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第1章 帝姬

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    陈国都城外有片密林,参天古木在这个暮春的傍晚显得阴暗而寂寥。灰蒙蒙的夕阳即将落尽一天凄艳的天光,而仪仗队车轱辘缓慢轧过铺满腐叶的大道,不知离城门还有多少里路程。

    杂花生树的密林大得看不见边际,仿佛这支长长的队伍进入了永远没有出路的囚笼。驿站已过了很远,前方只剩一个短亭可以歇脚。但让清河帝姬夜宿野亭,实在也有点不叫话。

    此时仪仗队前方马蹄声响,一骑卫士迎面而来。

    “禀殿下:此地还有七里路到城门,五里外有陈王府司徒领一千卫士出城迎驾。”先遣的路探低喘着大声回报。

    姬初手中攥着什么东西,白如青葱的十指有一下没一下地摩挲,魂不守舍道:“嗯,赶在天黑前到吧。”

    仪仗队于是加快了行进速度。

    没过一会儿,原本寂静无声的暗林后方传来“嘚嘚”马蹄声。

    一群鲜衣怒马的少年蹄下生风,马上带有弓箭与猎物,想必是狩猎归来,也要一同入城去的。当少年们如离弦之箭呼啸着越过他们时,扭头瞥见了从层层护卫中涌出来的那架华贵辇车。

    众人不由得勒马停下。一人惊讶地拍了拍宇文和的肩膀:“这是谁家的大人物,弄得跟皇帝出行似的,连你爹都被比下去了。”

    “我爹是不稀罕来这些虚的,不然哪里会比不过他们?”宇文和跟这群狐朋狗友在金华山游猎了半月,早已记不得正经事,也不觉得今天有什么特别。乍见清河帝姬的仪仗队,他还没反应过来。

    方才那人怂恿道:“别管稀不稀罕,单说当着你的面这么威风,你能忍吗?”

    宇文和笑道:“不能!”

    几人互相挤眉弄眼一阵,猛地一同冲过来挡住去路,生生逼停了宛如长龙的仪仗队。

    姬初本来正陷入回忆中不可自拔,辇车一震令她惊醒,不免轻轻蹙眉问道:“怎么停下了?”

    不等卫士答话,宇文和一听辇车中竟然是个女子,登时大笑,利落地跃上马车,卷起竹帘。

    暗淡的血色残阳跟随他一起映入辇车主人的眼中。

    他看见马车中铺着如水一般光滑的凉缎,左右跪着两名年轻侍婢,而中间端坐一个以素色寒绢掩面的少女。残阳将寒绢染成了夺目的绯红,衬出少女秀眉下的眸光微凉,宛如冷浸一天星。

    宇文和被她微凉但清澈的眸光惊了一惊,又惯性使然,极为轻浮地凑近她:“我极少见到女子出行的排场盛大得比我爹还威风的,你是城中哪一族千金?”同时伸手要去看她的脸。

    “我也极少见到男子脸皮厚到了可以不要脸的境界,你又是哪一族的公子?”姬初抬袖抓住他的手腕,力气不大,但宇文和顿了一顿,并没有继续动作,笑道,“我这么臭名昭彰你也不认得?就是专门调戏像你这种良家少女的宇文和。不过你很有意思,跟我设想的反应不大相同。”

    “我当然很有意思。”姬初眼中泛出奇异的笑容,意味深长地点头:“原来是陈王二公子,大名鼎鼎。”

    宇文和挑眉道:“看来你知道我,可我还不知道你。你是谁?”

    “我是你娘。”姬初微笑,心底突然升起一股暌违已久的畅快。

    “啊?”宇文和愣了愣,旋即怒道,“胡说八道,这种缺德的便宜你也占?”

    他母亲陈王妃已过世多年,不容玩笑。他尚来不及继续追问,辇车外一阵刀戟兵戈声响。群马嘶鸣中,车骑校尉焦急地上前询道:“殿下,凤体是否有恙?”

    姬初道:“无恙,暂且不要动手。”

    “殿下”二字令宇文和脑中轰然巨响,似乎明白了什么。

    姬初笑盈盈地对他展开手中攥着的那封信,此乃他兄长宇文元亲笔所书:殿下苦苦纠缠,实属寡廉鲜耻。早知如此麻烦,当初决不相交。我断不思量,您莫思量我。将您从前与我心,付与他人可。

    宇文元曾说回了封地一定立刻请旨尚主,然而当她放下一切骄傲,辗转多方恳求群臣联名上谏,放他回陈国后,他的承诺并没有如约而至。

    他甚至连一句话也没有再给她,仿佛从此一去就消失了一样。

    天真的姬初完全相信这个打小在宫中长大,在黑暗中苟延残喘的陈国质子的话,始终没有一丝怀疑。

    她独自守着空荡荡的宫殿等了许久,从初春等到盛夏,从深秋等到寒冬,蓬莱殿外流云聚散,晴空也换做了鹅毛大雪,可是还不见他来。她以为他忙得忘了,于是去书催促,却只催促回来这样一封信。

    仔细算算,除了已然变色的回忆,宇文元所留给她的,也只剩这封信罢了。她一直带在身边,以便能在她心软时提醒她。

    利用完了她最真诚的情感,才来骂她寡廉鲜耻,说她苦苦纠缠,不要紧,这都不要紧。年少心性的人最惹不得,因为一冲动她什么也做得出来。他不仁,她不义,膈应人的方法多的是。况且她由来乐意学习他的言行,曾经是因为喜欢,如今是因为痛恨。

    于是她欣然求旨,前往陈国适陈王——宇文思。

    宇文和看完信,惊恐地后知后觉,咬着牙一字一句问:“清河帝姬?”

    “是我,儿子。”姬初慢慢松开宇文和的手腕,郑重地将信纸收起来,微笑着安慰他,“要怪就怪你兄长。是他先说让我做你嫂子,现在又反悔,非不愿让我做你嫂子。我只好勉为其难做你的后娘了。”

    宇文和凝视她眸光中闪动的笑意,因强行压制一涌而上的诸多复杂感受,眼角隐隐一阵抽动。片刻后如梦方醒,他只觉遭受晴天霹雳、五雷轰顶,瞬间发疯一般奔了出去,仿佛姬初是一个极为可怕的吃人野兽。

    可怜见的,路上随便撞见个人,调戏完了才知道是他后娘,这个打击可能十分惨痛。

    姬初透过掀起的帘子注视他落荒而逃的背影,神情似笑非笑。当竹帘重新垂下,隐秘的悲哀几乎快要淹没了她。

    “殿下?”车骑校尉虽然没有阻拦那群少年的离去,但因对事件一头雾水,仍然询问姬初的意见。

    姬初一本正经道:“不用管他们,方才那是陈王的二公子,想先来跟我叙叙情谊,无奈生性羞涩,不好意思了。我们继续走吧。”

    辇车外的卫士面面相觑,捂着嘴发出一阵窃窃的笑。

    前行不久,西方浓烈的黑暗完全淹没了日光,密林中隐约的虫鸣此起彼伏。树梢开始有晚风大作,雾霭沉沉,大约夜雨将至。仪仗队终于看见前方星星点点的火把沉浮着靠近,一时人潮涌动,车如流水马如龙。

    对方停在十丈外,领头的文士仪容严谨,高声问道:“敢问前方可是清河帝姬凤驾?”

    车骑校尉心知对方身份,应道:“正是。”

    “陈王府司徒李为奉陈王命,出城五里恭迎帝姬。”语毕,陈王府一干人等兼一千卫士俱跪地拜见。

    当他们跪下去时,姬初忽然有种不真实的恐惧在心底蔓延。她脸色有些发白,便坐在车中,隔着帘子道:“免礼。”

    戌时二刻许,帝姬仪仗进了陈王府。

    姬初刚沐浴出来,长发犹在滴水,此时天地间已经一片凄迷,水雾朦胧。

    卧房点了数十盏烛台,明亮如昼。大雨的寒意扑面而来,吹得她宽大的睡袍猎猎作响,似欲飞去。

    她才发觉幽窗未闭。

    随侍的宫女青娥连忙要去关窗,姬初摆手,披了一件长衣,静静行至窗前,凝视窗外夜雨霖铃。

    她恍惚又回到当初盛夏时节,同宇文元躲在华林园的湖心亭中,听豆雨敲枯荷。夜色里寂寞如一座死城的宫廷,只因那一场雨而变得繁华如烟,生机勃勃。

    姬初顷刻醒悟过来,又气又恨地掐了自己一把。她不觉得残忍,这一路已然习惯了。

    她越怕自己无论看到什么都能回忆起他们的过去,回忆偏偏就会无处不在地涌上来,令她隐隐作痛。

    这窗外是几杆清雅的湘妃竹,那片脆弱的新绿,因冷雨成珠滚落而微微颤动,一如她此时的眉睫。

    她迫使自己思忖别的事:方才陈王命人出城五里来迎她,这是极其隆重恭敬的礼仪。诸如皇帝班师回朝,群臣须出京十里来迎。但他可以不必这样,在城门迎帝姬辇驾同样挑不出错来。

    尤其他不可能不知道她来陈国是什么目的,但是态度依然如此难以捉摸,让她十分费解。

    这时红素突然推门进来,禀报道:“殿下,大公子宇文元求见。”

    是他——

    别后第一次重逢,是否要在今夜?如果她见了他,很可能一切勇气都会丧失。因为这是最后的退路。他也许会说要带她走,那么她可以拒绝吗?她舍不得拒绝。

    然而宇文元不是这样深情到不顾一切的人。

    他一定会带她走,是因为不想在陈王府看见她。等她堂而皇之逃了,再回宫去,她就没可能第二次请旨来陈国了。

    姬初怔了须臾,为自己如此透彻地看穿宇文元的意图而感到悲哀。

    她回过头,懒散地坐到书案前,坚决地否定道:“有什么好见的?明早有的是时间见个够。今晚不是他尚主,就不要惹人闲话了。”

    “是。”红素忍着笑退出门去,没发现书案后姬初的手被自己掐得颤抖。

    约莫过了不久,又有人踏进来,脚步声与侍女的轻巧明显不同。