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自从定下要出门走商,清儿便勤肯得在空间里劳作,怕出门在外多有不便,趁着在家的日子把空间里的物产又收了一遍。
不过这次清儿主要采收得还是空间里的各种药材,人参、三七、黄芪……其间她更欣喜得发现,每当她采收一样药材,药材药性、功效甚至连药方,都会自动印到她脑子里。如此讲也不大准确,象是她脑子里从前就有,如今只不过看到实物,一样一样得记起来。
可笑清儿不会看病,却将各种药方烂记与心。
即将远行,她想提前备些金创药和胃肠药,可她并未在空间里看见什么炼丹炉。就在她担心,准备放弃时,如意空间再度给了她一份惊喜。
只要是她需要的成药,空间竟自动生成,看着落在自已的手心里的药。清儿欢喜、兴奋得想要拥抱谁,可除了她却别有旁人。清儿干脆不管不顾得抱上老树,对着他讲了一大堆的好话,待她松开手时,倒觉得老树枝头的红花越得娇艳了。
莫不是老树害羞了?
清儿带着坏笑回卧房休息,只剩下老树显出人形在空间里不停得画圈圈。“坏丫头!坏丫头!”竟非礼他几千年的童男身!
李氏再一次替清儿查点行装,每查一次,她的眼睛就会红一次。想起同清儿相依为命的日子,想起杳无音信的两个儿子,她心胆俱裂。她不想让清儿离开,却又不敢强留,怕她趁人不备私自追去,更不让人放心。
“娘,别担心清儿!有叔叔和秦师傅照应,清儿会平平安安得回来!您放心!”清儿心里是难过,可是她实在舍不得这次出门的机会。“短则月余,至多两个月。清儿就会平安归来。到时清儿定会给娘带珍贵的珠宝手饰,娘若也装扮起来定是绝世美女。”
“都是半老徐娘了,还拿娘打趣!”李氏红着眼圈笑了,想到行商路上的艰辛,她又忍不住叨念。“一定要听三叔的话,遇事不要硬扛着……”
“娘,清儿记住了,娘莫要再担心了。”清儿岂会不知她心中忐忑,只能拉着李氏的手不住的安慰。
“儿行千里母担忧,小姐出门。夫人焉能放心。不如小姐就留在家中。去外面闯荡那是男人们的事情。小姐何苦难为自己个儿呢?”马氏见李氏如此伤心,便跟着一起劝,希望清儿能改变想法……
“奶嬷嬷,兄长不在家中。清儿需支撑起照应一家的责任。跟着叔叔行商,一面能增长见识,寻机为农庄另开新财源,其次一路也能打探两位兄长的下落。家中还需奶嬷嬷多照应,多陪娘说说话!有奶嬷嬷在娘身边,清儿也放心许多。”有了马氏,又有张三留守,对家中事务,她真是挺放心。
马氏还想开口再劝。却被李氏拦下。“奶娘,让清儿去吧!寻常男子都无有清儿的胸怀,让她出门见识见识也好,千万别浪费了清儿的满腹锦绣。”知子莫若母,李氏不忍心委屈了清儿。
护卫队的四十人由秦阳亲自带队。加上秀才和清儿,告别家人踏上了商行之路。清儿走出去很远,再回头,李氏等人依旧执着得立在庄外,不停得冲她挥手。再一次同亲人挥手告别,清儿才赶马追上前方的队伍。
不到十余日,清儿的骑术便大有长进,除了日间在庄上骑马练习,夜里她还悄悄得跑到空间里练习骑术。如今不敢说骑术精湛,普通得骑乘已不是问题。
“三叔,安城往赤焰国,要走哪条路?”追上秀才,清儿才打听起具体的行进路行。
秀才面露难色,“安城至赤焰国,有两条路,一条直接向西,经海城入赤焰。另一条是向北经塔城,再向西入赤焰。至于要走哪条路,还得由徐家商队说了算。”不过依路程远近,若无其他必要,估计徐家商队会走海城那条路。
“海城?”清儿一怔,淡淡一笑。“故地重游也不错!”
“故地重游?”秦阳倒是听糊涂了,“小……少爷还曾去过海城?”
“青儿同娘在海城驿馆做过近一年的苦役……”回头看一看,仿佛是很遥远的事情了。“而今身份不同,故地重游,兴许会别有一番风味儿!过去总是侍候别人,今儿去让人侍候,换一换也不错。”
秦阳后悔自己多话,秀才见她对旧事不再挂怀,心也放下。李家军上下都知道清儿女扮男装,感叹易容术的同时也为将门出虎女而高兴。不只感到未来来待,也多了一份追随之心。正是他们的这份追随之心,才在日后帮助她闯过重重挫折,立于不败之地。
当李家卫队来到安城西门外时,徐锦程和商队已经等在那里。两队合一处,正式得祭过神、敬过酒之后,商队浩浩荡荡地开拔了。秦阳轻轻一个手势,三十九名护卫自行列队,前后左右护住商队前行。
徐锦程暗自赞许,跟在他身旁的贴身保镖程长贵也是一惊。少东家从何处寻来的汉子,看他们的列队比正式的镖局都强五分。虽说不曾和秦阳交手,不过从他的眼睛、身行,不难看出他身上有功夫,而且不弱。若有机会,他一定要讨教一二。
正如秀才先前猜测得一样,徐家商队选择经海城的商路。来时,清儿是坐着马车,此去正好可以欣赏延途风景。
六月的西北道,阳光明媚,不凉不热,官道旁的草丛里也开始热闹纷繁起来,麦黄、杏黄、枣花黄。安详善舞的蝴蝶和忙碌不止的蜜蜂在花间草丛飞来飞去。偶尔遇到晶莹的小河,水中也映照着蓝天白云;映照着岸边的青杨绿柳。
日照当头,秀才怕清儿会受不住,回头寻找她的身影,却见清儿不知从何寻翻出一顶大大的帽子带在头上,悠闲得跟在队伍后头。见他悠然自得,不由会心一笑。
徐锦程的眼睛也会时不时得找寻她踪影,不知为何,他总觉得他看不懂那个少年。明明年纪小小,表现出的沉稳却超乎成年人。而李家护卫对她表现出的敬意,更不敢让他小瞧了她。不知接下来的路上,她又会有怎样的意外表现……
午间商队只在一阵树林边停下歇间,就着水袋里的水吃了些干粮和肉干,一大帮男人集体“开闸放水”时,清儿早早使出凌波微波跑进林子深处解决生理问题。
秀才看着清儿慢悠悠得从林子里走出来,他的心才算放下。跟着一帮男人,总会多有不变,好在清儿适应得不错。
经过一上午的骑行,清儿感觉有些腰酸背痛。人被日头烤得没有早上时精神。捂上嘴。清儿又打了个哈欠。干脆从随身的包里翻出一个红彤彤的苹果啃了起来。不过耳边传来得八卦差点着她笑喷。
有人的地方就有八卦,不分男人、女人。女人的偏粉,男人的则偏黄。特别是在无聊的行商路上,哪个人肚子里没有些荦段子?
“大壮。蔫了?昨儿夜里跟你婆娘苦战几回合?”清儿旁边一个小个儿男人表情猥琐地问与他并拼骑行、不住打哈欠的大个胡须男。“倒底是你喂饱了媳妇,还是她榨干了你?”
方才还有些困意的胡须男,连忙挺直有些酸麻的腰杆,说气透着十足的骄傲。“她还想榨干老子?几次下来,她就软成一瘫水了,嘿嘿……”想起自己媳妇在床上的绵软无骨的表情,大壮的脸上不禁又露出傻笑。
听到两人的八卦,清儿很是吃惊,都说古代的规矩多。没想到说起黄色段子冲击力,一点不比现代人差。
说得正欢得两个人根本没发现清儿在听他们讲话,看着大壮得意的嘴脸,小个儿子难免有些嫉妒。“月仙当初怎么就嫁给你这块大木头,好好的一朵鲜花插在牛粪上了!可惜月仙那么好的人儿了!”
“俺哪不好?俺娘说俺人实诚。力气大,痛媳妇,能赚钱。十里八乡,再找不第二个。俺媳婆都夸俺,你就是眼红俺娶到这么好的媳妇!”大壮心眼实,可人却不傻,他怎么会不知道小个儿的嫉妒。不过都是从小光屁股一块长大的,彼此了解,倒是不会生气。“栓子,等这次回来赚了银子,你也起大房,再让俺娘给你说一房好女人,生儿育女。你还得给你们赵家传宗结代呢!”
“等回来再说吧!”栓子却象是提不起精神,“还是一个人好,一人吃饭,全家不饿!想女人了就去乐呵乐呵!要是娶回家,还不得天天听她们唠叨?烦得慌!”
“胡说!”大壮喝止他,“那地儿的女人能给你洗衣做饭,跟你实心实意过日子?栓子,你可不能再稀里糊涂了。这走商不是啥长久之计,趁着年轻多干两年,攒银子多买着地。过两年,不走商,在家种地!老婆、孩子热炕头,过自己的小日子。不比这整日在外面飘着强?”
“大壮……”栓子知道是为他好,可是……“我是天煞孤星的命,娶妻生子只怕会害人命……连爹娘都不嫌弃俺,若不是你跟大娘俩儿好心,只怕我栓子早就饿死冻死了!”
“浑说!”大壮最见不得好友没精打彩的模样,“什么天煞孤星!都是神婆胡说八道你也信!那俺们一家跟你在一处,咋都好好的?以后莫再提那些浑人浑话!踏踏实实过自己的日子比啥都强!”
天煞孤星?多么遥远的记忆……
清儿偏头看了一眼栓子,也许是特别在意旁人的目光,栓子的眼神正与她撞上。他的脸色不大好,“小兄弟也听说过天煞孤星?要不要躲得远些?”
大壮的虎目紧盯着清儿,象是警告她别乱讲话。没想到清儿却淡淡一笑,啃了口苹果。“被说成天煞孤星的,又不只大哥你一个!小弟从前也被说是天煞孤星,可如今一家人还不是好好的!别人蒙人的话,偏偏你把它当真!七岁小孩子都懂得道理,大哥会不懂?”
“说得好!”大壮心喜,大掌在清儿后背上重重一拍,差点没把清儿拍成相片。“小兄弟年纪虽小,可脑子还真灵!也就你栓子把那些胡言乱语当成宝贝!”
栓子被大壮挤兑,非但不生气,脸上来多了笑容,听到有人同他一样也是天煞孤星,活得还有滋有味儿,他心里突然豁亮了。“小兄弟谢谢了!我叫赵栓,他叫田壮。往后咱们就是兄弟,有事儿说话!”
“栓子说得对,小兄弟若不嫌弃,往后咱们就兄弟相称!”大壮豪气得拍着胸脯。
“小弟李成青,往后还要多仰仗二位兄长!”清儿笑着冲他们拱了拱手,三人相视一笑,成了朋友。
清儿见栓子和大壮行商经验老道,便向他们打听从前行商的趣闻轶事,二人倒也不藏着掖着,专挑一些有趣、惊险的说予她听。一路上说说笑笑,倒也忘了旅途的疲劳。
秀才见清儿交了新朋友,不觉替她高兴,一面又暗自惋惜。可惜清儿是女儿身,若是男子……其才、其情,足以成大事!
见到三人谈天说地的徐锦程却不由得皱起眉头,年纪轻轻不显山不露水得,竟一上来就和商队的二掌柜、三掌柜搭上了腔儿,看样子谈得还挺热乎。
商队共有三个掌柜,大掌柜经验最为老道,不过年数也是最大。而二掌柜、三掌柜经验上虽比大掌柜稍差些,却是同辈中最好的。李成青同他们交好,是真得投缘,还是事先探了底,故意为之?他还真不出来!
二掌柜赵栓性格偏激,极少有人能入他的眼,从前也只有他的拜把子兄弟三掌柜田壮能和相处得来。那个李成青如何能轻而易举得入了他的眼?
不知他心里打得什么算盘,看来真不能小瞧了这个李成青,还真有些手段!
清儿也是误打误撞,她那里知道赵栓和田壮是商队的掌柜,只不过搭了两句话,解一解旅途中的无聊,没成想竟成了谈得来的朋友。她的无心之举,成了别人眼中的有的放失,别有用心。若知道自己无意中搭上两个宝贝,指不定乐成什么样子!
也许冥冥中,都是缘分……