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过了一会,二婶过来对马淳道:“阿淳,俩娃子清洗好了,就在榻上,可怜见的,十来岁的娃子,浑身上下就没有一块好皮肉,女娃子还好一些,男娃子骨头都断了几根,天知道他们受了多少苦。”
马淳对二婶点点头,道:“麻烦二婶了,既然到了我这里,我会治好他们的。”
随后马淳拎着药箱来到榻前,那男孩的手骨和腿骨都断了,所幸是新伤,又是小孩子,只要救治及时对以后影响不大,如果时间长了就麻烦了,抹上伤药用细木板固定好断骨。吩咐成伯按住二人身体,然后用火上烤过的小刀给两个小孩刮掉伤口上腐烂的肌肉组织,再用淡盐水轻轻擦拭伤口。这个过程中他们被痛醒过来一阵呻吟挣扎,不过年幼体弱,又见马淳是在救治他们,成伯按住他们身体后,小小年纪居然在随后时间里一声不吭,只有脑袋上大粒汗珠不停滴落,看的一边的山越汉子牙关紧咬一脸焦急。
马淳动作很快,不到一炷香时间便已完成治疗,用干净的麻布把二人伤口包扎起来,请二婶给他们喂了些米粥,二人沉沉睡去。
马淳等两小孩睡下,示意那山越汉子随他来到院子里。
来到院中,那山越汉子扑通一声跪在地上,连连叩首道:“多谢恩公相救,小人无以为报,唯有烂命一条,以报恩公救我家小郎大恩。”
“起来吧,说说怎么回事。”马淳等他磕完头问道。
那山越汉子站起身来,慢慢诉说起来。
原来马淳所救两小孩是姊弟二人,姊姊彭玉,弟弟彭志,乃钱塘山越小帅彭武儿女。彭氏祖上本是曹操麾下摸金校尉部百将,专为曹军堪舆寻矿,盗墓掘金,筹集军费,是以习得一身堪舆寻矿的本事。
自曹魏建国以后,为了掩盖盗墓掘金的不光彩历史,文帝曹丕解散了摸金校尉部,并秘密处死了一批知情将领,彭氏祖上也在此列。但彭氏一向待人宽厚,对属下极好,所以他的几个心腹手下将彭氏幼子彭武秘密救了出来,南逃东吴。
逃到钱塘后,彭武怕为人所害,于是投靠到当地的一个山越寨子里,凭借着父亲传授的堪舆找矿的本领,帮着寨子的小帅找到一座储量丰富的铁矿,使得这个寨子逐渐富裕起来,周围零散的山民也纷纷来投。
小帅见彭武为人忠厚,又善于与人交往,便把自己独女许配给他,百年之后将寨子交与彭武,成了新的小帅。
彭武寨子在他的经营下日益兴旺,他又怕官府征剿,主动上交税赋与钱塘县以保平安。却不料他的主要客户,钱塘豪门全氏见他家寨子富裕,起了贪念。先是曲意与之结交,后又买通寨中心腹,趁彭武带着铁矿石于县城交接之时一举拿下彭武,逼迫其交出堪舆寻矿之术,彭武悲愤之下血冲上脑,当场身亡。
全氏又利用寨中叛徒骗开寨门,擒获彭武妻小,大肆掳掠之后严刑拷打彭武妻小,彭武妻子不堪凌辱咬舌自尽,一子一女年虽幼小,但山越蛮子性情刚烈,见母亲族人被杀,自是宁死不屈,被打的遍体鳞伤。
全氏见二人年幼,又死不开口,以为纵然学了堪舆寻矿,也不会太精,觉得这姊弟二人无甚用处,便也放松了警惕,只把他们关入柴房。彭武管家彭艮趁机纠集了几个忠心奴仆救出姊弟二人,连夜往东逃往鄞县,想投靠鄞县山越施但。一路上其他奴仆为了引开追兵相继被杀,到了山阴只剩下主仆三人又累又饿,小郎彭志伤势复发昏倒在山洞里,彭艮只好下山寻找粮食充饥,被马淳几人发现救下。
说道这里,彭艮已是涕泪交加,不能自已,再次拜伏在地哭道:“若非恩公相救,我彭家今日已是断绝苗裔。”
马淳长叹一声,道:“世道如此,如之奈何…你等且在此地住下,日后若有好去处再前往投之。”
因为这主仆三人伤口很多,又身体虚弱行动不便,马淳便将这三人安顿在自己家中。原本马家就不大,他和老仆成伯二人也就刚能居住,如今又增加了三个人,茅屋已不够用。还好茅屋边空地很多,马淳索性和成伯在边上再搭个茅屋,村中人手众多,山石竹木也都齐备,几个学生和其他人家一起动手,一个下午时间便又起了一间茅屋。
各家见马淳救了这几个山越蛮子,虽说平常怕有麻烦不愿跟山越蛮子多有接触,但既然小马师心善救了他们,也就你一斗我一升的送来一些粮米衣物,帮着马淳安顿他们。
转天之后,里魁周二红肿着脸骂骂咧咧的回来了。马淳闻讯来到周家,刚到门口就听见里面周二在痛骂:“这个贼胚秩夫,亏我还送他十斤豆腐,不但不肯按往常交税,还多加了三成,我就争辩了几句,就老大耳刮子招呼我,真真气死我了!”
马淳进到屋内,见周二兄弟周三和毛木、石匠赵山还有几个村中老人都在。众人正在焦急的打听消息,毛木急道:“往常每亩不是交一石稻谷的吗?就算这样也将将够我们混个水饱,如今怎的又要加税?”
周二恨恨道:“那秩夫说今年天子又要伐魏,还要打山越,要各郡府征集粮草,会稽郡府库粮草不足,所以府君下令多征三成。”
周三失声道:“三成?虽说今年少有天灾,但就算如此,每亩也就两石收成,如今要收走一石三斗,叫我们如何能活?”众人纷纷叫嚷起来。
周二哀声道:“我有甚法子,秩夫那里我只不过多说了几句,就老大耳刮子扇过来了,你等不是不知县中游檄脚役的厉害,若是秩夫上报县君,我等免不了下狱问罪,到时候就不是交税的问题了,这是要死人的。”
转头见马淳进来,连忙问道:“阿淳,你读书识字,有甚法子?”
马淳已经听了大概,不过他也没遇到过这种事情,一时间也想不出好办法,只好安慰道:“二叔,这税的事情没有朝廷文告我也不知如何应对?不过今年我们田里施了肥,据我观察应该能多收三五成,多交三斗应该没啥问题。”
“事已至此,也只能盼望老天开眼,给我们一个好收成。”周二见马淳也没啥办法,知道这个问题对于马淳来说有些为难,便也不再强求。