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毒蛇谷。
这片狭长谷地的中心是一潭湖水,它悠悠流淌,四散开来,就像无数条盘绕爬行的蛇身。两岸雾锁烟笼,水如蓝染,一望之下真看不出有毒蛇满地的名声。别三奇告诉大家,因为是盛夏,蛇都躲进深深的洞穴,隐伏在凉爽的地方去了。
萧索并没有一路跟着他们,路上碰到一棵能遮荫的大黑松,树下一片绿草地,一簇簇狗尾草、野花夹在其间。见到大树,他就像孩童见到糖果,一下扑进了花草丛。转回头时,嘴里衔了一根狗尾草,然后懒洋洋地躺在那儿了,只是脸上带着一种奇怪的表情看着克里斯的背影。
直到他们远远的走开了,萧索才铺开克里斯给他的那张画着棋盘的纸,放上小圆石,剩下便是他的乐趣时光了。
等身后的大树看不见了影子,别三奇才回过魂来,他轻声低语,“你们汉人的阴曹地府,怕是勾魂判官便是那副长相吧?”
他这话一说,熊戴影、宁一飞各自在脑海里把“索魂”的形象套进了戏文里常见的判官服里,两人均点点头,熊戴影道:“似乎真的挺合适。”
克里斯哈哈一笑,道:“比起鬼神,还是人更可怕些!”
听言,别三奇和尹宸又一起点了点头。
按照张长北所说,那毒蛇窝并不难找,克里斯他们即沿着湖边找着一座小巧玲珑的“黑壳山”,这座山不大起眼,通体是灰黑色的风蚀岩石构成,山脚下是一连串半掩的洞穴。
尹宸对蛇可不陌生。
冥狩宫本来就有蛇洞,里面有大大小小数十座洞穴,尹宸兄弟几个从小便要与洞里的蛇对练“曲蛇术”,而洞中最深处有成百上千的蛇,谁要是犯了错,便要进入里面接受惩罚,待在蛇洞的日子长短由犯错的大小决定。其实,尹家子弟都怕进蛇洞,倒不是怕蛇,而是怕洞里枯燥的日子。
前一次,张长北见尹宸拿回了十只飞天蝎,简直眉开眼笑;这一次他向尹宸好好讲了如何找到蛇洞,如何采蛇卵,还有可能遇到的危险。张长北每年都在黑壳山左手数第七个洞穴里采蛇卵,因为这个洞穴入口的位置上下正好,洞穴不大、也不太深,而且这窝蛇相对温顺。
尹宸一路数了过来:“一、二、三、四、五、六、七,看来就是这里了!”
张长北每年也就能拿个十只左右的蛇卵,他觉得尹宸本事很大,这次准能拿够蛇卵,于是拿出了一瓶能麻翻毒蛇的迷药,让尹宸带上。
见到尹宸拿出麻蛇的迷药,别三奇来了兴趣,问:“可否给老夫见识一下?”
尹宸把迷药递给了别三奇。
他放在鼻子下面闻了一下,赞道:“果然是好东西!”
尹宸想了想,放迷药别三奇更有经验,于是反问:“由您来?”
别三奇满口答应,还笑眯眯地问:“张神医采蛇卵时,倘若见到有些通灵性的小蛇,老夫可否试着降服?”
尹宸耸耸肩,道:“那是您的本事,张某自不会干预!”
洞口很宽阔,向里走一小段,会变得稍窄一些,但也大得足以两三个成人男子并排行走。别三奇四下看看,心中疑惑,说实话他也没见过这么大的蛇洞。他轻轻敲了敲,从岩壁发出的声音可以听得出,这地方非常古老。
再走了一会儿,尹宸嗅了嗅鼻子,道:“快到了!”
别三奇则蹲下身,在地上发现了一些伴着斑点的金黄色的物质,散发出一股腥臭的味道,他道:“有蛇粪,看来蛇儿们不远了!”
果不其然,很快他们就到了蛇巢,入口成不规则的长方形,已经能听见一些蛇爬动时发出窸窸窣窣的响动。
别三奇用手势示意大家在数丈之外等候,他一个人蹑手蹑脚地靠近巢穴入口,从尹宸给的瓶子里到出数十颗小丸。他捏了捏,那小丸里有个硬芯子,跟自己做的迷药大丸虽然不尽相同,但估计原理也差的八九不离十。
他用力向那长方形孔洞里一扔,小丸滚落下方的黑暗中。
直听见它们碰到岩石的清脆响声,就知道丸中的硬芯子里的药液爆开了。他退回到大家的身边一起等着药性发作。
过了很久,闻了闻空气中的味道,别三奇兴奋地道:“迷药已经起效了!咱们速战速决吧!”
他们下到蛇巢,克里斯扇了扇,薄薄一层烟雾散去,眯着眼睛朝周围看去。
巢穴里有几十条蛇,有少数还在蠕动,不过绝大多数都已经昏昏沉沉不动了。它们的颜色是土棕色的,上面有些花纹。别三奇搜寻那些未完全昏死的蛇,还不时用脚踢踢它们,看能不能找到有些活力的。
显然别三奇有些大失所望,这些蛇稀松平常,没有一条能入了他的眼。
尹宸、克里斯等人分头走到巢穴的边缘,在几个角落里摸索一下,显然蛇在被迷倒前本能的盘起了身子,将卵护在了身下,他们找到了零星几只蛇卵。
尹宸把采来的蛇卵,收入事先准备皮袋子中。
众人在周围搜索了一遍,就再没有看到别的蛇卵了。
“这里并没有多少啊?”克里斯问。
“也许我们应该往深处去看看。”尹宸说着向角落里一个更窄的洞口指了指。
别三奇当然是求之不得,由衷道:“此处,让老夫打头阵吧!”
见众人没有异议,他从身上的皮袋中又取出了那长相古怪的毛球蝙蝠,走到洞口往空中一撒,毛球们立刻煽动着黑色的薄膜翅膀,钻进了洞里。放过了蝙蝠,他得意洋洋地说,“儿等定能帮咱们找到有蛇卵的地方!”
说罢,他率先走进洞里。
宁一飞有点紧张,不过见大家都进了洞,也就跟了上去。
洞中的光线忽然转暗,四周渐渐黑了下来。之前的洞穴因为风蚀的缘故,总有些地方能透过一些光线来。此时,宁一飞抬头向前看,近在咫尺的人影却像墨水的斑点,朦胧模糊起来,很快大家潜入黑暗中,看不见了身影。
宁一飞心中忐忑,手摸着墙向前追赶,可刚一挪步,左手落在墙面时,碰到了一些东西,黏糊糊、滑溜溜的,长长一条……显然是蛇皮。他心中随之一颤,赶紧抽手,在自己的裤子上蹭了蹭,尽力不去想。刚才洞里的蛇全都晕着,他还没那么怕,可现在他却害怕了起来,而且越想越觉得恶心,紧接着他听到了洞穴顶上传来了什么动静,沙沙的响着。他不敢在摸着洞穴的墙壁前进,狂躁的挥舞着手前进,就听“啪”的一声,头顶落下一物,掉在了他的肩膀上,冰凉滑腻。
“该死,噢!”宁一飞大叫了一声。
漆黑一片中,“咝”的一声,一瞬间恐惧袭来,立刻蔓延全身,下意识里他胡乱用手拨开了爬在自己脖子上的蛇,跑了开。他也不知道自己是怎么做到的,回过神来重重的撞上了前面的人。
“小飞?”
“欧阳大哥!”宁一飞声音发颤的回答,“蛇,刚才有蛇!”
宁一飞撞上的人正是队伍后面的克里斯。
一进到这里,黑暗如同蒙眼布一样,遮住了双眼,会让人顿时产生一种失明了的错觉。克里斯才感到失去视力,陷入无边黑暗中的恐慌和无助。
不过,眼下她觉得宁一飞比自己还要慌张。
克里斯揉了揉被撞疼的地方,问:“小飞,你不要紧吧?”
“我……”宁一飞怯生生地回答,“我……好像怕蛇。”
“唉?那你干嘛要跟来捕蛇啊?”
“我……我也没想到……平常也在后山上也见过蛇,没觉得害怕,可不知道怎么的,进到这里就怕了……刚才有条蛇正落在我身上!”
克里斯道:“难道你不是怕蛇,而是有幽闭恐惧症吧?嗯……就是害怕这狭小的空间!”
“我也不知道。”宁一飞不自觉的摇摇头。
前面传来脚步声,发现两人掉队了,熊戴影、洪七里回头来寻。
克里斯抱怨道:“太黑了,看不见路怎么走?戴影,再给我个火折子!”
别三奇道:“这种时候还是别点火了吧,会吓跑蛇的!这黑一会儿就适应了。”
因为在冥狩宫的蛇洞练就了很好的夜视能力,尹宸本来也不想点火的,但想想欧阳峰说的也没错,一点星火之光影响也不大。
尹宸道:“无妨!”
熊戴影指了指克里斯的腰间,道:“我放了一个在你的腰袋里。”
“哦。”克里斯拉开了腰间挂着的一个小包,却惊讶地发现里面竟然透出了莹莹光芒,她才想起来自己带着蓝色秘石呢。
她把树脂袋拿在手里,温暖的触感从指尖透了过来,里面秘石发出的蓝光让红色的“心脏”发出了淡紫色的光。
“这是那个木甲人的心吗?”洪七里问。
“是呀!”
克里斯把树脂袋举高,四周被荧光照亮,这下用肉眼就能看清周遭的情况。几条蛇在洞壁上爬行,在紫色光芒照应下,显然没受什么影响。脚下一条干涸了的水沟,里头有几截蛇皮和蛇爬过的痕迹,水沟边上的洞里,可能也藏着蛇。
别三奇在前边提醒说:“快走吧,得跟上我那些蝠儿们!”
宁一飞也渐渐回过神来,他咽了口唾沫,道:“我不打紧了!咱们走吧!”
尹宸知道宁一飞有些硬撑着,但仍尊重他的决定,缓缓道:“蛇其实更怕人,它们非常灵敏,会避开我们,一般不会主动发起攻击。更别说这段时间是蛇蜕的日子,它们处在朦朦胧胧的感觉里,只能看到晃动的东西,所以真要碰到了蛇了,千万不要动!”
那些蝙蝠飞得太快了。
别三奇撅起嘴,吹了吹不带响的口哨,急忙道:“儿等停下了,应该是发现了什么!”
侏儒一般的别三奇,在这洞里跟那群小蝙蝠一样,小短腿却跑得奇快,克里斯他们跟着在洞穴里穿梭,向下方不断地加速……越靠越近。
直到别三奇伸出手示意大家停下。
就见那群毛球蝙蝠在空中上下翻飞,并不再前进了,仿佛停在了一面墙的前面。
克里斯可是知道蝙蝠是靠发出超声波来定位飞行的,这么说前面真有障碍物阻挡了它们前进。
别三奇伸出手。
他的手指触到了什么东西,感觉近乎液体。别三奇看到自己的手划过一层近乎透明的闪亮外壳,他也吓了一跳,赶紧抽回了手。
克里斯眨了眨眼,站到侧面一点的角度,斜着看去,能看到一层透明色的薄膜。
“这是什么?”
发问的时候,她的脚移动了一下,正落在某个柔软光滑的东西上面,踩上去像是一堆海绵,她险些滑倒。不等熊戴影出手,旁边就有一股柔劲将她的身体护住了,帮她找到了安全平坦的地方下脚,但她的一只脚却挂住了海绵,拉扯了一下。于是就像电影里的慢镜头一样,眼前的透明薄膜被她扯掉了,像是一个银色薄纱帷幕缓缓地落了下去。
幕后是一个巨大的空洞。
这一下,给蝙蝠开了路。它们即刻向里面飞去。
别三奇犹豫了下,还是第一个走了进去,而后他的声音传来:“你们小心脚下!”
等大家走进去时,才明白他的意思。洞穴里也覆盖着近乎透明的壳子,踩上去既柔软又光滑,不过脚下也能感觉到不少凹槽,墙壁上还有一些诡异的沟壑,正好让人抓住。大家沿着洞穴向下,到后面坡度有点大,克里斯不得紧紧抓住旁边的透明物质,她才发现有些地方凹向里面,甚至如尖刺般地插进墙体里很深。她一直望下去,看到了洞口。
别三奇已经在下面等着了,尹宸和洪七里很快落在洞底。
最后一段,克里斯是伏低身子,在斜坡上顺势滑到了底部。
洞口很窄,洞里却很宽敞。克里斯借着手中树脂心脏发出的光察看,这里深得见不着天光。那透明的壳子还延伸到了坡下面,似乎有一个地方微微突起。
宁一飞最后一个滑了下来,克里斯转身去看他,就在她回头的一瞬间,她呆愣住了。她可不太喜欢现在这种感觉,急忙倒着向后退了十来步,指着他们出来的洞口道:“你们快看!”