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自从马氏来到农庄,李氏脸上的笑容渐渐多了起来。马氏的儿子陈贵当起农庄的总管,他的两个儿子也是种庄家的好手,他们的加入让张三和秀才得以从农庄的杂物中脱身。大王氏和小王氏则打理内院,厨房,让李氏省心不少。
而陈贵的小女儿十一岁的桂芝成了清儿的贴身丫环,别看她只有十一岁,可她自小在马氏身边长大,做事一板一眼,又懂得察颜观色,没几日就深得李氏和清儿的喜欢和信赖。
事事都好,只是……
清儿觉得马氏看她的眼神有些怪异,似乎慈祥的背后,还藏着其他的,象是探究!刺探?甚至还些陌生……清儿说不清、道不明,也不知道马氏目光的含义,好在她没在其中看到一丝歹意、邪念,不然她还真不知道该项如何处置马氏及其一家老小,毕竟他们知道的太多了!
李氏身边终于有了妥贴的人照顾,清儿的心思越发活泛起来,组建商队的事情也迫在眉睫。清儿想走出宅门,亲自随商队走行商,找机会贩卖空间里的物产,寻找毫无消息的兄长,顺便领略各地的风土人情。若不是有如意空间,就宅门里那一小方天间,早就把她关疯了。可是要如何说服李氏放自己出行?
另外出门在外,若有异容术、变声术傍身,出入也会更加的方便。有了主意,一直等到夜里回到卧室,她才闪进空间。泡过温泉,换好衣衫后,便直接去寻本命树。
为了唤他现身,清儿只得又献出两滴血。
“小主人唤小老儿来,有何事?”老树红光满面的出现在清儿面前。
清儿抚被被老树皮刺伤的手指,“当是有事要问!这空间里可有令人改头换面、换声音的物会?”
“小主人既叫仙境为如意空间,它当然一切如小主人心意了。”老树笑眯眯的抚摸他雪白光洁的胡须。“小主人只需去仙境当中的荒漠边上寻,有种蓝色的四瓣花,花蕊呈金色。小主人只需采摘几株这样的花草,榨取汁液涂脸,便可换一副脸。至于变音,便更容易,小主人只在蓝花草的旁边寻一种如喇叭形、指甲大小的火红色果实服用,即可变声。”
“就如此简单?”清儿不些不敢相信,“那如何能变回来呢?”
老树嘿嘿一乐,脸上带着满满的得意。“要解也容易。用小老儿头上的红花汁涂脸、再吃上两朵花。便可恢复原貌、找回原声!”
一直令她困扰的难题竟解得竟如此轻而歇举。清儿有些懊恼白白浪费了两滴血。“就这么简单?是不是可以退一滴回来?”
老树几千年的老皮哪里会脸皮,依旧笑眯眯地。“另外小主人,只要小主人坚持一月一收获,仙境里的物产。你只管放心得拿到俗世里用,只不过要多注意安全,千万莫让人看出破绽。至于其他……小主人还需努力……”说完便遁了。
清儿气得直跺脚,却又拿他无可奈何。好在他没说谎话,她还真在荒漠边上找到了他口中的两样东西,还好奇的试了两次,效果好得让她自己都不敢认自己。原本花容月貌,变成一个相貌平常、毫不起眼的少年,连声音都带着变声期的沙哑。连试两次。每次所变的相貌、声音并无两样,她的心才算彻底放下。
可是她如何说服李氏?幸好未等她开口,竟有人找上门来淡合作,她借机生米煮熟饭,李氏只得应下来。
“少东家。那位武公的底细已经察探清楚了。”徐福细细地把自己探听来的消息一一报来。
徐锦程品着茶听着,直到徐福讲完,沉默许久,才皱着眉问道:“行武出身?李家庄的主子与他是何关系?”
“听说是从军时结义兄长的遗孀……寡母带着两个儿子和女儿,夫家姓李,农庄才称李家庄。”徐福打探得情况也不太清楚,李家庄的人嘴都严,若不是从原来农庄主那里挖了一点儿,不然他还不知该如何回复少东家。“听旁边庄上的人讲,农庄前些时候,李家庄来了许多精壮的汉子,还有不少男女老少,近二百余人。那些汉子都是骑马而来,看架势身上都带着些功夫!”
“噢?”徐锦程的脸上终于有了笑容,“都带着功夫……这倒有趣!徐掌柜,去备些礼,明日亲自去拜会李家庄!”
“少东家是打算……”徐福有些担心,虽说跟那个武公子合作一年多,也还算默契。可是倒底不是不相熟,不知其根底。双方若搅在一处,真要有个好歹……
“武公子看着不是个心怀歹意之人,明日去李家庄再探一探。二百多口子人只靠着农庄怕是要饿死!”徐锦程嘴上讲再探一探,心里已经决定说服秀才同他合作。双方各取所需,凡成大事者不能太过瞻前顾后。再则他如今的境况也允许他再犹豫!
见少东家心意已决,徐福自知再讲也是多费口舌,只能暗自叹气,却又无可奈何。
秀才正和张三谈论方才在教场上马上列队迎敌,秦阳听着热闹,偶尔也会插上两句。正当三人排兵布阵说到兴奋处,门房的小厢跑进来回报,说门外有独一处的少东家来访。
“独一处的少东家如何找到农庄来了?”张三疑惑地看向秀才。
秀才也是连连摇头,“看来他们跟踪着才找到这来的,只不知道他们打着什么算盘?”
“打什么算盘,出去会一会不就知道了?”秦阳回答得更直接。
秀才和张三不由乐了,出去就知道了。人都到了门口,总不将人拒之门外吧?
“迎贵客!”
“锦程冒味,还望武兄海涵!”徐锦程满脸堆笑着冲秀才拱了拱手。
“哪里、哪里!平日想请都不一定能请到!徐公子到来,蓬荜生辉!里面请!”秀才还礼,又对徐锦程身后的徐福拱了拱手。“徐掌柜有礼了!”
徐锦程主仆随着秀才进了农庄,一路上徐锦程饶有兴趣地打量农庄内外。农庄的外墙明显是才砌没多久的,周围的房舍也是新盖的,农庄里行走的多是精壮的汉子,只有少种老人、孩子。每人穿着得都很普通。但每个人脸上却都平和满足。
徐锦程的心彻底放下,看农庄内外的情形,便知农庄里的人相处极好,各事其项,不见任何脏乱差。每个人对秀才和独臂汉及另一个大个壮汉都带着敬意,而不是畏惧。而他们三人对每个人都平等对待,态度和善。虽从他们脸上看不到笑意,举止却透着和善。
徐福老奸巨滑的眼睛也没闲着,细细观察,生怕漏看了什么。而做出错识了决定。
几人终于进了二进院子。宾主落座。仆人端上茶水。秀才这才向徐锦程介绍张三和秦阳。“这是我义兄张三,这们是从前的同袍秦阳。”
几人互相见礼,算是认识了。
“武兄这处农庄建得极好,似乎还带着五行八卦的味道。贵庄上的庄稼也长得比旁人家的要好。后山上的郁郁葱葱更是在西北道难得一见!武兄真是大才,听闻武兄春上才搬上庄上,不到几个月,农庄竟有这等变化,真是让人称奇呀!”徐锦程句句赞美,听到秀才耳中却听着有些异味儿。“恕锦程唐突,方才一路上见庄上的汉子,似乎都是行武出身?”
“哪里有什么大才,不过小时候跟家父学了些皮毛。一进技痒卖弄一下罢了。”秀才表情淡淡,“少东家好眼力,想当初我们兄弟在战场上同生共死,如今解甲归田也舍不下从前兄弟义气,才重新聚在亡兄的农庄上。只为续兄弟情、手兄相助。”
秀才一时还弄不清徐锦程的来意,不过答复时也不敢掉以轻心,尽量得滴水不漏。
徐锦程笑着点头赞道:“锦程不曾从军,不过众位仁兄的义气实在令锦程钦佩。”
“少东家过誉了!”
见二人你一言、我一语得闲扯,张三和秦阳都有些不耐烦,若不是秀才的眼神制止,只怕二人早就开口问徐锦程来的目的。
寒暄了半天,徐锦程见秀才不肯追问他的来意,他只得笑着又道::“今日锦程拜访其实是想与武兄商谈合作之事。”
合作?!
秀才和张三一怔,换了眼色,都看到对方心中的疑惑。“少东家可是说绣样儿?”
“非也!”徐锦程摇了摇头,“锦程想给商队走一趟赤焰国,想同武兄合作!”
商队?合作!
秀才和张三眼底闪过异彩,前些时清儿才讲过,不想到今日竟有人主动找上门,真是天大的好事!
秦阳面上虽不露,暗自也是摩拳擦掌,他们一班大男人总不能靠着小姐卖绣样儿养活吧?
定了定神,秀才笑着问道:“少东家要钱有钱,要人有人,咱们只不过山野莽夫,哪里有什么资本同少东家合作?”
“要钱有钱倒是不假,可这要人有人却不一定!”徐锦程微微苦笑,“如今大宋有名头、信誉好的镖局没有几家,不监守自盗就不错了!这西北道更是没让锦程放心的镖局。故而……锦程想请武兄出人保护徐家商队行商,如何?”
正中秀才下怀,不过事情还需同嫂嫂和清儿商量过才行。
徐锦程见秀才犹豫,以为他在担心酬劳,连忙又道:“至于酬劳方面,武兄不必担心……”
见徐锦程误会了,秀才摇摆了摆手,“少东家莫要误会。在下虽与少东家交往不深,却感觉少东家是个可信之人。不瞒二位,前些咱们就想着另谋着生计,没想能得少东家眼缘,当然是高兴。只是……还需同众兄弟商量……”
“锦程心急了,让武兄见笑了。实在是商队准备十余后成行……”徐锦程见有合作的希望,脸上露出兴奋。
“不如少东家容咱们商议一日,明日武某亲去独一处给少东家蜀回话!”秀才也不忸捏直接把话讲明!
“那锦程就待武兄的好消息了!”
“护送商队……有没有危险?”李氏听了秀才和张三的话,不止皱起眉头。他们从前出生入死,好不容易过上安稳日子,她实在不放心再让他们过在刀口舔血的日子。“不然还是算了吧,咱们再慢慢地另想他法。”
秀才和张三听罢,心里热乎乎地,可为了一大家的生计,秀才还地摇了摇头。“嫂嫂不必担心,护送商队只是以防万一,通常都不会有什么大事儿。再则若以咱们自己组建商队正好借机探探路。”
“嫂嫂不必担心,最多遇见些小毛贼罢了。咱们人多势众,没人能伤得着咱们。”张三根本不在乎,从前对决敌十万兵,老子都没皱下眉头。
相于对李氏的忧虑,清儿的眼睛里是满满的惊喜。“二位叔叔是打算应下了?”
“嗯!最近大伙都憋着一股劲儿,再闲下去,只怕骨头都要生锈了!”张三脸上是大展拳脚的兴奋。
“娘、二位叔叔,清儿也要跟着去。”清儿的话才说出口,三人的头齐齐摇成了波浪鼓。
“女孩子家跟着行商,出入不方便,而且清儿的相貌……”李氏无论如何都不会同意。
“嫂嫂说得极是,清儿就留在家中,绣绣花,陪陪嫂嫂。另外咱们的农庄还需你打理……”秀才才还再劝,清儿却摇了摇头。
“三叔,护卫商队赚得银子多,还是商队赚得银子多?若是咱们自己有商队,一年不必走几趟,就能保咱们一大家子吃好穿好。叔叔们也不替旁人卖命!清儿讲句不中听的话,咱们这一大家子,除了清儿,可还有旁人有商人眼光、头脑?”虽说能伤别人的面子,可为了能成行,清儿只能捡不中听讲。
三人面面相觑,又找不到合适的话反对清儿。又知道清儿一向是有主意的孩子,若没有个适当的借口,只怕还真拦不住她。
李氏看了看清儿,眼睛一亮,有了主意。“纵然清儿讲得有理,可清儿既便是扮成男装,也不象男子,若被人认出……娘绝不同意!”
“若清儿能装扮得连娘亲和二位叔叔都看不出破绽,娘是不是会同意清儿同叔叔们同去?”清儿心里乐开了花,却板着脸等待李氏点头。
“娘同意!”李氏点了点头。
清儿又望向秀才、张三!二人也只得点头。