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葛福回到丹顶山,继续辅助离墨处理教内事务。主要是重新凝聚弟子们的信心,使他们能够积极抵御外敌。
葛福尤擅揣摩人心,站在弟子们的角度,加以开导,并以宗师眼界指导他练武。一来二去,在平辈弟子们中已建立了足够的威望。
凌霄的伤势严重,至今包布未除。
掌教之位对其来说,已经无望,心境反而变得平和,多次与葛福谈话,都是嘱咐后者保证自身的安全。
紫微宗宗主在取得战略性胜利后,没再有大的动作,应该是在借助星石提升功力,以缩短与绝顶高手间的差距。
以葛福的估计,两年后,对方才能提升至与自己差不多的层次。
两年,足够做许多事情。
第一要务,便是发展情报体系。消息闭塞,一直是他在此世的无奈。
要是第一时间知晓星石出世,凭他现在的武功不难得到手,也不至于如此被动。
建立完善的情报体系,可从三个方面着手,就是依据他三个不同的身份。
第一,黑羽军:黑羽军日益壮大,军纪严明,可挑选可靠兵士分布全国,搜集情报。
第二,周天教:此教为国教,弟子逾千名,在各州都设有据点,情报系统基本已经建成,只需自己掌权。
第三,暗血阁:暗血阁名头虽已响亮,不过是仰仗他一人之力,势力还需扩充。
为此,他在接下来的一年中,是相当忙碌。
不仅要在周天教中培植自己的亲信,还要寻找机会,化身暗血阁阁主,带领聂无忌等死士除灭各门各派,聚拢人手、搜刮钱财。
更要与宛城方面保持联系,遥控黑羽军军务。
就是这一年,契国江湖大变,除了周天教、紫微宗、圣门、梵心庵以及几个偏远的门派,其它但凡有点名气的势力都被暗血阁所灭。
江湖人人自危,侠士不敢冒头。
暗血阁采取当年龙界杀手阁的模式,以暗杀为敛财手段。
阁主之下,有左、右双使,双使之下有十二位金牌杀手,金牌杀手之下有三十六位银牌杀手,银牌杀手之下有七十二位铜牌杀手,铜牌杀手之下有正三百之数的普通杀手。
走的是精英路线,人员定死,除非身亡,才能由后者补位。
规矩森严,不能有以下犯上之举,同样,不得叛阁而出。如若违反,下场绝不是死那么简单。
没想到,随着暗血阁的名头传遍整个契国,竟有境外势力请求合作,还给出了相当诱人的条件。
这个条件,惊动了葛福,以至于要亲身前往,与对方一会。
契国南部,陆地之外有一海岛,原本是前朝治下的郸州,因各方面的原因,落于渡来人手中,隔海自治。
因其土地贫瘠、物产相对匮乏,契国朝廷一直放任其自由,只要求献贡、称臣。
恶劣的环境造就渡来人的狠厉,近年,又出了一位雄主,开始试探性向内陆发展势力。
联络暗血阁的正是渡来王的使者,给出的条件就是葛福朝思暮想的星石。
想来当日天降陨石,不止一颗,也不止落到一处地界。
只是,这么珍贵的星石,为何渡来王舍得给出?难道是渡来人不通契国武学?
契国最南部的南晋州最接近郸州,相距不过三十海里。
渡来人已渗透进南晋州,各县皆有据点,当地官府尚未察觉。
渡来王的使者在奉新县等待暗血阁来人。
葛福作为阁主,已经赶到,但还是让右使夜寒先行与对方接头。
绝学冰炎功一拆为二,分别传授给左、右使。
虽然前期功力提升迅速,却有着不小的隐患。
左为尊,左使苍炎,早已带着阁中杀手潜入县城之中。
星石事关重大,暗血阁精锐齐出。
夜寒为女子,前半生凄苦,幸得葛福相救,才改变了后半生的命运,对后者那是誓死效忠。
苍炎的情况也差不多。
这也是为什么暗血阁中有武功高强之辈,却还让他们担任左、右使的原因。
武功可以后期提升,忠心却是找不来的。
会面地点就在渡来人经营的酒楼。使者却是个中年、明显是内陆血统的男子。
“星石带来了吗?”夜寒一上来就问道。
“贵阁阁主何在?”对方反问,是在质疑夜寒的身份过低。
身旁倒站着两人,样貌明显区别于契国人,一男一女。
“阁主已经到了,不方便现身。”夜寒如实回答。
中年男子向身旁的渡来人翻译。两个渡来人中的女子倒像是主事者。
“见到贵阁主后,我们才能正式交易。”中年男子传达渡来女的话。
“可以,等晚上。”夜寒知道自家阁主十分在乎星石,语气格外的和善。
夜幕降临,酒楼的客人都被打发走。有身怀武功的小厮上得楼来,在中年男子耳边轻语几句。
“贵阁倒是好大的阵仗!”中年男子面向夜寒说道。
原来,酒楼外边,已经被暗血阁清场,密布黑衣蒙面的杀手。
如此肆无忌惮,让对方深切感受到暗血阁的实力。
“废话少说,星石带来了吗?”黑影闪过,银面、黑袍的人物落于几人近前。
中年男子、两个渡来人、小厮本能地如临大敌。
“阁主!”夜寒躬身一礼,表明了来人身份。
中年男子回神过来,在渡来人的眼神示意下,拿出一方锦盒。
未等对方打开,葛福抬手成爪,将锦盒吸取过来。
当场震碎,露出一枚指甲盖大小的微红石头。
“原来如此,这么小的星石又有何用?”说是这么说,葛福还是当场试验了起来。
确实与传闻中的一样神异,只是效用要大打折扣。毕竟紫微宗宗主手上的那颗有巴掌大小。
“我王手上还有两颗,比之大上十倍,事成之后,再予阁主一颗。”中年男子连忙解释道。
“应有之意,说吧,想要本阁做什么?”此话足以证明葛福心底里还是满意的。
中年男子从怀中掏出一张写满字体的绢纸。
夜寒上前接过,恭敬地用双手在葛福面前展开。
“此上所写之人,请贵阁全部除掉!”中年男子提出要求道。
绢纸上全是人名,后头还有备注,锁定了各自的身份。无一例外,俱为南晋州的实权人物。
看来,渡来人是想发动战争。
“只此一个要求?”葛福漫不经心地问道。
中年男子一愣,还是身旁的女子用渡来语提醒着。
“是的!”中年男子得到渡来女的指示,恭敬道。
“小夜。”葛福只提了两字。
夜寒已知其意,下去安排事宜。
“事成之后,你们最好信守承诺,不然,本座会让你们后悔踏上陆地。”
说完,身影鬼魅一闪,人已消失。