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夜已经很深了。
梆子敲了三声，值夜的更夫独自走过空无一人的高柳城主道，扯着嗓子喊：
“天干物燥，小心火烛！”
伴着“噹”的梆子声。
周邦侧耳听了听外面的动静，又看了看牢房里假寐的穆放，挠了挠脑袋，没话找话：
“大将军，孙无雍已经往京中去信了，陛下的旨意也就这两日到，您不要担心。”
孙无雍接手高柳，但是也同样担心穆放的安全，所以专门派了人每日十二个时辰都来守着穆放，唯恐他出什么意外。
好巧不巧，今晚上是周邦。
周邦觉得不说话尴尬得厉害，只胡乱扯。其实他都记不清楚孙无雍是什么时候发的信了。
但是他自个儿捉摸着，凭借着穆放的身份和军功，又岂是区区流言可以撼动的？所以也就胆大的说了这话，怎么着也是个安慰不是。
穆放闻言睁开了眼，“我倒不是担心这个？”
周邦挑了挑眉，“可是回来的人都报说大将军日日都睡不安稳，肯定是有心事啊。”
穆放抿了抿唇，“没有再说话。”
虽然月色朦胧，也看不甚清穆放面上的神色，但是周邦还是感觉到了他不愿深谈的意思，只好兀自打个哈哈，“嘿嘿，大将军应该把心放回肚子里，什么坎儿过不了呢？何况苗疆那对乱臣贼子打得什么主意，大家心里面都明白着呢，陛下心里也是雪亮，大将军千万不要往心里去。”
穆放看他说话说得勉强，唇角微微一勾，“我心里有数，不会过分纠结此事。你便放心罢。”
周邦“嘿嘿”一笑，一叠声的道：“那就好，那就好。”
顿了顿。道：“将军啊，之前孙无雍已经发信去巴蜀了，让那边派救兵过来。毕竟因着……额……这事儿，城里面闹得人心惶惶的。孙无雍的意思是早些做准备的好。”
穆放闻言一笑，“这事儿我坦荡的很，你也不用忌讳什么，直言就是。——庄晏怎么说的？发兵多少过来？”
周邦挠了挠脑袋，憨憨一笑，心道：还不是怕您听了心里不爽快么。面上却答道：“庄太守先前被苏赫乌尤摆了一道，现在还在养伤，就把信发到渝州去了，想让王爷领兵过来。”
穆放闻言抿了抿唇，半晌才道：“先前都没有人透这个风声。今日你既然说了，想必是他们已经快到了。”
周邦一笑，“是，将军英明。也就这两日的功夫了。”
穆放在心里算了算日子，“孙无雍接手高柳已经有十三日的功夫。新皇登基也过去了二十日。”他顿了顿，“苗疆虽然在山上驻扎有活水维系平日所用，但是粮草后备却肯定不够。大概也就这两日的功夫了。”
周邦笑道：“大将军说的是，孙无雍也是这么个意思。这两日都派了不少人去守城了，就是怕苗疆那边夜袭。”
穆放抬眼看了他一眼，“也是为此，今日才是你来的吧？”
周邦哈哈一笑。“正是，正是，大将军可不能太厉害了，什么都算到了，让末将一点成就感都没有啊。”
穆放闻言微微一笑，“周邦部署得怎么样？没有漏洞吧？”
周邦：“孙无雍那小子别的不成。打仗却还是很看的过去的，当初王爷也很赞赏他，说他有堂正之风，令行禁止，行进间都很有章法。虽说欠些勇猛开进。但守成却还是足够的。大将军就请放一百二十个心罢。”
穆放一笑，“苗疆的人打仗并不厉害，所以一个‘拖’字决是足够了的。我只是害怕他们觉得时间紧迫，在暗地里动些手脚。——你也知道他们那一族很擅长用毒用蛊，偏偏这些东西中原都不是很熟悉，万一中招也不清楚。”
周邦“呵呵”一笑，“王爷说的没错，大将军就是个操劳的命，心里老是想着事情，所以活得都不自在。要是今日换了是邦在将军的位置，肯定是觉得好不容易能清闲一下了，别的都不管，先睡上一觉才是最要紧。”
穆放闻言哈哈一笑，“三个人里面，也就只有你是个惫懒性子，符琰勇猛刚健，出师如出剑，快而狠，是一副要把敌人撕裂了的势头；孙无雍令行禁止，行进间自有一股堂正之风，恢恢然有大将风度；只有你，整日都想着怎么偷奸耍滑，偏偏还是混到了一个左将军的位置。——你这副尖嘴滑舌的模样，应该去盛京，不该待在北境。平白辱没了你的天分。”
周邦双眼睁大，一摊手，面上一下子就换了一副苦哈哈的模样，“甭价啊大将军，邦还是很愿意留在北境给大将军出力的。盛京那么个吃人不吐骨头的地儿，邦去了哪里还有活路？——大将军可千万不要向上奏旨，邦还打算跟孙无雍和符琰在一起呢。”
穆放哈哈一笑。
两人正聊得开心，却不意外面忽然喧嚣了起来，周邦侧着耳朵仔细听，听见老人小孩的哭泣声，还是各种乱糟糟的声音，眉头一皱，向外面喊道：“外面发生了什么事？”
牢头连滚带爬跌跌撞撞的进来，边跑边哭：“不好了不好了周将军，苗疆……苗疆打进城来了啊。”
“什么？怎么可能？苗疆怎么破的防守？”
周邦怎么都没有意料到苗疆居然能够打进来。穆放被迫下来之后，他和孙无雍是有将军位在身的唯二两个人。所以大事小事很多都是他和孙无雍一起决策。他当然看过孙无雍的防线图，该考虑到的都考虑到了，怎么可能会被苗疆轻易攻破？
牢头也是一副着急的模样，说话颠三倒四，完全听不出了来因果。周邦听着眉头紧皱。
“你慢慢说，说清楚！”
穆放的目光在周邦身上扫了一眼，看他自己都有些慌了，才开了口。
他现在身份毕竟是阶下囚，该给周邦的尊重，他还是会给。
直到穆放开了口，周邦才发现自己心乱得七上八下，赶紧努力平复过来，然后尽可能平缓的跟老头道：
“大将军说的不错，你慢慢说。把事情说清楚。”
老头深呼一口气，“城里有内应，把城门给打开了，苗疆的人就直接攻了进来。守城的一千士兵全被杀了！”
周邦和穆放对视一眼，这才发现事情大条了。
北境带过来的只有三万人马，高柳本身人马只有一万，守城不开当然不存在什么问题，只要拖着就可以赢。但是如果真的正面对上，四万人对十万人，这个结果，穆放还真的不敢想。
“现在外面怎么样？”
“已经打起来了，孙无雍将军在领兵。哎呀，现在可怎么办啊。”
老头想着外面打得水深火热，心里面又着急起来，开始四处走动，一边走一边念叨：“怎么办啊怎么办啊怎么办啊。”
模样跟热锅上的蚂蚁一样。
周邦咬了咬牙，忍耐了半晌，终于忍不住吼道：“甭转了！爷出去看看外面是个什么情况，你在这儿好好保护穆将军，不要让别人进来！听到没有！”
最后一句喊得非常大声，一下子惊了老头，立马立在原地不动了，小心翼翼的答道：“听……听到了……”
一边说一边去看周邦的面色。
周邦用“朽木不可雕也”的目光看了看他，摇了摇头，却还是忍不住再重复了一道：“记着！好好保护大将军！要是大将军不见了或是出了什么意外！我唯你是问！”
“是，是，是。小的明白了。”
周邦看他一副害怕样，最后恶狠狠的补充道：“记住！”
“是，是。”
周邦无可奈何的看了看穆放，拱手道：“大将军不必担心，邦这就去看看，然后立马回来给大将军一个交代。”
穆放点了点头，“一切小心。”
周邦拱了拱手，自去了。
走出来却看见有一人急急忙忙往里面走，周邦看着那人拿帽子笼住了脑袋，伸手一拦，“你是谁？干什么去？”
那人拱手，“周将军。——小人奉了孙将军的令来带大将军离开。”
周邦被唬了一跳，“这么严重？”
那人点了点头，“孙将军没有必赢的把握，只好先让大将军从东门离开。否则城破了，就更惨了。”
周邦闻言只得沉吟了一下，“好罢，你进去罢。跟那牢头说就说是我说的，你把大将军带走，一路小心着些。”
拱了拱手，那人道了一声“是。”
往里面去了。
走了不到三步，周邦忽然喊道：“等等。”
那人一僵。
转过身来，躬身道：“周将军还有可什么事情？”
周邦打量了他一下，“我看着你面深，你是哪个营的？叫什么名字？”
“小的名叫扈衍，是第三营的。”
周邦摆了摆手，“好，我记住你了，你自去罢。”
言罢就走，身形很快就消失在了扈衍的视线里。
扈衍见他走远了，方才抬起了头，唇角勾出了一个笑容，带着点讽刺。
“盛名在外的周邦，也不过如此。”
但不过一瞬，他面上又恢复了先前的恭敬稳妥，转身走了进去。