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罗海富一回到城中宅院,立马来到正堂。里面有六人等候于此。他接到许心素有急事相商,便敏锐地觉察到可能与家族抉择有关,于是让人请来族内有话事权之人。他一露面,坐在左侧首座的一位须发皆白老者,开口问道:“海富,都到年节了,还有何大事?”这位老者是罗氏唯一族老,也是罗海富的族伯。罗海富边走边回道:“三伯,事关家族未来,小侄不得不打扰您老人家。”“噢。”罗氏族老没再问下去。罗海富走到正座坐下,扫一眼堂内六人,问道:“对当前的局势,不知大家有何看法?”除了族老外,还有家族各房主事人,以及罗海富的得力助手,堂弟罗大海。这个时代,宗族力量强大,规矩森严。大家目光皆望向族老,等他先开口。罗氏族老眉头一皱,略一沉吟,道:“海富,三伯还是那句话,民不与官斗,你可千万不要跟他们瞎掺合。”“三伯放心,小侄不会乱来的。”宽慰一句,罗海富跟着解释道:“小侄今日见到一故人,他给我们罗家带来一场大机缘,但我们也要付出很多。小侄一时难以决断,因此请三伯和各房主事前来相商。”“在说正事前,想听听您们对局势的看法,小侄心里也好有个数,那事该不该介入。”罗氏族老当仁不让道:“朝廷内忧外患,但自乾圣登基起,已显中兴气象。别看十八芝和福建海商闹得欢,可哪怕能攻破江北大营,依然改变不了天下大势。老夫以为,家族无论如何选择,皆不应与朝廷作对。”对族老所见,大家深以为然。但朝廷严厉禁海,并严惩与倭贸易者,这也严重影响罗氏家族生计。因为闽地多山水而少耕地,银子再多,也未必能买到田地。二房主事担忧道:“族叔所言,小侄赞同。可罗氏家族没多少土地,要弃海归农也不现实,这可如何是好?”他道出大家心声。罗海富心里却大松口气,从族人的表现看,总的来说还算本份,投奔内务府大有可为。“三伯,诸位兄弟,出路不是没有,只是要看我等取舍?”一直没吭声的罗大海,嗡声嗡气道:“大哥,不管你带家族怎么走,小弟都听你的。”他们堂兄弟是罗氏家族支柱,再加族老又是罗大海之父,说话有很大分量。罗大海一表态,其他人除非叛出家族,不然大局已定。族老也附和道:“海富啊,只要我罗氏今后能堂堂正正做人,三伯就支持你。”“我等支持族长。”四房主事皆表态支持。“好!”罗海富大叫一声好,随后压低声音道:“三伯,诸位兄弟,朝廷来人,说只要我们加入皇家海贸商行,可以给我们官当。”“当官!”族老闻言惊叫,其他人皆满脸震惊,呆呆地望着罗海富。做生意的,算术倒是勉强懂点,可说起来还是大老粗。一辈子能过上温饱日子,大家都已很满足,当官的事连做梦都不敢想的。听罗海富说有官当,他们心动之余,又如何敢相信?罗海富肯定地点下头,道:“三伯,诸位兄弟,只要我等举族加入皇家海贸商行,官大小而已,肯定是有得当的。”因为不知家族会如何抉择,他也没好意思问许心素,能有几品官?率先缓过神来的族老,颤声道:“海富,给大伙好好说说。”罗海富应声,将事情详细说了一遍,只是隐瞒了许心素的身份。当官谁都想当,可要把海船无偿奉献,还是有人不太舍得。族老考虑得要远些,问道:“海富,这么说,皇家的人去找过黄国江,似乎没谈成?”罗海富回道:“三伯,黄国江再怎么说,也是黄道周大人族人,皇家人先去找他是应当的。对方没说谈的结果,但以小侄判断,他们应当没谈成。”“哼,黄国江格局太小,成不了事。漳浦黄氏不带他玩,不是没道理。”族老有自己判断。他扫了其他一眼,道:“你们要明白,谁先接受皇家邀请,谁将获益最大。你们得赶紧想好,要不然,等黄国江反应过来,抢得头筹的可是他了。”“但凭族长和三伯做主。”二房主事一开口,其他各房主事即刻响应,他们不想让黄国江捞到便宜,自个也想捞个小官当当。族老点点头,道:“当前风声紧,尔等要把紧嘴巴,连孩子他娘都不能说。要不然,一旦消息泄露,罗氏难逃族灭下场。”大家皆神色凝重地点头,族老随后催促道:“海富,赶紧跟皇家人联系去。”“好。”罗海富出了正堂,唤来几个人,悄声吩咐几句,然后才从后门出府,乔装离开泉州城。到了乡下别院,一见到许心素,他就拱手道:“许老弟,族中已有决定,愿举族加入皇家海贸商行。”“好,好。”许心素大喜,黄国江影响大,但有黄道周那层关系在,自然不甘心做小弟,而罗海富则不同,此人一向忠义,可视作心腹。正可谓失之东隅,收之桑榆。两人来到厢房坐定,罗海富非常真爽,即刻问起关心的事:“许老弟,不知我等可授几品官?”“罗老哥,不瞒你说,内务府这次给了四个主事名额,皆是正四品。三个名额已另有其人,剩下这个小弟原本是留给黄国江的。”跟直爽的人说话,许心素非常真诚。这都在情理之中。毕竟黄国江有黄道周那层关系,皇家更器重他,亦理所应当。罗海富内心有遗憾,但仍一脸笑容道:“许老弟,老哥可不敢跟黄国江比,有个小官当当就行。”“罗老哥,你先确定哪些人需要官品,其它的再说。”许心素还是决定要等黄国江,要不然到时人家捅到黄道周那,自己也不太好过。对这点,罗海富来的路上已想好,回道:“许老弟,大海一直跟着老哥打理生意,还有四房主事得要安排,至于其他的,你看着安排就行。”“没问题。”许心素一口答应,一支船队需要不少骨干,他们都要授于官职的。