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得了三人的同意,清儿脸上才绽出得意的笑。“三位就等着瞧好吧!”说完便出了屋子,回自己房间去了。
“清儿平常瞧着面软,可真到节上,只怕十头牛也拉不回她……真要跟去,可如何是好?”李氏最清楚清儿的个性,特别方才她脸上的笑容,心里愈发得不安。
秀才和张三也觉得清儿似乎早有打算,说不准三人不知不觉中上了她的圈套。可话已出口,若要更改只怕清儿不会答应。“嫂嫂莫急,先看一看清儿的装扮再说,等会儿咱们再一起说服她……”
李氏将信将疑地点了点头,“也只能如此了……”
再说回到自己屋里的头清儿,把桂芝赶出屋子后。从衣柜紧下面翻出小版男装换好,又把头发梳到头顶挽了髻用一木簪子别好。
铜镜出现一张妖孽的中性面孔,清儿冲着镜子摆个可怖的鬼脸,得了同样的一回应,她这才收起玩兴,从空间里取出蓝花草,小心地放在石臼里用小石棰榨出叶汁,对着铜镜仔细涂在脸上。
不到一盏茶的时间,铜镜中的脸一点点改变了模样。其实清儿的脸并没有改变,只是她的脸上涂了一种魔药,让看到她的人产生幻觉。蓝花草得神奇之处,就在于它能让所有看到她的人产生一丝不差得幻觉。原本倾城倾国的清儿,在众人眼中就变成了相貌极不出彩儿的普通少年。
满意地对冲着镜子中的陌生人点了点头,清儿便挑帘出了屋子。她才一到外间,桂芝看到陌生的男子,惊诧地大叫:“你是何人?竟敢闯我家小姐的闺房!来人呐!有外人闯进来了!”
看了惊慌失措的桂芝,清儿都没来及得开口,桂芝已经跑到院子里吼叫着。
清儿嘴唇合翕,原想着解释给她听,谁曾想小丫头的腿脚还真快。未等及她再迈步,李氏三人便跟着桂芝冲了进来。
“你是何人?”李氏冲上来。面无表情得问道:“清儿哪里去了。”
秀才和张三则满脸诧异地看着面前的少年郎,“嫂嫂先去清儿的房瞧一瞧……”虽说这少年看着有些古怪,莫非他就是……
李氏两步便冲进清儿屋子,找了许久,就是找到见清儿。“清儿不在屋里,她去了哪些……”
秀才和张三差不多肯定了他们的猜测,只是如此神奇的易容术,他们还是头一次见。未等他们问出口,李氏又满脸焦急得走出卧室。“你究竟是何人,把清儿藏到哪里去了?快讲!”
“娘。清儿哪里也没去。就站在娘面前。娘怎就认不出清儿了?”清儿一开口。李氏惊愕,张三和秀才则是惊叹。
李氏看着面前相貌普通的少年,长相与清儿不沾半点关系,可他说话的声音的分明就是清儿。“你……真得是清儿?”
“如假放换!”清儿点了点头。露出笑容。
李氏看着有些陌生的笑容,可她含笑的眼眸却一点没变。“真得是清儿?吓死为娘了!”
李氏拍抚着受到惊吓的胸口,眼神还是带着难以相信。“清儿怎就变成这副模样?”
秀才和张三更多是惊奇和疑惑,“清儿的易容术实在高深,完全看不出破绽……不知清儿师从何人?”
清儿的神色一僵,犹豫了许久才把事先想好,听起来有些牵强的理由讲出来。“清儿也不说不清,象是很久以前从某本书中看到的,只是又想不起何时何地看过……”
秀才和张三显然不大相信她的说辞。可又能不好打破沙锅问到底。李氏的神色却有些奇怪,勉强地扯了扯嘴角。“一定是从前在你爹的书房里,他就喜欢鼓弄一些稀奇古怪的东西,准是那时发现的!”
李氏一开口,清儿的神色不由轻松了许多。秀才和张三也不好再追问。可是李氏也不肯就此放弃,又出了新的难题,“样貌虽说变了,可说话的声音……一听就是个女儿家的……”
“娘莫急,若不是怕娘彻底不认识清儿,早就把声音变了。”说着她便往嘴里丢了一个果子,“娘,再听这副嗓音可还成?”她原本清脆得像银铃般的声音变得很厚实,带着男声的沙哑低沉。
三人再度瞠目结舌,原本准备好搪塞清儿的理由都变得绵软无力。对上清儿坚定、兴奋的目光,竟没有一个人再说出反对的话。李氏也无奈的垂肩轻叹,“儿子不由娘……想去就去吧,只不过有一样,绝对要听从长辈的话,注意自己的安全……娘不能……娘等着清儿平安归来!”
得了李氏的应允,清儿兴奋的抱住娘撒娇。“快去把脸变过来,娘看着这张陌生的脸,心里便膈应的。好好一个女儿家非要装扮成男儿身,真是……”
“遵命!”清儿回到内间,吃了两朵新鲜的红花,又取红花汁涂到脸上。因为外面有人等着,他依旧着男装出到外间。
李氏看着清儿本来面容着男装的样子,暗自惊人叹易容术的高深。“还清儿的本来面目更让娘看着舒坦,好好的一张俊脸非要换成那么一张丑像,真是可惜了……”
秀才和张三也算是大开眼界,对着清儿伸出大拇指。
清儿出行算是定下来了,同然免不了同张三和秀才商量出行的人员及具体事宜。秀才和清儿带队出行,而张三暂时留守农庄。第二日进安城给徐锦程回信,也由秀才和清儿同去。
清儿骑在马上,拉住缰绳,心里还是有些忐忑。虽说前世她也曾经在马场骑过马,马术也就才及格。好久没骑,再加上从前的蒙古短马换成如今高大的宝马良驹,她还真得有些紧。
“清儿不必慌张,这匹马性子温顺,不必害怕。”秀才看着清儿僵直的后背,轻声的提醒她。对于清儿会骑马,秀才倒是一点不意外,毕竟李家是行武出身,不象书香门第规矩多。武将家的女儿会骑马再正常不过。
骑行了一会儿。清儿慢慢找回了在马背上的感觉,人也平定了下来。“三叔,京城徐家财大势大,若真得要组织商队,焉能没有护卫?”
“是呀!说徐家请不护卫,没人会相信。不过大宅门里的弯弯绕实在太多,也许此次行商是徐少东家自己的意思。多积累一些功绩,为将来他继承家主之位添分!”秀才也不相信他们是徐锦程唯一的选择。“兴许是怕走露风声,才找上咱们。”
清儿也颇有同感的点了点头,“今日若相谈成功。签了契约。照常理他们应该预付咱们一半的镖银。”想到马上有白白花花的银子拿。她就说不出的高兴。
“是啊,也不知他们能付咱们多少?咱们提的两千两,徐锦程也不知能不知答应?”秀才还是觉着清儿的叫价太高,“就算是给一千。咱们也干!”
“三叔,徐锦程是花冤枉钱的主儿吗?只怕咱们俩绑到一块,也赶不上一半。等会儿到了绣坊,三叔切莫先讲要多少镖银,只管听他给多少两?若他需要咱们护送,没准他给得银子,比二千两还要多!”清儿还是觉着自己的预期,保守了些。
“二千两还少?”秀才惊讶的看着清儿淡然的神情,“一亩田一年才出产多少。咱们只不过出去个把月,就有几十两银子拿,已经够多了!”
“三叔千万莫要妄自匪薄!他徐家走一次商几万两也能赚得,凭啥咱们出自入死,几十两都嫌多?反正由着他先讲。若比咱们想得多,算是捡了个便宜。反之若咱们自己说得少了,没准他更不会把咱们放在眼里。只有咱们自抬身价,旁人才不会小瞧了咱们,更何况叔叔手下哪有弱兵,若银子少了,太丢身份!”前世五十卖不掉,五百、五千抢着要的事儿多了。
经清儿一阵鼓吹,秀才深有感处地点了点头。“听了清儿的一番话,方才觉得有句话讲得极对。”
“哪句?”
“王婆卖瓜,自卖自夸……”
“啊?”
“哈哈……”
“锦程翘首以待,终于把武兄盼来了。”听到消息,徐锦程几乎是手舞足蹈得从里面迎出来。见秀才身后跟着得少年,不禁一怔。从前秀才都是独来独往,突然多出个人,昨日他也未见过,而且看衣着打扮,也不象是秀才的小厮和随从。当二人四目相对时,徐锦程的心没来由得快跳了两下。“这位是……”
见徐锦程问起自己,清儿忙上前见礼。“李成青见过徐少东家!”
“成青是在下结义大哥的幼子,才过十五岁。昨个儿听说少东有要去赤焰国,他偏要跟着。嫂嫂无法,只得遂了他。今日便同在下一同进城,拜见少东家。”秀才笑呵呵得为二人介绍。
徐锦程面带微笑,眼光却不停得打量清儿。面前少年虽相貌普通,但那双黑白分明的眼眸格外醒目,而他周身散发独特的贵气,更让他离不开眼。“小兄弟其志不小,不过此去赤焰国路途遥远,又要经过戈壁沙漠,还是三思呀……不如在家多读几年书,等过几年再出门历练也不迟!”不知为何,向来极少管人闲事的他,竟当起了旁人的先生。
“读万卷书,不如行万里路!少东家尽管放心,成青倒是跟着先父学过一些拳脚,不会拖累大家!”清儿以为他嫌尽自己,也是为了将来始功夫方便,提前给秀才透个底。
“锦程唐突了,二位里面请!”
清儿有意跟在他们身后,今日的主角是秀才,她还安稳得隐在幕后就好。
“看武兄的情态,想来锦程应该有幸同武兄同去赤焰国喽?”徐锦程从秀才方才的言词里听出了眉目,不觉喜上眉梢。
“正是!”秀才也开门见山的亮了底牌,“只是不知少东家此去赤焰需要多少人马?时间多久……”
“初次去赤焰国,商队不是很大,差不多有四十人,三十匹骆驼。至于护卫需要四十人,来回的时间,少则一个月,多则近两个月。镖银先约定为三千两,若时间拖得长了,到时再酌情追加,不知武兄意下如何?”徐锦程把昨日同徐福商量好的章程讲了出来。
三千两?秀才面露惊讶地望向清儿,见她悠闲得打量四周,象是根本没有听到他们的谈话。他这才平定好情绪,连连点头。“少东家快人快语,武某焉有不答应的理由?”
徐锦程没有漏掉秀才看向清儿的那幕,心里有了计较。“武兄爽快,即如此,今儿个就把契约签了,十日后咱们正式成行可好?”
“但凭少东家差遣!”
徐锦程盯着手中的签好的契约,脑子里去不停得回放方才秀才看向清儿的目光。那不是简单得、无目的一瞥,含着佩服、惊讶和询问……
“少东家,这契约不妥?”徐福越发弄不懂少东家。明明想拉着人家入伙,如今成真,为何又是一脸若有所思的神情,若不明发现什么不妥之处。“要不……少东家,还是去京城请有名头的镖局,更保险一些。”
“徐掌柜误会了!”徐锦程抬手将契约交由徐福保管,“契约和人都没问题,只是……方才那个姓姓得看向那个小子的眼光却有些怪异。”
“怪异?”他倒是没看出来,一个小小的毛孩子能有多大能耐?“少东家想多了吧?一个才十五岁的少年,岂能左右成年的武公子?再说二人的名分可是叔侄,武公子又正值壮年,腹有乾坤,哪是一个十五岁小毛孩子左右的?”
听了徐福的话,徐锦程也有些犹豫了,莫非方才他真得看错了?
他笑着摇了摇头,看对、看错亦都无伤大雅。总算找到可靠得护卫,他的一块心病也算除了。不过防人之心不可元,“徐掌柜,李家庄……派人盯着,若有什么风吹草动,徐掌柜来要见机行事。必要时,拿着名帖去拜会首府大人……”
若把他徐锦程当成肥肉看,肯定看错了,必定要吃大亏!若没有万全的保证,他岂会不知根底之人合作?
李家庄,千万莫让徐锦程失望!