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正是一年中最冷的日子，扬州这天黄昏飘起零星的雪花。
周寒裹着貂皮长袍立在河港边簌簌冷风里，看着陈策身着黑色皮毛大氅笑意盈面从船上走下来，将手中行囊递给迎上前的小海，仍不忘温润笑着道一声“多谢”。
他也笑着迎上前去，略拱拱手：
“凤章兄。”
安排了人打点随船来的一应物品，周寒这才对陈策笑着解释道：
“青梅说不敢来见你，所以只我一个人来迎接。凤章兄，这边上马车吧。”
陈策跟着上了马车，笑着摇头：
“怎么还是这副小孩脾气——平日恐怕劳你操心不少。”
周寒微笑：
“应该的。”
陈策顿了顿，又对周寒道：
“我已提前在城中的宾来客栈定好了下处。这一路风尘仆仆，不如先去客栈，待我稍作整装，再去周府拜会各位长辈吧。”
周寒听了挑眉：
“凤章兄这就见外了。”
陈策微笑：
“我并不瞒你。此次我南下，身上还有韩将军交代的公事要办，到扬州只算是顺路。明日一早，便要再去南京。”
周寒听了点头：
“既是公事，我就不便多留了。不过家父已在外院设宴为你接风，还请勿辞。”
马车先去了宾来客栈，陈策稍作梳洗整装，随即又随周寒回到周府。先一一拜会了各位长辈问安，然后才见到站在周夫人身边，一脸心虚的方青梅。也来不及说几句话，便与陈禀、周毅、周寒、赵睿等人到了外院入席。
两位长辈在场，自然轮不到小辈说话，不过谈论些京城局势和生意上的事。周毅对陈策进退行止颇为赞赏，放下筷子对陈禀叹道：
“早就听说令公子才德出众，这一见面果然名不虚传。我也不求他们如何有才有德，若我这两犬子能及得上贤侄一半懂事，我这辈子也算烧了高香了。”
“哎～周兄，你这话我就不爱听了！”陈禀点点筷子，皱眉故作不满道，“你教训你儿子就罢了，我管不着，可是要说我女婿半点不好，我可不依！”
坐在一旁的周冰此时笑道：
“我听懂了。原来这里最不好的是我。阿睿，不如你我赶紧退席吧！”
惹得众人哈哈大笑起来。
一顿饭吃的宾主尽欢。
宴席结束，陈策又去了陈夫人处问好，陪着稍说了会儿话，周寒和方青梅亲自送了陈凤章出门。三人一路走出周府，马车早已在门口备好。天色早已入夜，晚风渐渐住了，零星的雪花越来越大，慢慢往地上飘着，覆在地上已然薄薄的一层，如霜一般。
陈策回头看看方青梅，微微笑道：
“一晚上都没攒够胆子，我这就要走了，你还不敢跟我说话？”
方青梅抬头看看陈策，又垂头道：
“凤章哥……我——不是有心要骗你的，我只是——怕你再为我担心。韩家势大，嫂嫂身体又不好，如今你要操心的事……已经够多了。”
周寒此时立在一旁，看着方青梅微微惶恐的样子，心中不由得一阵酸涩。
人都是这样，越是在意，便越是小心相待。
她又何曾这么小心翼翼的对他说过什么？
“我有什么要担心你的？”陈策对着方青梅轻轻笑道，又看看站在一旁的周寒，“渐梅是个稳妥细致的人，对你照顾的很好，周家诸位长辈也都很疼爱你，我并不可担心之处。”
顿了顿，又笑道：
“不过我倒是担心渐梅，你性格毫不温柔体贴，可千万不要欺负他才是。”
说的方青梅也抬头看看周渐梅，笑着哼道：
“凤章哥你真是多虑了。别人是刀子嘴豆腐心，周渐梅这人呢，是刀子嘴黄连心！你就放心吧，谁和他在一块，不被挤兑的蜕层皮就不错了！”
“你这口才，想必也吃不了多少亏。天色不早不多说了，雪也要下大了，你早些回去吧。”陈策笑着，又转向周寒，“让渐梅送我回客栈吧。”
方青梅看看陈策，又看看周寒，心知陈策此去恐怕要对周寒兴师问罪，连忙上前一步：
“凤章哥！事情不是像徐鸿展说的那样——”
“青梅。”周寒出声打断了她，走近两步，垂下脸温声道，“你先回去吧。我送凤章回客栈，去去便来。”
两人上来马车，周寒便知道陈策有话要说。
只是陈策不开口，他也不做声。
马车将两人载回客栈，陈凤章下了马车，为周寒撩起车帘，微笑道：
“我这里还带了一坛好酒。雪夜正合饮酒，渐梅若无事，便来陪我喝几杯吧。”
周渐梅点点头，随着也下了马车：
“好。”
外头雪已纷纷扬扬落了满地。
周寒随陈策冒着大雪进到客栈里，店里小二很快往房中送上几碟小菜，并温酒的火炉，便关门离去。
客房里还算宽敞，客栈早就备下了火盆驱寒，只是略有些潮湿的寒气尚未散尽。火炉外头雪声簌簌，两人褪了外袍围炉对坐，火光彤彤中，陈策亲自为周渐梅斟满了酒杯：
“这些日子，劳你替我孝敬长辈了。”
“凤章兄言重了。”周寒端起酒杯，“青梅的长辈也是我的长辈，这是分内之事。”
陈策端起酒，两人对饮一杯，陈策道：
“有件事，还需先告诉你一声。前阵子韩大将军劝我投笔从戎。他的意思是，若我从军，韩家也方便扶持一二。我思量许久，答应了他。”
周寒沉吟片刻，放下酒杯，点头道：
“你做的并无不妥。背靠大树好乘凉，有韩将军照拂，你在军中建功的机会更多。强于在朝中，因陈大人之事被小人攻讦，步履维艰。只是陈大人陈夫人那里……还有青梅，这事恐怕须得缓缓再让他们知道。”
陈策点头：
“正是这个道理。”
周寒说着为陈策满了酒，又缓声问道：
“韩家小姐……可有消息了？”
陈策听了，慢慢摇摇头：
“韩将军已暗地派人出去多方寻找。只是并没有打探到。我此番离京，也是同韩将军商量着，要过年了，她肯定也会想家的。说不定我离开京城一阵子，她听说消息便回京了。”
“焉知她是为了避开你？”顿了顿，周寒又低声道，“若真想避开你，又何必答应同你成亲？想必她心中……自有一番苦衷吧。”
陈策听了这话，抬头看看周寒，周寒却自顾自斟满酒，并不抬头看他。两人无言相对，默默的坐了会儿。陈策放下手中酒杯，抬眼看着周寒：
“青梅这回多虑了，我这次并非是为了兴师问罪而来。就算徐鸿展所说属实，我也知道，你不会委屈了青梅的。”
周寒放下手中酒杯。
陈策看着周寒，一边为他斟酒，一边慢慢说道：
“头一次见到你，我就认出你了。”
“……”
“陈家有难，娘家不能为她撑腰，青梅刚嫁入周家时，我确实曾为她担心了一阵子。”陈策边说着，慢慢自饮一杯，然后轻笑道，“后来你同青梅去探望，甫一见面我便认出了你。那时候我便放心了。”
“……”
“甘冒风险娶她进门，又为了她入京斡旋，悉心照料父母亲，若无心是不会做到这份上的。”陈策慢慢喝下杯中的酒，朝着周寒微笑道，“我不知你当时为何不愿同她成亲。也许你心中——也自有一番苦衷吧。人有时候，最难过的就是自己心里这一关。”
周寒回到周家时已近半夜。
外头的雪不知何时停了，地上铺了厚厚一层，映着灯光闪闪烁烁。周寒身上松松裹了袍子，被小海扶着，紧一步慢一步进了梅园，穿过竹林，惊起林间无数扑簌簌的落雪。
房中的灯还亮着，方青梅听到动静急忙打开房门，却见周寒带着一身寒气站在门口，旁边是扶着他的小海：
“少夫人，二少爷今晚像是喝多了些。”
说着就要扶周寒进屋，却被他轻轻一推，抽出手来：
“我没事。小海，你回去吧。”
小海行了礼便匆忙离去。
房里暖烘烘的，转眼周渐梅袍子上和眼睫的落雪便融化了，沾在睫毛梢上的细小水珠晶亮亮一片。方青梅抬手想为他卸下长袍，却被他抬手轻轻挡住，冰凉的触感冷得她浑身一震。周寒凤眼微垂看着方青梅，呼吸间尚带着薄薄的酒气：
“怎么还没有睡？”
方青梅老老实实道：
“我担心了一晚上你跟陈凤章说些什么。他没有问你当时成亲的事吧？”
周寒轻笑：
“有什么可问的？陈凤章是聪明人，早已看穿了。”
方青梅顿时急道：
“看穿什么了——他知道你我和离的事了？！”
周寒眸中有醉意，此时微微垂着，笑的几分无奈：
“看穿了你看不穿之事。”
“……”
见方青梅顿时露出想动手打人的表情，周寒这才又笑道：
“他并没有责怪我，只是嘱咐我对你好点。”
方青梅这才松了口气：
“那就好。我还以为他知道我们和离的事了。他那性子，如果知道了，肯定会跑来骂我个狗血淋头。”
说完扶着周寒到一边卧榻上坐下：
“你先歇会，我给你倒杯茶喝了醒醒酒。今日天晚了，明天一早再给你们煮醒酒汤去去酒气。这一晚上提心吊胆的，陈凤章一向护短，我还真担心他会跟你发脾气。。”
她到桌旁倒了碗茶，转过身的功夫，却见周寒倚在榻上已阖了眼。方青梅走近了，轻声推他：
“哎。周渐梅，你起来喝口茶吧？这么醉着睡着了，明天头疼。”
周渐梅迷迷蒙蒙半睁开眼，看是方青梅，轻声笑了笑，眸光柔和：
“……不会的。”
“什么不会的？”
周寒微微笑了笑，阖上眼，声音似睡非睡：
“他心里清楚……我怎么会舍得放你离开？”