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第二天一早,长寿醒来,看看外头天色灰蒙蒙的,应是尚早。她想着昨晚方青梅说的话,一时也睡不着,便起来穿衣梳洗。谁知出门一看时辰才知道已经不早了,只是阴天,天上阴云密布的,天色才阴暗的厉害。
方青梅房里没有动静,想必昨晚睡得晚,还没起身。
长寿想着反正这别院里没有长辈,不必晨昏定省,不如让方青梅多睡会。又想起方青梅嫁人闹出的这一团乱麻的乌龙事,忍不住又为她委屈的掉了几滴泪。
擦净了眼泪,她照常到院子里打水烧水,又问了小凤,去厨房安排准备了早饭,眼看天色已经快到中午,方青梅还没动静,她有些不放心的去敲方青梅的门。
谁知敲了半天都无人应声。
长寿只当方青梅同小时候一样赖床,一边感叹她小孩子脾气,一边心里怜惜她近来经历的曲折,轻手轻脚推开门,却见房里无人。
床上被褥叠的整整齐齐。屋里打量一圈,昨晚从周家老宅带来的放在桌上的包袱却不见了。
长寿顿时有些心慌,出去找到小凤,小凤又喊上钱嫂,三人围着别院转了一圈,却没找到人。钱嫂是知道方青梅之前翻墙的事的,忍不住道:
“少夫人是不是又出门……去买早点了?”
长寿却想起昨晚临睡时候跟方青梅说得一番话,忽然心里一沉。
自家小姐的脾气什么样,她不是不知道的,慌手慌脚把屋里搜了一遍,果然从枕头下面搜出一封信来。
长寿是识字的,打开信纸扫了一眼,便径直跑到山高月小院子去找周寒了。
周寒吃过早饭无聊,自己对着棋谱玩了会棋子,又挂念小宝病情,刚打发了人去老宅探问周小宝的病情,此时正在桌前翻一本书。听到长寿求见,便从书房里出来,就见长寿一脸惊惶,眼中含泪:
“二少爷,我家小姐恐怕是自己偷偷去京城了!”
周寒一愣。
长寿便把昨晚临睡自己跟方青梅一番话说了一遍。
还没说完,就见小海从那边进了门,应该也对方青梅翻墙去买早饭的性格有所了解了,口气稀松平常道:
“少爷,二少夫人好像又去逛街了,是不是我带个人一起跟上去看看啊?马房的老钱刚才来说,天还没亮透,少奶奶就穿了一身公子哥的衣服去牵了匹马,说要出门去逛逛街买——”
周寒没听他说完就脸色一沉:
“真是胡闹!”
说完便大步往外走:
“小海,去把千里给我牵过来!”
惊得小海一时反应不过来,半天才往外跑:
“千里?……是,是!”
小海把马牵到门口时,空中已经传来隐约雷声。
长寿把从方青梅枕头底下搜出来的书信递给周寒,周寒启开略扫一眼便随手塞进怀里,又把老钱喊来,问清楚了方青梅早上穿了什么颜色样式的衣裳。
别院里一众家仆也被周喜召集起来。
大家纷纷在心里感叹,这新娶的二少奶奶可真不是省油的灯,这才成亲几天,已经三番五次的偷跑,明明这么斯文的二少爷,怎么娶了这么一位不省心的少奶奶?这往后的日子可怎么过?难道要天天玩官兵捉强盗吗?
周寒顾不上抱怨,扯住缰绳翻身上马,接过小海递过来的马鞭,神情阴沉而冷静:
“小海和小莫,你二人骑马跟我出城西往北找人。剩下的人,孙德带上三四个人去城东往北那条路找人,若是找到人,就回这里报周喜。周喜,你带两个人在这里等着,先不要跟老宅那边说这件事。如果到天黑等不着二少夫人回来,也等不到小海和孙德回来报信,就回老宅去悄悄告诉周安和大哥,让他再多派些人手出去找人。听懂了吗?”
“明白了二少爷!”
周寒猛一挥鞭,控马便往外奔:
“小海小莫,我们走!”
三人骑马穿过扬州城,一路便往北去。
空中此时雷声隐隐不断,天色黑如墨倾,才过午不久,看着却像日暮时分的情景。
周寒腿伤未愈,却顾不上这么多,一路快马加鞭奔着北城门而去。三人刚出城门,豆大的雨点就砸下来,落到身上砸的生疼。周寒骑得是从前周冰送他的一匹西域大宛有名的骏马,耐力非凡,小海小莫一路快马加鞭紧跟在后头,却也渐渐被落下了,只得拼命挥鞭,在后头追赶。
出来扬州城二十里路,往北经过两个镇子,头一个叫城边镇,然后是个叫做江北的镇子。方青梅一个人骑着马一路到了江北镇,看天色不好,便找了家小客栈歇了下来。昨晚她辗转半夜不能入睡,反复思量才下定决心,一个人北上入京去探望爹娘,否则,她实在耐不住心中的担忧和煎熬。
眼睛一闭,便是父母亲在牢狱中遭受折磨的噩梦。
想到他们在京城受苦,她怎么能在扬州安睡?
天未亮她便醒了,悄悄起床,轻手轻脚简单收拾了行李。包袱里有一套男装,正是她在京城的时候常穿的,被她临时塞进了嫁妆箱子,幸好这次也带了来。她换了男装,写好书信塞到枕头下面,提前将包袱甩出墙外,又去后院马厩借口出去游玩牵了一匹马,在城里买了一张地图和一些吃的,便顺利的出了扬州城。
方青梅向来在识路上有天赋,小时候又跟亲爹学过看地图,加上来扬州时的路还记得四五分,便骑着马顺着来路,一路往北。
在城边镇简单吃了点,一直到了江北镇,天已经过午,雨点正落下来。她进了客栈吃了点粥,许久不骑马,一时歇下来只觉得疲累不堪,躺在床上便睡了过去。
却不知此时周寒带着小海小莫,正冒着瓢泼大雨,一家一家打听着城边镇的客栈。
他们出发时候走得急,随身没有带防雨的雨具,又急着追赶方青梅,只好冒着大雨赶路。直到日暮时分,才从城边镇最北边一处小客栈的掌柜嘴里打听到,曾有个异常秀气的少年,中午时分在这里要了吃的。
“那位公子长相俊俏秀气的很,大眼睛,唇红齿白,一口北方官话。穿着一身藏蓝袍子,一看就是好料子,总之一看就是好人家的孩子。只是行色匆匆的,也不多言语,随便吃了点饭菜,便骑马又往北去了。”
小海摸出铜板跟掌柜买了三顶斗笠各自戴上。周寒向掌柜道了谢,便迈着大步一跛一跛往外去。
雨天寒湿,他的伤口本就没有好利索,这会儿大腿和膝盖更是疼的厉害。周小海知道他身上旧伤未愈,忍不住在门口处劝阻道:
“少爷,看这雨是越下越大了!你腿伤还没好利索,不如你先在这等一等,我和小莫去——”
话音未落,就见周寒系好斗笠就往门外走,跨上马低头挥鞭:
“多说无益。走吧!”
三人赶到江北镇时,已经快半夜时分。
大雨瓢泼,浇的夜色一片迷蒙。此时家家关门闭户,三人摸黑行路,雨浇到脸上,眼都睁不开,只能借着远处客栈门口幽微的灯光寻找方向。小海小莫一向壮实的身子,只觉得这会也有些撑不住。三人在第一家客栈买了一盏防雨的琉璃灯,但雨夜里也就照着身前一丈远。
幸好这镇子离城远了些,人口稀疏,客栈不过三两家,问到第二家的时候那掌柜便连连点头:
“是有这么一位客人!中等个子,说北方官话,长相秀气的很,姓方。要的是二楼地字号第二间。”
小海赶忙递上一把铜钱,周寒脸色苍白,声音喑哑:
“这正是我幼弟。烦请掌柜带路上去。”
客栈掌柜却不敢接铜板,十分谨慎的将周寒上下打量一遭,又看看跟他身后的小海小莫,才半信半疑道:
“这位公子莫怪,我们开门做客栈生意,得替住店的客官留个心,带你上去恐怕不合适。您贵姓大名?不如我上去问一声,若是认识您,他自会下来。”
周寒丝毫不肯妥协,神情恳切道:
“那掌柜带路,带我一人上去吧。掌柜有所不知,我这幼弟是从家中偷跑出来的,我只怕他不敢认我。”
掌柜“哦~”一声,一副心知肚明的样子道:
“原来是偷跑出来的——我初时还疑惑呢,看令弟的样子,可不像是出惯了远门的。”
看周寒一副斯文清瘦的样子,腿脚还不利落,并不再有疑,便带着周寒径直上了楼去。
此时方青梅刚被窗外轰隆隆雷声惊醒,睡眼惺忪正待起身看看时辰,就听到外头一阵敲门声:
“方公子,方公子?”
方青梅警醒的起身,整整身上衣裳,带上帽子,走到门口:
“掌柜何事?”
“方公子,你开下门吧。你家里兄长来找你来了。”
方青梅懵了一下。
兄长?
她首先想到的竟是陈凤章。
继而觉得怎么可能,陈凤章此时与父母亲被软禁在陈府后院,怎么可能出得了京?
屋里一片漆黑,外头掌柜却是端着一支蜡烛,方青梅借着烛光隔着门缝往外一瞧,前头站的正是掌柜的,站在掌柜一旁的,竟然是铁青着脸的周寒。
她再想不到周寒会追了来,“吱呀”一声开了门,惊讶道:
“周渐梅,你怎么来了?”