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沈柏溪心里很纠结。
他习惯于掌控一切,要么不做,要做就得一切尽在掌握中。
但时易世变。
自从乾圣登基,原本尽在掌握中的一切,忽然之间变得虚无缥缈,看似仍在掌握中,其实早脱离掌控之外。
对这些追随者,大可说些鼓气话,但自己心里明白,或许真的是大势已去。
这不,连那些拿银子拿到手软的文官,现在大多已离心离德。
甚至,有过分的文官都想清积欠、追缴逋赋,以洗清与自己等人的勾连,获得乾圣的赦免。
而与自己合作的,基本都是些好高骛远之辈。
淮扬盐商除了银子还是银子,费了那么大劲,掌控了淮安、扬州,可除了那位不知天高地厚的巡盐御史,其他文官都不愿合作。
或者说,他们慑于乾圣之威,没人再敢与盐商沆瀣一气,连表面上的支持都没有。
南京勋贵一群烂人不说,南京六部连人心都不齐,正直如郑三俊之流,明确反对与朝廷对抗,而支持的又是一帮无能之辈,除了耍嘴皮,剩下的还是耍嘴皮。
陈家这小子说得真没错,他们都死到临头了,还要贪腐饷银,又如何与乾圣争强?
苏松常这帮人,赚钱或许是好手,但多是目光短浅之辈,没一个帮得上忙的。
唉……
心里长长叹息一声,沈柏溪已有定计,一脸殷切望着年轻缙绅,态度非常温和道:“世扬贤侄,福建那头还需加强联络,老夫的确分不开心,你既然自告奋勇,那顾三麻子就由你去劝说吧。”
陈世扬精神顿时一震,急忙拱手道:“多谢沈家主给小子历练机会,小子定不负使命,说通顾三麻子听从沈家主号令。”
沈柏溪轻摇手,道:“贤侄啊,海盗总归是海盗,我等缙绅可与之商业合作,但不宜走得过近。想当初,令尊就是犯了该忌讳,方遭大难。尔切不可再犯。”
提到父亲,陈世扬两眼顿时红了,咬牙切齿道:“要是让陈某知道,是谁出卖了先父,陈某一定要让他挫骨扬灰。”
这话说得沈柏溪嘴角一抽,场面气氛顿时一冷。
顾三麻子的生意,基本被陈家垄断,自然会让人眼红,其父遭害肯定是圈子里人干的。
怀疑对像有,但没人敢露哪怕一个字,不然自己就没好果子吃。
许久之后,沈柏溪叹息道:“贤侄,汝父遭难,老夫痛失一好友,心也甚痛,无时无刻不想替他报仇。但如今大难临头,还望世侄暂时放下这段仇恨,与大家共渡难关。”
陈世扬一脸铁青,沉默不语。
“贤侄,不知可好?”沈柏溪又是一脸殷切地问。
“呼……”长长呼出口气,陈世扬脸色稍缓,点头道,“沈家主,小子知道轻重,杀父之仇先放一边,待渡过难关再说。”
“好,不愧为我苏松好男儿!”
沈柏溪大赞,心中却暗道:渡过难关,便是陈家灭门之时。
“好,好,好!”
其他缙绅纷纷叫好,心里却都吐槽:陷害人的事,迟早会露出马脚,你公然要报仇,害你父亲的人,会让你活命吗?傻小子!
沈柏溪手指敲敲桌面,让大家安静,郑重其事道:“世扬贤侄,待渡过难关,老夫便全力以赴替你寻凶,以雪尔心头之恨。”
“多谢沈家主援手。”陈世扬转怒为感激,“此恩小子铭记在心。今后,只要沈家主有令,小子必赴汤蹈火。”
“好,好,好。”沈柏溪连叫三声好,此后即吩咐道,“贤侄,事不宜迟,明日你即出海与顾三麻子联络。”
“沈家主,那小子在哪上船?”
听了陈世扬的话,沈柏溪不禁一愣,问道:“贤侄,你不会连顾三麻子在哪都不知道吧?”
陈世扬苦笑道:“沈家主,这等事,家父从未让小子插足。家父遇难后,顾三麻子只派人送来丧礼,其后没再联络过。小子真不知他在哪?”
他说得倒也合理,这等隐秘事,通常不会让后辈沾染。海盗又是狡兔三窟,单凭过往经验,很难找得到顾三麻子。
而沈柏溪却是刚与人联络过两次,自然知道顾三麻子落脚岛屿。
于是,大家目光都落到沈柏溪身上,看他会如何行事。
“这样好了,贤侄。老今日派人送海图给你,明日你即出海。”沈柏溪非常果断。
陈世扬点头应允,却又为难道:“沈家主,自家父遭难,出海的人多弃小子而去,您看能不能……”
一听他提到父亲遭难,便会冷场。
那些挖陈家墙角的缙绅,脸色更是难堪。
沈柏溪倒很坦然地答应道:“世扬贤侄,老夫派出海经验丰富之人,随你船出海吧。”
心里却是冷哼:算你识相,不然今日就别想离开太湖。
陈世扬大喜,连忙拱手道:“多谢沈家主,给小子一份立功机会。”
随后,他朝其他缙绅扬扬眉,笑道:“诸位叔伯,小子立功,可别眼红噢。”
“这小子……”
沈柏溪笑着摇摇头,其他人都哈哈大笑起来。
说走就走,陈世扬上船离开无名小岛。
在船上,他与管家说得眉飞色舞,大谈自己从沈家主那争取来立功机会,这次一定要办好,让那些蔑视陈家的人好好瞧瞧,陈家后继有人了。
管家老怀甚慰,一边抹泪一边笑。
回到吴县府中,他顿时恢复家主的威严,吩咐管家安排出海事宜,然后让人伺候洗了个澡,方前往母亲房中。
“老爷,老夫人在房中。”一个大丫鬟福了福。
陈世扬微微颌首,整理下衣服,方抬腿迈进母亲房中。
“孩儿见过母亲。”
“我儿,快过来让母亲瞧瞧。”
瞧一眼老迈的母亲张开双手,陈世扬眼睛顿时又红了。
老贼,害死我父不说,还害得我母亲哭瞎了眼,此仇不报,我陈世扬以死谢父亲在天之灵!
让丫鬟带上门,在外候着,陈世扬快步走到母亲身前,紧紧握住母亲的手,激动道:“母亲,老贼同意孩儿出海了。”
“真的?”
老夫人同样激动,用力握着儿子手,浑身都在颤抖。
“真的,母亲。”陈世扬牙齿咬得咯咯响,“陛下在山东大获全胜,那些原本支持他的文官都退却了,老贼现在是孤注一掷,顾不得那么多了。”