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黑羽军六千,装备精良,然而,缺乏实战经验。
而经历过战场洗礼的老兵都被姚平收为己用。
这是上位者维护自身利益的手段,无可厚非。
云容功过相抵,被朝廷召回了永庆城,此时的营州城已是姚家的天下。
只要再进一步扫灭荒原上的萨耶人,大功加持下,姚家的声望将如日中天。
春天一至,葛福就率军出发,直捣萨耶人的老巢。
即便他失败,稳坐营州城的姚平仍有覆灭萨耶人的实力。
说到底,这还只是一次尝试。
兵马未动,粮草先行。
除六千正式骑军外,葛福另备下了两千辎重兵,选了营州与荒原边界的宛城驻扎。
这宛城已是残破不堪,需要重新建设。
边界的契国之民还有一些,将他们收拢,投入宛城。
后面的营州城会源源不断运来物资。
带上七日的干粮,六千黑羽骑军出发,直奔荒原腹地。
萨耶人与当年龙界的草原人一样,以部落的形式分散而居,只有战时,才会联合起来。
这就给了葛福逐个击破与练兵的机会。
遇到第一个部落,只有两三百人,无论老幼,全数杀死。
有兵士不忍对妇孺下手,葛福骑马上前,指向一边得到救助却已没了人样的奴隶,开口:“看,萨耶人就是那么对待我们契国人的,你们确定要跟他们讲仁慈?”
他重重抽了不忍下手的兵士几鞭,继续道:“非我族类,其心必异!收起你们廉价的同情心,他们不是妇孺,不是老幼,而是未来的敌人与养育敌人的父母。”
“对敌人的仁慈就是对自己的残忍,我要你们时刻记住。”
银铜面具上透出慑人的目光,联想到这位的传说,兵士们畏惧地低下头去。
葛福挥手示意百夫长上前,指导着这几个兵士下杀手。
将部落营地付之一炬后,继续寻找下一个目标。
见识过鲜血后,黑羽军兵士的气质明显提高一层。
至于那些契国的奴隶,就被安置到宛城,参与建设。
终于,萨耶人有了警惕,短暂集结一万青壮,准备与黑羽军正面交战。
葛福可不管他们,尽可能躲避,反其道,掠夺各部落物资、马匹。
带不走的,尽数焚毁。
深入萨耶人腹地,实现了数次穿插。
月余后,黑羽军全员涌现出一股彪悍的气质,可与萨耶人青壮骑兵一战。
六千对一万,数量上没有优势,装备上却有。
拼着一股勇往无前的劲头,拉近距离,长枪、袖箭灵活使出。
厮杀下来,双方伤亡持平。黑羽军直接减员两千。
葛福将他们带回宛城,据城而守,同时,补充兵力。
几来几去,有契国这个大后方在,黑羽军一直保持在六千之数。
反观萨耶人,青壮骑兵的总数量只有一万上下。
伤残的马匹可用于买卖,从永庆城、其他相临几州换取有用之物。
萨耶人多年来掠契国人为奴,反过来,黑羽军也可劫掠他们的人口。
尤其那些萨耶族的妇人,别有风情,在永庆城可是相当抢手。
有了买卖,就有了钱银,有了钱银,就能更换更好的装备。
到了夏季,黑羽军已有财力配备一千的重甲骑兵以及十八床特制的长臂弩,在战场上所向披靡。
宛城外围防御墙基本建设完毕,所用的劳力还是掠夺来的萨耶人。
有了强大军队护卫,加上利民之策,营州北部所剩不多的契国人都被吸引过来,在宛城安家立户。
短时间内有此等功绩,朝廷自然察觉到了。
皇帝出于某种目的,绕开太师府,直接擢升葛福为羽威将军,正二品衔,与大将军只差了两阶。
契国幅员辽阔,常备百万之军,拥有十位大将军。而葛福一跃成为了武官中有数的高层。
另一点,最为重要,就是将黑羽军单独划为边军一系,不再受姚平节制。粮草会由朝廷直接供应。
这无疑是在分化黑羽军与姚家军,也是在挑拨葛福与太师府的关系。
葛福收到朝廷文书后,没有任何顾虑,及时向皇帝上书谢恩以及表明忠心。
暗地里,则向姚平诉说自己的苦衷。
无论皇帝、太师府,这两方打压还是拉拢,只有将黑羽军牢牢掌控在手,才可游刃有余。
为此,每当黑羽军中有表现突出、杀敌较多的兵士出现,葛福都会将他们招至身边,充作近卫,言传身教一段时间。
等火候差不多时,再放回军中,提升其官职。
如此,黑羽军的领导层都会是他的亲信,很难背叛。
冬季来临之前,黑羽军还要发动一次进攻,将萨耶人的青壮再减员一半。
然而,这次却是遭受了失败。
萨巫教彻底坐不住了,作为萨耶人独有的教派,两者可是唇亡齿寒的关系。
教中高手尽出,同样采取放毒、袭杀武官的策略,将黑羽军阻挡在外。
葛福研制的解毒丹倒是起了一点作用,可他们又及时改换虫蛊之术,将底层兵士大批咬伤至死。
最后,身为主帅的葛福只能下令,撤回宛城。
萨巫教当代教主还与葛福交过了手,功力上有所不如,但有一术,颇为奇异,能慑人心魄。
葛福一时不察,被其逃脱。
看来,在彻底解决萨耶人之前,还得先灭了萨巫教。
萨巫教类似于江湖势力,要对付,还得动用江湖势力。
葛福以自己的名义派人前往静州沥血帮、并州奔雷堂,请来郝智通、贾可、聂无忌等人。
顺便看看:这些过去受制于他的高手,有没有生反叛之心。
结果算是满意,人都风尘仆仆地赶了过来。
在宛城新建好的城主府内,葛福为他们接风洗尘。
当得知他已经当上黑羽军主帅、羽威将军后,聂、郝、贾三人越发恭敬。
在这接风宴上,都算是自己的亲信,葛福难得以真面目示人,聂无忌也是头次见到他的真容。
花和尚、毒相公两人带来一物,正是已经长成水桶粗细的血蟒。
此蟒以血肉精气为食,智慧又提升了不少,还认得葛福这个主人。
正好,葛福已将宛城视作日后长期的据点,此蟒可用来看护一些秘密。
三人都带来了会武功的手下,加起来也有三百人,发动一次奇袭,足够。
这天白日,葛福带着三百好手,骑马来到萨巫教的据点—岐山。
他以鬼魅轻功率先登上山顶,顺着痕迹,找到秘洞,潜入。
秘洞中别有洞天,萨巫教众正在祈拜着什么。
最前方一人正是从他手底下逃脱的萨巫教主。
聂无忌、郝智通、贾可,领着三百人,寻着他留下的路标,找到了这里。
人手一份混毒毒粉,事先都已服下解毒丹。
手一挥,“杀”字一出,三百人同时冲出。
毒粉迎面,普通萨巫教教众当场中招倒地。
洞窟还是有些狭小,不够数百人施展。混战、刀光剑影间,很难分清敌我。
萨巫教虫蛊之术非同小可,葛福尚无解决之法,被其逆势杀伤了不少人。
能够称雄一州的聂无忌算是真正的高手,三十六路奔雷手,使对手难以招架。
机会找到,趁萨巫教教主掌毙花和尚之时,葛福踏步跃出,鬼魅身形穿梭,一指点中其后背。
指力侵入其体,含着剧毒,破坏各层血肉组织。
萨巫教教主回身就想拼死一击,葛福却已飞速退回洞口。
厮杀结束,有人逃脱,但于大局无碍,萨巫教的高手基本全丧。
花和尚郝智通被毙杀,毒相公贾可也被虫蛊之术侵体,已是奄奄一息。
葛福上前,直接结束其生命。
聂无忌只受了一点轻伤。原本的三百好手竟只存活四十几人。
打扫战场,命人寻找萨巫教的典籍。