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李兰和李小芸初来乍到,易如意除了让徐研随行以外，还给他们配了四个小丫头和五个家丁以及一名管事。这些人全是易家家生子，除了管事外大多数没见过世面。可是考虑到李小芸师徒一路的安危，易如意宁可派背景单纯没出过门的也不敢轻易使唤有心眼的。
好在刘管事倒是曾来过京城。
李兰唤来刘管事，问道：“出门前如意就同我讲过,打算借此机会买个院子。不要求闹市区，只要是城里便好，刘管事觉得如何做较好呢。”
刘管事是一名四十岁左右的男人，他的性格寡言却办事沉稳，所以才会跟着上京。他想了片刻,回复道：“我刚才拜托客栈老板的伙计给马车刷洗的时候,有问过关于京城买宅子的手续。京城是允许房主直接买卖的,但是考虑到咱们刚来到京城，怕被人骗了，最好还是寻个中人。”
李兰点了点头，说：“好的。就劳烦刘管事去寻个中人。我琢磨着咱们人多，不好老住着客栈，下去就去看看，若是手续繁琐需要时间，就暂且租房住。总比客栈省钱的。”
刘管事也深以为然，转身去忙活了。
李兰虽然已经有了孩子，实则也不过是二十出头的妇人。她和李小芸在客栈附近溜达了一圈，看了会捏唐人的先生，忍不住买了一个尝尝。
李小芸见什么都觉得新鲜，流连忘返，沉寂许久的脸颊总算露出几分笑颜。
两个人午饭后回到客栈门口，见刘管事身边站着一位灰色长衫的男人。他模样普通，带着几分谄媚的笑意，说：“这两位就是主家么？”
刘管事想了片刻，道：“是可以做主的人。王先生，咱们走吧。”
一名家丁牵来马车，事不宜迟，李兰拉着李小芸上了车。
刘管事驾车，让那位姓王的中人坐在他的旁边。他背对着车帘，主动讲话道：“那么我就称呼贵家女眷是易夫人吗？”
刘管事摇摇头，说：“还是叫李姑娘吧。”
“两位都姓李吗？”
“是的。”
王先生唇角上扬，看起来是个温和的人。
他心里明白虽然同他开口说话的是驾车的刘管事，实则却是马车内的妇人做主。于是他发挥出身为一名中人基本的素质，口若悬河的介绍起来。倒是刘管事时不时打断他问路。
李兰听完他大概的介绍，隔着帘子问道：“这么说来，我们只能在城南买宅子了吧。”
王氏中人笑着说：“倒也不是。但是城东的宅府若无达官贵人来介绍，怕是没人肯卖。但凡可以住在城东的人大多数祖上要么是世家，要么有军功，或者科举出身的高官。他们不差几个钱，没必要胡乱贪图高价给街坊惹来个不好的邻居。”
李小芸看了一眼李兰，想起白嬷嬷走时的话，问道：“庆年胡同在哪里呀。”李劭和买的院子就在庆年胡同。原本他是想住自个岳丈家的，反倒是秦老爷觉得不合适。药商再如何也是商户，到时候李劭和和同僚来往都会成了问题，于是做主替他买了院子。
王先生一愣，说：“庆年胡同地界不错，在内城。”
“内城？”李兰扬眉。
“是的，京城分内外城。打比方说京城若是个矩形，从东西方向横切的北面就是内城。内城的东方是皇城，皇城附近自然住着的都是位高权重之人。庆年胡同在内城西北方向，周围也大多数是清贵人家。大户人家一般每隔几日都会有管理采买的人出内城到外城采购。当然，也有专门订货让人送进去的。总之内城的街道比外城宽，园林设计也极其整洁，不允许小商小贩随意出入去贩卖东西，自然环境优美，治安也好了。我劝李姑娘没必要考虑的内城，若无有背景人介绍，根本买不了。”
李小芸瞬间恍然，笑眯眯的看着李兰，说：“李先生的新家就在庆年胡同，他好厉害呀。”
李兰目光游离的看向窗外，轻笑道：“所以大家都想让孩子读书，因为皇上重才，中举了就兴许会改变全家人的命运。”
“是呀。不过李先生是真有本事儿，说下场就下场，说考试就能中！”
李兰摇摇头，说：“我外祖母家的惨案，便是因为家里养了个白眼狼读书人。”
李小芸一愣，尴尬道：“莫欺少年穷……看来得罪谁都不能得罪有潜力的少年。”
李兰看着她一副很认真的脸庞，调侃道：“你这是在说咱们家小不点，李桓煜么。”
李小芸怔住，看到师傅眼底忍不住的笑意，脸上莫名有些发热，道：“桓煜，桓煜可惜了……”她撇开头，忽的感伤起来，道：“他挺爱读书的，白嬷嬷还曾说让他早些参加乡试呢。如今却因为我的事儿没了前程，从戎入伍。”
“傻孩子。我看他待你可不是简单的姐弟之情。这孩子骨子里有一股说不出来的倔强，是那种撞了南墙都不肯轻易回头的人。此次的事情对他打击极大，兴许不是坏事儿。他这熊孩子的鲁劲，到了欧阳家大公子手下没准还真能拼出军功。”
“那又怎么样……”李小芸低声道：“军功出身总是比不得科举出身受人另眼相看。”
“你呀，怎么老转移话题。你对李桓煜这孩子到底怎么看的。”李兰目光灼灼的看向徒弟，头一次问她这般*的话题。过了年李小芸虚岁有十六了，正是该嫁人的年龄。
她若是对李桓煜有意，就要等那孩子几年，如果无意，作为师父的李兰肯定要立刻忙活徒弟的亲事儿。后面金家还指不定有什么手段等着，总是先把李小芸嫁出去才是。若是熬到十八/九岁还没定下亲事儿，就真找不到什么好人家了。
李小芸脸颊通红，怎么原本聊着聊着宅子，转眼间就说到李桓煜身上。她的脑海里浮现出那张明亮的仿若夜幕下璀璨寒星般的眼眸，一时语塞。
记忆里李桓煜明明是个吃奶娃娃，什么时候变成器宇轩昂的少年郎了？她闭了下眼睛，仿佛回到了易家小院子里，李桓煜偷偷爬墙从李家过来，他身材高大，绸缎是的黑发束在脑后，双目炯炯有神。他看着她，扬起下巴，桀骜不驯的眼底却难以克制的散发着柔和的光芒。他待她是特别的，或许如同他常常念叨的，他恋着她，他舍不得她。
但是，这种感情是……男女间的喜欢么？
李小芸睁开眼，捂住疼痛的胸口，其实她有些害怕，有些害怕若是信了李桓煜的话，那么他日，他是否会觉得后悔。他可会希望她放了他，许给他人。
李小芸垂下眼眸，根本不敢去面对这件事情。她甚至在想，随便找个老实人嫁了，背后有李桓煜这个小弟弟撑腰，她应该也过的不差。老实人若待她好，她便以心相许，老实人若变了心，她也由得他去。反正女人家有了孩子后谁还惦记着男人呢，还不够忙活看孩子。
李兰见她眉头一会皱起来，一会松开，目光涣散黯淡，忍不住道：“怎么了？”
李小芸摇摇头，说：“没事儿。不知道不小点在靖远侯府大公子手下可好混。他脾气倔强，别再得罪了人家大少爷。”
李兰轻笑，说：“你知道么，他走前还和我提亲呢。说日后要娶你，让我别把你嫁给他人。”
李小芸脸颊通红，尴尬的说：“听他胡说，他竟是说胡话，贼大胆，熊孩子！”
“可是，我觉得也不错呀。小芸，他是你亲手带大的弟弟，你跟他娘似的，他又亲近你，你干嘛不嫁给他呢。”
李小芸顿时傻眼，仰起头看向师傅，道：“兰姐姐觉得我嫁给他好么？”
李兰一副理所当然似的点着头，说：“自然好啦。你听说过谁家儿子轻易就不孝顺么。就算日后你年老色衰，他纳妾便是，那妾氏也必然敬着你。男人么，娘亲的地位其他女人永远无法替代的。”
这……可是她不想做他娘啊。
李小芸怅然若失的望着被风吹起来的车帘子，道：“师傅，你也认为小不点待我是亲情吧。”
李兰一怔，说：“这我可不晓得。但是不管是什么感情，李家都是不错的归宿。”
李小芸垂下眼眸，两只手交叉揪来揪去，良久道：“不好。我不能总影响着小不点的生活。他会遇到自己真正喜欢的女孩，组成一个家。如果我嫁给他，那么其他女孩永远无法走入他的心，他这辈子就体会不到爱一个人的感觉了。每个当娘的女人都希望孩子好，说实话，我也希望他幸福。小不点为了我远走他乡，我不想他再和我纠缠一辈子。他是长大了的鹰，是时候高飞了。”
李小芸目光坚定，仿佛在努力说服自己。李桓煜同自己的关系是畸形的，他那么好，李先生又成了官身，她一个背负着订婚者莫名死了的小绣女，着实不适合他。
“师傅，咱们不提她了。还是先找宅子再说吧。”
李兰目光怜惜的望着李小芸，叹了口气。其实她不认为李桓煜对李小芸仅仅是亲情。但是李桓煜的身份摆在那里，他年龄太小，不曾见过外面的世界，怕是眼界局限在贪恋李小芸温暖的这点上。
日后待他眼界变高，飞龙腾达，自然会受到世人影响，嫌弃李小芸身份低，身材胖，反而影响幼时情分。所以最为理智的处理方式是把对方当成一辈子的弟弟来往。这样日后小芸受委屈，李桓煜反而可以护她一生。
马车里的气氛一下子冷了下来，忽然嘎吱一声，下面轮子停了下来。
“李姑娘，我们到了。”刘管事率先开口，跳下马车。李兰和李小芸对视一眼，也下了马车，顿时被眼前的景象吓了一跳。这是一条看起来略显荒凉的死胡同，淡灰色的墙壁，残破的红门，还有一头缺了边角的狮子头。
中人王先生见李兰愣住，急忙解释的说：“我之所以带你们先来这处府邸是因为刘管事说要大院子。说实话，在京城没点背景买大院子并不容易。这是一处难得的五进院子，若是往常，怕是都难得有这种大型院落出售的。”
李小芸回头看了一眼，说：“这貌似是个丁字路口。前边没有路吧。”
中人点了下头，指着后面说：“这条丁字路出口五百米是南城最热闹的两条十字街区。地理位置还不错。而且禁卫军有一处歇息点就在街区尽头，所以这块地界算是南城治安最好的了。”
李兰见他说的天花乱坠，忍不住皱眉道：“既然这么好，为何显得好荒凉。”
中人停顿片刻，吸了口气道：“实不相瞒。十几年前，这本是十字路口。后来城南施工，可能是惊动了什么，后面就陷下去一个坑。官府出面派人调查，不曾想就把这头封闭住了。那坑下面是什么谁都说不清楚，有传说是黄金，也有说是一片死人堆。再后来么，这府邸原本的主人绝嗣，只留下了个守灶女。她最终也没成家，前几日病逝，这宅子就被旁支继承下来。可是兴许他们家的旁支和原主人关系不好，并不想住这里，所以着急出手此宅。”
李小芸满头黑线，怎么听着那么像个凶宅。
李兰到没有一口回绝中人。
凶宅什么的她从来不信。事情虽然有些蹊跷，但是京城大院子本就难寻，过阵子易如意还要带人进京，曾嘱托过，尽量要个大一点的院子。搞不好此次购买的住宅日后就是绣坊在京城的留宿地点。
他们跟着中人走进院子。
撇开凶宅留言，这处五进的院子当真让人挑不出缺点。首先它足够大，快赶上易家在东宁郡的住所了。所谓五进院子，就是连续五层的四合院，李兰没想到第一个看的房子就可以这么大。她犹豫片刻，问道：“如果我们不选这处院子，还有同样大小的吗？”
中人摇摇头，道：“李姑娘，京城地界寸土是金，若不是赶巧了这么一户人家着急出售，按理说我们手里不会有超过三进的院子。大多数都是两个院落的。但是您比较走运，偏偏出来一个这么大的户型，很多人想要的。”
李小芸扬起唇角，说：“既然很多人想要，门庭未免有些冷落。”这处院子的大小或许稀奇，但是应该不是人人都想要吧。
中人尴尬的笑了一声，道：“这不是十字胡同变成了丁字胡同，有些讲究风水的人会介意。再加上这户人家绝嗣，所以……”
“院子是极好的，我想问下这么一处院子需要多少银两。”李兰边走边说。
中人见她们没有立刻就走，追上前道：“因为有了前面的缘由，银两方面我倒是可以帮你们去和房主杀价。实不相瞒，这么一所五进院子若是放在内城，怕是会有一万两白银。”
噗，李小芸差点喊出声音。
他们村几惯钱就可以买到房子还附赠一亩田地。这京城的可真够贵呀。
“当然，南城房价没那么好，可是这里毕竟是京城，闹市区的小院子也要千两白银。”
千两白银？李小芸暗自琢磨，内城外城房价差距好大呀。
“那到底是多少银两呢？”李兰问道。
“房主开价约八千两白银。”
“这么贵？”李小芸扬声。
中人见他们面露错愕，解释道：“外城大宅子不多，所以价格往往并非是五进院子的银两是两个两进院子。这是无法比较的。反而大宅子会贵好多。”
刘管事没说话，易家从不缺金银，他倒是对京城的高房价心里有所准备。但是临行前，易家主子曾经发话，在京城万事都听李兰的，所以他不好多言。
李兰一行人转了一大圈，将房屋整个布局看了一遍。房子倒是好房子，就怕对方着急出手是否有什么隐情。毕竟易家也快绝嗣了，听说这房子前主人是个没福气的总归感觉拆强人意。在溜达时，李兰主动询问刘管事意见，说：“您觉得这房子怎么样。”
刘管事看见王中人在后面，直言道：“李姑娘，其实我中午的时候有和客栈掌柜大概咨询一下。像这种五进院子，京城在卖的极其稀有。这处院子还是我特意和中人提及，我们想找大的，他才特意带咱们过来。”
李兰点了下头，说：“价格方面呢。我其实对这些不如管事明白，还请刘管事赐教。”
刘管事摇摇头，道：“姑娘太客气了。大小姐说了，在京城您就是我们的主子。价格方面，我也提前了解过行情，说实在话，城南的小院子或许比城北的可以便宜千两白银，但是大院子因为鲜见，遇到买家多的时候和城北价格没啥差别。所以他这个报价，着实是出乎我意料的……低呢。”
李兰一怔，道：“这院子布局方正，跨院，厢房，游廊都比想象中要新很多，真奇怪他们家主人干嘛着急出售，挂价还不高，不会有什么内情吧。”
刘管事蹙眉，嗯了一声，说：“小人也觉得有问题。今日先这般看着，回去打听打听再说。这位中人说手里还有两处大院子，一处三进，一处两进，都过去看看吧。”
李兰点了头，拉着李小芸走出院落，上了马车继续前行。他们接下来又看了两处院子，三进院子大一些但是十分破旧。游廊上的雕梁画栋简直没法看，若是住进来务必花至少一个月时间修葺房屋。所以李兰毫不犹豫的否掉了。
最后一处院子格局还不错，可惜太小，不过是两进套院。原本户主尚未搬离，更显得人多口杂，十分狭窄。户主基本把闲情雅致的庭院，影壁，还有垂花门都给拆掉改装成可以住人的房屋。最要命的是外院狭窄，自己家人住还可以，不适合奴仆众多的易家。
李兰看了一眼天色，尚未到晚饭时候，便琢磨再看一两处房屋。
中人道：“李姑娘，不是小的不带你们逛。而是我也看出来了，你们不在乎价位，反而追求好一点的院落。可是京城不比其他地方，真的是寸土是金。没啥背景的话怕是完美的房子根本买不到。其实前几日府衙门口的房子曾经出过一套四进院子，还没到我们中人手里就被禁卫军的一位大人知会一声，占了去。他也不是自个买，而是介绍给朋友，送做人情。能落到我们手里的房屋本身已经打了折扣，如今我能立刻带您去看的还不如刚才两户呢。”
李兰点了下头，说：“我晓得了。那今日先如此。麻烦王先生帮我们再找找房子。我们确实不是很在乎价格，主要是可以立刻入住，干净，最好是四进以上大小的院子。”
中人王先生笑着点头，心里却暗道，哪一个刚进城的外地户不是如此打算的？最后看累了都放弃了原本的选择。他瞅着这几个人也像是外地来的暴发户，可是这京城的府邸，又岂是银子可以轻易买到可心的呢？外地随便找个五进院子就有的卖，京城呀，没戏！
李兰上了马车，发现回去的路上正好又路过第一处五进院子，忍不住掀起帘子，说：“刘管事，我看时辰还早，要不然再看一眼第一处院子吧。”
刘管事点了点头，同中人商量后又回到了第一个大院子门口。他们见院子门口停了一辆光鲜亮丽的马车，不由得愣住。中人苦笑道：“这院子虽然是急卖却是刚出来的，虽然有那么多缘由影响了价位，却依然炙手可热呢。”
李兰嗯了一声，知道这是又有人来看房子了。他们再次走入宅门，迎面走来一行人。为首的男子身材高大修长，穿着干净的锦缎白色长跑，双目深邃，露出一抹淡淡的笑意正和旁边看似仆从之人说着什么。他气宇轩昂，英姿非凡，瞬间吸引住了所有人的目光。
李小芸扭头望过去，只觉得浑身一僵，木然呆住。
作者有话要说：明天更新是中午12点左右。打算拼下9k。你们家作者快吐血身亡……