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在这个崇尚武力的动荡世界中，有学识的人往往有个经济条件不错的家庭或是远见卓识的长辈。艾尔伯特属于后者，他是没落小贵族的后裔。为了恢复家族的荣耀，老威洛卡号召全家人缩衣节食，供儿子读一流的学院。艾尔伯特不负重望，成绩优异的一塌糊涂，可错就错在青春年少时的他跟一位门第相当显赫的贵族小姐发生了一段悲剧式的爱情。女方的未婚夫利用权力让艾尔伯特享受无妄的牢狱之灾五年之久，待他出狱，不但因有了前科案底而前途惨淡，更获悉了老威洛卡羞愤而死，心上人嫁作人妇的噩耗。艾尔伯特赌气远走他乡，遇到了流浪的法师图海茵，带他迈进了魔法的门槛。
从单一的职业特色来看，魔法师是个‘烧钱’的职业，如果不打算放一辈子火球术，就得花钱购买相应的药剂、器具、水晶等等价值不菲的东西。钱从哪里来？尤其是原始资金。毕竟不是每个人都有神奇的际遇。艾尔伯特只能慢慢积蓄。这一积蓄就是十年，现年艾尔伯特三十六岁，魔法储备力强的连很多大法师见了都感到羞愧，武器装备破烂的连低阶法师都不屑一顾。不要问为什么攒了十年都没钱，你要是有老有小要养活，还得吃吃喝喝，又难免碰上个马高镫断的情况……你就知道这其中的消耗有多大了。不是有句话叫人无外财不富吗？这不是让人走歪路，而是告诉你一点点攒出个富翁基本上是很困难的。
事实上，不仅艾尔伯特，他的几个伙伴几乎都是苦孩子出身。施芬妮，从小就扛起家的重担，一个弟弟两个妹妹还有一大摊子事。休斯，父亲要学了一身好本领的他继承家里的杂货店，这不是诚心拴住年轻人梦想的翅膀吗？矮人班德、铁锤，只信奉主神摩拉丁和玛亚的巨炉部族居然出了一个他这样的萨塔姆（Thautam神职：魔法、黑暗，领域：土、幸运、魔法，中等神力的矮人神祗）虔诚信奉者，这就好像清教徒中忽然有人喊：除了耶稣基督，一切都是伪教！一样使他的族人难以忍受。矮人那独有的固执让他成为了一名有家回不得的流浪者。半兽人索兰达就更不用说了，这位父是兽人、母是人类的混血儿打小就受尽鄙视和虐待，如果不是佣兵团的老团长收养了他，世界上很可能就又多了一位自暴自弃的邪恶半兽人。所以，老团长在对抗异族的战斗中牺牲后，索兰达便一手承包了赡养其家人的重任。
“大家都不容易呢！”从施芬妮那里知道几人身世的法赫妮发出了这样的感叹。
李云心道：“恐怕又是爱心泛滥的前兆。可不是！诚心诚意每天将脑袋别在裤带上玩的人三五万个人里也挑不出一个。管你是悍匪还是暴徒，哪个没有点悲惨遭遇呢？”
“艾尔伯特，你的印象中，迷雾峡谷里有什么适合我‘观光’的地方吗？”李云故意把观光这两个字说得特别重，以至于傻子都能听明白他可不是真的想观光，八成是想杀点什么玩玩。不过，他现在说这话，打岔的嫌疑更大些。
艾尔伯特是火法师，他深深明白火焰的威力，然而和李云相处，他觉得比玩儿火都玄。望着这位由鳄人变成熊人的特殊嗜好者，艾尔伯特的言语总是带着十二分的小心。“先生，就我所知，迷雾峡谷以终年不散的缭绕山雾而著称。虽然是次森林，但由于它是原始林‘墨绿险境’的延伸与扩展，所以难免有些高等魔兽会出现此地。因为这种不确定因素，能力高强的人会直接闯‘墨绿险境’，能力不足的人又怕厄运降身不太愿意深入，长此以往，相信深山中应该有些稀有植被是先生愿意收集的。但密林猎头者也经常在深山活动，恐怕需要小心他们的吹箭。”
“嗯！听起来还算有趣。我决定了，明天进山里采集一番。”李云说完自顾自的走到一块石台上，享受月光浴去了。
将一块儿烤的金黄的小山峭猪腿肉递给食欲旺盛的索兰达，施芬妮望了月光下的李云一眼，转头对身边的法赫妮道：“你家先生似乎是个傲慢且任意妄为的人呢！”
对于‘你家先生’这个称呼，现在法赫妮已经习惯了。不过，有人说李云的不是，她却是要坚决抗议的。“是傲气不是傲慢，先生从来都是深思熟虑后才会做事的。施芬妮姐姐你有那样的看法是因为不了解……”
“法赫妮，我们该休息了，明天还有山路要走，要养足了精神，可不能拖累大家哦！”拉娜打断了法赫妮的话。她要比法赫妮更理性，警惕性也很高。平时说些儿女私话没问题，一旦谈到与个人隐私擦边的话题，她总是会想办法斩断或引到别的事情上。
以施芬妮的阅历当然明白拉娜的真正意图，于是顺着话笑道：“是啊！山路不好走，很费力气，还需要削根木杖作帮助。赶快去休息吧！”
“我回来了！”跟随布卡契去他们进沼泽前的宿营地取行李卷的矮人班德大喊着出现在众人的视线中。力气大，又有一双带有加速效果的地丝魔法战靴，扛包的工作当然义不容辞的交给了他。而且去的时候能搭乘水蜥，实在算不得多累人的事。
“快坐，最好的峭猪后腿给你留了一大块儿呢！还有烤鱼……”索兰达迎上去接过大包小包、热情地说。众人莞尔一笑，这两个家伙都是大饭量，食物和重武器是他们最常讨论的话题。
等到法赫妮三人去了自己的帐篷休息，施芬妮才小声对同伴道：“他们可不是来探险或猎奇的。第一准备太不充分了。第二他们始终在赶路……”
“好了，施芬妮！你收集情报的职业病又犯了！”艾尔伯特近乎粗暴的终止了施芬妮继续谈下去，这在以前是很少有的。“很明显，人家不愿意我们知道太多事情，也不相信我们。好奇心会害死人，你难道这么快就忘了第一次见那个似乎有猎奇心理的男人的情形了吗？不管他是真的傲慢妄为或者只是故意表现给我们看，都不关我们的事。我们惟一需要做的就是用一切办法让人家知道，我们没有任何恶意。至于安全，我想除了墨绿险境的主人绿龙伊森德雷不巧来到迷雾峡谷，否则，任何试图骚扰我们一行的行为都会是愚蠢的。老友们，虽然我已说了很多遍，但现在再重申一遍：我们从事的是一项高危职业，好奇心和意外之财都是冒险者的东西，我们是佣兵，做该做的事，拿该拿的钱，这是我们的职业信条也是基本准则。任何危害这个小集体的行为都不会被我允许。”
“明白了，队长！”几人都明确的表示自己了解了艾尔伯特的意思。连嘴里塞满了大肉的班德都含混不清的一个劲应承。
远在二十多米外的李云暗自点头：“还算有点脑子。鲁莽而缺乏思考的人只适合当炮灰，那种存在从来都不缺。艾尔伯特是个有潜力的下级军官！呵呵”
接受了胡里奥的记忆后，李云的思考模式已经发生了微妙的变化。不同于之前李云的孤胆英雄，作为亡灵法师的胡里奥绝对是前呼后拥的主。虽然李云没有受到胡里奥感情印记的任何影响，但客观的记忆还是让李云认识到了属下的重要性，再结合以前在帕罗蒂斯血族中的种种，便愈发明白，之所以以前做孤胆英雄而没有感到丝毫不顺畅，正是因为家族强大的后援为他解决了诸如隐秘场所、武器、处理善后、食物来源等等琐碎的问题，他自己不过是站在一个只负责解决战斗有关问题的点上而已。现在，吃喝拉撒、穿衣用度全部都要自给自足，以前那种生活模式已难以适用。于是，抱着亡灵法师就近取材的心态，李云准备尝试能不能将艾尔伯特一伙吸纳过来，成为自己的助力。
“如果经受的住明天的考验，就先从最简单的雇佣关系开始吧！”李云默默地想着。