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中秋之夜，月明星稀。乡公所外面布上了暗哨，屋里油灯闪亮。桌上堆了一大摞表册，刘贤臣、叶首志、徐长胜、汪施才正在不停地翻看，不时的用笔记录着什么。良久，刘贤臣合上表册，揉揉发酸的眼睛，调侃道：许久没有这般熬夜了，当个乡长也不容易唉。众人皆笑。徐长胜说：今天是中秋，刘大乡长也不犒劳犒劳我们？
刘贤臣笑了：你不说我还真忘了。转身走到床前，掀起行李箱，拿出一盒点心放到几人面前，现在就请大家吃月饼赏月，这是宁国福来顺饭庄特制的。叶首志掰了半块放到嘴里，慢慢咀嚼着。其他人也都尝了半块，然后包好，放回盒中。徐长胜舔了舔手上的饼渣，感叹道：当兵十年了，头一次吃这么香的饼子，等到胜利了，老徐天天请你们吃月饼。众人大笑。叶首志说：等有条件了，我们也开饭庄。大家都说说，下一步怎么干？
刘贤臣打算先把全乡保甲跑一遍，掌握乡情民意，顺便察看茶叶生产情况。徐长胜说现在缺少人手，急需增加力量。汪施才说现在情况不明，要找到一个突破口，打开局面，才能赢得民心。叶首志点点头，说：大家讲得很好。我的意见：第一，请老汪与特委联系，汇报目前情况，尽快给我们输送力量；第二，贤臣带老徐拣大的保甲跑一遍，掌握土豪劣绅情况；第三，老邵轮流带七个小家伙进山训练，侦查地形。不去的就在所里值守。外出的全部带枪，带通行证，打乡公所和葛顺乡民众抗日大队的旗号。
第二天，叶首志和杨少良在所值班，其他人全部外出分头行动。邵家旺召集七个小家伙下达命令，带上三支步枪、50发子弹，还有各人的干粮、百宝丹、万金油，很高兴地整队出发了。杨少良去找村民，让他们编草鞋、做布鞋、做军衣，弹棉花、做棉被，尽量多做，全部按市价付钱。
叶首志带着铁犁头父子去建铁匠铺。铁犁头看好了西津河边的一块地，问了村民说是无主地。叶首志到村里请来工匠，买来石料木料砖瓦，两天时间建起一座三间房的铁匠铺，又从西津河渡口拉来一船宣城产的煤炭，第三天铁匠铺就开了张。当前正是秋收季节，村民们见铁犁头手艺好，价钱公道，纷纷来此定做镰刀镢头，生意十分红火。
第四天，汪施才带着10个人回来了，这是林布新从皖南游击队中选出的上过战场的老兵，只是没有武器。还说过些日子再送一批人过来。叶首志高兴地说：欢迎同志们加入我们队伍，以后这里就是你们的家。没有枪不要紧，可以从敌人手里夺嘛。
吃过午饭，叶首志拿出剩下的四支步枪，40发子弹，带着10个人钻进山里，找到一个山谷，让他们停了下来。叶首志在距离50米外的三颗树上，用刀刮下巴掌大的树皮，露出白生生的树干，然后对他们说：每人立姿打三枪。这些老兵装弹、上膛、瞄准、击发的动作十分熟练，啪啪啪很快打完了。枪法都不错，其中有四人既快又准，叶首志记下了名字。接着就是石块投远投准、空手打斗演练了一番，叶首志心里有了数，天黑之前回到了乡里。
第五天，邵家旺带着七个小家伙回来了，都晒得黑黑的，精神十足。邵家旺报告了训练情况，小家伙很能吃苦，服从性好，训练积极性很高，这几天基本学会了枪支维护、瞄准射击、站岗警戒，懂得了简单的进攻防守、掩护配合等战术动作，只不过很生疏。叶首志勉励他们要继续努力训练，每天晚上还要用一个小时学习文化。
第六天，杨少良领着村民送来了第一批定做的衣被鞋袜，叶首志安排先将被子鞋袜分配下去，衣服是白粗布做的，需要染色。叶首志安排邵家旺做这件事，要求上衣颜色要统一，尽量接近山地丘陵的颜色，裤子颜色用暗灰色，便于以后化装侦察。怎么染色可向村民请教。
第七天中午，刘贤臣和徐长胜也回来了，两人整整瘦了一圈，显然吃了不少苦。叶首志先叫他俩吃饭，好好睡上一觉再说。晚上，杨少良组织小家伙们在厢房里学文化。叶首志召集大家开会。刘贤臣两人用了七天时间走访了五个保长、十二个甲长，连一小半都不到。他俩一脸怒气说了情况，葛尚德当了乡长以后，目无王法，变本加厉，盘剥乡民，保长甲长纷纷诉苦，要求新任乡长主持公道。徐长胜和刘贤臣在路上商议好了，告诉保长们暗中收集证据，不要对外声张，尽快遣人将证据送到乡里。邵家旺也说，他带小家伙在山里训练时，也听村民反映葛尚德横行霸道，还和尖刀岭土匪有勾结。叶道志问：尖刀岭离这多远？徐长胜答道：山路50里，大半天可到。
叶首志环视一周，轻轻说道：我们这支队伍，是抗日的队伍，更是人民的子弟兵。谁要是卖国，谁要是糟蹋老百姓，就要坚决打击，这跟国共合作统一战线并不矛盾。老汪给我们增加了10个人的力量，现在可以下决心了，立即铲除葛尚德这个恶霸，彻底把村民争取到我们这边来。众人听了此话，神情为之一振。接下来，大家你一言我一语，一个完整的作战方案很快就形成了。
最后进行战斗分组：杨少良带小家伙从明天下午开始，负责暗中监视葛宅，注意尖刀岭方向动静，有情况立即报告；徐长胜带新来的10人为战斗组，配足武器弹药，待控制葛宅后，换下杨少良回葛宅，向尖刀岭方向放出警戒，阻击并力争消灭尖刀岭来犯之敌；汪施才、陈水根负责看管乡公所；其余人陪同刘贤臣以讨要簿籍为借口去葛宅，葛尚德不会束手就擒，要随时准备动手。叶首志为此次行动总指挥，控制葛宅以叶首志枪声为号。