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秋日的早晨,带着几分凉意,细小的云片在浅蓝色的天空里翻起小小的白浪,菊花溢出淡淡地芬芳,秋风拂落了一片片泛黄的枯叶,漂落上园中不大的池塘上,景致断人肠!
陈家树在棵老树下的石凳上看到一个灰漆漆的人影,紧走两步,他才肯定面前坐着得是个女子。他轻轻地点着长顺点了点头,长顺的着气恼得又塞给钱婆子一块银子,两人又同时退了出去。
他不敢走进,只是静静得看着。面前女子侧身低头,她的头发半披散着,另一半乱蓬蓬地在头顶挽了个髻,而额前的散发又几乎把她大半个脸盖住。既使是露在外面的皮肤也不知沾了什么,乌七八糟,看不到原本的肤色。
她是清儿?
陈家树不也肯定,身形比从前纤细了许多。清儿精巧的圆脸、黑亮的眼睛、闪动的酒窝都去了哪里?难道眼前的她,就是那个灿烂阳光般闪亮美人吗?
“清儿……”他的声音有些轻颤、暗哑。可惜回应他得只有轻轻拂过的秋风。“家树哥来看清儿了!清儿……能听到吗?”象是怕吓到清儿,陈家树小心翼翼得向前走两步。
石凳上的人影象是被吓到,惊慌的转身,绻起身子整个头埋进膝盖里。
“清儿莫怕!莫怕!”陈家树愈加小心地安抚道,“清儿忘了?家树哥从前给清儿买过纸鹫,还一同放过纸鹫……”冀希着能勾起她的回忆。可惜绻缩的身子只是微微地抖了抖,却依旧固执得不肯抬起头。
“将军府里的那棵枣树还记得吧?每到树上的枣子熟了,清儿总缠着二哥和家树哥哥给你找枣子?真得不记得了?”陈家树固执得不肯放弃,小心地在石凳另一头坐下,絮絮絮叨叨的重得从前的往事。
清儿埋着头,耳朵却能听到温柔敦厚的男声执着的述说。听着他讲从前的事,清儿除了迷茫,渐生出一丝丝感动。暗自羡慕从前的清儿,竟能拥有一段青梅竹马的情义。只可惜……
她忍不住好奇,陈家树是如何的长相?轻轻的侧脸,用一只眼睛偷偷打量他的相貌。
陈家树一早就发现清儿的小动作,心中不欢喜,终于见到了一点点的进步,连语气中都透着一丝兴奋。
陈家树身着浅色衣裳,领口、袖口都绣上了清雅的竹叶,看衣裳的质量、绣功,不难看出他家世不凡。他五官清秀,鼻梁很直,嘴唇红润,眼睛深邃,看人的时目光如炬。气质上乘,透出一股儒雅的书生气,从头到脚弥漫着一股亲和力,活脱一位风流贵公子的派头。
真是可惜!清儿暗自为原主叹息,好好一对碧人有缘无分。生生被命运折散,阴阳两隔!
陈家树自然不知清儿心思,只当自己的一番言辞已唤起了她从前的记忆,愈发卖力的讲着。却不知一直不放心清儿,躲在旁边偷听的李氏早已是泪如雨下。
他讲的字字句句无不勾起李氏从前的回忆,曾经的夫妻相敬如宾,曾经合家欢喜,到如今……
她愈发忿恨,恨陈家当初的不仁不义,不然也不会害得清儿……
再也听不下去,李氏从暗处走了出来,愤然喊道:“住口!”
“伯母……”陈家树无措地站起身。
清儿则一头扑进李氏的怀里,再不肯抬起头。李氏轻轻拍抚女儿的肩膀,瞪着他驳斥:“若如此重情重义,当初又去了哪里?背信弃义,毁婚得又是哪个?休要再假仁假义!还是早日回京城,莫要拿可怜人取乐!”
“伯母,想当初是家树误了清儿。家树无可辩解,只想全能挽回、补救!”带清儿远走高飞,最好不过。怎奈他上有高堂,只得领她回京发置。
“挽回?补救!”李氏冷冷一笑,“倒是想听一听陈公子高见!”
“救清儿、伯母离开海城,回京城安置。家树定能救得家中长辈同意,迎清儿进门。”家树小心用辞,生怕露出“妾”字。
只可惜,“迎进门?”李氏深深地看了他一眼,“陈公子真可谓有情有义!正妻变小妾?李家散了,只怕连给公子当妾都不配了!公子的美意,咱们当不起!”虽是拒绝,语气傲骨铮铮。
陈家树的脸被臊得通红,他自以为两全其美的良策,只得到李氏的一阵奚落。心里生出一丝不委屈和不满,李家已是如此田地,还固执得坚持,对她们有何好处?
支着耳朵清儿听说陈家树居然要她当小妾,方才对他生出得那一丁点好感,此刻已消失得无影无踪。
“清儿为奴为婢,绝不为妾!”李氏字字敲在人心,清儿心中感动,紧紧地抱住她。而陈家树羞愤得立在当场,一时不知如何回答。
李氏情绪愤懑,声音自然就大了许多,守在不远处得长顺听得真切,半晌又听不到自家公子讲话,忠心护主的他再也忍不住跳了出来。“犯妇好生无理,我家公子千里迢迢得来救人,不道谢也就罢了,竟这般不知好歹。公子丢下家中的少奶奶,专到海城迎个小妾也算仁至义尽,难不成还妄想着公子的正妻之位?罪臣之女,为奴为婢也无人敢要,居然想有这般痴心妄想!”
陈家树的情绪慢慢平复,直到长顺讲完,才开口斥责:“不得无礼,竟敢当着伯母的面儿口出狂言,回去重责三十棍!还不退下!”他并非真得恼了,只希望借长顺之口让李氏认清现实,最后能弯腰服软。不曾想……
“想必公子的妻子出身名门,何必到海城为犯妇受屈?”李氏洞若观火地打量起陈家树,片刻轻轻一笑。“只怕迎妾为轻,寻回陈家重情重义为重吧?自诩清流的陈公子,竟在岳家被陷害的当口退亲、另娶,对公子的名声大大得不利!”
被李氏一阵抢白,陈家树的脸色由白转红,再由红转为青黑,双眼愤怒如炬,却又哑口无言。胸膛起浮良久,他才稍稍平复,对着李氏深施一礼。“家树来得唐突,一翻好意竟让伯母误会,实是家树处理不周。今日先告辞,至于家树的心意还请伯母三思。”说完迈开有些僵硬的脚步离开了。
李氏没有半点迟疑,领着清儿回了角院,四下无人,娘俩这才说起了悄悄话。
“看着道貌岸然,内里却……”清儿失望地摇了摇头,“既已有妻室,何必追到海城?”
“若猜得不错,陈家当初逼上门退亲,李家被抄,陈家虽未被连累,却污自家百家的声誉。犹其陈家嫡子嫡孙陈家树!”夫婿多年为官,耳濡目染下李氏也能猜出七、八分。“为了正其名,也为了他日后的仕途,他必须走一趟海城,迎一妾回京,方才成全他仁义之名!”
清儿笑着摇了摇头,暗笑自己太过天真,竟以为是段难以割舍的“青梅竹马情”,却原来是块遮羞布。“也真难为陈公子,如此深谋远虑。他就不怕李家的仇敌视他为眼中钉?”
“只是个不起眼妾!哪有人会在意?”李氏苦苦地一笑,“无关紧要的小妾,成就一外贤名,太值了!”
清儿眼中陈家树俊逸风流的样貌轰然倒下,“无耻!”