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永历十八年,寒冬退尽,春日再至。
在经过几个月的推进后,明军已经将广州城与外部的联系完全切断。
“这回该如何是好,我们就不该管这个老匹夫的死活。”一名施琅的随行武将破口大骂,他们一行一抵达广州便一直苦劝尚可喜北上,但是尚可喜死活不走,一门心思相信朝廷会派兵救援,他只需坚守一些时日即可。
没想到,明军在广东百姓的帮助下,以雷霆之势扫灭了广东境内除广州城外的所有清军,将来不及回福建的施琅一行堵在了广州城内。
施琅也是有些头大,他本来以为此事虽然艰难,但是尚可为之,怎料他低估了尚可喜对清廷的忠心和骨子里的固执,这下搞不好可能要把自己都搭进去了。
“到头来还是落到这般田地,那我降清却是为何?”施琅苦笑,心中暗忖。一直擅长水上作战的他,已经借用尚可喜的水师战船尝试过从水路突围,但是在明军那一道又一道的封锁线下,都以失败告终,带来的人也折损大半,最后只能与尚可喜一起龟缩在广州城内,固守待援。
众人看到施琅一言不发,心中的失望更甚,一个个不由打起了自己的算盘。
平南王府。
尚可喜一人枯坐在书房内,一想起自己生死未卜的儿子,脸上悲戚之色更浓。大儿子尚之信被扣在京师作为质子,他把自己的所有希望都放在了次子尚之孝的身上,却不料在一场他认为十拿九稳的战争中下落不明,现在自己也被明军围困在了广州城内。
“难道这是报应?”尚可喜打了个寒战,他想起广州城破时那冲天的火光和蔓延全城的血色杀戮。
1650年2月,清军开始围攻广州城,围攻持续了整整十个月。最终,在1650年11月24日,尚可喜和靖南王耿继茂率领的清军(汉军镶蓝旗)攻破了广州城,接下来的十天里,他们展开了大规模的杀戮。
广州大屠杀导致广州居民中的丁壮被歼灭,数以万计的无辜人丧生,遇难人数大致估计在数万人到七万人之间。广州城内尸骨堆积如山,血流成河。
“王爷,现在明军已经将广州四面围住,但是如果集中兵力攻击一处,还是有很大可能可以顺利突围的,来日方长呀!”金光刚从外面巡查完城防回来,就看到了尚可喜这副魂不守舍的样子,不由急声道。
“走不了了,如今唯一的出路便是据城固守,以前明军靠数千人便阻挡了我们数万大军十月有余,我们现在粮草充足,兵员三万,怎么也不能比他们差了。只要将士齐心,定能坚持到朝廷援兵到达!”尚可喜收拾了一下情绪,眼神重新变得锐利,他不北逃是有自己打算的。
现在的战场态势,清军一路溃败,已经丢失了大片地盘,如果他不战而逃,让广州轻松落入明军手中,就算是现在逃得一条性命,以京师那些主子的禀性,最后他还是不会有什么好果子吃。
看到尚可喜是铁了心不愿意离开,金光也只能按捺住心中的不安,开始不辞辛劳的每日巡查城防,监视明军动向。
京师,因为广东局势的恶化,鳌拜再次召开了内阁会议。
“鳌少保,现在新募汉营已经达到三十万,也训练了一段时日了,可以投入战场了!”洪承畴这一年来,一直带病帮着清廷操持募兵,训练,看到鳌拜阴沉的脸色,就知道南方肯定又传来坏消息了,连忙将一个好消息先抛了出去。
鳌拜一听,面色一缓,“洪大人辛苦,那即刻命令汉营兵分三路,一路往广东,解广州之围,一路往湖广,迎击李定国,最后一路往陕西与王一正,吴三桂会合,进攻四川!”鳌拜立即做出了安排。
鳌拜的安排可谓面面俱到,而他将清军的重点放在了四川,只要拿下四川,云南就会随时处在清军兵锋的范围之内,从而牵制明军继续北上。
军令如山,三十万清廷汉营士兵开始按照军令,分别向陕西,湖广和广东开拔,三路大军旌旗烈烈,一路疾行,向各自的目的地行去。
“伪朝竟然能募到如此之多的兵员?”永历皇帝有些诧异,他久不亲政,听到朱慈煊说起清廷大军南下增援的人数,不由有些吃惊。
“父皇,北方被伪朝跑马圈地,有许多百姓流离失所,现在既然参军能有一口饭吃,他们自然极为踊跃,但是战力存疑,父皇不必忧心!”朱慈煊笑笑,恭敬地解释道。
“有你在,朕自然极放心,只是煊儿你也不要老是忙于国事,现在你已经快十七了,纳太子妃一事要快点定下了,这样才能安定军心民心!”朱由榔语重心长。
“全凭父皇母后做主!”朱慈煊略一思忖,回答道。
现在的大明,核心便是自己,朱慈煊心中极为清楚,如果自己有个什么三长两短,然后又没留下后代,那现在这个大好局势很快便会在顷刻间土崩瓦解,所以他这次并未逃避或反对纳妃一事。
“好好好,朕这就与你母后商议!”永历皇帝大喜,连说了三个好字,在朱慈煊告退后,急急忙忙地找王皇后商议去了。
随着暴雨般的马蹄声,一架架大马车在广西的水泥官道上疾驰,车上满载着盔甲鲜亮的明军士兵,他们都在向同一个方向汇集,那就是广州。
在清兵南下增援的同时,明军的新军也在源源不断地向广州,湖广方向增援。
一个月后,广州外的明军数量,已经达到了惊人的十万之众,广东百姓也自发汇集在一起,为明军运送粮草,建造攻城器械,筹集军粮,为明军提供了巨大的帮助。
“这些刁民,看来当初本王是杀少了!”尚可喜面色狰狞,当年他们进入广东时,广东百姓对他们的排斥和敌视现在他都还历历在目,经过这几年的安抚,他本以为已经把仇恨化解得差不多了,想不到,明军以来,百姓立即倒戈,让他十分愤怒。