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卯时过半,窈娘见青子衿站在自己房门外,手上还戴着昨日送去的菩提籽。
鸳儿将人请了进来,青子衿半笑不笑道:“也是有阵子没来孟小娘这屋了。”
“话虽如此说,可我这里还是往年的老样子。”窈娘笑着亲自瀹了盏茶送到她面前:“这是少夫人赏的高山云雾,青小娘试试合不合胃口。”
孟丽娘不喜茶中涩味,每年的春云雾都要让玉京茶人用香花鲜果窨制,是以沸水瀹过,香气弥漫。
“少夫人的东西自然是好的。”青子衿虽这般说却半口茶未喝。
鸳儿将房门掩上退出去守着,窈娘才道:“青小娘是聪明人,我也就不兜圈子了。”
经雨水洗涤后,天色比往日更蓝了些。轩窗透着光照,上面的海棠棂纹打在地上,桌上雨过天青的茶盏映衬着光晕。
青子衿透过那道光晕,有些惊讶窈娘的直接,带着审视的目光打量着她。
“青小娘比任何人都知道先下手为强的道理,所以才在少夫人嫁进来时故意来了个下马威,旁人都说大少爷最是宠爱你,可我却在你这动静里看出了害怕。”窈娘缓缓说出了她藏在心里的真相。
“你怕被大少爷遗忘,怕被少夫人欺负,所以才先出手下了少夫人的面子。少夫人刚来只当你这般狂傲是因为有大少爷做底气,因此你不仅得到想要的名分,也得到了旁人的忌惮。同样,你小产陷害少夫人之事也是因为你害怕。”
青子衿媚眼如丝却挡不住其中的惧意,口中反驳道:“哟,孟小娘在菩萨面前待久了,也学会凭空测算了?”
窈娘慢条斯理喝了口茶:“这不重要,重要的是我说对了。”
“想不到看似懦弱无能的孟小娘,竟然有这般模样。”青子衿用手撑着香腮笑道:“不怕我告诉少夫人?”
“你不会,因为少夫人现在即使知道,对我来说也无所谓。你知道的,我与少夫人即使做不了姐妹也能做盟友。”
窈娘的话青子衿何尝不明白,若说以往孟丽娘身子无碍,窈娘必然不敢说这话,可如今却是更一番光景了。
青子衿冷笑道:“所以你想让我与你们姐妹合作?”
“这事你既带着菩提籽来,就说明同意了。可我邀你喝茶,是想要你是与我合作。”
屋里静默,窈娘轻笑一声细细品着这金贵的茶汤,是难得的好茶只是经窨制后太甜腻了些。
青子衿脸上的神情复杂,过了许久才喝了口茶道:“你想要我做什么?你又能给我什么?”
“要你答应归顺少夫人,但输给柳月柔。”窈娘将手覆在她的小腹上,轻声道:“而我给你一个孩子。”
眼前的女子运筹帷幄,她比自己想象中还要藏的深。她开出的条件,青子衿不得不承认自己心动了,柳月柔有王氏做靠山,自己有的不过是沈循那点子上的喜欢,输给柳月柔本就是大势所趋。
且……即使不用避子汤她的身子若想有孕也有些难,青子衿试探道:“鬼扯,我何需你送我孩子。”
“沈家人丁少,孩子就是难能可贵。我若是你当初就一不做二不休,拼死也要生下孩子。可你竟然怀孕承欢,还用自己的骨肉去算计少夫人一个月禁足,实在是匪夷所思。”窈娘惋惜叹道:“或许,你的身子本来就保不住那孩子。”
青子衿握着茶盏的手紧紧绷着,她何尝不知道若非要把孩子生下来,这府里哪里有人会忍心说一个不字。
高嫁入沈府的孟丽娘再不情愿,也只能咬着牙认了此事。可自己这身子残花败柳,早就被沈循那些乱七八糟的药伤透了。
青子衿忍不住摸着自己的小腹,平静道:“我看你是疯了。”
她虽不知道窈娘所说的孩子究竟是谁肚子里的,但终归不是她与自己的。
窈娘给她添了口茶,才道:“或许是突然有一天,看了一场雨,然后就想活个人样了。”
青子衿收敛了媚态,仍旧撑着下颌看着窈娘,眉宇间清冷疏离,她一直以为窈娘能在这屋里云淡风轻的过一辈子,没想到与她一样也是俗人。
“我虽然不知道你要怎么做,但若你输了,可别想拉着我陪葬。”青子衿低头看着地上的海棠窗影,道:“锦衣玉食,我还没享够。”
“你放心,若是输了我绝不牵连你。”窈娘唇角勾起弧度:“不过……你得帮我照顾好鸳儿。”
“我凭什么白白帮你照顾。”青子衿嗤道。
“到时候我会给你一百两,请你别让人欺负她。”
青子衿啧啧道:“你且放心,大少爷瞧不上她的姿色。”
两人说了正事再无话可说,窈娘缓了许久才去孟丽娘的屋子,将青子衿答应合作的事回禀孟丽娘。
孟丽娘喝了一碗药,又要窈娘伺候着漱口才道:“你做的不错,等她生了儿子再过继我名下,我自不会亏待她。”
“少夫人这番事成便可高枕无忧了。”碧兰与有荣焉般笑道。
孟丽娘目光闪了闪,高枕无忧且等着柳月柔不蹦哒了,才能安稳些。
夜里窈娘翻着那本经书,不知不觉入了梦中,却是在沈谦院子里的芭蕉树旁。
芝兰玉树,闲淡煮茶,见她来淡笑道:“坐吧,此间只你我二人,不必拘束。”
这是两人第一次说开后的共梦,窈娘本有些尴尬忐忑,可看着沈谦却淡然自若,遂不再扭捏,坐在一旁道:“是妾偏执了。”
沈谦给她舀一盏茶道:“人与人之间交际原本由浅而深,你我却是反着的,不过这样也别有新意。”
他盯着窈娘的眼睛淡笑,但愿你我这清白能多守几日。
窈娘浅抿一口茶汤,诧异道:“三老爷这是告诉我,君子之交淡如水?”
“非也。这是西蕃人爱喝的茶,用夏秋季茶叶与茶枝炒制发酵而成,与我们平时喝的自然不同味道。”沈谦故意顿了顿,道:“我从内廷拿的贡品,你竟然说我欲与你淡如水。”
窈娘心虚岔开话道:“三老爷不喝万春迎叶了?”
“不过是消遣之物,却被有心之人哄抬牟利。西蕃山高路远,这茶中原人也不喜喝,如此倒省得茶商动歪心思。”沈谦这话虽说的轻飘飘,可眼里带着几分无奈。
想着这段时日他为了避梦夜不能眠,窈娘轻声道:“今后在梦里,妾与三老爷就像今日这般说话就好,三老爷不必避开了。”
沈谦双眸带着些许深意,矜持点了点头:“既然你这样说,那我答应你就是。”
茂盛芭蕉,茶香清淡。在梦里窈娘倒是半放束缚,与沈谦轻声说着话。