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“夫妻之缘,盖伉俪情深,恩深义重。凡为夫妻之因,前世三生结缘,始配今生夫妇。既二心不同,难归一意,累及诸亲,何如一别,各还本道。愿周寒公子相离之后,巧娶窈窕,选聘佳人,一别两宽,各生欢喜。京城人氏方青梅,有夫扬州周寒字渐梅,情愿立此和离之书,任其改婚,永无争执。方青梅,于时某年某月某日。”
方青梅丢下一纸和离书,说完话便轻飘飘离开了。
周寒却守着一纸和离书,恍惚了一整天。
直到第二天周大公子周冰回了扬州,回老宅报了个平安就直奔别院,一到别院便直奔山高月小。进门正看到周寒坐在桌后对着桌上字纸发愣,立刻拍手笑道:
“周二公子,这阵子不见,这浑身缭绕的冰寒仙气,越发飘逸出尘了。看什么看的这么入神?”
周寒抬头,看到自己大哥,脸色冰冷:
“大少爷谬赞。”
周冰笑嘻嘻道:
“怎么是谬赞?我可是一进扬州城就听说你的事迹了——能逼得老头子动手,也就你有这本事。我跟你比可差得远了,老爷子一瞪眼,我就吓得恨不能跪下求饶了。”
“大哥你也不容易。在外头东躲西藏这么些时候,着实辛苦。”
他如果在家,恐怕也轮不到自己做了父亲的出气筒。
“哎你这话说对了,这阵子跟着灾民颠沛流离,我可受够了。”周冰随手拿起摆在桌上的桃子啃了一口,往窗下塌上一靠,皮笑肉不笑,“不过亲兄弟嘛,为了你终生幸福,我受这点罪算什么?都是应该的。”
周寒往椅背一倚,脸色漆黑,抬手把那纸和离书拍出去,冷笑道:
“真是亲兄弟啊!你玩我就算了,何必拿人家姑娘的终身开玩笑?”
周冰这才觉出周寒是真的很生气,收敛笑容,丢下桃子转到桌旁:
“怎么真生气了?什么事把你气成这样?”
他拈起纸张逐字看过,先是惊奇,随后拍手大笑起来:
“哈哈哈!真是好一个方青梅!我当是谁呢,能把你气成这样!——你既然不同意这门婚事,她写下这一纸和离书,岂不是正合你意?”
“大哥!”周寒冷着脸,“这么大的事,你连问也不问我一声,未免太欠考虑了!”
周冰放下和离书,也端正了脸色:
“我这事做的哪里欠考虑了?渐梅,我倒觉得是你,自年前腿受了点伤,整个人都颓废了。这桩婚事,一来,于你,人人都要成家立业,你是我兄弟,我奉父母之命为你操办婚姻大事,有何不可?她方青梅乃是大将军之女,虽然父母双亡无依无靠,却出身清白,教养良好,怎么入不得我们周家的门?二来,于弟妹,朝中黄齐之势日盛,她养父陈禀被打压,陈家出事也就眼看着的了。覆巢之下无完卵,方青梅是陈禀养女,难免受牵累。如今她嫁入我周家,尚可保全清白名声,也能为陈家留一条后路,她又有何怨言?三来,你的腿受了伤的事,我是觉得没什么大不了的。这么俊秀的人物,放到京城去也不输给那些世家公子少爷,不过是走路慢了点,再养个半年说不定就好了。我们周家的子孙,就算将来做不了官,也不用去骑马打仗,也不用上台唱念做打,不过走路稍微慢了点,有什么要紧?”
周冰越说越激动,曲起手指重重敲敲桌子,也冷下了一张脸:
“至于那个令晚秋,你迟早死了这条心吧!别说祖母和父母亲不同意这事,就是他们同意了,我也不会让个青楼女子进我周家门的!”
周寒被周冰这番无理蛮缠的话气得脸色铁青,一句话都懒得跟他说,拂袖便往外走,还没走出门,就听周冰在身后说道:
“哎你真是,说不过我就跑算什么本事?还有要紧的事呢,你不听一听?”
周寒停住脚步,冷道:
“有话快说,我懒得再听你瞎扯。”
周冰要笑不笑的:
“我来时绕道京城,听说京城陈家被抄家了。”
这边周寒进退维谷,那边方青梅却满身潇洒的写好了书信,寄给跟自己陪嫁到周家的陈方夫妇。陈方祖籍苏州,本是从小跟随陈禀多年的随从,后来娶了陈夫人身边的丫头,被方青梅称为陈嫂。夫妻二人一向协助陈夫人打理经济事务,陈方还在扬州有几门远方亲戚。陈夫人给方青梅陪嫁了扬州和苏州的田地,还有两处田庄,同时将陈方夫妇随着陪嫁了过来,正是为她打理这些经济事务。
方青梅打定了主意,与其和周寒拉拉扯扯闹得难看,倒不如潇潇洒洒来个痛快。此时陈家多事之秋,与周寒和离的事不能告诉陈家父母和陈凤章。等周寒把这事了断清楚,她便带着长寿和嫁妆,跟陈方夫妇搬到苏州的田庄去种田,等安顿好了,再慢慢作打算。
她将信给周管家,让他帮忙寄出去,顿时觉得一身轻松,只觉得连日来堆积心中的阴霾一扫而空。周寒所作所为,固然对那个令晚秋姑娘有情有义,却无端端的殃及她这条池鱼;自己那样低声下气的跟他商量暂且做假夫妻,也被他毫无同情心的拒绝,方青梅就算再大度,毕竟是要强的性子,怎么可能完全不当一回事?
想想昨日将和离书拍到周寒面前的时候,周寒那张小白脸上的震惊尴尬和不可思议,觉得真是出了一口恶气。
心情一舒爽,方青梅便恢复了往日跳脱的性子。想想等陈方收到信,再赶来扬州,应该至少也需要三五日。这三五日她也没什么事,到不如去扬州逛逛玩玩。将来如果不出意外,她打死也不会再来扬州这所倒霉催的地方了!
想着她便笑眯眯凑到小凤跟前:
“小凤,我今天精神好多了。只是这阵子关在这园子里头实在闷得慌,不如我跟周管家说一声,你陪我去街上转转吧?”
临近中午,周寒到小洞天找方青梅,得到的消息就是,方青梅和小凤由小海和一个家丁陪着,乘马车到外头逛街去了。
周寒顿时满脸黑线。
一个是自己的随从,一个是自己名义上的妻子,俩人都出了门,他竟然不知道?
听到消息赶来的周管家赶忙解释:
“二少爷,少夫人说病了这么长时间,在家闷得久了,想和小凤去街上采买些吃的用的东西,顺便散散心。”
“什么时候出门的?”
“一大早就走了。少奶奶说今日阴天,正好太阳不晒,趁着早上天凉快。”
“那为何没有告诉我一声?”
周管家看看周寒脸色,小心翼翼解释:
“我去山高月小通报来着,当时你没在房里,正好大少爷和小海在。大少爷说他回头转告你,让我安排一辆马车,还给了小海一把银票,让他跟着付账,我就照办了……”
周寒头上青筋跳了几下,忍住忽然涌上来的满腔怒气。
他哪有听到什么转告?
真是哪里都有他这个大哥胡闹的身影!
他打发了周管家,便缓步溜达着到小洞天院里。
藤萝架子下的桌椅上,零星落着开败的紫藤落花,还有一叠草纸。周寒信手拂去落花,拿起那叠草纸,一张张翻着看,原来是方青梅病中时候,闲来无事对着三国的绘本描的人像。有一张铜铃眼眉毛胡子都朝天飞舞的应该是张飞,有一张唇角微勾笑里藏刀头戴冠冕的应该是曹操,翻到最后看到有一张画着个似鹿非鹿似马非马的营生,身上毛飕飕,说是像老虎吧,腿又太长,说是毛驴又威武许多。
周寒好奇的拿近了草纸细看,才看到最底下几个草草的小字:卷毛赤兔马。
卷毛?赤兔马?这是什么品种?京城新出的吗?
周寒仔细想了想,一下明白过来,忍不住轻笑起来。
三国七擒孟获里,孟获夫人骑得便是一匹“卷毛赤兔马”,只是现实中还从来没听过有这样的马。谁知方青梅还绘影绘色的把这卷毛赤兔马给画出来了,想不到她还有这一手,真不知道这姑娘脑子装的都是些什么稀奇古怪货色?
正欣赏着这画风清奇的描像,外头一阵说笑声传来。周寒起身,远远就见方青梅带着小海和小凤,满头大汗风风火火往院子里来。
三人手中大包小包,周寒搭了一眼,里头有吃的有玩的有用的,扬州本地特产还不少,完全是一副要出门远行送礼的节奏。
他皱皱眉,还没出声,小海先看见了他:
“少爷怎么来了——是来看少夫人的吧?”
方青梅随后看见了他,停住脚步,笑笑的点头,跟着喊了一声:
“周二少爷早啊。”
氛围顿时有些尴尬。
小凤反应快,忙笑着圆场:
“都是一家人,二少奶奶对着二少爷怎么还这么客气呢?”
说着一拽小海,接过方青梅手里东西便往后院躲了去。
周寒和方青梅一个站在紫藤架子下头,一个站在外头树荫里,周寒清清嗓子:
“你们这是逛什么地方去了?”
“小海带路,走了好几条街,扬州出名的物件儿都看了看,买了点。”方青梅笑眯眯答话,“让二少爷破费不少银子。我手头这没带银子,先欠着,回头点点数再给您补上。”
周寒被噎的点头不是摇头不是,只好说正事:
“方才老宅那边二管家带了父亲的话过来,说让我们——你跟我,晚上过去一起吃饭。”
方青梅疑惑的挑挑眉,看他一眼,随即点头:
“吃饭?我能去。二少爷愿不愿意去呢?要是去了,怎么跟长辈们说呢?”
周寒一下又被噎住。
紫藤的落花扑朔朔落到地上,周寒沉默了很久,才开口道:
“方姑娘,和离的事,请暂且不要让我母亲知道,她的身体只怕受不住。”
方青梅不做声。
这阵子卧床,她也听小凤说了不少周家的事。
周夫人何氏有心疾,正是生周寒的时候落下的病根,二十年来没断过药石,身子一向孱弱。周家两位少爷都是有主见的,平日作天作地没少惹家里生气,唯独对母亲何氏言听计从。
所以周寒顾及母亲身体,想瞒着这事?
她忍不住皱皱眉:
“可是瞒得了一时瞒不了一世,总瞒着也不是办法。二少爷,长远你到底什么打算呢?”
周寒叹口气:
“青梅姑娘,这次轮到我来求你了。面上你且安稳做着这周家二少奶奶,我对你也以礼相待,如何?”
方青梅诧异的看着他。
之前她低声下气恳求于他周二少爷,被他拒绝;现如今,他却转过头来,对自己提出同样的建议?
只是好马不吃回头草,她已经做好打算了,何必回头受这个冤枉气呢?
周寒看她神情,又说道:
“今天我大哥从京城回来,带回陈家的消息了。”