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第123章 沈有容

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    灵山卫辖有前、后、左三所,卫所不算太大,但靠海吃海,私盐泛滥。

    大大小小的世袭卫所官,皆有盐利在身。

    许多私盐贩子,听到大军清缴私查的风声,纷纷携家逃进灵山卫,寻求庇护。

    卫所军官们一商量,一方面集合三个卫所,再加上私盐贩子及海盗,召集五千余兵力,共守灵山卫;另一方面,派人携银子去济南疏通关系,希望能蒙混过关。

    要不然,只能逃亡海上做海盗。

    灵山卫城西门外,崔呈秀骑马站在火炮射程外,一脸阴沉。

    大军临时取消南下,转而在山东清查私盐,崔呈秀这个江南总督,瞬间成了闲人。

    因此,他从袁可立那讨来清查私盐的差使,率领两千卫队、两千御马监骑军,分十支队伍,在锦衣卫配合下,一路从西往东横扫而过。

    没多少背景的私盐贩子,基本归附内务府。

    一座座顽抗的寨堡被攻克,为数众多的青皮、恶霸、地主豪强被剿杀,山东大地一片风声鹤唳。

    可谓硕果累累。

    正当他意气风发时,却在灵山卫遇上硬骨头。

    灵山卫城门紧闭,城墙上刀枪林立,如临大敌。

    有强军在手,崔呈秀当然不放在眼里。可当他召集全部军队,正要攻城时,锦衣卫送来袁可立军令,让他一切行动听刘元斌指挥。

    而刘元斌的指令,则是对灵山卫引而不攻,等待进一步指令。

    扎下营寨,每天崔呈秀都带队伍,来灵山卫西门外耀武扬威一番。

    灵山卫,顿时成了整个山东的焦点。

    而孙云鹤接到旨意,分派东厂番子,按李卫提供的情报,前往各粮食储存点,暗中调查。

    刘元斌则带人进入登州,包下一间离水师大营不远的客栈,接收并处理各方情报。

    得到京中派钦差团前来登州,刘元斌即刻派人,拿袁可立军令,去请沈有容。

    天黑后,乔装的沈有容进入客栈。

    双方寒暄过后,刘元斌单刀直入:“沈提督,登莱水师可整顿完毕?”

    “刘公公,目前只掌握四成军力。”沈有容颇为尴尬。

    刚到登州,便接命令运送勋贵往济州岛。

    匆匆整合水师,赶到天津卫不久,便又改往觉华岛,接上一帮文官,返回登州。

    可很快就派船运盐去南直隶,根本没多少时间整顿登莱水师。

    刘元斌闻言,眉头紧皱,事情比他想象得更严峻。

    “刘公公,不知发生何事?”沈有容忐忑地问。

    刘元斌努努嘴,一名小厮打扮的内侍,将汇总好的情报,递给沈有容。

    “咝咝……”

    沈有容翻看着情报,不住倒吸冷气,他怎么都没想到,在自己眼皮底下,竟有如此庞大的走私团伙,把大明救命之粮卖给建奴。

    他放下情报,神色凝重道:“刘公公,要怎么做,你尽管吩咐。”

    “沈老将军,往南直隶运盐的水师,大约什么时候返回?”

    沈有容想了想,回道:“按行程估计,两三天内回港。”

    “也就是说,你来不及整合登莱水师?”

    “若要封港,倒可做到。”

    “那么,在海上拦截,问题大吗?”

    沈有容闻言一怔,随后不解地问:“刘公公,既然证据确凿,那为何不直接查封粮仓,抓捕案犯呢?”

    “因为对方是曲阜孔氏。”

    非常简单的理由,令沈有容脸色一变。

    刘元斌接着解释道:“陛下已派韩爌阁老、钱谦益副部长,率三十七名朝野名士赶来登州,就是要在海上抓个现形,以堵天下士民的嘴。”

    “这个……”沈有容非常为难。

    水师不同于陆师,召集兵丁裁撤弱小即可,操控战船技术性很强,有些人是缺一不可的。

    要是有时间,他还可慢慢收拢人心,将整个登莱水师掌控在手。

    可问题是,现在哪来的时间啊?

    “沈老将军,他们在等去南直隶的船只,你看可有操作余地?”

    通过李卫,东厂已与一位船老大接上头,得知这个消息。

    “让老夫想想。”

    沈有容坐在那一动不动,足足想了两刻多钟,方沉重地吐口气,道:“刘公公,待去南直隶的船回港,老夫会以保养的名义,暂时将船留在港内。”

    “他们没船,岂不是无法运送粮食?”刘元斌眉头一皱,目光盯着沈有容,听他如何解释。

    沈有容笑道:“刘公公,这么大一笔生意,他们岂会放过?等他们来通融时,老夫趁机以保养名义,拆下火炮。如此,在海上拦截住,便有很大把握。”

    在刘元斌点头时,他又提出一要求:“刘公公,不知可否借福王的卫队?”

    “沈老将军,你是要神臂弓吧?”

    卫队只服从乾圣,没有旨意,刘元斌调动不了。

    可孔家运粮也就在最近,等上报批复下来,恐怕黄花菜都凉了。

    他想了想,觉得沈有容恐怕是看中这个。

    “没错,刘公公。只要有五百具神臂弓,老夫有很大把握,将他们全部拦截下。”

    刘元斌笑着摇摇头道:“沈老将军,神臂弓是他们的性命,绝对不会出借的。不过,咱家可调五百卫队弓弩兵,助你一臂之力。”

    “可他们从未下过海,恐怕……”沈有容有些为难,福王的五百卫队,至少有一半晕船,这还是因为他们是运河上孩子的缘故。

    刘元斌正色道:“神臂弓是朝廷重器,绝不可轻授于人。”

    “好吧。”沈有容知道轻重,“那能否让他们先到海上适应一下?”

    刘元斌点点头,写了两道命令,让人分别送给曹文诏和崔呈秀,令他们把所有弓弩兵急调入登莱水师大营。

    “沈老将军,一共有八百弓弩兵,你最多只能选五百。”

    “谢刘公公。”

    刘元斌又问道:“沈老将军,水师大营是否都已掌控于手?”

    “刘公公放心,守卫水师大营的将领,皆是老夫旧部。”

    点点头,刘元斌随即下令:“请老将军派心腹率船,迎着天津卫方向,接韩阁老他们进水师大营,不得泄露其行踪。”

    “末将接令。”沈有容身子一正,拍胸膛保证道,“请刘公公放心,水师码头明日起就戒严,一定不会泄露消息的。”

    送走沈有容,刘元斌又召来孙云鹤,两人商量一番方歇息。

    刘元斌