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常鱼通点了点头,然后下令,让守卫队长在一处视野开阔的高处,扎起帐篷,竖起瞭望车。
李庆引着滕楚凉和王诜,率先登上一辆瞭望车。
别三奇是第一次上岛,他私下好奇地问那仇玉龙道:“不知道砦主如此安排,是要我们看什么?”
仇玉龙没有直接回答,只说:“别老前辈,一会儿自然就知道了!”
别三奇心中怪道:臭小子还卖关子,搞什么神神秘秘的?
王诜眼中却带上了一抹冷意,沉默不语,看向海滩。
秦禹九等人与泰山派的女道姑们则登上另一辆瞭望车。
张长北、原彬、肉瘤大汉和“索魂”却只是各自寻了清静地方,有的闭目眼神,有的盘坐运功,似乎对接下来发生的事情毫无兴趣。不知道什么时候,那兄弟三人却不见了。
洪七里眼光最敏锐,他马上发现那三个人的踪迹,他们正爬过通往岛岸的碎石堆,不一会儿,三人又分开行事,拿弓箭的爬上了一块块灰色与红色突起的岩石堆上,拿铁耙的躲在一丛丛黑色与绿色的海草间,拿鱼叉的则来到了一片片金色的沙地里。
还在大家纳闷的时候,突然听到远处层层叠叠的嗥叫声。
是狗,大家立刻意识到这是狗的吠声,只是期间伴随着时有时无的惨叫声,让人无法忽视。果不其然,眼见一群满身血淋淋的人冲进空地里,身后跟着一大群狗。它们一个个露出犬牙,舌头伸在外面,唾液四溅,显得异常兴奋。
“啊……啊啊……啊啊!”一阵阵惨叫声,听得克里斯浑身的血液都凝固了。
这样的场景,英国狩猎季上屡见不鲜,猎犬咆哮着冲进林地,把猎物赶到开阔地,供人们狩猎。可如今,被驱赶,被猎杀的,却是人。
跑在前面的人,时有被扑倒的,凶暴的狗群咬开他们的肚子,冒出热腾腾的肠子;有的人脸颊被撕开,露出血红的骨头和空洞的眼窝;有的人脖子被咬的参差不齐,鲜血喷涌而出。
很多人受伤后都十分虚弱,可他们拼命跑到了沙滩上,大海就在眼前,他们希望冲进大海能躲避这些疯狗。
可他们却不知道,还有三个猎人盯上了他们。
在碎石堆占据高地的那个,先发动了攻击,他手中射出的箭接连射倒了几个人;有的人受了伤倒在海草丛里装死,狗没有扑上来,正当他以为逃过一劫的时候,突然有人一把巨大的铁耙扎了下来,穿透了他的胸膛,甚至都不知道自己是怎么丧了命;冲进沙地的几个人,哀叫连连,原来金色的沙堆里早就埋好了兽夹,摔倒的人立刻被追上来的恶狗扑倒。有几命好的冲进海里的,却被潜在水中,手拿鱼叉的那人解决掉了。
空气中海盐和血腥气混合在一起,弥散开来。
整个沙滩上变成了一大片一大片令人头晕目眩的血红色。
但这还不是最恐怖的事情。在路上、海草堆里、浅滩中,仍有支离破碎的躯体在爬行、滑动。他们是人,可看上去血肉模糊,只有粗略的轮廓能辨别出来他们是人。
克里斯不禁惊恐地倒吸了一口冷气,她已经无法用语言来形容自己今天看到的场面。
塔上的众人都看得惊呆了。
再多看一眼,克里斯的胃里就是一阵翻江倒海。即便闭上眼睛,又会回想起猎犬的利爪和回荡在耳边的尖叫。过了好一会儿,克里斯稍稍振作了一些,她发现訾灵也被这般惨状吓得脸色煞白,“太可怕了!”她的嗓音嘶哑,泪花滚动。克里斯忙把她拉在自己身后,挡住她的视线。
秦禹九虽然对沙门岛上的事,多少有所听闻,但今日亲眼见了,心中还是震惊不已。他转头看了眼一身寒气的洪七里,心道:这个李庆实属多行不义必自毙,也许这趟倒来对了,自己可以看着老天是如何施行天谴的。
他们这辆瞭望车上,人人都陷入了沉默。
另一边,李庆徐徐开了口,“诸位,可看得满意?”
别三奇惊道:“这些人是?”
常鱼通解释道:“这些人都是囚犯,要么是牢里的残病之人,要么是新来的,他们都以为躲在牢里不出来,就可以安然无事了。那黑山三杰每年都会在此处轻松捞上不少木牌子!”
几十头牛车拉着数个巨大木笼子出现在了草地上,一个身形肥壮的犬夫跳下牛车,从怀里掏出个巨大的螺笛,吹响了低鸣的声音,海滩上、草地里的狗,都同时停下了动作,一个个奔回到牛车前,犬丁们早早打开了笼子,一边分点聚拢在一起的狗,一边顺手喂食,然后狗儿们一个个乖乖的上了牛车。这些根本就不是疯狗,而是训练有素、专门咬人的恶犬。
三兄弟也从各自隐蔽的地方走出来,翻看着地上的残骸,开始熟练地收集起死者身上的木牌子。
海鸥在他们头顶盘旋,发出的叫声像尖锐而绵长,骇人极了,分明就是在为死者吟唱的哀歌。
兄弟三人丝毫不曾动容,不一会儿就湊到了一起,脸上还是带着那般憨笑,数着手中染血的牌子,一副刚刚在农田里劳作一番,难掩辛勤收获的喜悦的表情。然而塔上的众人,此时却觉得他们的脸上的笑容有说不出的诡异。
别三奇干笑了两声,故作轻松道:“老夫初来乍到,不明其中门道,早知道这样就可以收些木牌子,倒不如也下去玩玩了。”
李庆听罢,哈哈大笑。
常鱼通见王诜面色不虞,赶紧解释道:“大人,这些人都是些废物,平日里干不了活,还白占许多口粮,这一下,沙门岛上就能缓上一阵了,来年也可以接收朝廷新派来的犯人了。”
不料王诜听完,却毫不在意,打了个哈欠道:“有甚好看?要看血肉横飞,爷在西北带兵打仗的阵势哪次不比这个精彩?小黑,接下来的几天,你不是都安排爷看这个吧?”
他这番话说得常鱼通冷汗直流,岛上的戏码,不就是杀囚犯,杀来杀去,还能杀出什么花样?
李庆这时也不言语了,垂下眼眸,想着什么。
王诜大袖一甩,背着手走下瞭望车,招呼小厮,给自己拿毛巾擦手。
滕楚凉早就被这场屠杀搞得全无心情,他也走了下去,一进帐篷就往中央的桌子走去,坐下后,立刻有贴身的下人给他端来茶,他拿起杯子,慢慢喝着,也不说话。
瞭望车上只剩下了李庆和常鱼通。
常鱼通抿了抿嘴,摇头道:“这个王大人,真难伺候!这也不行,那也不行。”
李庆脸上此时却没有一丝笑意,他冷冷道:“这些世家子弟,向来如此,我如今求他,自然不能得罪他。”
“那下面安排什么,小人可没主意了。”
李庆沉吟了一下,道:“孙大人不是说他有个相熟的戏班么?你去安排,尽快接他们上岛!”
常鱼通点点头,道:“小人也听说,这些个贵族士大夫,最喜听戏!”
“到时候你机灵点,哄着他开心。”
“小人明白!”
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当晚在长厅举办盛宴,逐鹿诸岛的胜利者们,享用着烤肉和黑水湾现抓的鱼,当然还有上好的美酒。李庆坐在高台中央,招待客人。
秦禹九和女道士们都未出席晚宴,一方的借口是想要制香,另一方的借口是食素。
李庆毫不在意,高台上的贵宾有滕楚凉,就足够了。
要问王诜在哪里呢?此时常鱼通正领着他参观黑石堡。进去前,王诜把大多部下留在了外面,只带了几个贴身侍卫,只见他们个个身材高大匀称,容貌俊美,身穿青色轻装介胄,毛皮镶边,金线烈焰斗篷,走起路来个个气宇轩昂。
见常鱼通斜睨自己带来的人,王诜笑道:“小黑,有何见教啊?”
“岂敢岂敢!大人乃人中龙凤,连身边的侍卫都如此出色。”常鱼通伸出了大拇指赞叹不已,道,“我瞅着他们这身甲胄,甚是不凡。这几位一定是禁军中的精英,简直堪称‘人样子’了。”
“人样子”是宋太祖所定禁军规制,每年选拔新兵,便要按照这样的仪表身材挑选。
王诜略有些得意地点点头:“你这嘴皮子厉害,没想到眼力也够毒。他们几个正是仁宗陛下赐给本官的禁军护卫,他们身上所穿的便是‘青面兽甲’。”
常鱼通忽见王诜身旁还有一位青须老者,容貌清瘦,有仙风道骨之风,倒不像官场中人。他目不转睛地注视那位老者,问:“这位是?”
王诜笑笑道:“这位是本官的幕僚,虽然跟随本官的时间不长,却总能帮我出谋划策,让我未雨绸缪。”那老者冲着常鱼通拱拱手,没有说话。
他们走到了三座塔楼相连处,这里有通往下层的下行阶梯。不像石塔的上层那么雄伟,这里的楼梯陡峭狭窄,常鱼通唯恐光线不足,提着灯笼走在前面,王诜跟在他身后,然后是护卫,青须老者走在最后。
下层十分肃静,唯一的响声是他们脚踩在石阶上的声音。
突然,整齐的脚步声错开了几拍。
那青须老者顿住身形,回身查看,却又没发现什么动静。这时,王诜等人已经走下阶梯。又听常鱼通说话,于是他转身跟了上去。
常鱼通嘿嘿笑道:“大人,其实今年的夺岛大会跟往常大不相同。”
“怎么个不同呢?”
“要说最大的不同,就是今年来的人不一般了。”常鱼通续道,“今年,漠北双雄是第一次上岛,选的还是龟岛。”
“龟岛?可是那个出产贡砚的小岛?”
“正是正是,砦主上次送给大人的‘金星雪浪砚’正是出自龟岛的一处山洞里。”
“砣矶砚石,身含金星,纹如雪浪,乃是贡品,千金难求,若不是你们砦主,本官如何用的上?”
“其实龟岛的‘铁牌子’弥鹰九年来并没有关在牢里,砦主特许他一直待在龟岛上,负责开采石砚。嘿嘿,往年也有不少武林人士打那龟岛贡砚的主意,往往都被打的落荒而逃。不过今年,龟岛却被漠北双雄杀了个精光,连铁牌子带木牌子总共一百九十个人,都杀的干干净净,一个不留。那上官兄弟,可不是喜文弄墨的主,压根就没带走一块成品砚台。啧啧,想那弥鹰肯定是轻敌了,听清理尸首的人说,死不瞑目呀!不过这下可没人敢小看那上官兄弟了。”
王诜道:“还有呢?”
常鱼通心中道:其实最大的不同是大人您上岛了。虽然这么想他却没这么说,道:“大人要觉得这些夺岛的事儿无趣,砦主给您请了戏班子,明天就能上岛!”
“戏班子?哪来的戏班子?”
“听说是应天府的戏班,副巡检大人推荐的。”
“哦?”王诜脸上的疑惑一闪而过,打了个哈哈,笑道:“好,你们李砦主倒安排的周到,知道怎么给本官解闷儿!”
走下一个火把照亮的斜坡,眼前是三道巨型拱门,想必与上层的三胞胎楼阁相呼应。上层大厅里铺满了彩色砖墙,烛光、火把照应下,彻夜通明,而这里却森黑冷清。途中经过蓄水池、兵器库、惩戒室,里面摆满了鞭挞、剥皮的工具,以及烙印囚犯烙铁,仿佛空旷的走廊里仍不时响起充满恐惧和痛苦的漫长号啕声。最后,他们停在了一扇双开大门前,两名守卫分立两旁。
他们见到副砦主,立刻恭敬的施礼。然后其中一个人拿把铁钥匙,伴随着吱嘎声,大门被推开了,迎面吹来一阵凌冽刺骨的海风。
厚重的门在身后关闭,王诜踏入寒意十足黑暗深处,只有常鱼通手中的灯笼照亮脚边。
这里正是最折磨囚犯意志的“绞架台”,进了这里没人能再走出去,不出意外的他们都选择了跳海。王诜走到了平台边缘,下面便是波涛怒吼的深渊。
“我听说,李庆一任便擅杀七百馀人,他倒胆壮,一不怕朝廷查他,二不怕这台下冤魂追债,本官倒很像向他讨教安眠之法了。”
“大……大人,这个……”常鱼通吓得一哆嗦,嚅嗫难言。
王诜回之以冰冷绵长的瞪视,“这里的格局相互匹配,我很好奇山背面同样的位置会是什么样子?”
“这怕不行!”
“怎么?”
常鱼通改口道:“此时,夜色浓重,看不清个什么,不如稍后……”
王诜还要说什么,青须老者站出来道:“大人方才不是说,想先查看一下犯人的录入名册吗?”
王诜点点头道:“小黑,给爷召集堡中守备,把名册从文书房搬出来!”
常鱼通陪笑道:“请大人移步上面大厅,小人已经叫人去搬了!”
当他们回到上层,再次经过连接处的阶梯,又有一个影子一闪而过。
青须老者一直跟在队伍的最后,刚才下来时,他便察觉有人跟着他们进入了黑石塔。此番他身形一闪,即刻追了出去,很快也不见了身影。
堡中几乎全员都被召集去了大厅,只留下站岗的和巡夜的。他们一般是两两一组,巡逻于黑石堡的砖墙间。人人都在应付这位王大人,他每一个心血来潮的要求,都让众人应接不暇,哪里还能注意到他身边的侍卫少了几个。
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兵器库,只有门口点了一盏灯,里面的光线异常昏暗。不仔细看,更是发现不了一排排长枪后面,有两道身影。
“今晚,有点邪门!”一人传音入密,给另一个人说,“当官身边的老东西是什么人,竟然察觉小宸跟在他们身后?”
见同伴许久没回话,他又道:“小宸收敛气息,我看没出什么纰漏啊,怎么突然就被发现了,我不信那老东西耳力能听到。”
另一个人心里叹道:唉!都说关心则乱!待对方再要传话,他抢言道:“你能不能专心点!咱们转了一圈了,怎么会找不到人呢?。”
他瓮声瓮气地回道,“白天抓的那个铁牌子说他们今天晚上要在这里聚会,不会骗咱们吧?”
“我看不会,那小子说的是实话。”另一个人冷哼了一下。
“所以,我说今晚有点邪门!”他刚要继续说话,却发现眼前的人没了,他聚气于目,提升眼力,在茫茫夜色中事物看得一清二楚,他很快找到了用“晷影步”甩掉自己的同伴。
等他追了过去,却发现对方蹲在地上。
“怎么?”他也蹲了下来,瓮声问道。
“我刚刚从这里经过时,就觉得有问题。你听……”说着,另一个人用修长的手指在地上敲了敲。
果然……下面传来的,并不是沉厚的回音。
“有隔层!”
另一个人一边摸着地板,一边回答:“嗯!入口应该就在这附近!”
很快便他便找到了线索,在离此不远处,有一块石头微微突出,它的四周有些不同寻常的磨痕。他伸手压了下去,果然石板松动,他再用力一压,地面上的石板悄然无声的向下沉去,露出一道缝隙,隐隐透出光线。
这缝隙不是很宽,大约只容一个成年男子通过。
两人对视一眼,一个人先跳了下去。
另一个人随后跳了下去,一霎间,光线映出他后背上鲜艳的扶桑花!
很快,那块石板又恢复了原状。