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无论如何,马席夫船长的经验还是不容置疑的,就好像他的心里有一张详细的海图,船航行到傍晚时分,在一座不知名的小岛靠了岸。这里既不是东方大陆的延伸,也不是斯科沃斯群岛的主岛,按照马席夫的计划,他们将在这里稍事休整,做必要的修补后,视情况继续向东或者向南进发。
由于有“尽量不要离船”的警告,大部分如惊弓之鸟的乘客,老老实实的呆在了船舱里。而哈姆雷特和喀秋莎,已经有些迫不及待要与陆地亲密接触了。于是,在争得了马席夫的同意后,一行几人来到了船只停泊地附近的岸边,升起篝火,进行了一次简单的野炊。
“话说你们又给米山和杰马利休假的时间了?”耐维尔吃着船员们用简单钓具搞到的肥美海鱼,向两位船只的守护神发问道。
“并非我们不想他们一起来,而是这两个人不怎么熟悉海上的生活,有时候连单程航行都熬不住。所以,我和喀秋莎在商议之后,决定把他们留在库拉斯特待命了。”哈姆雷特一边回答着,一边为还是不太舒服的喀秋莎,调制了一杯椰奶混合西米露似的浓稠饮料,这样可以让她快一点恢复精神。
“这两位大哥真是太逊了,看我就一点事也没有!”像馋猫一样嘴里叼着条大鱼的尼尔亚,呵呵傻笑着说道。可离他最近的黛娜猛的用手肘一捣他的小腹,顿时让这家伙闭上了嘴。
“好了好了,不谈这些事情了,反正我们的最终目的地还是库拉斯特,早晚都能遇得上他们。”耐维尔不知该笑还是该做出别的什么表情,他看了看一直没有说话的赛琳娜,眉头略略皱了起来,“赛琳娜,你怎么了?是在为早晨的那些怪鱼而心神不宁吗?”
“有一点。”赛琳娜放下只吃了一小口的鱼肉,将目光从篝火中央转移到耐维尔的脸上。“马席夫说,还有更大的危险可能降临,让大家做好应对准备。可我们却对潜在敌人的情况一无所知,这不能不说是一个巨大的劣势。我刚才在想,这些鱼怪,不会就是黑刀海盗团豢养的吧?”
“不会的,鮟鱇鱼怪常年生活在深海中,而海盗虽然精通海战,却不可能一直生活在海水里。”哈姆雷特慎重思索了一会儿,到最后还是摇了摇头。“我曾经从前辈阿瑞斯那里听说过。双子海的大洋底部。也许有一个被遗忘的国度,那里生活着一种罕见的海洋精灵,和我们一样是涅法雷姆的后裔。但他们从来不与上层世界有任何联系,或者说……”
“只是你们不知道。他们其实一直存在于这个世界的边缘,是不是?”黛娜用有点耸人听闻的语气,散布着空穴来风的恐惧,“嘿嘿,要我说啊,如果那些大鱼怪是他们的宠物的话,恐怕咱们这些海底的近亲,也不会放过任何发现他们踪迹的人。他们要想对付我们,只需要直接做成宠物食品就行了。”
“别瞎说。黛娜!”耐维尔头皮一阵发麻,连忙喝止黛娜将她随口杜撰的恐怖故事继续下去。其实一群人围坐在篝火边,说说这样的鬼故事,也是一件挺惬意的事情,但问题是。耐维尔的肚子这会儿有点不争气,他需要去小解一下了。
“哎呀,看哪,马席夫他们也上岸扎营了。”喀秋莎突然一指身后,大家一起望去,果然见到水手们携带着一些粗绳、伐木斧之类的工具,正在下到岸上。看样子他们好像是要安营扎寨,第二天清晨便动手伐木,修补船只。野炊的人们向水手们招了招手,却有些奇怪的并没有得到应答,一阵冷场过后,两下里便相安无事了。
又挨了一小会儿,耐维尔实在是坚持不住了,他告了个缺,沿着海岸,钻进了稠密的树丛中,四下看了看,确定没什么危险之后,他才安心的开闸放水。
“唔哟……马席夫船上的啤酒,还真是挺涨肚的哩。”耐维尔一边自言自语,一边系好腰带,可他一回身,却猛地看到一个黑咕隆咚的小东西,出现在他的眼前。由于黛娜刚才说到了一些恐怖的事情,耐维尔当时被吓得一激灵,向后跳了一步。
“队长,没关系,是我啦。”狼獾之心精灵里的小不点怪人,被耐维尔命名为“黑子”的小东西,未曾得到召唤,便擅自出场了。耐维尔因为自己被吓到后做出的夸张动作,而有些脸上发烧,他连忙装作揉太阳穴,擦了一把即将从额头上滚落的冷汗。
“你这家伙,我没施展召唤魔法,你怎么就自己溜达出来了呢?”耐维尔有点生气的瞪了黑子一眼,向前走了两步,想要离开树丛,回归篝火那边,“好了,这次不怪你了,但是下不为例哦,你赶快该回哪儿回哪儿去吧。”
“队长,听我把话说完啊。”飘在空中的黑子突然向前一冲,一把拉住了耐维尔的腮部,疼得他险些流出泪来,“如果没有紧急状况,我是不会轻易自己出来的啦。你知道现在我们身处的这座岛屿,压根就不存在于庇护所世界的地图上吗?”
“你说……什么?!”耐维尔简直不敢相信自己的耳朵,顿时瞪大了眼睛。从黑子口中说出的石破天惊的大新闻,比黛娜的信口雌黄还要震撼的多。如果他所言非虚,那么也就意味着,马席夫预计到的危机,已经进入了倒计时阶段。
“你可能不太相信,但是长期航行在双子海上的船员、水手之类,一旦进入这片海域,都有可能被空气中一种无法察觉的迷雾诱导,将本来不存在海岛的地方,认定为可以停泊的无人岛,就连马席夫这样的老船长都不能幸免的。”黑子伏在耐维尔耳边,一边说一边手舞足蹈,看样子事情已经非常紧急了。
“照你这么说,那我脚下现在岂不是海水了?可我怎么一点也感觉不出来呢,该不会是连我也被催眠了吧?”耐维尔试着打了自己一掌,但脸颊上传来的火辣痛感说明,他根本不是在做梦。
“我说这里原本没有岛,并不代表这座岛不是真实的。”黑子连忙解释道。“只不过,它是被一种神秘的力量,从另一个世界的空间位面上,‘搬运’到这里的。其实我能发觉这一点,是因为这种魔法手段,与您召唤我来到这里,或者你变形成野兽形态,似有相通之处。形象一点的说法,我们现在身处的岛屿,是有人故意设下的捕猎场。而我们很不幸成为了别人的猎物!”
“猎……猎物……”耐维尔越听越觉得毛骨悚然。到后来不得不恶狠狠的皱了几下眉头。好不容易才算没有被吓倒,“黑子,那你知道给我们设下这个陷阱的,究竟是什么人吗?”
“这我不知道。但我估计,很快他们就会发动进攻了。队长,你可千万要小心啊。”黑子急得满头大汗,直说到口干舌燥,还没有停下来,“哦,对了,你要怎么跟大家说起这件事呢?马席夫船长现在也处在不正常的状态下,他会听信你一个没有任何航海经验的人的话吗?”
“即便告诉他。估计也来不及逃离了。本来马席夫违反自己下的禁令,带水手登岸这件事,就让我觉得很离谱,看来他的心智也已经乱了,所以没法指望。”耐维尔看了看篝火那边的战士们。深沉的点了点头,“兵来将挡,水来土掩,我看这一回,还是只能依靠他们来对抗强敌了。”
“队长,我建议,您赶快和大家商量一下具体的战术以及分工,做到有备无患。”黑子挠着小秃脑袋,忽然来了灵感,“哎呀,对了,如果能召唤远处的援兵,那就更好了。”
“援兵?是个好主意……”耐维尔沉吟了一下,猛的抬头对黑子点了下头,“事不宜迟,我现在就去部署。”
耐维尔匆匆赶回篝火堆旁边时,野炊已经进行到尾声。他先选择了哈姆雷特,上前与他咬了咬耳朵,之后再由哈姆雷特,向喀秋莎传达了大意。弓系亚马逊听到一半便瞪圆了眼睛,差一点从地上蹦起来,将正在与赛琳娜等人说明事情原委的耐维尔,吓了一跳。
“什么鬼东西,竟然这么大的胆子,敢来撩拨我们?”喀秋莎好像真的活过来了,一副摩拳擦掌的样子,“我还就不信了,让他们光明正大的冲上来,与姑奶奶大战三百回合!借他们十个胆子!本小姐的炮轰和排箭可不是吃素的!”
“稍安勿躁,稍安勿躁!我只是说有这种可能而已,你也不用这么一惊一乍的吧?”耐维尔无语了,但现在他实在没有办法挑选自己的队友,只能将就了,“喀秋莎,我的意思吧,这里的局面还要由我们大家支撑,毕竟我们是至高天堂认证的堂堂屠魔勇士。不过呢,也要预先留好后路,而距离这里最近的,应该是斯科沃斯群岛,也就是你,喀秋莎的故乡。”
“你该不会是在打我那些英勇姐妹们的主意吧?”喀秋莎一下子把嘴撇到了耳根下,一百个不情愿的摇了摇头,“干嘛非要叫她们来瞎搀和嘛,都好多年不见了的说。”
“喀秋莎,不要耍小孩子脾气了,即便为满船的生命考虑,你也应该放下与母亲的一些过节,或许,这可能成为你们互相原谅的契机呢?”哈姆雷特在旁插话道。看得出,这位忠厚老实且是喀秋莎最好搭档的圣骑士先生,在她这里还是有些话语权的,再加上其他人七嘴八舌的“助攻”,喀秋莎终于点头答应了下来。
喀秋莎用莎草纸写好信笺,装入空竹筒塞好。至于“信鸽”,则只好由耐维尔召唤来的乌鸦临时客串了一把了。说句实话,生活在丛林与旷野中的乌鸦,对于在海中辨别方向,以及持久性无落地飞行,并不怎么在行。所以耐维尔在它出发前,特意摸着脑袋,对它嘀咕了半天,才放它远走高飞。
“你在跟它说什么?”赛琳娜凑到耐维尔身后,好奇的问道,“我还不知道,你什么时候学会了鸟语啊?”
“跟这些追随我很久的野性生灵交谈,其实并不需要懂得鸟兽语言。”耐维尔对赛琳娜笑了笑,能在一场即将到来的生死大战之前,如此近距离感知她身上芬芳的气息。也算是一种放松了,“我只是在嘱咐它,要一直往南飞,实在累得不行,找礁石停歇时,也要注意不要被海浪打湿羽毛。另外,我让它尽可能的发动一下海鸥海燕之类的海鸟,有它们的帮助,送信成功的几率会大一些。”
“原来如此。”赛琳娜的脸上,还是没有出现明显的表情变化。只是眉头微微舒展了一下。她坐到耐维尔的身边。拿起一根烧了一半的干木棒,搅动了一下篝火的余烬,忽然不经意的问道,“你怕吗。耐维尔?”
“当然怕,不过有你们在,我不会很怕。”耐维尔看了看远处还在做搬运工作的船员们,轻轻地带出一个笑容,“赛琳娜,我的直觉不会错的。这座荒岛不会是我们的坟墓,只能是那些设置陷阱的家伙,埋葬自己的地方。”
“你还真是乐观呢。”黛娜不知什么时候也凑了过来,打断了他们这对儿的窃窃私语。“哟哟哟,对不起喽,我不该妨碍你们的。可是,我想那些设置陷阱的家伙,应该就要有所动静了。不过很明显不是正面进攻。而是用突袭的手法,先给我们制造一点心理压力——喏,你们看,马席夫的人,有的要去森林里了。”
“怎么办?现在制止他们,不会引得伏击者直接动手摧毁这座岛屿,或是将我们放逐到另一个空间断面吧?”耐维尔看了看黛娜,又看了看赛琳娜。刺客小姐犹豫了一下,忽的一下站起身来,从森林的侧边缘,悄然跟了过去。
“你也去吧,一定会有好戏看的!”黛娜一推耐维尔的后背,示意他跟上赛琳娜,“放心吧,猫猫会好好保护你的,我现在非常信任她的能力。再说了,你又不是只能站着挨打,多少也有一点还击的本事了。去吧,救人性命可是上善之举,祝你们成功!我们大家还要在这里继续警戒敌人呢。”
耐维尔只好硬着头皮跟了上去,其实连他自己都觉得奇怪,为什么赛琳娜稍有动作,他便会像受吸铁石摆布的铁屑一样粘过去。两人跟在那三四个水手的身后,摸进了丛林。而被跟踪者就好像是着了魔一样,就这样迈着等频率的步伐,向丛林深处走去,一点也没有停下来的意思。甚至有好几次,耐维尔不小心触动了藤条或者树枝,发出很大的动静,也都没有惊动他们。
“我现在相信了,他们不可能听你的,启航撤离这座岛屿。”赛琳娜对耐维尔轻声说道,“他们已经被某种不知名的力量操纵了心智,这几个大概相对比较严重一点,应该会成为第一批受害者——可是奇怪了,为什么我们都没有受到影响呢?”
“继承涅法雷姆祖先血脉的屠魔勇士,岂是一般小怪物可以蛊惑的?”耐维尔根本无法对赛琳娜的问题作答,只好选择了强词夺理,“咦?你听到什么声音没有?”
“是有一点声音,很微弱……就好像……是有人在病中慢慢的呻吟一样。”赛琳娜的心也提到了嗓子眼上,她示意耐维尔压住脚步,时刻保持与自己的距离,以免发生危险。
“没错,不过那不是一个声音……像是一群人极其微弱的呻吟声。”耐维尔都不知道,自己为什么可以说出如此令人脑后冒冷风的话来,为了能够警戒侧翼,他停下来,召唤出毒藤和两条灵狼,聊做壮胆用。不过稍稍耽误了一下,那四个水手与他们的距离,便被拉开了。
随着逐渐走入幽深的丛林,耐维尔觉得浑身上下开始起鸡皮疙瘩,同时空气中弥漫的沼地湿气,也使得他在单薄外衣下的肌肤,感到了阵阵凉意。那声音越来越近,可以清晰地辨别出,应该是六七个,甚至是十来个女人的柔弱声线。她们似乎是在呼喊着“救命”,但语气一点也不像落难者。
这很明显是一个陷阱。耐维尔和赛琳娜继续追踪了一小段路,丛林之中,突然被烟雾笼罩。前方的四个水手,仍在愣愣的向迷雾中心走去,又过了一小会儿,一片位于林地中央、散发着雾气的清澈池塘,映入了耐维尔的眼帘。
就是这里了!可受引诱到此的水手们,却没有发现声音的主人,只能呆立在池塘边,望着一池的清水,继续发愣。
水声——
趴在离池塘十几米远的地方的耐维尔,借着昏暗的月光,看到池塘中蓦地划出几条细长的水迹。一条条大鱼游近了岸边,直直的向着水手们游去。耐维尔刚刚心中一惊,却见那些鱼形的物体纷纷跃出水面,在水上露出半截身子。她们用一双双蓝绿色的眼睛,盯着呆若木鸡的水手们,只是那样盯着,没有一点敌意。
用神秘的传音,引诱水手到此的,是一群可以被称为人鱼的家伙。它们——准确的说,应该是“她们”,有着比一般人类女性略微瘦削的上半身,耳朵呈现鱼鳍状,腰部和腋下,隐隐露出几片可以反光的鳞片。她们的长发,打理成像海藻一样的带状,颜色为深蓝绿色,湿漉漉的显得有些怪异。有几个人鱼侧脸面向耐维尔和赛琳娜这边,中肯的说,以人类标准评价,说她们“面容姣好”一点也不为过。
“这还是一个温柔的陷阱啊。”耐维尔知道的,在很多西方奇幻中,外表美貌的美人鱼,实际上是彻头彻尾的食肉动物,水手们新鲜的*,更是她们的盘中美餐。他想要再凑近一点,以便在人鱼向水手发动攻击时,能够及时援手,但他的冲动却被赛琳娜拦下了。
“不要乱动。”赛琳娜指向人鱼们,果不其然,她们开始搔首弄姿,引诱水手们下水了,“你只要在关键时刻变成熊人,猛的站出来吓掉她们的胆就好了,剩下的事情由我来做!”
“快看,赛琳娜!”耐维尔虽然很想对赛琳娜伸伸拇指,表示自己已经会意,但局势的突变已经让他没有时间这样做了。只见人鱼们的脸,开始从嘴巴处发生异变,原本还是樱桃小口,竟然一点点咧开,露出了两层的獠牙,还有分叉的舌头。与此同时,鱼鳍状的耳朵处,也开始出现三组波浪形的鳃弓,这分明就是她们向水下状态转变的征兆!
分分钟美人变妖魔,如果没有个大心脏,恐怕在庇护所世界,不可能活得舒坦。耐维尔和赛琳娜对视了一眼,相互点头鼓励后,这场也许胜算不大的营救战斗,正式打响了。