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2025年，加州，圣塔克鲁兹海滩
马克在后座伸展了下四肢。由于右手还打着绷带，只好由帮派里的人开车送他前往目的地。一路上坐在前排的两个人一句话都没说，车里安静得能听到时不时吞咽唾沫的声音。马克知道他们紧张的要死，自己受伤的事情已经传到了父亲耳朵里，这让每个帮派成员如临大敌。不过，他们并不知道到底是什么人伤了小老板，马克把汤玛斯?布莱特的事情暂时隐瞒了下来。他本来想亲自去趟宾州，搞清楚小胡迪尼到底是怎么从戒备森严的国家监狱里逃脱出来的？然而这时，调查山本健太郎的事情也有了眉目，更重要的是老盖瑞亲自打了电话给他，说有那个满身纹身的俄国黑帮分子的消息。涉及帮派，马克都要亲自出马，于是他把调查小胡迪尼下落的事情交给了艾迪，并派了两个身手最好的人，与他一同上路。
兵分两路，他亲自请住在圣塔克鲁兹镇的老盖瑞出山。
到圣塔克鲁兹有两条路，一条是著名的一号公路，一路上可以看到风光宜人的海景；另一条是陡峭难走的十七号盘山公路。因为更近，马克去圣塔克鲁兹总是走十七号公路。他估算平常他自己开捷豹不到半个小时就能到，因为司机的“谨慎驾驶”这会儿已经用了一倍的时间。
山路是左右单行道，前面那辆车开得慢吐吐的，他们的车被压住了速度。马克几乎要忍耐不住了，前方出现超车区，他看到一个驶入另一个车道的绝佳机会，可是自己的司机却十分绅士，没有急迫对手。形容马克的驾车技术最贴切的词大概是“专业水准”，这种情况“龟速”真让他难受，他长叹了一口气，即刻听见司机喉咙里重重的咕噜干咽了一口。马克尽量不去让手下难堪，他扭过脸，去看窗外的风景，快到的时候，路上就已经能见到挂着拖车拉着帆船，或者车顶上架着冲浪板的车辆了。
进入小镇，首先映入眼帘的是一片连锁酒店集中的太平洋大道，速八、假日酒店……应有尽有，这里最不缺的就是廉价酒店、饭馆和冲浪品商店。海面碧蓝清澈，犹如蓝色锦缎，拖曳着一条条白色的浪花，沙滩白得耀眼，天空也是一片晶莹的纯蓝色。接下去你就能看到，一个个身穿惹火比基尼的女人、拿着热带饮品的中年大叔，带着孩子全家出行的游客，还有一身鲨鱼塑胶皮的冲浪客。
其实比起其他西海岸海滨度假圣地，如今的圣塔克鲁兹镇十分的不起眼，比不上蒙特雷海滩的奢华、旧金山渔人码头的名气、还有洛杉矶圣莫尼卡海滩的繁华和马布里海滩的精致。不过上个世纪，它却有着辉煌的时刻。1907年建成的“木板路”游乐场开创了圣塔克鲁兹的盛世时代，即便现在临近海滨时，还能听到运转了百年的巨大木制过山车①发出的隆隆响声。二战过后，海滩迎来了嬉皮士的黄金岁月，大麻、****和无度的日子是圣塔克鲁兹的常态。
在位于Almar街和Younglove街的拐角处，有一座叫USave的贩酒铺子，旁边拐角处有个小小的热狗摊，名叫盖瑞的斯纳皮②热狗——传统风味。老盖瑞退了休，便在这里开了个热狗摊，与他作伴的是一只叫“斯纳皮”的黑色美国水猎犬。
车停在了酒铺子前的停车场，副驾驶座位的人先下了车，为马克打开车门，就见斯纳皮就已经兴冲冲的跑来迎接了。
马克弯下身，拍了拍它，别看这家伙长得不大，身子却很壮实，他问：“斯纳皮，精神不错嘛！”
斯纳皮不爱叫，只是抖抖耳朵回应马克。
热狗摊前，盖瑞正忙着给一位顾客找零钱。他眼窝深陷，高鼻梁，头上带着浅色方格鸭舌帽，头发和连鬓的络腮胡子都泛了白却修理的颇为整齐。今天他穿着天蓝色的牛仔裤，绿色热带叶子花纹的短袖衬衫，黑色宽大的围裙，腰上别着一条白色毛巾。忙完手头的事儿，他回过身，看到来人，立刻露出笑容，张开双臂。
尽管盖瑞上了年纪，但马克也能想象的出，这样的笑容在他年轻时能迷倒多少姑娘，他和父亲一样，都是帅哥来的。
马克走上前，两人亲热的拥抱。
盖瑞在马克耳边轻声道：“昨天，提米（马克父亲昵称）专门给我打了电话，我多久都没见过他那么着急上火了么？谁能把他宝贝儿子弄伤，可是要付出很大代价的！”
“我并不想把事情闹那么大，再说我能照顾好自己！”马克说。
“他可不这么想！”盖瑞纠正说。
盖瑞松开他，朝他笑了笑，马克也回报以一个微笑。
盖瑞看了眼他套在手上的绷带，关切地问道：“你的伤没事吧？”
马克点点头。“不碍事，”他心想：其实伤口结痂的地方有点痒，这是恢复的征兆。“我们可以谈正事了吗？”
盖瑞脸上的表情仿佛在说：“你竟然不来份热狗就要谈正事？”
“当然，要先吃热狗！”马克补充了句！
两个跟班点了经典口味的斯纳皮热狗，而马克则要了豪华的双倍芝士巴伐利亚香肠热狗。盖瑞立刻忙碌了起来，他用的都是最好的食材、上好的芝士，香肠也是各种不同口味，绝对的正宗经典口味。他只需要为顾客夹好面包火腿，现擦好芝士丝，剩下的需要顾客自己动手。那辆热狗车上有二十几种调味料，还有四个小罐，分别放着洋葱、墨西哥青辣椒等等配料，喜欢哪种放哪种，喜欢什么口味自己来，按照盖瑞的原话是“有点创意”。这种传统的热狗摊在城市里几乎见不到了，那里都是连锁贩卖，快速制作的廉价品，上班族果腹填饥，或者骗骗外国游客还可以，真要是讲求口味的老饕们，可是不会觉得满足。
跟班们捧着份量超大的热狗，大快朵颐。
马克则精致的为自己的热狗添加着配料、酱料。
热狗摊旁有两把塑料椅，那是盖瑞自己坐和招呼重要客人的。他们俩并肩坐下，马克咬了口，香溢满口，他觉得这真是全美最好吃、最正宗的热狗了，和克里斯在纽约待的几年，两人天天馋这口儿。立刻被勾起了食欲，大大的咬了两口，眼下他可是急缺营养的。
两个跟班很识相，知道两个人要谈事情，便走进了一旁的酒铺。
盖瑞先开了口，说：“我想听听你所知道的。”
马克把自己所知道的事情的来龙去脉都告诉了老盖瑞。讲述的五分钟里，他几乎没有在盖瑞的脸上看到一丝反应。
“原来你还和山本组的老大有这么一段插曲。”盖瑞开口说话。
马克潇洒地耸耸肩，他不在乎帮派之间的旧仇新恨，现在已经不是父亲那个年代了，“答应的事情我自然会做到，而且我已经有了追查的线索。”
忽然，盖瑞站了起来，朝角落里那个大个绿色垃圾箱走去。不引人注目的地方是他藏东西的秘诀。他从垃圾箱后面拿出一个绿色袋子，很快走了回来。
“看看吧。”他说。
马克接过东西，打开一看，袋子里是一个信封，里面装着许多照片、文件。他以最快的速度看了一下，那是很多尸体的照片，显然死者都是帮派份子，而且看上去年代跨度很大。他抬头问：“这是怎么回事？”
“你还在洛杉矶的时候，莱利就让雷私底下跟我联系过了，雷把那个满身是纹身的俄国人的事情，跟我说了。其实我有足够的把握，就等你来找我。没想到提米却先一步打电话给我，嘱咐我一定要出来帮你！”
马克露出奇怪的表情：“父亲干嘛这么紧张？”
“当然是因为事出有因，他紧张的是，你要找的这个家伙。”
“我不明白。”
“你知道我在帮派中的身份。”
盖瑞是父亲的几个发小之一。他们都出生在加州旧金山湾区的伯克利市，从小混在街头，相互十分熟悉。等到长大成人后，年轻的他们敢闯敢干，由父亲挑头成立的帮派，在当地不断增强实力，等到那些老一代的黑帮们发现已经无法制约他们时，帮派已在整个西部爱尔兰黑帮里立稳了脚跟，接下来便是新旧交替的时代，一座金字塔式的庞大帝国建成了，父亲虽是处在顶峰的人，却也与这几位元老级人物的鼎力支持分不开关系。老盖瑞便是几人中身份最特殊的，他是帮内的职业杀手，俗称的黑帮执法人、清道夫、处刑人，不管哪个说法都是一个意思，一个见不得光的隐身人。尽管没有什么实际的地位，但老盖瑞在帮派里深受大家的尊敬。
马克点点头。
盖瑞道：“你要找的人跟我的身份一样！不过，他可不是普通的杀手，而是俄罗斯黑帮里一个可怕的存在。那时候，我们帮派在疯狂扩张，与俄国佬的利益不断发生冲突，几次火拼，双方都用出了最后的王牌，准备大清洗对方的地盘。那是我第一次知道，有一个这么可怕的对手，每次现场都尸横遍地，都是一击致命，手法专业，连我都觉得这些弟兄死得惨不忍睹。几次交手，我连他的真面目都摸不清。所幸他也不是俄国黑帮分部随便就能请动的大神，他只出手了几次，提米便被迫和俄国老和谈了，因为当时还有意大利黑手党这个强大的敌人，双方各自退让了一步，只是我们退得更多，最终提米还是忍下了这口恶气。我可不甘心，一直在追查这家伙。照片上的每具尸体，都是他的杰作！”
“怎么可能？”马克不禁惊叹一声，“他如果和您是同一时代的人，现在起码也七十来岁了，可据线报说，这人是三十岁出头的人。”又低头看看手上的照片，“再说，这几张照片显然时间更早，你和父亲都还没出生呢！”
“雷说过，他身上有很多不平常的纹身吧？八芒星、九层塔都纹在关节和手背上，即使在俄国佬黑帮内部，这也是十分罕见。尽管他是独特的存在，而且很擅于藏匿自己的踪迹，我仍有自己的独家办法追踪到他，有那么几次我几乎很接近他了……”盖瑞像是陷入了沉思，停了一会儿，他继续说，“直到我离开帮派，也没中断调查，后来我在东部挖出了更多的内容。”
“我在纽约的时候，颇受科尔家族的照顾，都是因为你的缘故，新一代当家对你交口称赞！”
用手比划了一下高度，“呵呵，那时他还是个小孩子，我顺便就教了两手。这么多年了，他竟然还记得。”
不过，接下来老盖瑞神情为之一变，极为严肃地说，“当年，我顺着线索追溯，发现这家伙最初的活跃地就是在东部。”他从马克手中选出几张照片，放在了自己膝盖上，“这便是他的首秀——死者是九个亚美尼亚人，因为是在俄国佬的地盘上，被认为他们帮派内部黑吃黑清理门户。”
马克仔细看了看这几张照片，九个人死状可怖，每人身中数刀，一个人咽喉被划开九刀，另一个后颈部被戳刺了两刀，还有腹部被剖开，肠子被拖出来……这可不是第一次杀人，绝对是个老手干的。
“很惊人对吧？你能看出来这是哪一年吗？”
“一定是上个世纪的事儿，看这穿衣打扮，二战以前？”
盖瑞点点头，道：“他这晚的作为，本是可以上头条的大事件。只可惜，就在同一晚，另外有一个人制造了震惊世界的惨案。一晚上歼灭敌方七人，自然比俄国佬处罚自己养的狗要来的风头更劲！”
“这该不是1929年情人节那天？”
情人节大屠杀是意大利黑手党“教父”卡邦在芝加哥导演的一出精彩帮派私斗的好戏。他手下的一号杀手杰克?麦克古恩策划刺杀爱尔兰帮派里的“臭虫”乔治莫兰，他假扮警察用冲锋枪杀死了七名死对头。那画面极富冲击力，被永远的载入史册，这是麦克古恩以自己的方式，在情人节这天告诉全美的黑帮们，刀子、拳头已经过时了，“汤米”（汤普森冲锋枪的昵称）的时代来临了。
“那俄国佬岂不是上百岁了？不是搞错了吧？”马克犹豫了下，皱眉问，“你想告诉我他不是……人类？”
盖瑞道：“我不是想为你下定义，我只能说他是个特殊又非常危险的人，这也是你老爹为什么那么担心的原因。我们只是希望你知己知彼，打有准备的仗！”(未完待续。)