亚在给予艾希帮助的承诺之后,无法再维持目前的化身状态,缩小身形展翅飞往天际,数十息之后已无法在黑夜中再寻找她的身影。
熊人沃利贝尔同样震惊,自从艾尼维亚开始讲故事起,便熊坐在冰地上双掌凹在胸前,满脸生无可恋:好好的一顿夜宵在眼前飞走,虽说冰做的不一定会有什么好味道,但你至少也得让熊爷咬上一口试试呀。至于关于黑暗蔓延至弗雷尔卓德,回到部族后一定让长老们认真对待,就像自己对待食物的态度。
四人随后寻至一处避风谷地草草休息小半夜,天色刚开始转亮,便相互道别致意--啤酒商人要继续启程寻找完美水源,熊人以需要时时监视啤酒商人拒绝了艾希的邀请。因为如果自己出现在寒冰部族可能会被误会为与世无争的熊人倒向了某一派,而深知自己无法代表族人的沃利贝尔当然只能用这个滑稽的理由离开。
艾希打起精神带着罗德回到之前的营地,当她高举阿瓦罗萨女王曾经的标志性传奇武器--寒冰之弓展示后,所有幸存的边防巡逻军士兵都如罗德般俯首效忠,部份刺客也选择坦诚交待自己的罪行及幕后--维洛长老。
出乎坦诚的刺客们意料之外的情况是,他们的坦诚变成了投诚,艾希竟然赦免了他们谋反重罪,并释放部份能自己行走的刺客--让他们可以前去代为转告维洛长老及他的手下,团结一致并共同对抗未知的邪恶。
罗德心中为小姑娘的这一决定深为喝彩,老奸巨猾的维洛长老没有及时获得刺杀成功的回报便能猜到谋刺失败,之后不甘心受擒的他肯定会发动自己控制的力量自保。与其进一步分裂部族,不如以这些刺客之口向部族之人宣告一位包容的弗雷尔卓德之主的回归,维洛长老再有过份举动将会使他与部下离心离德。
有介于此,再回想昨日在马上的那次对峙,热忱、坚定、勇敢、睿智、自信……如此多优秀的品格涌现于同一人身上,如此之人便是天生的领导者。这位前边防军巡逻队长眼下已经可以肯定,当他们簇拥着公主殿下回城之日,便是全寒冰部落团结一致重返辉煌之时,未来不久弗雷尔卓德更将会拥有一位新的女王陛下……
……
‘唳!~~’
瓦洛兰新历373年4月,德玛西亚王国巨石山城向东近百里的某处山谷上空,一只雄俊的山鹰展翅飞过,山谷上方的气流能帮助它数十秒便轻松通过上千米长的山谷通道。
良好的视力使它能从数百米的高空的清晰分辨山谷通道中的是商队还是什么别有用心的家伙,迅速飞过的山鹰在通道尽头外用力拍下翅膀,几个呼吸间从山谷中再也看不到它雄俊的身影。
行进于山谷中的队伍领头之人抬起罩在斗篷下眼睛,右手无意识拍过搭在身侧的巨斧,回头提高声音喝斥稍显杂乱的队伍加快速度。
“怎么了,德莱厄斯老大,”他身边同样高壮的副手不解的询问,“我们已经在这片该死的地区找了5天了,弟兄们都很辛苦,而且山路艰险,这样会加大人手的损失。”
被壮汉称呼之人再次仔细打量山谷周围环境,特别将视线久久投放于山鹰离开之处,思考半晌方才开口。
“我不知道,赛恩,我有一种很坏的感觉,那只畜生高度不对,我不了解它们,但我的直觉就是这样告诉我。”
高壮的赛恩顺着还高他一些的德莱厄斯目光看向远处的谷口,试图寻找四下可能使这位诺克萨斯眼下最有影响力的青壮派优秀军官不安的因素。
“德莱厄斯老大,这里离那些伪君子最近的城市和边境都有数十里,还是从地图上来看,如果是巡逻队要前来找事,要通过的距离也不下百里,也许是山民也不一定?”
“小心无大错。你知道吗,我一直认为这件事情处处透着诡异,统帅部的人只有脑袋里全是水才会派两个大斧头来完成一次斥候任务,而这显然不可能发生。”
赛恩虽然高高壮壮,却不是傻瓜,不但如此,天生巨力的他除了依靠勇猛带领士兵战胜诺克萨斯的宿敌--那些同样善战的德玛西亚人,更多的时候也靠他坚决贯彻从军事学院习得的知识。
唯有政治并不是他能涉足并擅长的领域--接受命令并完成它,是赛恩始终秉承的信念。此刻虽然得了身边这位号称诺克萨斯军队希望之光的同僚提醒,也不愿意相信诺克萨斯军队里会有人通敌卖国,将两名优秀的军官及整个中队足够优秀的士兵推进坟墓。
同样,优秀的军人不应该质疑优秀指挥官的判断,“德莱厄斯老大,你所说的事情不是赛恩应该关心的,我相信统帅部不会轻率发出指令,并且我一直钦佩你的能力。我申请带一个小队去谷口侦察,如果确实印证老大你的判断,请你务必尽快撤退,回去找出这个蛀虫,别让勇敢的诺克萨斯士兵继续枉死。”
“赛恩,诺克萨斯没有贪生怕死之徒,”德莱厄斯与他并肩而站,遥望谷口,“遇敌别轻易接战,寻找有利地形坚守待援,我们会第一时间前来支援。”
话毕,德莱厄斯回头扫过因为两人并肩而站无法通过,暂时停止前进的士兵,对站位靠前的一名小队长下达命令:“第1小队,随赛恩队长前出谷口侦察。”
“万胜!”
第1小队队长低声回应,并立即开始执行,一分钟不到,该小队8名士兵准备完毕,肃静昂立于赛恩身后。赛恩清点完成转头与德莱厄斯再次对视,随后挥手准备带队离开,他的心中确实纠结万分。矗立原地的德莱厄斯清楚的从赛恩眼中抓住了那丝动摇,立刻坚定的向他点头示意,而后目光始终跟随第1小队直至离开近百米,低声下令,“所有人打起精神,给我跟上!”