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梁闻元只得又转身折回来,“不知大人还有何吩咐?”
“后日便是八月廿六了,你趁今日得闲,帮本相去二王爷府瞧一瞧,看看王妃是什么意愿,是否同先前一样进宫。”
“哦!是是是……”闻元一拍脑袋,“这日子竟过得如此之快,转眼八月廿六又到了,上一年陛下生辰日的情景我尚且记得清清楚楚呢。”
“是啊,日月如梭。”安正则点点头,“你下去吧。”
“是,闻元告退。”
前两年每到八月廿六这一天,为了给段蕴庆祝生辰,安正则一般会差人去二王爷府,将段蕴的母亲也就是王妃接进宫来。她们母女二人虽然都居住在这明安城中,不过京城偌大非常,二人又都不是寻常身份,一年里也难得有几次见面的机会,八月廿六便是那寥寥可数的几次之一。
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一想到二王爷府,安正则又不禁想起段蕴的父亲来。
景德年间的二皇子是个旷达无争的人,他尚在宫中的时候,于先帝面前便没得过几分恩宠。直至后来他加冠成年,又娶了段蕴的母亲搬离皇宫,先帝也装聋作哑漠不关心,一切的行为都似乎是不愿承认自己有这个儿子。
再到后来,段蕴出世,景德帝也不曾探望。
所以当初显祐太子病重,人人皆以为东宫之主会另择其人之时,也没有一人考虑过二皇子。
从前朝至后廷,众人眼中的二皇子庸碌如太子,体虚如五皇子,低调如八皇子,位卑如九皇子。再加上没有任何一位皇子如二皇子这般不受圣宠,即便是三皇子,先帝对其所为曾多有微词,然则平素里的赏赐也是不比谁少的,哪里像是二皇子,几乎未曾受过封赏。
安正则与二皇子一家熟悉起来,主要的机缘还是来自当初的显祐太子。
太子因为出生时的早产而导致资质愚钝,心性常常如孩子一般,然则正是因为如此,他待人也就更加纯良。
二皇子与太子的年纪相仿,二人的乳娘是同一时期入宫的姐妹。二位乳娘之间的情谊颇深,也就常常借着各种机会同进同出,二位皇子的情谊在不知不觉间便深厚了起来。
兄友弟恭自然是好事,不过放在这兄弟二人身上,却不是什么让他们父亲高兴的事了。
安正则入东宫教导皇太孙之后,也有了些机会可以见到二王爷,他并不是没有疑问,也曾犹豫着向他打听过一两句,“皇上当初对于王爷与太子殿下的交好……莫非不曾有过不满?”
二王爷当时温和一笑,“无人不道大哥愚钝,以为他办不好任何事,是个心智不全之人。可父皇不这么认为,本王也不这么认为。”
“唔?安某愿闻其详。”
“大哥委实是个宽厚的心肠,他若认定与谁交好,便会一心一意。本王何其有幸,能得他如此待我。小时候被宫里一些势利的下人欺负,克扣用度,最凄惨的时候连肚子都填不饱。那时是大哥雪中送炭,常常送与我吃食。本王告诉大哥,与我的这些事情决不可外泄,不可告诉任何人,他便就真的从未说漏过半句。”
安正则叹道,“王爷与太子手足情深,委实令人艳羡。”
“上天垂怜,这是我的福分,也是太子殿下于我莫大的恩情。”二王爷沉吟道,“其实当初本王与殿下相交,并非出自什么手足之情。我只知道他是太子,和他玩得好了便有东西吃,不至于让自己饿了肚子,想来也是为了利益考虑。我叮嘱他切莫告诉旁人,可自己心里却是不信他的……”
“太子能够守口如瓶,王爷并不抱希望?”
“是啊。说来惭愧,我那时一面感激着他,一面又看不起他,和其他人一样认为他是个愚人。哪里能想到这么多年来,大哥居然可以时时刻刻记着我的话,真是不可思议。”
对此安正则也感慨,原来太子并不完全如同外界所传那般愚钝,这似乎能够解释一二,为何景德帝对太子的偏爱会如此之多。
不仅因为他是长子、嫡子,是安皇后留在世上唯一的血脉,还因为太子发自内心的纯善与温良,必定让景德帝觉得是这尔虞我诈的皇宫中最为珍贵之物。
可不论太子性格多好,心地多善良,多受宠,他终究不适合继承江山。
这世上或许只有两个人明白景德帝的真正心意,一位是安正则,另一位便是二王爷。
多年来显祐太子储位稳固,谁都以为是皇上对先皇后深情难忘,对嫡长子太过偏爱。其实景德帝心中明白,以太子的先天资质是断断不可继承江山大统的。很长一段时间内,对于立储的问题段永济也很是迷茫。
大儿子不行,二儿子更不行,三儿子资质虽好可是母家太过强势,若传位于段清昌必定会出现未来外戚擅权的情况,故而也不行。
至于其余的六个皇子,各有所长,也各有所短,似乎人人都不是做皇帝的最佳人选,又人人都可以勉强任之。那么立谁呢?选择一多起来,倒令人更加为难了。
这种情况一直持续到皇长孙咿呀学语。
安正则还清楚地记得,当时的小皇孙是个伶俐的孩子,说话走路识字均早于寻常孩童。换句话说,这孩子早慧。
景德帝每次见到小皇孙都开心得不得了,笑到合不拢嘴,东宫的人暗自揣测,看皇上对小皇孙这疼爱的劲头,只怕比当年的太子殿下还要足些。
小皇孙到了读书的年纪,彼时安正则已是冠盖满京华的安家才子。景德帝亲自去安将军府上请了安正则入宫教导小皇孙,其后又常常前往东宫视察皇长孙的学习情况。
或许仍是出于对已故安皇后的旧情,或许是因为安正则过人的才干……再或者,是因为考虑到安氏所出的皇后已薨,所出的大将军年事已高,安家在朝中已无根基,可以扶植起来以与萧氏外戚制衡,总之,段永济的重用甚至出乎安正则自己的预料。
他渐渐明白,旁人都是浮云,其实早在小皇孙表现出聪慧天性的那刻起,未来继承大理江山的人选,便定下了。
让安正则没有想到的是,二王爷对此亦是心如明镜,一早便看出了景德帝的打算。
二王爷是个明白人,倘若真论起才华与谋略,未必会逊于三王爷或是其他王爷。只不过因为出身,他不能争不愿争也争不到。
显祐太子和小皇孙出事的那年,二王爷终日忧心不已,不止一次地向安正则提起过,“恐怕……会有什么不好的结果。”
安正则心中也有颇多不安,两人这般煎熬了一段时日之后,二王爷决意去北部的大华王朝寻他旧时的一位故友。
据他所说,那位故友乃是一位方外之人,除了精通佛法之外还长于医术,眼下太医束手无策,不如死马当做活马医,去找他一试。
那时哪里预料得到,二王爷这么一走,便再也没有回来过。
后来显祐太子与皇长孙病入膏肓,直至最终殒命,二王爷也没有回到明安来。
他走的时候女儿还很小,段筠起初还会噘着嘴抹着眼泪要爹爹,过了两三年也不哭闹了,懵懂地以为父亲的出走类似于出家修道参禅,竟也不再问起这事了。
二王爷走之前曾交予安正则一个锦囊,里面装着一个字条。
他那时嘱咐,“本王此去大华,路途遥远,前程未卜,归期不定……本王府上的事情,尤其是筠筠,希望少傅若有时间……能够帮衬一二,此恩定当永世不忘。
这锦囊,是本王效仿孔明所制,只是算不得什么妙计,几句话罢了。倘若大哥和小皇孙的病情发展到无可收场的地步,那时便请您打开锦囊,看一看我这几句话。”
锦囊交到安正则手上才刚过半个月,太医们便对着太子直摇头,那锦囊自然也被打开了——
“若皇孙不幸早夭,可令吾女乔装以扮之。彼时,上必以汝为之辅,社稷由此可稳。权宜之计,望纳之。”
字条白纸黑字,明明白白地指示了他接下去该怎样做。
果真如二王爷所说,这只是有个锦囊,算不得什么妙计。
安正则深深叹了口气,带上字条起身前往二王爷府。
王妃见到自家王爷亲笔所书的字条时面上很平静,甚至连意外的神色也没有表露出多少,“安大人,实不相瞒,王爷的打算妾身一早便有所知晓。王爷因为丽娘娘的事情始终自觉有愧于太子殿下。这些年来,太子殿下也好,小皇孙也罢,对我们府上均是沉甸甸的恩情。府上无以为报,如今又之剩下妾身这么一介小小妇道人家,更谈不上为东宫做出什么贡献……”
“可是王妃,郡主她……”
“筠筠从今往后,就有劳安大人费心教导了。她自小性子顽劣,骨子里却还是懂事良善的,不过若是筠筠犯错,大人也不必有所顾忌,按规矩罚了她便是。”
“这……”安正则不由起身拜下,行了大礼,“王妃深明大义实属难能可贵,安某在此替太子殿下、替皇上、替段氏列祖列宗谢过。”
王妃是个大气的女子,见此情景也不慌张,安静地端坐在上位受了安正则这一礼。
“筠筠晌午玩得累了,此时正在屋里补眠,妾身便不叫她来见少傅了。”王妃淡淡地吩咐侍女道,“等会儿郡主醒了,便直接送去东宫安大人那里罢,不必再领她来见我了。”
王妃说完便起了身,微微朝着安正则的方向福了下身子便入了屏风后面。
她经过身边的那一瞬,安正则分明看见她面上一串泪痕清晰可见。
段筠用了整整三个月的时间才弄清楚自己当下的新身份,突然之间身边没了父亲又没了母亲,甚至连周遭的侍婢都成了陌生的面孔,这孩子在很长时间之内都没有露出过笑容。
夜间的时候,安正则隔着一道门,都能听见她低低的啜泣声。有时候好不容易听见她呼吸平稳终于睡着了,然而不待安正则稍微放下心来入眠,又会被一声尖叫惊醒,这便多半是段筠又做了噩梦。
安正则见她如此也实在没了办法,只好不分昼夜地陪在她身边。段筠睡觉的时候他便坐在床边,任由小姑娘紧紧拉着自己的手。
见她在梦中皱眉,便用另一只手轻轻安抚她。
二人之间不同寻常的感情,或许有大半源自于那时。
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女扮男装登基,就如那锦囊中所书一般,只是“权宜之计”。
而安正则的盘算,是寻得二王爷,让他来守卫大理河山。
二王爷早年因为丽妃的缘故,在皇城中受尽委屈,明明身为皇子,是名正言顺的天潢贵胄,可却无人将其视作真正的皇子对待,日子过得甚至比不得受宠的宫女太监。
当年的丽妃,既是列于妃位,自然于后宫之中还是有一定地位的。然而丽妃的悲哀就在于她不仅想得到名分,还想得到景德帝本人。
女子但凡动了真情,便太过容易犯错。丽妃因为深爱景德帝,对景德帝深爱的安皇后十分妒忌,冲动之下做了错事。
她对当时怀有显祐太子的安皇后下了毒。
太子当时在皇后腹中已经足月,由于中毒的缘故,太医们不得已对皇后进行催产,太子是出世了,可皇后因为产后体虚导致毒性再也压制不住,当晚便毒发身亡,香消玉殒了。
太子因此早产,自小便落下了病根,他种种不能尽如人意的地方,皆可追究至此。
事情败露后,景德帝龙颜大怒,当场便要诛杀丽妃。
丽妃听闻景德帝如此决绝地要杀自己,一时心中大恸急火攻心,竟直直晕倒在地。
太医探了脉象之后不知所措,原来那时的丽妃已有了身孕。
早年的景德帝十分专情,对安皇后简直一心一意,后宫其余妃嫔鲜少能够承皇上雨露。
所以皇上的子嗣单薄,除了太子,膝下无子。
而好不容易于是丽妃肚子里的怀了皇家血脉,这个孩子自然不能不生,龙种暂时救了丽妃一命。
二皇子,便出生于冷宫之中。
丽妃戴罪之身,终日遭受囚禁又再也无缘得见景德帝,早便已经心灰意冷生无可恋,生下孩子之后便自裁了。
最无辜的人,却偏偏承受的最多。
丽妃当年做的错事,几乎毁了二皇子的整个童年和前途。
而如今对于段蕴来说,祖母欠的债,父亲承的恩,都要她来还。
可二王爷既能看清景德帝想立皇长孙为储君的真正心意,又安分守己这些年不悲不怒,无论从胸襟还是从智慧上看,都绝非池中物。
安正则相信自己的判断,二王爷若为帝,他放心。
于是这几年安正则手中一直未曾停下的工作还有一件,那便是全力追寻当年二王爷的下落。
只要找到他,只要能将二王爷再次带回大理,他安正则便可以想个法子安排段蕴金蝉脱壳,从此远离龙椅,高山流水,长空月明,再不问凡尘事。