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孤雁回头,生死即休。
密林外,百里枫最后看了一眼赤红色的雁回头石,在确定不会有人从后面出现以后,她才掩去眼中的眷恋,踏上了马车,离开这个在绝境中庇护她成长的地方。
她在谷中苟且偷生,却每每从噩梦中惊醒,脑海中嗡嗡地,回响起的都是祖父毒发前疯狂的大笑。
“哈哈,长生!你们要的长生就在天地之间!没有藏宝图,你们休想找到!长生,你们永远也找不到长生了!哈哈哈哈……”
复仇的火焰日夜灼烧,几乎要烤干她的心血,她的时间不多了。拖得时间越久,她成功的几率也就越小。
百里枫走了。
就在她马车的背影完全消失以后,雁回头石后面才闪出一个欣长的身影,久久凝望着她远去的方向。
七年后。
幽州望云城比邻契丹、渤海国,原为大燕国土。十二年前燕国兵败国亡,归降晋国,这里便成了晋国的边关。虽然地处边关,但依托晋国强大的武力支撑,和原燕国的财富,这里的百姓安居乐业,生活富足,繁华程度仅次于国都。不少商人愿意在此地置业,百里枫更是其中的翘楚。
然而树大招风,百里枫的巨额身家也会招致祸患。她今日不过是出门参加将军府的婚宴,中途就遭到了劫持。
甄虎将刀架在百里枫的脖子上,逼迫她写下字据,免除自家帮派所欠的大笔赔偿款。
百里枫在过了最开始的慌乱之后,早已经镇定下来了。形势比人强。被刀架在脖子上的百里枫自然不会反抗,立刻依照他的要求写下字据,签下了名字。
那甄虎只是个武夫,根本就没想到百里枫会在这种情况下耍花招。在后者的“提醒”下,他把字据盖上了青岩帮的印鉴后,催促着百里枫盖下自己的印鉴,这下这张字据算是真真切切地被立下了,在官府眼里是具有效力的。
百里枫敛去眼中的算计:“我已经按照你的要求做了,可以放了我吧。”
甄虎把字据收进怀里:“可以。但是在我走之前,还想问百里老板你借样东西。”
“我来的匆忙,身上什么值钱的信物都没有。壮士若是缺少盘缠,可以跟我到我府上去拿。”
甄虎啐了一声:“别拿别人当傻子耍。跟你去了你府上,我还能有命走出来?实话告诉你,沉雪庄庄主褚怀风替你来讨债,便砍了少帮主的一只手,所以我也想借你一只手,来告诉沉雪庄庄主,让他不用再来讨债了。”
沉雪庄是约莫十余年前建立的,因为多是拿钱替人办事,所以行事作风上亦正亦邪,也被不少自认正道的江湖人诟病。而庄主褚怀风更是少年成名,行事冷酷狠辣,一柄无情剑出鞘便要见血,取人性命不是难事。对于他而言,只砍掉别人一条手臂也算是常事。这江湖人的做事结果竟也赖在百里枫的身上,这甄虎也真是不符合江湖道义。
借异术推断出他话中的真假,百里枫神色一肃,眸中蓄满冷冽。怕被人察觉,她忙垂下眼帘,一手抚着腕上的玉珠:“你还真是够贪心啊。”
“哪里比得上百里老板大气,开口就是二百万两,抵得上我们帮中两年的收入。”
“你难道就不知道我为什么敢要二百万两么?”
“贪得无厌,还需要别的理由么?”
百里枫挑眉:“就算我是贪得无厌,但是你有没有想过,你家老帮主也不糊涂,为什么面对我的狮子大开口,却为何不得不忍气吞声,想法设法掏出这笔银子呢?”
甄虎只迟疑了一下:“还不是因为你让沉雪庄褚怀风那样的煞星来催债的。他这样的煞星上门,谁敢不从?你能请的动他,也算是厉害。”
“可是你不就是敢不从么?还大老远地跑来望云城威胁我,很有胆识么。可惜你跟错了人。”
甄虎怒目而视:“你这是什么意思?”
“能让青岩帮的老帮主吃下这个暗亏乖乖还钱,可不是只靠一个褚怀风这样的江湖人就能威胁的。唯一能逼得这老油条吃亏的,还是因为他做了见不得人的事。青岩帮控制西江河运,除了正常的替人运货之外,还敢运些私货。帮中最大的一笔收入,其实就是因为这些私货。”
甄虎虽然因为她的话心中打了个突,但他却未曾听说过帮中曾运过什么私货,只认准百里枫是信口开河。
“那是因为你还没能进入青岩帮真正的核心圈子,他们不放心你,自然不会让你知道。那些私货要是被人揭发了,可是会要命的。”
“到底是什么?”
百里枫勾唇一笑:“是私盐。”
甄虎倒吸一口凉气。
历朝历代,盐铁都是官府专营。一是为了平衡盐价,二是为了垄断利润。两者之中,以盐最为重要。晋国律法规定,盐乃官府专营,民间私盐不得贩卖。贩卖私盐,按照盐量重重定罪。曾经就有过盐贩被杀头的先例。若青岩帮真的偷运私盐,那必定是重刑。
百里枫继续补充:“并且是能占到市面上官盐的三分之一还要多的私盐。这些私盐的收入,绝对超过你们帮中两年的收入。你说,他这么大一个把柄在我手中,能不想法用钱堵住我的嘴么?
不过可惜,这种重要的事情你竟然不知道,所以冒着危险来劫持我,多么鲁莽而愚蠢啊。”
甄虎闻言面色涨红,呼吸也急促起来,像是要择人而噬的野兽。
“你胡说八道,不过是想离间我,拖延时间,我是不会上当的。”说着,他便从怀中掏出一把匕首,拨开百里枫缠在手腕上的玉珠,直接将刀刃压在透出青色血管的皮肤上。“好手,但是可惜了。”
却不想百里枫忽然一笑,美目中含着妖异:“可惜了,血待会儿要溅到衣服上了。”
“都到这个时候,你竟然还在意这些?”
“啧,你们男人真是粗心,竟然连女人的精心打扮都视而不见,难怪世上多有薄情郎。你都没发现我身上少了些什么吗?”
“少什么?”
百里枫冷笑:“看来,你也没发现你身上多了什么。”
甄虎不明白百里枫这句话的意思,但直觉她肯定做了什么手脚,而且这问题,还可能会对他致命!
他回头看了一眼百里枫,正要挥刀斩下她一只手,却听百里枫突然肃声道:
“你此刻还不快逃,是想把命留在这里吗?”
敢单枪匹马跑到别人的地盘寻仇,甄虎自认武艺也算不低。他此刻已经分辨出外面人数不少,脚步急促而有序,显然是训练有素之人。
“真是莫名其妙……有人来了!怎么会这么快?”
他心中明白,自己孤身一人若是被这样一群人包围,只怕难以突出重围。
但若是他劫持百里枫做人质呢?