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整整一天,法露和尼姬经营的小店,在如往日一样的寂静中,安然度过。法露一直在吧台和几间客房转悠,打扫卫生,整理床铺,并把弄脏的被单拿去清洗。而尼姬全天都守在小花圃中,好像是在观察植物的微小变化,一趴就是几个小时。
不过对于留下来的屠魔战士们来说,心情可没有这两个人那样平静。法露无论走到哪里,都会有他们当中的一个人主动过去搭讪,一会儿是帮她打扫卫生的耐维尔,一会儿是看她做饭的黛娜,一会儿又换成了坐在吧台前与她对视的赛琳娜,还有一整天都守在过道口上,不时与她打招呼的尼尔亚。看着这些人诡异的举动,法露开始还很奇怪,但看他们好像是在故意隐瞒什么事情,作为一个职业的店员,她也便没有深究下去。
耐维尔等人的异常举动,全部是基于一个残酷的事实。在黛娜无意间发现于高脚屋立柱上的那张纸片上,描绘着旅店中所有潜在受害者的头像和被杀害的次序。早饭过后,尼尔亚已经被伪装成送货农妇的植物怪袭击过,幸好黛娜出手及时,他才幸免于难。而紧随尼尔亚之后,即将遭到杀身之祸的,换成了法露。耐维尔之所以这样确定,是因为整间旅店中,除了她之外,任何一个人都可以看到真正的面目。
为植物怪指引攻击对象的纸片上,单单一个套头帽,没有画出面部特征来的那个头像,时刻敦促屠魔战士们保持警惕。而根据以往经验,隐藏在幽林中的植物怪,发动攻击的时间根本无规律可循,这就更增加了防范的难度。所以,整整一天,四个人八只眼睛死死盯着法露,没有一秒钟敢懈怠。但可惜的是。那个植物怪似乎察觉了风声吃紧,潜伏起来不敢出动了。
好容易熬到晚饭时分,正当耐维尔等人围坐在桌旁,一面继续看着法露。一面吃饭时,哈姆雷特的搜索小队归来了。看他们垂头丧气的样子,便知道这一回一无所获。其他人一进门便东倒西歪的随便找地方坐下,哈姆雷特和杰马利则一直走到耐维尔的桌边,方才在显得有些拥挤的地方落座了。
“我们发现了一些令人沉痛的线索。”哈姆雷特默声说道,“那些准备动身前往德莱克摩尔领地的人们,在半路上被隐匿于丛林的怪物屠杀了。我们已经把他们的尸体掩埋好。而且在那一处埋尸场中,我们还发现了一对农民装束的男女的尸体,他们大概是夫妻,我们也妥善做了安置。愿上天保佑这些惨死的人们。灵魂早赴天堂。”
“哈姆雷特,你们的发现与我们的刚好吻合。”耐维尔一把拉住哈姆雷特的手,将他扯到了身边,小声嘀咕道,“黛娜也在旅店附近找到了两个被害者的遗体。而尼尔亚今天早晨也被一个植物怪袭击了。那个袭击者就是伪装成一名农妇,将尼尔亚骗出旅店之后,才准备下手的。”
“我们定会将它绳之以法!”哈姆雷特狠狠地敲了一下桌子,看了一眼对自己使眼色的黛娜,“你有什么事情吗?”
“哦,对不起,先生。我现在有事要出去一下,就让耐维尔和赛琳娜跟你说明白吧。”黛娜指了指赛琳娜兜里的那张纸片,然后站起身来,追上此时出门去的法露,继续她的贴身保卫行动。
作为店里唯一的服务员,这会儿法露要为一大群饥肠辘辘的家伙准备饭食。而免不得要离开人声鼎沸的客厅,去往厨房。黛娜跟上去,应当足够确保她的安全,耐维尔也就放心了。于是,趁着铁狼法师们累得半死。自己瞎胡闹的工夫,他让赛琳娜掏出黛娜发现的纸片,压低了声音,对哈姆雷特原原本本解释了一番上面目前已经破解的讯息。
“一份被害者名单?嗯……果然是个凶残的对手。”哈姆雷特览毕,没有做过多评价,让赛琳娜将其收好,并用手势示意她不要再声张,“好了,我们就一直盯好法露吧。铁拉西他们如果知道了,也许会把事情搞得更糟。”
“话说回来,哈姆雷特,你发现了吗,铁拉西不见了。”耐维尔忽然指向了门口铁狼法师们占据的坐席,现在只剩下三个部属,铁拉西不见了踪影。由于在那张被害者名单上,铁拉西的次序排得比较靠后,所以现在耐维尔等人还不太担心他成为下一个牺牲品。但是,稍加思索之后,哈姆雷特还是决定带上杰马利、耐维尔和赛琳娜,出门去一看究竟。
果然不出所料,铁拉西正站在高脚屋的栅栏旁边,向下俯瞰整理花圃的尼姬。小女孩点起了一盏小小的灯,引来无数飞虫缭绕。而她根本不为所动,只是那样蹲在那边,静静看着她种植的小灌木,甚至连眼睛都不眨一下。
耐维尔曾见识过这些植物的毒性,知道被灯光聚集来的昆虫,一旦碰上它们,便会成为可悲的土肥。于是,他赶忙引着哈姆雷特等人来到铁拉西站的地方,以确定自己的想法是否正确。
这一次他又没有猜错,尼姬正是在为那些剧毒的小树,吸引夜行性的昆虫作为养料。但见一股股轻微的绿色烟气,接二连三从植物的刺毛中喷出,不时有小虫坠地。而尼姬则非常享受这个过程,看得津津有味,以至于都到了晚饭时分还流连忘返。
“这个小家伙,一定藏着不少秘密。”铁拉西见有人和他一样注意到了尼姬的异常,冷笑着对刚过来的几个人说道,“怎么样,圣骑士先生,我们不如把她的这几株小树刨出来看一看,到底那些四处为非作歹的怪异植物,是不是就是她培养出来的!”
“我理解你的心情,铁拉西。但是不要忘了,尼姬也遭到过那个怪物的袭击,这使得你的猜测看起来……似乎有点不太符合逻辑。”耐维尔指了指屋下的小女孩,悄声说道,“我看你不要惹恼她了,那些小树可是她的命根子,绝不会让你动一丁点的。想想看。尼姬是一个父亲不知所踪,母亲常年不在身边的可怜孩子,她辛辛苦苦养大的小树,是她唯一的伙伴。怎么可能让你碰嘛。”
“嗯,也有道理。”铁拉西捻着下巴上屈指可数的几根毛,点头慢语道,“不过,这个孩子为什么现在可以一个人呆在树林边,潜伏在其中的怪物,怎么能无视了如此容易得手的猎物,任她在这里侍弄花草,而且还点着这么一盏容易暴露目标的灯?!这是不是也不太合乎常理啊?”
“常理不能解释所有的东西。”赛琳娜摆了摆手,打消了铁拉西的念头。“如我们所见,那些植物怪是有智慧的,它们拥有起码的记忆能力。而尼姬在它们的记录中,也许已经是被抹杀过的对象,所以没必要浪费时间再向她发动进攻了。如果你觉得单独留她一个人在此。不算稳妥的话,那大可以陪伴她一起度过这个夜晚。”
“算了吧,我还是去和自己的弟兄们喝两口酒,驱驱潮气吧。”铁拉西撇了一下嘴,悻悻的离开了。而就在耐维尔对着赛琳娜笑着点点头,准备夸赞她说得好的时候,尼姬突然熄灭了灯火。缓步走回了高脚屋旅店。她如一阵清风,不带一丝痕迹的飘过,向上层的阁楼悄然走去。
也许尼姬留给人们的,只能是一连串的问号再加上一连串的问号。耐维尔等人不再继续监视,而是回到了热闹起来的旅店客厅。法露在黛娜陪同下安全返回,带来了两大托盘的食物。足够这群鞍马劳顿的人好好祭一下五脏庙。
一顿胡吃海喝,外加云山雾罩的闲聊瞎侃之后,夜渐渐深了起来。法露又在尼尔亚和杰马利的帮助下,弄来了一些西瓜之类解暑的水果,让吃饱了肚子。还欠一些瓜果填缝的人们,将这场盛宴继续了下去。
“里面的人都呆着不许动!”
忽然间,一个极端蛮横的呼喝,从高脚屋旅店正厅的门外传来。屋内众人还来不及看清外面的情形,一把飞斧便刷的一下剁在了铁拉西等人的桌子上。
虽说大家被吓了一跳,但他们毕竟是身经百战的战士,不是手无缚鸡之力的百姓,一众人纷纷抄起身边的武器,准备应战。就连级别最低的耐维尔,都手忙脚乱的穿戴好装备。以他的经验来看,如果对手只是一般人类的话,即便是穷凶极恶的强盗,也没有什么值得害怕的。
冲进门来的果然是一群强盗。为首的一个,穿着一件海兽皮的无袖软甲,戴着一双纯钢的排钉护腕,其中一只眼睛上扣着眼罩,一看便知道是个厉害角色。他不但身强力壮,而且脸上涂抹着一些油彩,头顶一半没有头发,甚至连头皮都好像被烧灼过,满头的癞疮。而从他身后那些小匪徒的打扮,以及手中的器械来看,他们应当与前几日造访过这间旅店的黑刀海盗叛徒,是一路货色。
“劝你们放聪明一点,外面都是我们的人,只要我一声令下,马上就会有上百枝火箭,把这里烧做白地!”独眼大汉狰狞的面部肌肉抽动了一下,将铁拉西桌子上的斧头轻而易举的拔了下来,“我来这里,不是要为难你们诸位,而是要寻找一伙从大湖区逃窜出来的叛徒。我想你们应该知道我们要的是什么,因为我发现,他们当中有两个已经死在了你们的旅店附近。”
“不是两个,是全部。”正把头扎进半个西瓜里面,吃的满脸糖水的黛娜,突然在人群后面举手搭话道,“你们还是早早回到海上去吧,陆地并不适合你们,万一被杀死他们的那个怪物盯上,恐怕连你们自己都要小命难保哦。这是实话,所以我劝你们还是早早离开这里。”
“我们是不会被轻易吓倒的。”手持飞斧的独眼大汉肆无忌惮的闯过一群全副武装的屠魔战士,来到了依旧淡定吃西瓜的黛娜身边,“你好像知道的很多,漂亮的小妞。快些说出那些人的下落,否则,我会让你变得更‘好看’一些。”
“来,我悄悄告诉你一个人。”黛娜将一只手搭在嘴边,故作神秘的对海盗头领使着眼色。独眼大汉不明就里,刚往前一趴近身子。立即被一个吃了一半的西瓜,狠狠地扣在了头上。
倒霉的独眼大汉被黛娜戏耍了。影子大师一边哈哈大笑,一边猛的展开所有幻化装备,抖手将五个雷光守卫。顺着四周的窗户丢了出去。只见高脚屋外面一片电闪雷鸣,张弓搭箭的小匪徒们,迅速被强猛的闪电火力,压制的抬不起头来。
赛琳娜果断出击,翻身一跃,抓住了房顶的吊灯,顺势向前一冲,杀到了独眼大汉带来的仆从们中间。由于知道他们是人类,并非穷凶极恶的恶魔和不死生物,赛琳娜还算手下留情。只是轻轻击打了几下颈动脉,便把好几名悍匪击倒在地。
很快,旅店正厅就打成了一锅粥。连耐维尔都放出狂狼来,不停地扑咬那群黑刀海盗,而铁狼法师们更加干脆利落。索性将不易于近身使用的元素魔法丢弃一旁,直接挥动长剑,与敌人展开了肉搏战。
“耐维尔,他是你的了!”黛娜狠狠地将被扣西瓜的独眼大汉揍了好几十拳,然后在他屁股后面狠踢一脚,使他撞到了耐维尔的身边。早就有所准备的耐维尔摇身一变,雄赳赳气昂昂的熊人。握着沙包大的拳头,迎着独眼大汉飞来的路线冲了上去。
无论谁都知晓,擒贼先擒王的道理。不过看似被黛娜整的够惨的独眼大汉,毕竟是个狠角色,耐维尔即便变成了熊形态,也没能震得住他。原本以为他丢掉扣在头上的西瓜。会直接被张牙舞爪的熊人吓晕过去,没想到这小子,竟然呆呆的看了熊人形态的德鲁伊几秒钟,突然厉喝一声,双手向前一伸。企图扼住耐维尔的脖子!
释放震波已经来不及了,耐维尔为自己的轻敌大意付出了代价。几乎杀得血灌瞳仁的独眼大汉,竟然在与耐维尔的角力之中,完全占据了上风,熊人被他压在身下,挣扎了好半天,也没能够翻身将其压制。不过,耐维尔也死死的掐住了他的双手,让他那一对飞斧,无论如何也不能出手。
“兄弟们,上啊!扁他!”耐维尔急中生智,对自己各自为战的狂狼们发出了统一调令。三条白狼立即撇下身边的敌人,纷纷扑向了压制耐维尔的独眼大汉,有两只扑上前去咬住了他的手腕,而另一只则一爪子撕开了他前胸的海兽皮甲,在满是长毛的胸膛上,留下了三道抓痕。
得到助力的耐维尔狠命用力,终于将独眼大汉推倒在一旁。不过这个家伙知道,一旦耐维尔压上来,自己则永无翻身之日。他猛地一下暴跳,一脚踢飞了试图继续攻击自己胸口的狂狼,之后又连挥了两下胳膊,甩掉了咬住自己的另外两条。耐维尔还没有缓过劲来,他又且战且退,一连砍了几斧,不但逼退了狂狼的连续攻击,就连其中一只狂狼,也被他疯狂的还击砍掉了。
“小的们,撤!不要留下任何一个人!”独眼大汉见耐维尔、尼尔亚和杰马利都冲着自己杀来,情知不是对手,猛地一跃,破窗而出。这个时候,哈姆雷特已经带着大部分人,将那伙海盗赶到了高脚屋下方,正在对其进行清剿。而见首领下达撤退命令,这群小匪徒哪里还敢逗留,纷纷扛起受伤或者被打晕过去的伙伴,撇下被屠魔战士们击毙的尸体,慌不择路的逃进了森林里。
奏凯的战士们简单收拾了一下战场,包括旅店客厅里被打得东倒西歪的座椅和桌子,很快高脚屋便恢复了平静。不过,正在此时,黛娜突然一拍脑瓜:“有谁看到法露了吗?法露去哪里了?”
“糟糕,她刚才好像趁乱逃出这间正厅了!”杰马利回想了一下,拍着大腿连叫不好。众人闻言,也管不得什么打扫战场了,乱哄哄的冲下楼梯,来到了高脚屋下方的平地。哈姆雷特简单指派了一下,大伙分成四队,准备开始地毯式搜索。
不过就在这时,一个凄厉的惨叫声,从远处的丛林中传来。耐维尔心头一震,众人争先恐后的撞了过去,就好像一群没头苍蝇一般。可他们哪里知道,冲入森林后,迎接他们的,竟然是一大群摩拳擦掌的刺木魔。而且,周围的树木还在不断的发生蜕变,整整一支刺木魔的大军,将刚刚摆脱战斗的他们,再次拉入了残酷的战斗当中。
耐维尔释放出火风暴,点燃了正面的几个刺木魔,无奈他的火焰威力太小,只能烧灼叶片和干枯的细枝,无法对这些树怪造成根本性的威胁。即便如此,借着那微弱的火光,屠魔战士们也可以看清楚,那些树干上斑斑驳驳的血迹,好像在这片森林中,刚刚发生过一起恐怖的血案。