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容娘的意思，如今城北之事已了，没有甚么事可忙。庄上有两位庄头管着，家里有两位管事，二郎无事可做，不如将磨坊交与他管。
“但容娘有个想法，还请婆婆与娘莫怪罪。”
老夫人见安排二郎差事，哪里还有话说，笑眯眯的忙着点头呢。这么些年来，此刻的容娘看着最顺眼。
“若单单管着磨坊，拿几个月钱，到底进项不多。不如叔父入五百贯钱在里头，咱们自家人，也不计较那么多，便实算叔父入了一千贯本钱在里头。半年数一次帐，分两成收入给叔父家。婆婆瞧着可行？”
五千贯钱买的磨坊，那卞氏当初却是一万多贯在高九郎手中买来。如今进之只需入五百贯，便可分两成收入。这个买卖，实在划算！
老夫人却皱了眉头，想着自家三儿怕是拿不出这许多钱来。
徐夫人看老夫人脸色，又瞧了瞧容娘，她见屋中一时安静，忙笑道：“你呀，不晓得你叔父家底么？叫你叔父去哪里找五百贯来，不是为难人家么？”
容娘趁老夫人垂眼，亮晶晶的眸子飞快地朝徐夫人递了话去。徐夫人一愣，笑着摇了摇头，似是笑话容娘淘气。
一旁的李元娘低着头，心里盘算着家底。这等好事，自然不容错过。但家中虽省吃俭用，也只得二百来贯，还是好歹瞒着众人，才省下来的。然五百贯，要凑齐。却是很难。
老夫人想了一回，便有些不乐意了。她眼中的笑意敛尽，不满地责怪道：“你也真是，你叔父家哪里有钱。不如叫他管着事，给他两成收入便是了。左右是自家人，便是他日子过穷了，难道狠的下心来不管？”
“婆婆！”
“婆婆！”
容娘与元娘异口同声，之后相顾一笑。元娘使了个眼色，容娘省得。让她说话。
“婆婆，我是个晚辈，说错了话，婆婆可别骂我。”元娘麻利，先就讨了尚方宝剑。
老夫人欢喜她管家管得好，又有了身子，越发喜爱。此时听到这等没脸没皮的讨喜话，脸上便笑开了颜。
“我晓得大嫂意思，我爹常说，玉不琢。不成器；二郎性子敦厚，做事踏实，于经营上却差了些。若给他历练历练，不定也可做得如那高九郎般通达呢。若咱家入了本钱在里头，二郎自然只得发奋，不然可把自家的老本给亏了。”
元娘说到后头。竟然嘻嘻笑了起来。
二郎为人老夫人自是清楚，元娘如此一说，老夫人不由心动起来。自家的三儿自家明白，如今俨然便是一个扶不起的阿斗，若二郎也如此，进之那一支岂不后继无人？
元娘与容娘瞧老夫人神色，晓得有些门路了。
“虽家中入项有限，也叫我省了两百贯钱出来。我娘家给了我三十贯钱的陪嫁，再想想法子，约莫着能凑三百贯。我索性厚了脸皮。求大嫂再宽待些。我们那边交三百贯钱在里头，另外二百贯，却待算账之时，在那两成的收入里头扣掉便是。如何，大嫂？”
一屋子人。都被李元娘的一番话给捋得顺顺畅畅，没有一个不欢喜的。
老夫人叹了一声，对徐夫人道：“你瞧瞧，这些小辈，个个精明得哟，比山里的狐狸精还强些。”
徐夫人欣慰，连连点头，看向容娘的眼睛里满是疼爱。
容娘与元娘互相看了一眼，两个俱嘴角上扬，欢喜不已，晓得此事成了。
“婆婆，伯娘，你们可得给我作主。我出了三十贯嫁妆钱，若他日赚回来，仍要叫二郎还与我的。”
元娘嬉皮笑脸，老夫人也不怪，开怀笑道：“你个猢狲，我给你做主，叫二郎还六十贯与你，可好？”
……
消息瞬时传遍徐府与进之宅中，各人好一番议论。有喜的，有愁的，有咬牙齿的，有偷偷撇嘴的，各人心境，各人自知。面儿上，这还是一桩大大的好事！
进之听说，便咬牙恨道：“讨了好厉害媳妇，成日粗茶淡饭，说手中无钱，却有两百贯的巨款在手中，不叫我这个家主知晓！”
他想到自己在外吃酒，畏畏缩缩，不敢叫当红的姐儿，不敢吃临安来的酒水，心里便一阵恼怒，不免寻了于氏好一阵磨牙。
于氏打定主意，只说家事都是元娘管着，她能耐，叫她省了两百贯钱。若叫别个管，一个铜子儿不剩不说，不定要欠债哩！
进之悻悻，晓得说自己胡天海地，也不好与媳妇计较，只得郁郁去了。
……
邓氏听到，便笑着对一旁看书的六郎道：“今日才见识了大嫂的手段，果然厉害着呢。如此一来，叔父那边进项愈多，二哥学着管事了，咱们这边也要省不少心呢。”
六郎默默的翻过一面，并不答话。
冬日的太阳又暖和又光亮，光线从格子窗里透进来，一格一格的，映在六郎的背上。六郎背窗坐了，对着邓氏的那一面越发显得轮廓清晰，风骨峻峭。
邓氏嫣然一笑，伸手摸了摸自己隆起之处。
……
守中却是用晚饭之后才知晓。徐夫人慨叹着与他说了，言语中很是心疼容娘用心良苦。
“别人家的娘子如此年纪，还在爹娘跟前撒娇呢。”
守中听了，撇了一眼那边和靖哥儿戏耍嬉笑的容娘。那处烛火晦暗，容娘笑得开怀，与靖哥儿额头抵了额头，一个娇憨，一个妩媚。
晚间入睡时，守中问容娘：“为何如此？”
容娘滑入被子里头，将自己盖得严严实实，只露出脸来。一双乌黑的眼珠子笑盈盈的，道：“不好么？”
守中弯嘴，笑。“甚好。叫二郎动动心思，省的他木头木脑的，只晓得做些传话的活计。”
容娘听到守中说二郎木头木脑，一双眼睛不由笑的弯弯的。
元娘有时抱怨二郎，也是如此说呢。
“累么？”
话语声在耳边响起，潮热的气息贴了鬓边的发丝，痒痒的。容娘不着痕迹的侧了身子，将羞红的脸对了里侧，不叫守中看见。
被子被掀开，另一床被子想必又被弃了不用。身后是一个暖烘烘的宽阔胸膛，腰间被一双大手握了，轻轻地揉捏着，十分受用。
容娘有些迷糊起来，仍勉强答道：“不累。叔父那边安定了，日后可省好多事。家中平静，你在外头也可放心了。”
大手一顿，屋中十分安静，连烛花炸开的荜拨声都听得清楚。
容娘有些诧异，回头去瞧，正对着她的，是守中幽深的眸子。便是帐中幽暗的烛光之下，容娘也瞧着明白，那眸子中似有甚么在流动，又深，又沉。
守中微微侧头，含住那两片粉唇，细细碎碎的啃噬，因带了几分怜惜，不若平时那般用力。
腰上的双手却仍如鹰爪，将容娘狠狠的箍进自己的怀里，恨不得揉进身体里一般，紧紧贴了，严丝密缝。
唇上渐渐滚烫，容娘闷哼一声，那人便长驱直入，将香甜的丁香裹了，如暴风骤雨般索取不休。
容娘软塌塌的，身体便如恰逢时辰的花朵一般悄然开放。那人却停了动作，浓重的气息可闻，手伸过去环住娇人儿，哑声道：“歇了吧。”
……
元娘比容娘决断更快。不过三两日，在老夫人处鸹噪两次，托她从中说合，便将婉娘的婚事敲定。待明岁择了好日子，将她嫁与周家表兄。
丁二娘在于氏与三爷面前哭得甚么样的，说婉娘是如何如何可怜，周家郎君是如何如何浪荡不归家，将来嫁过去是如何如何要熬日子……。
婉娘却静静地立在一旁，看着丁二娘，便似见了街上一个不相干的人一般，神色木讷。
在观中住了数月，原本纤细的她越发消瘦，身子瘦的如一片纸一般，未见凹凸。脸上颧骨突出，没有一丝血色。
进之不耐，喝道：“她的婚事，自然是由长辈做主，你一个姨娘，闹腾甚么？一点规矩都没有！若非你往日不会做人，胡乱教唆，婉娘怎会落到今日地步？”
于氏顺了进之的话头劝诫婉娘：“婆婆做的主，嫁妆少不了你的。再说，周家吃用不愁，姨婆老了，身子又不好，你过去便当家，岂非自在不过？此回可莫闹事了，不然婆婆更加不喜，再不给你做主了。”
丁二娘嚎啕大哭，间隙里嚷嚷道：“那周家郎君……回来，像个鬼一般，谁个晓得他还是个好的不？”
丁三娘站在一旁苦笑，自家的娥娘可是嫁了个好的，如今也难过日子呢？若手里头有钱，管他是好是坏！姐姐，越发糊涂了。
婉娘听着丁二娘的吵吵嚷嚷，哭哭啼啼，良久，木然的眸子回过神来，冷冷道：“姨娘，你莫哭了，无甚用处。——爹，娘，我嫁。”
丁二娘蓦地止住，两行清泪兀自顺着脸颊往下流，同样薄薄的嘴唇微张着，似是突然被定住了一般。
突然，丁二娘嚎啕大哭，刺耳的声音冲破进之家的宅院，直往巷弄深处传去。
“我的苦命儿啊……！”