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第595章 （1）
党项人首领拓跋思恭识趣的选择归顺刘鼎，结果获得了丰厚的汇报，他不但为任命为户部侍郎，还专门主管牧马监。牧马监的专门职能，就是养马。党项人的确有养马的天分，灵州的草原，也是养马的天堂，牧马监每年都能够给鹰扬军提供至少30万匹的战马，使得鹰扬军的骑兵，完全没有后顾之忧。
面对鹰扬军的咄咄逼人的态势，回鹘人不得不采取防守反击的态势。
七月底，回鹘人放弃了焉耆。
鹰扬军骑兵随即占领焉耆，在这里建立了牢固的后勤基地，作为进一步向西发展的桥头堡。
鹰扬军占领了焉耆以后，回鹘人首领葛丹萨罗觉得自己吃亏上当了，白白给了鹰扬军一个跳板，对自己的威胁反而更大。他于是又组织数万的回鹘骑兵，对焉耆发起反击，试图将鹰扬军的这个桥头堡破坏掉，结果被严阵以待的鹰扬军打了个落花流水。
在鹰扬军强大的三眼铳面前，回鹘骑兵成片的倒下，葛丹萨罗又惊又怒，只好灰溜溜的撤回去姑墨州的拨换城，苟延残喘。由于回鹘人在前线战败，内部的矛盾和分化不可避免。有部分的回鹘人，再次采取了回避的姿态，离开了西域，向更远的西方搬迁。
泰安元年九月底，经过两年的奋战，鹰扬军终于攻克南诏国的首府羊苴咩城，南诏王“法”宣布投降。刘鼎宣布在南诏国设立南诏都护府，作为大汉帝国统治南诏地区的机构。由于前锋大将段思平功劳很大，刘鼎任命其为南诏都护府的第一任都护。
这个段思平，就是日后段正明、段正淳、段誉的祖先。当然，他是没有资格做皇帝了。在大汉帝国的威严面前，段思平根本没有独立为王的念头。段家的人，在大汉帝国存在的时候，都一直担任南诏都护府都护，努力维持着这个地区的稳定，为这个地区的发展，做出了巨大的贡献。
趁吐蕃人的注意力被牵扯在西域的时候，泰安二年三月，钱鏐经过精心的准备，带领三千精兵，从西蜀出发，悄悄向逻些城发起袭击，他们中途克服了常人难以想象的困难，翻越无数的冰川山脉，一举攻克昌都要塞，消灭吐蕃军队两个代本，然后化装成吐蕃军队，急促向逻些城挺进，最后成功的拿下了逻些城，俘虏了吐蕃赞普，吐蕃王国宣布灭亡。
刘鼎随即宣布，在逻些城设立高原都护府，派遣藏勒昭担任第一任高原都护。作为这个都护，需要的不是强有力的武力，而是绝对的忠心耿耿。藏勒昭无疑刚好满足这一点。从军事角度来说，逻些城实在是太难进军了。若是日后这里再次出现叛乱，大汉帝国的军队要进驻这里，至少需要三个月的时间。
本来准备回去徐州养老的藏勒昭，愉快的接受了这个安排。和令狐翼不同，他对鹰扬军充满了感情，实在是不舍得离开鹰扬军，不舍得离开曾经为之浴血奋战的双剑交叉旗。藏勒昭到了逻些城以后，和吐蕃公主成亲，在一定的程度上稳定了大汉帝国对这个地方的统治。从此，藏勒昭和他的后人，就一直担任高原都护府都护。在整个大汉帝国存在期间，都没有丝毫的改变。
在先后消灭南诏国和吐蕃以后，刘鼎将更多的兵力，集中到西域地区。在所有的兵力调动中，最引人注目的，就是杨鹭飒带领第二十一军赶到了西域，面对这个杀人魔王的到来，即使是最凶残的回鹘人，都有点不寒而栗的感觉。
由于鹰扬军的实力非常强悍，可以发起多路的进攻，因此，杨鹭飒、王彦章、葛从周等人，兵分多路，对安西四镇发起连串的打击，龟兹很快收复，疏勒和于阗却陷入了苦战。在西域的西面，是更加强大的波斯人，回鹘人退无可退，只有拼死奋战。
战斗从春天持续到夏天，又从夏天持续到秋天，再从秋天持续到冬天，又从冬天持续到夏天，始终没有休止过。鹰扬军先后两次攻克疏勒，最终又被回鹘人反击出来。鹰扬军又三次攻克于阗，最终还是被回鹘人拼死的反击出来。后来直到回鹘人的骑兵消耗得差不多了，鹰扬军才占领了这两个地方。
这时候，距离安西四镇的陷落，已经整整210年。
在鹰扬军和回鹘人争夺西域的时候，同样在西域的葛逻禄人、突骑施人，都被鹰扬军的强大阵势吓坏了，根本不敢配合回鹘人作战。尤其是善变的葛逻禄人，早早就开始和鹰扬军取得联系，希望帮助鹰扬军对付回鹘人。鹰扬军对葛逻禄人实在是没有好感，毫不犹豫的拒绝了。
胆战心惊的葛逻禄人，知道自己是在恒罗斯战役中，得罪了中原朝廷。这是他们无法饶恕的罪行。在消灭了回鹘人以后，鹰扬军的屠刀，极有可能落在葛逻禄人的头上。受惊的葛逻禄人，急忙放弃原来的居住地，向西搬迁，避开鹰扬军的锋芒。
结果，葛逻禄人在迁移的过程中，遭受到突骑施人的突然袭击。措手不及的葛逻禄人，几乎被全歼。所有葛逻禄首领的人头，都被突骑施人送给了鹰扬军，作为示好的礼物。于是，刘鼎下令，赐予突骑施人协助鹰扬军作战的权力。在鹰扬军和突骑施人的双重打击下，回鹘人的压力更大了，灭亡只是时间早晚的问题。
作为大汉帝国的最高皇统治者刘鼎已经被完全剥夺了上战场的可能性。由于西域到洛阳的距离实在是太远了，他收到的消息，早就已经时过境迁，根据这些消息作出军事指挥，根本起不到任何的效果。他在后方，唯一能做的事情，就是将尽可能的兵力，尽可能多的后勤供应，都派遣到西域，用大汉帝国强大的国力，死死的将回鹘人压垮。
为了加强通往后勤运输，刘鼎下令修筑从洛阳到焉耆的水泥路。根据尚书省的安排，各级政府调集大量的民夫，大量的水泥，各地政府分段包干。经过三年的奋战，这条长达上万里的水泥道路，完全贯通，创造了大汉帝国建立以后的第一个奇迹。来自后方的物资，源源不断的通过马车，运载到西域。
强大的军队，加上强大的后勤供应，回鹘人终于抵挡不住鹰扬军的进攻，四散溃败。仆固俊、药葛罗仁美等人，都先后战死，葛丹萨罗在逃到碎叶城以后，也被鹰扬军抓到处斩，人头送往洛阳。碎叶城是大诗人李白出生的地方，鹰扬军到达这里的时候，发现这里居然还有汉人居住，实在是意外之喜。
最终，到泰安三年二月，经过两年多的努力，鹰扬军平定了西域，回鹘人、葛逻禄人、突骑施人先后宣告臣服。刘鼎根据军务部的建议，在这里设置了天山和葱岭两个都护府，长期统治这里。考虑到葛逻禄人的历史问题，刘鼎下令仅存的葛逻禄人，全部搬迁到河西走廊居住，葛逻禄人乖乖的答应了。
鹰扬军在西域最大的问题，就是后勤供应不足，大量的粮食需要从中原地区输送。为了克服这个缺点，刘鼎命令天山和葱岭两个都护府的地方官，在西域大量推广玉米和红薯的种植，以解决当地的粮食问题。同时，利用冰山融化的雪水，大力整修水利措施，保证农业生产用水。
十世纪初的西域，还没有现在这么干旱，在很多地方，都是可以种植农作物的。以前的西域，乱糟糟的，兵荒马乱，水利措施受到严重的损坏，才会导致粮食异常的困难。玉米和红薯的到来，的确大大解决了当地的粮食需求，降低了帝国的负担。在鹰扬军成功的臣服这里以后，西域再也没有发过过大规模的骚乱，经济也渐渐的发展起来了。
发展西域的经济，自然是大力培育畜牧业，大量养殖马牛羊等。然后是种植业。在西域的吐鲁番地区，出产的哈密瓜，是非常有名的，西域又有很多出产葡萄的地方。葡萄不仅是水果，还是酿造葡萄酒的必要原料，而目前的大汉帝国，葡萄酒乃是奢侈品，利润很高。
善于发展经济的诸葛斌，很快被调到了西域，主导当地的经济发展。果然，在以后数年的时间里，诸葛斌拿出了自己的成绩。不但西域大部分地区的粮食可以自给自足，还大量的向内地销售哈密瓜等水果，至于西域出产的葡萄酒，更是取代了波斯葡萄酒，成为大汉帝国宴会必不可少的高级饮料。
平定了南诏国的杨行密，率军南下，陆续臣服女儿国、骠国、安南等地，最终和鹰扬军海军在马来西亚半岛最南端的马六甲地区会师。这些小国面对鹰扬军的到来，根本没有任何的反抗能力。鹰扬军唯一感觉到困难的，就是在热带雨林里面行军，有些不习惯，只要克服了这个困难，横扫四方就是轻而易举的事情。
刘鼎在东南亚地区，设置了四个都护府，对当地进行管理。
随后，鹰扬军继续前进。
杨鹭飒、王彦章、葛从周等人，继续向西边的波斯帝国发起攻击。
韦国勇、杨行密等人，则向南边的天竺国渗透。
当时的天竺，又称印度、摩羯陀，位置在今天的印度中北部。当时的天竺，尚未形成强有力的中央集权，所谓的天竺、印度、摩羯陀等称谓，其实是数个小国的集合体。大汉帝国对于天竺的认识，大部分是局限于玄奘高僧带回来的佛门经卷。
从军事角度来看，这种小国林立的局面，给了鹰扬军占领该地区，提供了非常有利的条件。由于天竺有较长的海岸线，给鹰扬军海军，还有鹰扬军海军陆战队的行动，都带来了极大的便利。好像薛檀雅等往来的海上贸易商人，经常在天竺的港口逗留，对天竺也有一些比较深刻的了解，同样给鹰扬军占领这块地区，提供了较大的情报便利。
好像天竺西南部的大港口卡利亥特，一早就被鹰扬军海军占领了。当超过20艘的天策战舰，悬挂着鹰扬军的军旗，闯入卡利亥特的时候，当地的土王，根本连屁都不敢放一个。于是，鹰扬军很轻易的就占用了这个港口，作为鹰扬军进攻天竺的跳板。
随后，鹰扬军海军又占领了天竺南部海洋上的大海岛锡兰，在这里修建了庞大的港口、仓库，以提供补给，维修船只，同时囤积大量的军用物资。锡兰位于印度洋的北部，是东西往来的交通要冲，也是海上战略的咽喉之地之一。鹰扬军控制了这里，基本上就等于是控制了半个印度洋，为以后进攻波斯，提供了更加有力的跳板。
当然，从私人角度来看，天竺也是个盛产美女的地方。这里的土王，都拥有大量的财富，拥有大量年轻貌美的姑娘。根据三眼都的情报，中天竺有个叫做苏苏的小国，其女王艾西瓦娅艳色无双，不知道引得多少男人为她倾倒，可惜，没有一个得手的，包括摩羯陀的皇帝在内。对于刘鼎个人来说，拿下天竺地区的好处，似乎就是将这个艾西瓦娅抓到手。
在天竺的所有小国里面，势力最大的，莫过于位于中部地区的摩羯陀帝国。天竺之所以又叫做摩羯陀，就是因为摩羯陀的势力最大，可以代表整个天竺地区。所以从军事战略来说，只要打败了摩羯陀，就等于是控制了半个天竺。其他的小国，分化攻取即可。
刘鼎当然不可能亲征，哪怕他对那个艳色无双的天竺美女艾西瓦娅也有些心动。他身边的女子，都是典型的汉族风味，印度女人是什么味道，他还真的没有尝过呢！《西游记》里面的天竺少女长得很不错，不过那也是自身的演员扮演的，他的确没有见过真正的印度美女。
韦国勇被赋予重任。
从泰安四年开始，鹰扬军就对天竺发起了攻击。