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方山走后，李鸿章大发了一通脾气，砸碎了满屋子的名贵花瓶、推到了屏风。
但他冷静下来后，立刻开始后怕。
大明对大清的兼并之心已经昭然若揭，这一点都不奇怪，奇怪的是他们这时候才有了兼并之心，而不是十年前，不是二十年前就有。
李鸿章对比一下，大明拥兵数百万，如果他们要北伐，谁能挡得住？
湘军？
淮军？
楚军？
还是八旗绿营？
他甚至假定日本跟大清结盟，好似也打不过大明，至于洋人，有人会为了大清跟大明数百万雄狮开战吗？大明打法国的时候，没见有人帮忙，大明打美国的时候，同样没见到有人帮忙，西方国家以利为重，看不长远，这是李鸿章的认识，所以他认为没人会帮大清的忙，就是英国也只是嘴上说的好听，李鸿章是最不信任英国人的。
一旦大明北伐，夺取了天下，他李鸿章此时不配合的话，到时候哪怕他死了，他李家被满门抄斩，他也无法接受。宗法制度下的家国天下观，臣子对谁当皇帝不在乎，但最自己的宗族格外重视。
但李鸿章可做不到唯大明的命是从，想他堂堂的北洋大臣，直隶总督要苟且于敌国，他就忍不下这口气，所以才大发雷霆。何曾有人敢这么威胁过他，朝堂上那么多人诋毁他，也不敢威胁要杀他满门。可是现在被威胁了，还是一个极有可能做到的人，大明国的皇帝。
他不敢忽视，连夜就去求见慈禧太后和光绪皇帝。
光绪皇帝对李鸿章没有好感，受翁同酥的影响，他一直都认为李鸿章是一个奸臣，是站在慈禧一边的后党，跟翁同酥等站在他身边的帝党不同。
但是李鸿章的主见倒是挺附和光绪的胃口的，那就是主战到底，调湘军楚军参战，调八旗新军参战。
慈禧此时地位尴尬，面对着即将亲政的皇帝，她用修建颐和园刁难，说修园子给自己养老，其实是想在观望一段时间，她不放心自己交出权力后的政局。
所以她始终暗中支持李鸿章等主和派，之前的朝仪上，李鸿章等主和派明明都已经达成了跟日本和谈的一致吗，怎么突然改观要主战了。
她不明白发生了什么，不敢轻易出口，以防祸从口出。
甲午战争其实也是慈禧和光绪权力斗争的关键一战，此战战败后，一方面黑锅给李鸿章背了，一方面大大打击了主战的帝党，给慈禧继续掌权提供了理由。
之后光绪皇帝利用戊戌变法其实是殊死一搏，结果继续被慈禧利用，彻底绞杀了帝党，之后再也没人反对她垂帘听政，因为两次失败，让光绪的威望降到了谷地，满朝文武都觉得这个皇帝靠不住。
现在李鸿章这个同盟突然反水，确实让慈禧太后措手不及，所以她不表态，表示一切都由皇帝做主，说皇帝也长大了，她老了。
光绪一边高兴，只要李鸿章能帮他打赢这场仗，他就能亲政了，所以暂时放下对李鸿章的厌恶，极力支持李鸿章的意见，至于资金方面，也全权交给李鸿章去借款，至于向谁借款，他问都没有问。
取得皇帝的支持后，李鸿章的地位就稳定了，这场仗胜也好，败也好，都有皇帝背锅，他李鸿章一不得罪朝廷，二不得罪大明，他给自己找了一条稳固的后路。
于是满清政府立刻就变得更加强硬，拒绝了英国的调停，决心死战到底。在陕甘的楚军，江南的湘军，迅速调动起来，同时向北方调动。
此时反倒是日本慌张了，为了打这一战，日本积攒了三十年的国力，可日本太小了，人口三千来万，常年扩军备战，民间穷困无比，民间穷困就没有内部市场，全靠外国市场，可在国际上又没有拿得出手的产品，唯一的生丝则要面对大明生丝的强烈竞争。
日本人的工资确实低廉，可也不可能太低，至少的能糊口，日本的粮食价格又不低，所以日本的生丝跟大明生丝相比，完全没有竞争力。
比低端，两广的生丝标准是每年八造丝，日本搞了一些小创新，通过用皂荚给桑树施肥的办法，让日本的桑树在秋季还可以长树叶，但也不可能比得上大明的桑树几乎是常绿的境况，日本桑蚕每年吐四造丝，大明是八造，这让日本如何在低端竞争；比高端，日本的生丝再好，也拼不过江南的生丝，江南生丝的产量不足，但质量在哪里，而且在全世界都富有名声，即便是跟日本一样的中低档白丝，卖的比日本也更贵一些。
没有生丝这个利器，日本的工业化水平甚至不如历史上，历史上他们还有三千家工厂，现在却只有两千家左右真正有竞争力的，也不过是三井家族的一些煤矿，但也只能内销，出口受到山西和唐山、越南等煤矿的竞争，同样没什么市场。
所以日本的财政，比历史上更窘迫，历史上他们还能有八千万日元的财政收入，现在才只有六千万，少了四分之一。满清却因为山西等煤矿，以及东北土地的提前开发，财政收入颇为充足，高达一亿两以上，是日本的两倍。
在这种情况下，一旦满清坚持持久战，日本光是财政上就支持不住。
日本开战以来，军费大量依靠向英国借款，在伦敦市场上发行了十亿日元的债务，结果满清决定继续开战之后，日元债券价格爆跌，充分反应了国际上还是更看好满勤的。
面对这种情况，日本别无选择，他们只能寄希望于继续通过军事胜利，胁迫满清尽快和谈，于是强忍着国内民生崩溃的情况，继续发动大规模攻击。
日军再次开进了辽东，淮军依然一触即溃，不断的朝着山海关溃败。
楚军、湘军开始进入山海关，他们拿着大明的武器装备，在精神意志上也比淮军要好，至少老湘军在拿着机枪和大炮防御的阵地上，不会轻易逃跑，在西北喝了十几年西北风，时刻防备俄军的楚军，也不会让领导先走。
结果日本的前线部队，追击到了山海关前，一头撞上了朱元璋修建的城墙，撞的头破血流，只能停止了进军的步伐，不费一枪一弹攻城掠地的好日子结束了。
清军取得了开战以来的第一场胜利，文官们粉饰为山海关大捷。
此时反而开始轻敌起来，之前保持沉默的八旗权贵竟然开始请战，表示要主动出击，打过山海关，收复满洲祖宗之地。
他们看到湘军和楚军轻松打退了日军，以为日军不过如此，之前是李鸿章太怂，转念一想，不就是倭寇吗，有什么可怕的，轻视日本人的心态抬头，于是八旗纷纷请战。
二十万八旗新军的装备水平比湘军、楚军要好得多，也只有李鸿章的精锐淮军能比一比，他们要求从张家口出关，迎击日军侧翼。
光绪皇帝异常欣喜，见到这种势头，认为军心可用，此战必胜，再次觉得自己军事才能爆棚，大笔一挥准了八旗迎战的计划，他甚至一度想要亲征，给自己捞足威望，但在翁同酥等官员的劝谏下才遗憾的放弃了这个打算。
二十万八旗新军，浩浩荡荡的杀奔张家口，是坐着火车去的，倒是没跟沿途老百姓谈麻烦，但却祸害了一大批张家口的晋商，他们去了要粮要钱要女人，满足不了就是通敌，很是勒索了晋商一把。
还没开战就发了财，更是让一杆八旗子弟觉得此行大有前途。
新军统帅名义上是富珠哩，但里面太多的红带子、黄带子，他根本就惹不起，只能任由这些人胡闹。
从张家口到葫芦岛都有火车相通，是俄国人修的，不知道出于什么目的，俄国人任由八旗老爷们征用了他们的火车，同时却将这些老爷的行踪通告给了日军，其实不用他们通告，日本的间谍早就掌握了这些人的一举一动。
日本人放过了一列列火车上的八旗兵，等到他们开始在锦州集结的时候，才突然派兵包围了锦州。
然后经过不激烈的战斗，炸塌了锦州的城墙后，包围圈中的八旗子弟们投降了，二十万人投降，而包围他们的日军才只有十万人，还是缺粮少弹的十万人。
二十万八旗新军全军覆没，让清廷震动，他们第一时间在群情激奋的大人们强烈要求下，将统军将领富珠哩满门抄斩。
然后八旗权贵跟汉人重臣开始互相推诿，八旗权贵说李鸿章坐视八旗新军被围锦州而不去救援，导致二十万大军一朝覆灭，李鸿章则表示，听闻八旗新军被围，他已经着手解救，但还没有来得及打退正面的日军，谁知道八旗新军就投降了，从他们到锦州到被包围，时间不到十天，从他们被包围到投降，时间不过五天，半个月的时候，别说正面还有日军阻截，就算一马平川，大军也赶不过去。
争吵没有结果，只是让人认清了一个现实，最为养尊处优的八旗最烂，第二养尊处优的淮军第二烂，反倒是在西部吃苦的楚军，和装备低劣的湘军更好一些。
这让清廷决计换帅，撤换李鸿章的职务，换上了主战派首领翁同酥为帅，统领湘楚军团，拱卫京畿。
但此时占有制海权的日本，不再硬撼山海关了，反而从海上登陆了山东，向威海开进。
山东巡抚李秉恒因为跟李鸿章不和，坐视日军攻打威海卫而不救援，导致威海炮台失陷。
北洋水师主力，四艘铁甲舰在军港中一直跟日本联合舰队鏖战，日本海军始终拿这四艘军舰无可奈何，结果用清军自己炮台上的要塞炮将四艘军舰打沉了。
日本海军一直在劝降海军提督丁汝昌，结果丁汝昌一直都不肯投降，在海军覆灭前，自杀身亡，临死都在念叨，“哪怕打沉一艘也好啊”，带着没有击沉一艘日本军舰的遗憾，他自杀了，但他的死没有洗刷他的耻辱，投降的北洋水师将领将投降的责任都推到了他头上，知道十几年后才得以平反。
日本占领了威海，完全歼灭了北洋水师，彻底控制了渤海的制海权，现在他们可以在渤海湾任何一个地方登陆了。
已经大权旁落的李鸿章将一切都交给了翁同酥，不问世事，托病在家。此时皇帝着急了，尽管翁同酥坚持继续打下去，但如果日军在天津登陆又该如何？小皇帝连番派出重臣去请李鸿章出面主持和谈，李鸿章则托病不出。而日军真的从天津登陆了。