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2024年，阿拉斯加，巴洛区，极北之地
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“克里斯！”穿过人群，一个小小的身影扑到克里斯的大长腿上，她俯身抱起了这个小家伙。
“哦，阿雅，怎么今天不给我一个Kunik？”克里斯刻意拉近两个人的距离，露出浅浅的微笑，阳光照耀下的淡金色头发格外抢眼，与阿雅的黑发形成了鲜明的对比。
阿雅愣了一下，立刻将鼻尖凑了过来，碰到克里斯高挺的鼻子，蹭了蹭。Kunik是“爱斯基摩之吻”，因纽皮特人①打招呼的方式，当然能得到赛诺格塔克家族此等礼节对待的人，只限于亲近之人，对于外来人的克里斯来说，更是一份殊荣。
“你别去好不好。”阿雅看看周围，研究小组的其他成员并没有停下手中的工作，她不禁双手抱紧克里斯的脖子，“你别去那地方，也让我哥哥别去。”
“阿苏？”一抬眼，不出意料的看到了阿雅的哥哥。克里斯早料到了他会提出一起进去，所以一点儿也不吃惊。
“不要怕，不会发生危险的，为了这一天，大家都做好了准备。”克里斯看见阿雅抿着小小的嘴唇，察觉到了她的不安，只能安慰道，“怎么？那个古老的传说很吓人吗？”
“妈妈也说不可以接近这里……她说会有不好的事情发生。”在空旷的环境里，阿雅稚嫩的嗓音听起来有点吵闹。
“阿雅！别说了，我一定要去！他们都不怕，我当然也不怕！”阿苏看了一眼趴在克里斯肩头的妹妹，遏制着自己心中的怒气，这怒气来自于他受了伤的自尊心，属于赛诺格塔克家族的自尊心。
赛诺格塔克家族是生活在北阿拉斯加海岸巴洛地区（Barrow）的因纽皮特部族，被称为塔古穆特人，而他们称自己为“海之民”(Tagiugmiut，people-of-the-sea)。由于寒冷的气候条件，再往北就不可能生长树木了，因纽皮特人把“树线”而不是北极圈视作北极的界限。在树线以北的居民总共还不到10万人，尽管外来人口不断增加，但塔古穆特人仍是这里的主要人口。
如同其他生活在阿拉斯加北坡自治区的因纽皮特人一样，传统和现代生活的冲突，是他们面临的最大敌人。当地居民每年可以从大石油公司那里得到一笔相当可观的收入，同时被接受的不光是现代的价值观，还有现代的生活方式，这改变了很多人。
为塔古穆特人坚守传统的正是朗苏克·赛诺格塔克，阿苏和阿雅的父亲。朗苏克是位教育家，也是一位铁匠，他用传统方法打铁，虽然不是什么精湛的技艺，却能敲击灵魂，把塔古穆特人打成铁板一块。他带领当地居民抵制了大石油公司所谓的开发计划，粉碎了他们侵入“圣地”的企图，赛诺格塔克家族从此成了阿拉斯加北坡自治区因纽皮特人的精神领袖。
为什么父亲会同意克里斯的要求，让这组来自硅谷的研究小队进入巴洛地区的腹地，这片从不允许外人进入的地区？尽管这里不是圣地，但在当地的各种传说里，这片寒冰之地是让人畏惧的禁忌之地。阿苏不得不承认他内心深处除了愤怒，还有潜藏着近似于畏惧的不安情绪。
“你确定要和我一起下去？”克里斯轻声问。
“是的，是父亲派我来的！”阿苏道，虽然还不到克里斯的肩膀高，但阿苏还是骄傲的挺了挺胸。“还有，我要监视你们的所做作为，谁知道你们在下面搞什么阴谋。”阿苏又赶紧大声补充。
“你不用说的这么难听。”听了这话，正在旁边整理装备的艾迪有些不服气。
“我说的是事实！”
克里斯打断了可能会演变成争吵的对话，“好了，既然如此，就早作准备。艾迪，你给他讲解一下这些设备的使用方法。”
“什么？为什么是我？”艾迪惊讶地瞪大了眼睛。
阿雅不满的用力摇动克里斯的手臂，像是在抱怨没人把她当回事。
克里斯把阿雅放到地上，轻抚着小女孩的黑发，故作神秘地问，“阿雅，这样吧，我告诉你一个秘密，你就让我们去，好不好。”
“什么秘密？”阿雅灵动地眨了眨大眼睛。
“当然是非常隐私的事情，一般人不可能知道的秘密。”克里斯说话的艺术一向都能勾起别人的兴趣。
“嗯……”阿雅犹豫了一下，又问：“那你能保证我哥哥不会出事吗？”
“我保证，万无一失！”
“那好吧，我同意了，你快告诉我。”
“哈哈，你还真着急，那好吧，其实这个秘密就是……”克里斯故意拖长音，吊足了阿雅的胃口，才说，“别看我长这样，其实我是中国人。”说起来中国人和因纽皮特人都是蒙古人种，克里斯是想跟阿雅套近乎。
“中国人？不可能，你骗人。”阿雅仔细的端详起了眼前人的相貌，典型的白人，金发碧眼，高鼻梁深眼窝，跟自己没有丝毫相似，没有半点印象里中国人的特征。
“哎，没骗你，我爸爸是中国人，我最起码算半个中国人嘛。”克里斯抽出裤子口袋里的钱夹子，“看，我有照片为证。”
这招百试不灵，没人能单从长相上看得出克里斯有一半中国人的血统。甚至同一个学校的同学老师，交往多年的朋友，在克里斯没主动交代之前，没人能知道这个“秘密”，即便说了，很多人依然不相信。
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大型的履带式雪橇车缓缓行驶在白茫茫的冰原上。车厢里，阿苏时不时用余光扫一眼克里斯，对于他的这种“监视”，克里斯没有半点介意。
“中国人的血统吗？”阿苏也万万没想到克里斯口中的秘密是这个，他可从来没有听别人提起过克里斯竟然是半个中国人。父亲会不会是因为这个原因就信任她，答应在他看来颇为可疑的科学研究活动？不可能！阿苏用力摇摇头，仿佛是要赶走自己的胡思乱想。
“真是太好了，终于让阿雅相信我们的行动不会有问题，当然也不会有什么阴谋。”克里斯故意冲着阿苏眨眨眼睛。
“嘿嘿，那个小丫头可不好打发，她不喜欢“外人”，也就你能哄得住她，队里其他人她理都不理。”这时候开口的是本地向导奇维克。
“哈哈，只能证明我魅力大，女士们都喜欢我。”
看着洋洋得意的克里斯，车里的人都翻了翻白眼，没人愿意接这句话。
阿苏突然问道：“你真的是女人么？”他当然知道克里斯是女性，要不他绝不会让阿雅跟她这么亲密。只是克里斯那具有欺骗性的外貌和188的身高，实在让人难以接受这个事实。
“如假包换，如果你还不相信，要不要摸摸看？”克里斯挑眉直视对方的眼睛，手指扯了扯衣服的领口。
“摸……你胡说什么！”阿苏红了脸，慌乱的眼光躲开了克里斯的一脸坏笑。
艾迪暗自腹诽，自己的老板真是男女通吃，调戏不断啊。
克里斯蒂·L·史密斯，她那男性化的英俊外表，自然被八卦杂志津津乐道，所以没人叫她克里斯蒂，而都称她克里斯。据传媒报道，她是“千禧儿”，又是独生女，生于旧金山。她的外祖父曾经是美国西南地区爱尔兰黑手党的老大，母亲是时尚界的知名设计师，定居在伦敦。虽然也常有八卦说她母亲在时装界的成就并不是来自才能，而是因为有实力庞大的家族在背后撑腰。至于克里斯的父亲，外界知之甚少。
“你的中间名L是代表着Lancer吗？”阿苏按捺不住好奇心再次发问，“还是代表Lee？”阿苏猜克里斯的蓝瑟公司Lancer可能跟她的中间名有关，而这个L很可能是Lee，一个常见的中文名“李”。
克里斯笑眯眯地说，“你想的没错，不过L不是Lee，是Lan蓝，那才是我真正的姓。”
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克里斯的蓝瑟公司，在开春后，就在这片冻土之地施工。这个事情他们已经准备了三年，经过近六个月的施工，转眼就进入十月了，如果再拖到下个月，就意味着零下四五十度的难耐寒冷和没有天日的黑暗期，克里斯不想再等了，也不能再等了。
克里斯侧过头，看着脸上还带着微红的阿苏。
虽然跟郎苏克·赛诺格塔克的谈判比预想花了更多的时间，但总算结果不错。呵呵，朗苏克派自己的儿子来监工，果然还是放心不下吗？不过，克里斯仍然觉得自己当初的决定是正确的，她没有跟白令海峡对岸的俄国政府合作，而是选了美国本土的阿拉斯加。因为比起固执的爱斯基摩人，她更不喜欢和狡猾的俄国佬打交道。
俯瞰着下面被大型挖掘机开出的空荡荡的空间，阿苏一直没动，黝黑的隧道深深扎向地底深处。
他曾几次向本族向导奇维克打探实情，到底克里斯他们想要挖的东西是什么。
向导只能苦笑并诚恳的说，自己无法用语言形容的出，而且即便亲眼所见，他也不知道那到底是什么。
阿苏于是决定要跟着克里斯一起下到地底，他要亲眼看看。
阿苏的视线在隧道中扫视，起初的隧道还修建的颇为整齐，到后面一段急急赶工的痕迹就越来越明显。
三人快速的行进，阿苏开始觉得不对劲，他发现自己出汗了，这可不是因为快步行进的原因。
“我们应该再快点。”克里斯加快了前进的步伐。
“这里是怎么回事？”阿苏问道。
克里斯没有回答。
“这里太热了。”阿苏抹了一把脸上的汗水，喃喃地说。
艾迪一脸的坏笑，挪揄道：“大概是因为我们快到地心了，才会这么热的吧。”
阿苏紧张地握紧了拳头。
隧道前方，一盏红色的警示灯不停的闪烁，克里斯打开一个大铁皮柜，“你别吓唬他了，才走了几步路，怎么会到地心。”
艾迪转过身对阿苏说：“你还要继续吗？下面一段路才真正危险。”
“我要下去。”阿苏涨红了脸，讪讪地说。
艾迪说道：“好吧，那你一定要听我的指挥。现在，我们要穿上防护服，这里下去会更热。我们还要在防护服里加上‘冰袋’。即使有这些冰袋，也只能保证我们在下面待30分钟，也就是我们宝贵的探查时间。”
这里是个小补给站，除了存放一些装备和记录资料，还有一个大冰柜。艾迪从冰柜里取出冰袋，分给三人。一切准备就绪之后，他们继续向前行进。
克里斯走在最前面，她虽然心急，但绝不冒失。越往前，越小心翼翼。阿苏跟在克里斯身后，艾迪在最后。尽管穿上了防护服，阿苏仍然感觉温度上升的很快，热浪一阵阵涌来，呼吸都有些困难。很快，他们到了隧道的尽头。
一出隧道，阿苏立刻被眼前的景象惊呆了，他不禁屏住了呼吸。
眼前是一个异常巨大的天然洞穴，高高的穹顶下，一丛一丛高大的白色结晶物刺向半空，光洁晶莹，如同巨型冰柱，错落有致地布满了整个洞穴。阿苏明白，这些巨大的晶体绝非“冰块”，因为它们正是高温的来源，隔着防护服，他仍然能感受到结晶物所散发出的强烈热能。
“别发呆，快跟上。”防护服里的通讯器传来了艾迪提醒的声音。
阿苏赶紧跟上艾迪。
先行进入洞穴的克里斯根本没有停留，直接就钻进了那些晶体中间，显然她有自己的目标。
“注意，我们还有5分钟。”通讯器又传来了艾迪的声音。
“你真让人心烦，艾迪。”克里斯抱怨道，手里端着探测设备加快了脚步。
洞穴里白色“冰块”有时构成巨大的独木桥通向新的洞穴，阿苏敬畏地行走在滚烫的白色结晶上，落脚处，晶体有如感应般地变幻着光芒，就像冰雪之神的圣光，柔和而灿烂。
这片极寒之地的下面竟然埋藏着这样的物质，也许自己的祖先曾经发现过这些东西，他们无法理解，甚至害怕这些白色的物质，不知道什么时候会融化掉他们居住的这片土地。怪不得祖先视这里为禁忌，说这里会带来灾难。
“时间到，我们要返回了。”
“可恶，今天还找不到吗？”克里斯懊恼地自言自语。“好吧，回去吧，你走前面，让阿苏走中间，我殿后。”
就在这时，克里斯感觉到手中的探测器传来沙沙作响的声音，她脉搏跳动，心中传来了呐喊：相信自己的直觉！她知道她要的东西就在地下，近在咫尺。
她转过身，寻着那声音走去。
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两人回到了之前的补给站，艾迪觉得自己像是做了一次超级蒸桑拿，虽然有了前阶段的探查，心里有了底儿，可他实在适应不了这虚脱劲。头一次下“地狱”的阿苏更是赶紧打开防护服面罩，大口大口地喘气。
突然间，艾迪想起来了什么。
“克里斯在哪里？为什么她没跟上？”
阿苏摇摇头，他根本顾不上身后的人。
艾迪急忙冲着通讯器喊，“克里斯，你在哪里？”
四周没有一丝声音，通讯器里更没有回音，“快回答我！克里斯。”
“不行，我得回去找她。”艾迪打开冰箱重新换上了冰袋，想了想是否带多余的冰袋，可是这样会减慢行进的速度，这意味着要重新计算各种时间差，“啊，顾不得这么多了！”
正当他准备回到洞穴的时候，通讯器里传来了急促的呼吸声。
是克里斯！
艾迪大气不敢出，闭眼默祈，听着这沉重的呼吸声。
5分钟过后，克里斯出现在了他的视线中，她行进的每一步都极度的艰难，已然超越自身体能的极限，几近虚脱。
艾迪赶忙跑过去扶住克里斯，带她回到了补给站。
克里斯倒在地上，艾迪帮她打开头罩，并将水喷洒在克里斯的脸上身上，帮她降温，阿苏也过来帮忙。
克里斯试图平复自己的呼吸，她接过艾迪递过来的水，喝了几口，把剩下的又浇在了头上。
“你这个疯子，这么去冒险，简直是找死！”艾迪生气的几乎要叫起来。
“哎，女人耐热的能力比男人高一些，安啦。”
“安个屁，再也不许有下一次！”
“哈哈哈，艾迪，可不需要下一次了，因为我已经找到了，啊啊，它真美，回头可要好好的让你们看一下。”
“什么？你说什么？你看到了？”
“没错，黑色氪石②。”
“氪石”是克里斯给这些结晶物起的代号。
艾迪难以抑制的激动，“黑色的吗？克里斯，那你不真的成了超人吗？”
“不，不，我不会是超人，怎么看我也是莱克斯·卢瑟③啊！”