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夕阳的最后一丝余晖正洒满大明宫。
他们面朝晚霞站立,身上用金丝银线绣成的吉祥纹饰熠熠闪光,可那光辉一瞬即逝。
夕阳西沉,四周暗下来,宫灯骤亮,给地面留下浅浅的暗影。
长公主李娴雅眼角湿润微微低头,在太后的示意下走到皇帝面前,拎裙跪地,叩首道:“臣妹有罪。十多年来怨恨蓄积,心肠败坏,以至酿成滔天大祸。臣妹自请削去长公主爵位,贬斥为民,入道观修行、赎罪度己。”
这也是太后娘娘的安排。
太后从兴庆宫的私库中拿出银两,替长公主赔偿了此次大火的损失。
柔和的宫灯旁,皇帝不像以前那样不怒自威、令人畏惧。
他询问道:“娴雅,朕且问你,你杀皇后,只是为了复仇吗?”
李娴雅垂头不语。
“朕还记得,”皇帝缓缓道,“当初你在中书拟旨,先帝对你赞赏有加。只是后来朕不曾重用你,不把权力分给你。你怨皇后,也怨朕吧?”
“臣妹不敢。”李娴雅眼含热泪道,“臣妹只是怨自己是女儿家罢了。”
她是女儿家,她的丈夫是驸马,他们夫妻都不能在朝中担任要职。她想像前朝公主那般施展抱负,可皇帝多疑又阴冷,绝不容她染指朝事。
皇帝没有搀扶李娴雅,也没有说什么宽恕的话。
他的语气依旧冰冷威严。
“朕同意母后的安排。朕还想告诉你,虽然严从铮如今是驸马,但朕仍打算重用他。”
李娴雅惊愕地看着皇帝,难以相信皇帝竟然做出了改变。
“朕有时候想想,”皇帝叹息道,“有生之年能再次看到皇家和睦,便是幸事了。”
他说着看向李策,道:“怎么罚你?”
李策道:“听凭父皇惩处。”
可太后摆了摆手。
“先有李珑李璋,后有李琛或者李璨,皇子中,哪个没有自己的消息门路呢?可其他人都是为了争权夺利,楚王却只是为了自保,为了救助兄长。哀家以为,小惩即可,莫要伤了父子亲情。”
皇帝对李策冷哼一声,看起来竟比对待其他人还要严苛些。
“回去治病吧。”他道,“削去你一年的俸禄。”
李策跪地认罚,眼中流动温情。这一刻,突然想同皇帝坦白九嵕山的事,说起他起家银子的来处。
但皇帝没有问。
他搀着太后的手臂,同她一起走回宫殿。
李璟没有跟过去。
自从皇后被内侍拖走,他便站在台阶下,一动不动。
夕阳的光线照不进他的心,盯着宫灯的眼睛黯淡无光,身体高大却四肢僵硬。
没有风,李璟感觉自己正站在不知何处的旷野里,独自一人被黑暗吞没。他的身体空空荡荡,不知魂魄到哪里去了。
他听到有人唤自己。
“五哥……五哥。”
那声音熟悉到让他缓缓惊醒,抬了抬眼。
面前站着一对璧人,慈悲、温和、坚定、锋利,人中龙凤。
“五哥,”李策道,“你饿吗?我们去吃酒好不好。”
“吃什么酒?”叶娇打断他的话,“你泡在浴桶里,看我和五哥吃,还差不多。”
李策乖巧地点头,便拉起李璟。
“走,我请你和娇娇吃酒。”
他们在楚王府摆下宴席,刻意不提皇后的事。可李璟只喝了一杯酒,便泪如雨下,趴在桌案上哭了起来。
“娇娇,你说,”他呜咽道,“为什么会这样?因为我不够好吗?母后她……从来都没有喜欢过我,对不对?”
叶娇平日里能言善辩,此时也只能轻拍他的后背,慢慢安抚。
“五哥,”她道,“不是所有人都能做好父亲,好母亲。但是你如今是父亲了啊,你可以做好父亲,锦儿做好母亲,你的孩子们就可以很幸福,再也不用遭受这些磨难。”
李璟的哭声停止,抬头抹着泪,看看旁边泡在浴桶里的李策,又忽地笑了。
“娇娇说得对,我是绝不会让缓缓去守陵的。”他对自己做出承诺,“我也不再纳妾,不让锦儿难过了。如果迫不得已——”他拿出魄力道,“我也可以做母亲!”
李策眼中的紧张淡去,道:“好,这么想就对了。”
可门外此时响起奚落声。
“五哥,你做母亲?有奶才是娘,你没有奶啊。”
一个身影摇摇晃晃地进来,令殿内众人吃了一惊。
六皇子李璨来了。
他原本俊美的脸上长满胡茬,透过散乱在脸颊和前胸的头发,隐约还能看到挺拔的鼻梁、红润的唇,和饮酒时耸动的喉结。
他的衣服虽然很干净,却不是以前淡雅明亮的粉红色。
那是介于黛紫和深栗的颜色,透着浓浓的脏污。
林镜急急地跟过来,向叶娇请罪。
“是卑职失责,没能拦住六殿下。”
“无妨,”叶娇取了个蒲团放在地上,邀请李璨道,“一起饮吧。”
李璨便坐下去,紧挨着叶娇。
他给自己倒了一杯烈酒,敬李璟,敬叶娇,再扶住李策泡澡的木桶,往桶里倒了一杯。
李策的脸有些黑,隐忍着没有发作。
“喝,喝酒。”
他催促着,自己先仰头一杯饮下。
“我在楚王府住了些日子了,”李璨道,“这里真不错。饭菜好吃,屋子暖和……酒,酒也好。”
叶娇淡淡笑笑,道:“六殿下如果喜欢,可以多住些日子。”
这句话惹到了李璨。
他向后仰头,用那只没有手的手臂胡乱指着李璟,歪头责问叶娇:“你为什么喊他五哥,喊我六殿下?”
叶娇尚未解释,李璟便受不了了。
“你闹够了没?”他挥开李璨的手,厉声道,“你跟我能一样吗?我一直对他们好。你呢?你跟老二狼狈为奸,欺负他们!”
“都是我的错!”李璨把酒杯丢掉,挺胸道,“你杀了我好了!”
见他们吵起来,李策想要从浴桶里出来,奈何时辰不到,叶娇瞪了他一眼,把他瞪回去。
李璟没有动手,他今日也烦得厉害,此时找到了个出气筒。
“老六你这是犯浑!”他厉声道,“父皇都知道你虽然做过错事,但关键时刻收手,又失了右手,便饶过了你,连俸禄都没有削减。你却在这里自暴自弃,把自己喝得烂泥一般。你到底是自责老二的事,还是不敢面对那些腌臜过去?不敢面对你和胡嫣儿的事?”
虽然李璋那日只说了半句话,但关于李璨和胡嫣儿往事的传言,早就甚嚣尘上。
夜晚的大殿像劈进一道惊雷。
李璨修长的身子歪了歪,又努力站直,转过身,便要离开。
“不同你们说了,”他的声音死气沉沉,手臂在转身时打到木桶,却仿佛感觉不到疼痛,木然道,“不说了。”
他的脸上遍布羞耻和绝望,似乎恨不能投河自尽。
叶娇拦住了他。
“六……六哥,”她柔和道,“先前林镜有没有告诉你,我有话对你说?”
李璨绕开叶娇,道:“说不说的,重要吗?”
其实很重要。
其实他一直在等她回来,等她对自己说一句什么话。
他不知道对方会说什么,但不知为何,他的身体想死,他的心,却在等一根救命稻草。
“六哥,”叶娇道,“那些事,我也听人说了些,也查到了些。然后我觉得……”
李璨全神贯注听着她的话,脸也转过来,眼睛直勾勾盯着叶娇。
“我觉得,”叶娇坚定道,“胡嫣儿该死!她该死!你杀了她,是她报应不爽,是为民除害,是天道昭彰!你不杀她,等我长大了遇到她,也会杀了她!八岁的你没有错,如果人生能回到那个时候,如果我们也能出现,我们会帮你杀了她。总之,她罪大恶极,她咎由自取,她该死!碎尸万段,不足以弥补她的过错!”
李璨张了张嘴,想说些什么,却感觉自己心里有什么东西碎裂了。
那是他一天天,努力垒砌的,拒绝任何人进入的心防。
那道雷在他心里炸开,却没有把他烧焦烧死,而是烧掉了一地枯草、半生烟尘,给他留了个清净的世界。
也曾有别人安慰过他。
他们最多会说,这不是你的错。
他们最多会说,你那时年纪小。
可他们从来没有人说,胡嫣儿该死。
她该死,八岁的自己,手刃的是给他灌药、猥亵他的恶魔,求的是一条能活下去的路罢了。
“叶娇……”
李璨泪流满面,觉得自己浑身都软了下来。
他低下头,额头抵着叶娇的肩,哭起来。
“五哥!五哥!”李策在浴桶里急急地喊,“快!”
五哥你眼瞎了吗?
没看到你弟妹被人抱住了?
……