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两千能人志士中还是有几个逃出了生天,向朝廷汇报惨败的结果。
对此,皇帝与世家大臣已经麻木了,除了束手无策,还是束手无策。
所幸,据丹州附近驻军禀报,蛤蟆怪已消失无踪,丹州境内暂时恢复平静。
这个消息,是经过多方查证的,郑氏皇族、七大世家都有探子随时关注那边。
无可奈何,也只能放任自由,郑氏与各大世家只能期望蛤蟆怪不再卷土重来。
然而,这一重大事件的影响却远远没有结束。两千人身亡战场,明面上的、暗面上的势力,都来此查找蛛丝马迹。
看到蛤蟆怪留下的痕迹,几乎所有探子都要倒吸几口凉气。
吸引的不仅是人族探子,还有精怪,有智慧的精怪。
这些精怪平时藏于深山老林,轻易不显人前,以至于平民百姓们普遍认为精怪只存在于传说之中。
就算此刻有精怪显露于人前,现场的探子也多以为只是灵敏些的动物。
精怪的体型一般越大,证明修行时间越长,实力越高。然而,有个别的却并非如此。
比如说狐狸,迈入精怪层次的狐狸,依旧有着娇小体型,灵活、迅捷,看不出异样。
狡诈如狐,这是人们对狐狸侧面的评价,也反应出它们与生俱来的聪明。
因而,狐狸一类的动物比较容易修成精怪,乃至真正的妖怪。
两头灰色皮毛的狐狸在林中奔跑,边跑边还有所交流,神情活像人类。
过久了会发现,两只狐狸已跑出了百里,却没有疲惫的迹象,速度、持久力都赶得上良驹了。
整整四百里路程下来,两只狐狸还有余力,嬉闹着上了一处土坡。土坡后边有好几处洞穴,两只狐狸选中一口进入。七绕八绕下,洞穴愈加宽阔。
外面的光亮竟能透入洞穴之中,暖洋洋的,十分舒服。洞穴明堂之内,一全身火色、身躯如同老虎般的狐狸正酣睡于绒草之上。
刚回来的两只小狐狸轻声呼唤一下,火色大狐狸慢慢睁开眼皮,显出金黄的眼珠。
“小五、小七,可有发现?”大狐狸竟口吐人言道。
“阿婆,是蛤蟆的怪味道,这点错不了。”其中一只偏大点的小狐狸也口吐人言道,说着还挺顺溜。
“气息很强吗?”大狐狸问道。
“有一只特别强,比阿婆您还强!”同样是那只小狐狸道。而另一只小狐狸只会点着脑袋。
“哼,多事之秋,那些隐于世间的修士可不会善罢甘休!”大狐狸面色凝重道。
“那要通知对方吗?毕竟同为妖族。”叫小七的雌性狐狸第一次开口道。
“不必了,那蛤蟆妖也不是善类,就让它跟人族修士去斗吧!你们两个传令下去,今日开始,各小不许出去,待在洞里安心修炼!”
“是,阿婆!”两只小狐狸低身退下。
类似于狐怪做法的精怪很多,都知道人族势大,不敢冒头。但也有不少唯恐天下不乱,出得深山老林,大肆以人为食。
九州大地开始动荡,各地皆有妖祸发生。北部草原人更是趁机南下。不知为何,驻扎定州城的镇北军放开了口子,让草原人侵入南部腹地。
进入秋季,万里草原上的草木开始枯黄,牛羊减少。更恐怖的是冬季严寒且漫长,没有足够的食物、衣物,草原人的伤损将极为庞大。
这也是他们不顾一切,向九州腹地劫掠的原因。
外有蛮敌,内有妖祸,郑氏皇族疲于应付,七大世家离心离德,开始打起自己的算盘。
祸乱之源就是大蛤蟆,不少消息灵通之辈已经知道云州鬼山上的正是吃人如麻的蛤蟆怪。
但大蛤蟆一群实力过于强大,燕朝廷、凡间势力是想动也动不了,只能当作不知道。
见九州大地如今演变成生灵涂炭的局面,终于,仙门势力插手了进来。
仙真派也没什么大动作,就是放开出山禁制,发布灭妖、剿贼任务,增加功绩点,让那些外门、内门弟子自由选择。
仙真派执九州大地修士之牛耳,实力深不可测。其实,都无需内门修士出手,光外门的武道高手便可将各地妖祸一网打尽。
当然,难得有这机会往人间一行,就是内门正式弟子也心生向往。
各地妖祸只不过由精怪引发,仙真外门弟子中不乏有武圣、武帝,对付它们,不过手到擒来。
很快,各地的妖祸便已平定下来。
这日,仙真派外门中的数十名弟子齐聚云州鬼山。他们是外门中的精英,功力最差的都是高阶武圣,最高的有五名巅峰武帝。
就算这样,他们还不是剿灭鬼山蛤蟆怪的主力。真正的主力是仙真派内门弟子,大概有五、六人。虽只有神魂一、二重修为,却皆有法器在身,又隐于暗处,措手不及下,袭杀一炼妖怪不是问题。
接到传音,外门弟子们涌入鬼山,搜寻蛤蟆怪的踪迹。他们显然是有备而来,有专嗅气味的宠兽,一脱束缚,便飞奔找寻过去。
很快,第一只蛤蟆怪被发现,众外门一拥而上,将之结果了。
蛤蟆怪长得丑陋,毕竟也是精怪之流,皮、肉、筋、骨皆有用处。所以,这只蛤蟆怪死后还要被分尸。
一连几次,蛤蟆怪都是寡不敌众,死相凄惨。终于,其余蛤蟆怪有所警觉,以独有的方式呼唤,聚拢在一起,反过来猎杀了几名落单的外门弟子。
蛤蟆怪一方占据数量优势,熟悉地形,且感官敏锐。然而,这群仙真外门弟子个个功力深厚,最弱的都可一人单挑七、八只蛤蟆怪,更遑论那几个巅峰武帝了。
差距很明显,就是蛤蟆怪被虐杀之局。
小半日功夫,蛤蟆怪的死亡率就达至七成,剩下的在一只略显残缺的蛤蟆怪带领下,慌忙逃走。
一众武道高手紧追不舍,追进一方深谷中。
有机敏者向同门道:“会不会是做局引我们入瓮?”
“你想多了,精怪哪有这么聪明?就是有,后面还有内门师兄,要救我等不过轻而易举!”有同门小声道。
“倒是,看来是我多虑了。”虽是这么说,但不少人同样怀此担心,故意放慢了脚步。
谁也不曾发现,他们的头顶高空,一直盘旋着一只灰雕,双眼一刻不停地盯着底下。
深谷附近的一方树林内,六位仙真内门弟子聚在一起,通过其中一人与灰雕同步视觉,时刻关注着情况。
所谓旁观者清,六位修士明白外门众人确实是被刻意引进了深谷之中,等待他们的可能是真正妖怪的雷霆一击。
六人没有丝毫示警的打算,外门本就是一群凡人,与修士有着本质上的差距,死掉一些,根本无足轻重。也正好用他们一探蛤蟆妖的虚实。
外门众人踏入谷中,一阵迷雾大起,瞬间失去了蛤蟆怪的踪迹。
“诸位小心!”有巅峰武帝提醒道。这迷雾来得突然,浓度极高,目不能视物。
高空的灰雕乃异种,经由神魂之力开发,其视觉影像与人类无异。通过它,树林中的那位内门弟子及时将突发状况告知给身边五人。
妖怪修炼到一定层次,便能以妖力调动元气,达至呼风唤雨、腾云驾雾的境界。
通常,一炼或者逼近一炼的妖怪才有此掀起大范围现象的手段。
六人合力,仙门法器加持,虽说能够偷袭甚至杀死一炼妖怪,但那是最理想的结果,谁也无法保证中间不会出什么变故。
六人围坐一圈,赶紧敲定合击及逃脱方案。
困于深谷迷雾中的外门众人,凭借声音聚拢在一块,由功力最高的几位巅峰武帝发号施令,齐齐外放真气,形成气圈,将迷雾阻隔在外,借此摸出谷中。
然而,当他们走到来时深谷边缘时,却被一道透明墙阻挡,任他们如何用兵器、真气击打,都无法破开。
“这是阵法?”有识货的武帝说道。
一言惊醒众人!仔细查看下,又有人道:“你们看外面,那一根根的,肯定是布阵之物。”果然,透明墙外,每隔约十丈距离,便有一根铁杵直插地面。
众人沿着墙内走了一圈,除了高高的岩壁外,皆是铁杵布置而成的透明墙。
“是有邪修联合妖怪想困杀我等?”一时间,众人惊忧不已。
“安定心神!仔细找找,阵法肯定有破绽!”几位巅峰武帝同时发话道。
“别忘了,还有内门师兄在外,不会坐看敌人得逞的!”众人很快平稳下情绪,以各种方法试探阵法的漏洞。
有人想过以岩壁为依托,腾步而上,再从高处跃出。结果,数十丈半空仍有透明墙阻隔,将他们挡了下来。
上天不成,就入地。以手中兵刃充当工具,下挖泥石地达两丈。却还是触碰到了透明壁墙,再难寸进。
外门毕竟是外门,对修士了解得还不深刻。世上多数通用的阵法皆是先辈修士苦思冥想而成,经过多番严格的验证,绝不会出现如此明显的漏洞。
要说弱点,肯定有,但不会是凡人所能破解的。
见诸多努力徒劳,众外门也就停下手来,转而养精蓄锐,等待内门弟子的搭救。