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她挑了件镶有白边的素色碎花长裙,腰间一根粉黄色的束带,勾出她纤腰不盈一握,云髻峨峨,戴五凤朝阳挂珠钗,别一枚簪花,简约雅致。唇色是粉中带一点红,面颊沾了些胭脂,均匀地涂开宛若一片动人红霞,耳戴金镶红宝石耳环,同她的唇色相映生辉,端得是粉黛娇娥,风华绝代。
望着镜中已装扮妥当的人,沈夙媛满意地挑唇,这身不算艳,压不过什么人,林皇后这新官上任第一把火,必然是要从里到外地挑剔,想来今日不长心眼,想博一头的小姑娘断不会少,毕竟待皇上一下朝,按规矩要同皇后一道去太后的凤仪宫请安敬茶,到时从五品以上的嫔妃亦会随同。
林嬷嬷望一望外头天色,暗白色的光有些阴沉,今日娘娘起得早,这会子还不需要急赶过去,膳食已提前在准备,林嬷嬷把昨日从宫外带进来的甜果儿摆好,遂站到沈夙媛的身侧:“娘娘,这外头刚拿进来,冰镇过了,新鲜又甜,您尝尝。”
“嬷嬷也尝个。”她从盘子里拿了一颗递给林嬷嬷,林嬷嬷倒习惯,本来以她和郡主间的情谊,尝几个果子不碍事,然林嬷嬷一向自律,认为服侍人的要对主子尽忠尽责,不该依仗身份贪图享乐。故而她从不主动向沈夙媛索取,然若沈夙媛给她什么,林嬷嬷也不矫情拒绝,毕竟这是郡主的好意。
“娘娘,外头玉嫔娘娘,兰嫔娘娘,蓉贵人和袁美人来了。”玉莹走进来说道。
“请她们进来。”
“是,娘娘。”玉莹应下,走到门口将四人请入内,领头的是兰嫔,她左右两侧是玉嫔和蓉贵人,袁芳倒是随在身后,容色清寡,待四人入座,那日急着向朱炎献媚的兰嫔喜笑颜开地说道:“姐姐今儿起得真早。”
她漫不经心地瞥了眼兰嫔,表情冷淡:“待会儿要上储明宫向皇后请安,自然要早一些。”
兰嫔拿着小帕子掩唇咯咯地笑:“其实以姐姐的身份,便是晚些时辰去,也没人敢说半句话,再者妹妹听说皇后娘娘性情温和舒雅,是不会来为难姐姐的。”
“难道沈姐姐守规矩还成了不对,非得故意拖延请安时辰,摆威风才是对的?”一道细软的声音娇滴滴地响起来,蓉贵人拿眼瞅着兰嫔,她就是看不惯兰嫔总撺掇玉嫔来当箭,脸皮还忒厚,那日被皇贵妃娘娘亲口训斥过,居然还敢跟着她们一道过来,不要脸!
兰嫔笑容一僵,遂后立即恢复过来,作出委屈姿态:“蓉贵人这话是何意?姐姐这不是为娘娘着想,娘娘前阵子重病缠身,这刚痊愈没多久,这请安晚个一时半刻算得什么,娘娘的身子才是最要紧的。”
“大半月过去,就算病去如抽丝,而今也抽得差不多几了。”袁芳淡淡地出声,她眼眸平静地看向兰嫔,慢慢地说,“兰嫔姐姐大概是不清楚,沈姐姐自小习武,身骨底子比咱们这些闺中女子强的多,这点小病沈姐姐可不会放入眼中呢。”
沈夙媛轻轻笑出声,袁芳的最后一句话说得真对她胃口,这兰嫔夹在其中的目的,她自然知道,说来兰嫔父亲乃兖州巡抚,从二品官职,兖州地域靠近京都,富庶有余,年年上税的金额都算是数一数二,兰嫔怎么也算是官二代,正统的白富美,照理说,就算不来依附她,也未必不能混上个婕妤昭仪什么的封号,努力一把,说不准还能封妃。
还有……她印象中,兖州巡抚似乎不是她沈家党派的吧?
兰嫔看沈夙媛的态度不明,一直也不说话,在旁就这么看着,纤长的眉一皱,眼神有些浮躁,可她很快就堆上满脸的笑容,说道:“袁美人说得这些……姐姐还真不太了解,但对于这后宫女人来说,刀剑枪矛之类的……不适合吧。”
“很多事因人而异,兰嫔自认不合规矩,换个人指不定就大不相同了。况且沈姐姐同皇上青梅竹马,合不合适……皇上比兰嫔姐姐更有话语权。”袁芳真是正儿八经的开口刺人,威力着实不容小觑,她说罢,似未曾瞧见兰嫔铁青的脸色,头一转,就朝沈夙媛笑道:“那日妹妹送的香膏,姐姐用着还合适吗?”
她本身就对兰嫔不喜,这货还死乞白赖地硬是一副已融入她的队伍里,并且以中心人物自居的架势,就算袁芳不开口,她本也打算开口驱赶,不过既然有人已提醒了她,这兰嫔总该知道收敛了吧?想罢,沈夙媛意有所指地笑道:“自然合适不过,妹妹一向明白姐姐的心思。”
袁芳抿唇拘谨回道:“姐姐过誉了。”
“上回来拜访皇贵妃娘娘,妹妹就看出,娘娘待袁妹妹不同,妹妹何必自谦呢?说起来这香膏……何时妹妹做几个送给姐姐们也涂抹涂抹,沾一沾光啊……”蓉贵人打趣她。
袁芳细眉轻蹙,为难道:“做这一块已是极费事了,若蓉姐姐想要,不妨让宫里的人取材制一块,或许还快些。”
“袁妹妹真是——”蓉贵人怒嗔她,“不怪乎你和玉嫔姐姐成一对姐妹花了!”
一直插不上嘴的玉嫔被她这一调侃,脸皮薄得发红,轻声叫道:“蓉妹妹…!”她转头看了看袁芳,玉嫔知道袁芳和兰婷轩的朱宝林关系甚好,而今蓉贵人说这话,玉嫔心里不知什么滋味,她是很想和袁美人交好,因袁芳和她一般同是内向性子,且袁芳说起话来温和亲切,让她感到非常自然舒服。可到底人家已有交好的姐妹……
“好了,蓉妹妹也别总拿玉嫔说笑,看把人说得,脸都红了。”沈夙媛轻斥一声,语气不重,也没丝毫怪罪的意思,蓉贵人小声嘟哝一声妹妹晓得了,才笑眯眯地坐直,眼神则若有似无地朝中央的兰嫔瞟一眼,人倒是安分下来。
“这是昨儿傍晚运进宫来的新鲜甜果,妹妹们尝尝。”看她们也知道是没用过食,她不喜欢亏待身子,于吃上面向来精道的很。
林嬷嬷将果盘子都分出来,端到她们面前,兰嫔黑一张脸没动手,玉嫔是不好意思,而蓉贵人倒是直接,一到她跟前,就伸手拿来一颗塞进嘴里,顿时叫道:“真甜!”
袁芳动作斯文地咬了一小口,随即面上露出淡笑:“确实不错。”
“玉嫔妹妹和兰嫔妹妹不吃吗?”
玉嫔小声地说:“妹妹……不吃甜的。”说完,像是对不能享用她的好意感到十分抱歉。
沈夙媛温声道:“无碍,各人有各人的口味,不吃甜食也无可厚非。”
玉嫔听她这么说,从语气中就能感受到她的善意,脸上露出感激之色,蓉贵人注意到她的神情变化,忽地伸手从她面前的果盘子里拿来一颗鲜嫩欲滴的甜果,并说道:“皇贵妃娘娘盛情款待,玉嫔姐姐不吃,那妹妹替你吃了!”说着一口吞下去,塞得嘴儿鼓鼓的。
玉嫔无奈一笑,嘴上没说什么,心里却是动容。她知道自己多愁善感,总爱抱怨,性子不讨喜,连她自己有时都觉得受不了,不想……宫里还有人为她出头,愿意和她深交,她已知足。
“蓉妹妹在沈姐姐面前,还真是一点规矩都没有啊……”许久不吭声的兰嫔见一个贵人都能在沈夙媛面前放肆,她不过奉承几句,就让沈夙媛说得一文不值似的,她真不懂,她这样明显地要和她来结盟,以她的身份,难道还比不得这几个。就算是和她同位的玉嫔,她父亲官职也大不过她父亲,且性子懦弱,要不是好骗,她才不愿和这样的人处一块呢!
沈夙媛抬头看向兰嫔,兰嫔不知怎地,这轻轻一瞥竟让她心里一寒,不待兰嫔深思,沈夙媛已挪开视线,平心静气地张嘴:“蓉贵人性子爽利,本宫早也知晓,这点小玩笑还不至于扯上个什么宫规来。”
“妹妹可是为姐姐着想,这来往之人还得看清楚些。毕竟有些人,性子野,天生没人教,在外肆闹惯了,一到正经场合就压不住气势,到时生个什么乱子,不平白添人麻烦?”
咚一声,佩戴着镶金指甲套的长指敲打在桌面上。
气氛一瞬间变僵,四下无声,唯独兰嫔还一脸“妹妹是真心为你好”的表情看着沈夙媛,她这是要让沈夙媛知道,和她这样的合作才是正道,什么玉嫔蓉贵人袁美人,这些人于她而言,根本毫无帮助。
蓉贵人真是厌烦透了这兰嫔,硬要和玉嫔称姐妹,心里又一副看不起人的表现,仗着玉嫔性子软好欺负整日里乱叨叨也罢,此刻竟说出这等刻薄的话来,蓉贵人紧紧握住拳头,她确实是放养,在家中排老三,上头两位嫡姐姐都出嫁了,故而留她入宫。她本无意和兰嫔较真,毕竟她父亲于官场上和兰嫔父亲有些交际,然此时此刻兰嫔所言,实在过分至极……
“兰嫔妹妹!”同嫔位里,玉嫔比兰嫔长几个月,玉嫔手指发抖,眼里带着怒意,宛若适才被羞辱的人是她一般,“皇贵妃娘娘都不介意蓉妹妹,玉嫔妹妹为何处处针对?刚才的话,未免太过刻薄!同是宫中姐妹,更该一颗心,相互扶持,蓉贵人不过多吃几颗果子,吃得也不是玉嫔妹妹的心头肉,何至于如此辱人!”
“嗬——玉嫔姐姐倒是向着蓉贵人,合着谨守宫规还是妹妹的不对咯!”兰嫔火气蹭得上来,这绵软性子的玉嫔居然也敢和她顶嘴!
玉嫔手抖得厉害,刚才那番话已是用尽她全身气力,如今兰嫔这尖利的一问,像把刀搁在她脖子上,玉嫔心里难受得紧,想为蓉贵人伸张却发现她实在嘴笨,无从说起。
兰嫔气焰嚣张,蓉贵人实在看不下去!
就算会得罪兰嫔,她要狠狠地骂一顿这死乞白赖跑来抱人大腿的不要脸的货色!
“这是怎么的,要在本宫的敬央宫直接吵起来了?”
玉嫔还道是说她,脸羞愧地低下去。
兰嫔得意的扬起头,可那得意劲还没持续多久,一道淡漠的目光就朝她轻飘飘落下:“说起来,兰嫔妹妹似乎是真的不太了解姐姐的情况,姐姐自小乃林嬷嬷带大,多数时候跟在太皇太后身旁,按着兰嫔妹妹的说法,姐姐恐怕就是妹妹口中所说的……性子野,天生没人教,在外肆闹惯了,总会生乱的人。”
兰嫔大惊,脸上骇然一片,急道:“姐姐,妹妹没这意思!”
“怕就怕是表里不一,嘴上说没这意思,心里边想的却正是这意思!”她道,眼睛定定地看住脸色苍白的兰嫔,“本宫还是要和妹妹说一句,若想要和人交好,最起码……对方是怎样的情形得先搞清楚,别什么都不晓得就凑上来。规矩不是法治,还可以容情,然一个人若是没脸没皮,就是守规矩那也是白搭!”
沈夙媛这一席话,算是一锤定音,兰嫔整张脸都被说得惨青惨青,一边三人看在眼里,却没一个可怜她的,也怪兰嫔爱作怪,以为谁都会吃她那一套,可偏偏碰上个比她地位高得多的,一顿教训就哑口无言了。
蓉贵人看得十分解气,太高兴了就没憋住笑,噗一声从嘴里头溜出来,玉嫔和袁芳一道斜过眼去,蓉贵人立马绷住脸皮,收敛笑容。
可这一声笑,却是让兰嫔羞愤难当,气得腹都要炸了!
她自然是没法继续留在敬央宫,此刻,心头早已是对沈夙媛憎恶痛恨,凭她父亲的人脉,她也不一定要来缠着沈夙媛,若非传闻里说她和皇上之间的关系极好,她又怎会伏低做小,讨她的欢心!哼!沈家再了不得,她不也没当上皇后,还不如过气的林家!既然沈夙媛不愿和她兰家结交,好,她就和林皇后联手,听说林皇后本来就和沈夙媛有私仇,她投靠林皇后,将来一样能青云直上!
如此想罢,兰嫔不再装出一幅姐妹好的表情,从椅子上霍然站身,咬牙道:“既然姐姐不欢迎妹妹,妹妹在这也是自讨没趣,那就先行告辞!”
“兰嫔妹妹好走,这儿姐姐就不送妹妹了。”她以前多少还算客气,此番对兰嫔,可谓是真个叫不客气,一点脸面都不给她,气得兰嫔在原地浑身直颤。
沈夙媛似乎还嫌她打击不够重,眉头一挑,比起这威风气焰来,兰嫔怎会是自小就大排场的明珠郡主的对手?她的神情傲然不屑,说话声平淡冷漠:“怎么,妹妹对姐姐这敬央宫还留恋不舍么?还是说,姐姐叫人送妹妹一程,省得这一路妹妹孤单可怜,叫人看了还道是哪个不长眼的欺压了妹妹。”
“沈夙媛——”
“皇贵妃娘娘的姓名是你能随便直呼的么!”忍耐许久的林嬷嬷处于出山,威严的声音直接盖过兰嫔奸细的嗓子,见兰嫔头皮都要竖起,林嬷嬷冷哼一声,满眼鄙夷之色,这兰嫔,比之前那个徒有心机却没眼色的朱菡萏还令人厌恶!想罢,林嬷嬷转身低腰对沈夙媛说道:“娘娘别同此等小人计较,气坏身子可不值。”
兰嫔连血都气吐了,她何曾被人弄到如此难堪的境界?她一张脸涨得通红似血,眼里几乎要射出一把尖刀来。
兰嫔终究是对沈夙媛了解太少,若她知晓连当今太后都曾吃过她下的鳖,恐怕就不会毫无顾忌地以为只要她有心和沈夙媛结盟,她就一定会欣然接受。兰嫔是大错特错,以沈夙媛今时今地的身份位置,只有她选人,谁有资格选她?
这讨人嫌的一走,留下来的气氛重新变得和谐有爱。
蓉贵人看好就收,此事多少有她介入,闹成这般难堪她心里是爽快,可到底是给皇贵妃面上不痛快,故而待兰嫔一走,蓉贵人率先道错:“今日兰嫔惹得姐姐这般不快,也怪妹妹这张嘴,妹妹给姐姐在这赔罪了。”她说罢,起身来到沈夙媛跟前就要下跪。
“哪儿话,此事不怪你。”她说着,林嬷嬷已眼疾手快地扶起蓉贵人。
蓉贵人摇摇头:“若非妹妹逞这一时的口舌之快,兰嫔不至于会发火……”
“兰嫔就是那个性子……”玉嫔叹口气,在旁轻轻地讲道。
袁芳表情淡定地下了最后的结论:“既然人都走了,咱们就别想那些不愉快的事了。”
“还是袁妹妹说对,不愉快的事何必记在心上,应当转眼就给忘了才是。来,这剩下几个果子吃了,看时辰,也该去储明宫向皇后请安了。”兰嫔的事似乎对她来说没有一点影响,她仍是笑盈盈的,冷漠的神情转瞬即逝,此刻她语气亲和友善,转变起来毫无压力。
“还有往后,你们离兰嫔远一些吧。”
蓉贵人、兰嫔和袁芳齐声应道,随后蓉贵人笑着道:“对了,上回姐姐说得剑舞,人选妹妹都定下了,要说与姐姐听吗?”
“这么快都定好了?”
蓉贵人答:“人先定下来,这样心里有点底。妹妹还请了几位专业的舞师来,这样效果会更好些。还有,玉嫔和袁妹妹她们也都参与了……”说到这,蓉贵人似想到什么,面上显出几分犹豫,她偷看一眼面前的人,试探般地开口,“其实……若姐姐有闲暇时辰……”
沈夙媛立刻猜到蓉贵人想说的话:“你想姐姐加入其中?”
蓉贵人咬住下唇,这等跳舞搏宠之事,按理说以皇贵妃的受宠程度,完全不用费这心思来自降身份,可蓉贵人总觉得她的身形,底子,和颜貌,英气飒爽的剑舞由她主舞,必然极美。
“这……还是不要麻烦姐姐了……”玉嫔吞吞吐吐地道,她和蓉贵人想的一样,献技一事如沈夙媛这般金枝玉叶,确实惹人非议。
袁芳并不发表任何意见,她一直认为沈郡主感兴趣的事,怎么劝都无用的。
“妹妹的这个建议,姐姐倒觉得不妨一试。”
蓉贵人眼睛一亮,玉嫔眼中显现一分诧色,袁芳一如既往的面瘫中……
“那便这般说定了,林嬷嬷,到时辰了么。”
林嬷嬷答:“可动身了,娘娘。”
“恩。”她点头,遂起身来,朝眼前几人笑道:“不多说了,想来其他几位妹妹都启程前往储明宫了,咱们可不能落了后头去。”嘴上这么说着,动作却不疾不徐,慢慢地走到前头去,玉嫔、蓉贵人和袁美人三人跟在其后,一行人从敬央宫出发,朝着林皇后的储明宫前行。
这一路上,倒是路遇几位嫔妃,一见到沈夙媛,好奇的,艳羡的,妒恨的,眼色各样如万花筒般,最后一一行礼,跟从其后,队伍不断壮大,以沈夙媛为头领,不多时,前来请安的嫔妃们都已到场。作为除皇后以外后宫内目前的人大代表沈女同志,一步步踏入储明宫。
宽敞亮堂的大厅内,正中央位置的人一身鲜艳,眉目高挑,端正地坐于高位,沈夙媛一入内,她的眸光就直直地穿过空气,似嫉恨,似惧怕,又似不甘,最终和她迎面看来的视线一下对上。
仇敌相见,自是分外眼红。
她端得是一副惬意自在,好似这储明宫的主人是她一般,沈夙媛从容落座,身旁的林嬷嬷跟上前,端立一侧,手置于腹间,面色肃冷。身后依次按封位高低跟进,直到坐满位置,剩下的一律站在边侧旁听。
当所有人都已落座,坐在最高位的林暮烟却心中不平,她以为今日沈夙媛看到自己,必然会以战败者的姿态低她一头,她是要等着看她出丑,却不想她和想象中的样子完全不同,一身素色花纹,妆容浅淡,可这派头气势,竟一点不比她差到哪去,本是胜者的喜悦,这一瞬间全然消失。
而此时,沈夙媛接过宫女递上来的茶杯,笑吟吟地望向面容高冷的林皇后,一副毫无芥蒂的模样,柔声道:“皇后娘娘,妹妹给您敬茶。”
作者有话要说:一溜的姐姐妹妹妹妹姐姐……