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第八章 黄瓜的忧伤

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    待晚间守礼归家,听到成奎说与他听,他硬是喷了成奎一身茶水,忙问道:“后来便怎地?”

    成奎抹了抹脸上,苦着脸道:“大郎要容小娘子抄《女戒》二十篇,小的与小环陪跪一下午。”

    守礼听了不禁失笑,这个处罚正击中了容娘的七寸。。

    然而容娘终究是缺席了晚饭,众人自是知道原因,祖母笑守中:“也有个敢撸虎须的了。”

    夫人却劝守中:“可别再吓容娘了,连饭都不来吃了。”

    玉娘噙了口饭,把大哥望了又望。

    守中只勾了勾嘴角。

    张氏安排人给容娘送饭去。

    守礼寻了空子问容娘:“你下午怎就那么大胆子,敢顶大哥,不怕么?”

    容娘瞪了守礼一眼:“自是怕的。只是若跪那许久,我怎跪得了?要是晕倒了,岂不白跪,七哥还是要跪那么久。不如我走,无需两人一齐受罪。”

    守礼听了呆了呆,对这个半路妹子有了更深的了解,叹道:“原来你却有这些计较!”

    小环却怪容娘:“小娘子自走了,却害的奴婢跪了一下午,如今膝盖都是痛的。”

    容娘咯咯笑了,很是得意。守礼看了她一时,也笑了。

    第二日晨起,梳洗妥当,容娘仍杵在那里不动,很是有些不敢去见大哥,磨磨蹭蹭只是不动。小环急了,两手扯着容娘往外走:“小娘子,再不走就迟了,没有哪户人家长辈等晚辈的哩!”到底把容娘推出去了。

    今日厨房上的鸡丝汤饼(面条),澄黄的鸡汤,飘着雪白的汤饼,撒一撮嫩绿葱花。桌上另有小菜若干,可容娘瞧不见,她只顾低头吃饼,哪敢抬头。

    好不容易饭毕,祖母未说散,大哥还坐着,容娘只好乖乖陪坐。

    只听老夫人道:“今日这汤饼做的好,干净爽利!大郎,营中可有?”

    容娘竖起耳朵,细细琢磨大哥今日心情。

    大郎的声音依然冷静,听不出高兴与否:“偶有之。只是如今白面价贵,一年也不过两三回。”

    朝廷南迁以来,众多北人跟随南移。北人的胃多不适应南方大米,然性命相关,也少不得食用保命。如今社会渐渐安定,北人也开始怀念面饼之类。只价格昂贵,富有之家亦不能常有。

    夫人笑道:“听说如今还有人吃不惯南方米饭,活活挨饿呢!”

    老夫人冷笑道:“哼,定是那不知稼穑只食俸禄的贵家子弟!国难时分,尚只惦记他的肚腹,活该挨饿!”

    守中:“祖母见识不凡,孙儿受教!六郎,此话可转与七郎听。”

    守礼忙答应。

    此时,徐府两位管事并仆妇们已伺立在外间,等候夫人安排差事。守中带头告辞离去,却对守礼道:“今日放学早早归来,明日跟教授告个假,随我去庄子上一趟。”守礼应了,两人离去。张氏自与徐夫人去学理事,容娘心中石头终于落地,带了玉娘轻松一身去寻沈夫人。

    沈夫人讲习之所便设在夫人的偏房。容娘进的院来,婢女告诉夫人尚未到,容娘便不进屋去,只与玉娘在院中游荡。

    待到沈夫人逶迤来到,在院门口抬眼就见两个小娘子蹲在黄瓜架下,拿了棍子戳弄甚玩意儿。

    此时天色大亮,初夏的阳光懒懒的照在院中的黄瓜架上,已有寸把长的嫩黄瓜顶着花儿从藤蔓中露出头来,青翠欲滴。

    小娘子们用粉色的丝带扎了双螺,容娘穿了杏色绣花半袖,玉娘的却是银红色的。两人正专心手中捣鼓,阳光洒在两张俏生生的侧脸,衬出那脸上细细的一层绒毛,越发显得娇嫩如水。

    饶是沈夫人这样修养极佳俗语道古井无波的人,也不由得心中喝彩一番,好一对娇人儿!

    沈夫人轻起莲步,那边小环果儿忙扶起两位小娘子。玉娘尚抓着小棍,冲沈夫人咯咯笑,憨态可掬。容娘却早顺手将棍子往身旁黄瓜蔓下一塞,起来屈膝行礼。沈夫人微微一笑,道声小娘子请起,进屋去了。

    容娘吐了吐舌头,冲小环偏了偏头,小环明白,脚下踏了踏,将那团已是稀浆的菜虫踢到一边。容娘早已整了容装,那边果儿也将玉娘整理妥当,方才进得屋去。

    沈夫人端坐于黑漆铺猩猩红坐垫的玫瑰椅上,垂首品茗。明明极是普通的着装,与张氏端庄无二的举止,沈夫人偏偏多出两分清雅如玉的气质来,令人见之忘俗。

    迁都新都后,世人皆以学新都说话为美。清平县距新都不过一日路程,话语相通。沈夫人的话语中拖着北地的尾音,然夫人循循道来,神态自若,声音中似有音律之韵:

    ……

    凡为女子,当知礼数。女客相过,安排坐具。

    整顿衣裳,轻行缓步。敛手低声,请过庭户。

    问候通时,从头称叙。答问殷勤,轻言细语。

    ……

    宽大的圈椅十分适合玉娘挪移,她相中了靠背上的缝隙,用胖乎乎的手指穿插不停,开怀之处“呵呵呵”的发出声音。果儿十分尴尬,不时纠正玉娘的姿态,玉娘只当与她闹着玩儿呢,捉住果儿的手不放。

    容娘却坐在一旁的缠枝蓝花纹瓷墩上,垂首聆听,安谧静好。

    沈夫人心中赞赏,继续讲道:

    ……

    女子在堂,敬重爹娘。每朝早起,先问安康。

    寒则烘火,热则扇凉。饥则进食,渴则进汤。

    父母检责,不得慌忙。近前听取,早夜思量。……

    玉娘从圈椅上爬下来,扑到容娘的怀里直呼姐姐。

    沈夫人细细观察,见容娘抬起头,却神色恍惚,眼神中似露哀色,不由一叹。子欲孝而亲不在,纵容娘年少,孺慕亲情却是人之天性。推己及人,自己又何尝不是如此?然素日只见容娘或淘气或率性或娇或柔,想来必是藏了那一番思亲之情。髫年少女,若父母安在,尚依偎在母亲的怀抱撒娇吧!

    沈夫人正了正颜色,轻轻道:“战祸之年,世人多有离散之痛。容娘有幸得遇故人,长辈疼惜,虽非血脉亲人,然情深意厚,自可当亲人孝敬。”

    容娘拨了拨玉娘湿漉漉的手指,声音稍沉:“多谢夫人教导。”

    片刻容娘眼神已是清澈,哀色渐褪,见玉娘又将手指塞进口中,忙取了帕子将玉娘手指抹干净。

    沈夫人微微点头。

    ……

    父母年老,朝夕忧惶,补联鞋袜,做造衣裳。

    四时八节,孝养相当。父母有疾,身莫离床。

    ……

    守礼自县学归来,见过祖母,即往夫人院中来。庭院门口处即听到里面传来的琅琅诵读声。前面的是容娘澄清干净的声音,玉娘口齿含糊跟在后,想来未知其意,只是跟着瞎读。守礼不由的笑了笑,抬脚走进。

    容娘正蹲在黄瓜架下边拔草边诵《女戒》,眼前玉娘的白绫裙晃来晃去。忽见玉娘垫脚,心知不妙,伸手去拉玉娘,却有人将玉娘抱起,放在一边。抬头一看,是六哥。容娘呼了口气,唤了声六哥,偏头嗔怪玉娘:“又要摘瓜了吧?早说过,且让它长大了,自会摘与你!如今不过小鲫瓜儿大呢。”随即摸了摸幸免于难的那条可怜小黄瓜。

    玉娘嚷嚷道:“玉娘摸摸,玉娘摸摸!”

    守礼抱起玉娘,举高。玉娘心满意足的摸了摸,那小胖手儿尚舍不得收回,守礼却已放她下地。

    玉娘犹自仰望,道:“姐姐,第一条黄瓜要给我哦!”

    容娘仍了手中的杂草,笑道:“那可不能。先孝敬了婆婆娘亲,还有兄长们呢!”

    玉娘十分失望:“那玉娘岂不是最后一个得瓜?”

    容娘咯咯笑了:“放心,我先让你!”

    守礼也笑了:“我和你七哥自然也先让你!”

    玉娘听了大是开怀,欢呼着进屋寻徐夫人去了。

    守礼瞧了瞧容娘的双手,沾满泥土,连裙裾上都染上了绿色的草汁,摇了摇头:“你叫婢女来做这些就可,何必亲自动手。”

    容娘不以为然:“那又有甚乐趣,若是如此,我何必栽了这秧苗,且去买了来吃就是。自己种出来的才有意思。六兄且等我摘瓜与你吃吧。”

    六郎叹道:“若是这院够大,我看你定会学那老农伺候农桑了。”

    容娘点头,甚是憧憬:“若是如此,定当快意!”

    六郎无奈,这个小娘子的脑子又跑出老远去了:“莫说我家不需如此,即使家贫需操劳农事,自也不要你一个小娘子来动手。”

    容娘只不理,自顾数那架上的黄瓜。半响方道:“哥哥,谁知道往后的事呢,左右会种菜也不是什么坏事。”

    说罢,容娘就了小环手中的盆,洗了洗手。欲进屋之际,却见大哥不知何时到了院门口。忙屈膝行礼,唤了声大哥。

    守中点了点头,径直进了屋去。

    守礼将容娘的话咀嚼一时,竟无端的品出些哀伤味道来,心中不由一沉。