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虎王宫，地下密道。
“火把的数量越来越少了……”
奥克萨独自一人，在虎王宫的密道里默默地行走着。
他面色沉重，并时不时地摩挲着左手食指上的那枚黑色指环。
密道里只有一面墙上布有火把，这令奥克萨感到格外的压抑。
起初进来时还算明亮，可随着他愈发深入，火把的分布竟渐渐变得稀疏了起来。
火光将奥克萨的影子拉得又斜又长，以致于他背后的地面塞不下这么长的影子，只好让它们的一部分溜到了另一边没有火把的墙上，看起来就像一只折了腰的黑色魔鬼。
又过了一段时间。
“到岔路口了。”
奥克萨停下脚步。
他借着淡淡火光，开始打量起了面前的三个洞穴。
只见每个洞穴都幽暗无比，内里的火光微弱异常。
奥克萨放眼望去，也只寻见了寥寥几个火把。
这时，他突然想起了小时候听过的一个故事。
传说，在比蒙大陆北方的海洋对面，坐落着一座被称为“利亚”的大陆。
不同于满是兽族的比蒙大陆，利亚大陆上生活着各种各样的精灵，以及各类亲自然种族。
其中，有一个精灵族分支自称“暗夜精灵”，他们拥有极其出色的夜视能力。
巨石部落里的长老们说，上天赐予暗夜精灵这种无与伦比的天赋，是要他们去做精灵族中最优秀的夜行猎手。
“要是我也像那些传说中的暗夜精灵一样，拥有夜视能力就好了。”
奥克萨叹了口气，旋即迈开脚步，朝着中间的洞穴里走去了。
…………
狮王宫，正殿大厅。
“陛下，我们核对过虎王宫贺宴的宾客名单了，的确有一个人没对上。”
一名狮头人守卫单膝跪地，向端坐于王座之上的狮王做着汇报。
狮王点了点头，示意对方继续说下去。
“是一名叫奥克萨的客人，如果属下没记错的话，他应该就是这届联赛的兽王选手。”狮头人守卫说道。
狮王皱起了眉头：“确定他的尸体不在虎王宫吗？”
狮头人守卫郑重地点了点头：“是的。”
黑豹公爵微微偏过脸，看向了普皮特手中那条烧得焦黑的傀儡残肢：“奇怪，那个混血兽人不是用土系法术的吗？”
狮头人守卫摇了摇头，表示他也很疑惑。
一旁的白狮公爵思索了一下，然后问道：“那个兽人今晚来赴宴了吗？”
普皮特吐出了一口阴冷的死气：“嘶……根据从监视傀儡里提取出来的灵魂信息来看，今晚的确有一个混血兽人在虎王宫出现过，但当宴会还没进行到一半的时候，他就已经醉得不成样子了……对了，虎王曾经和他说过话，之后那兽人就不知道躲到哪里醒酒去了。”
黑豹公爵不满地质问着普皮特：“你说‘不知道躲到哪里去了’？那请问你的监视傀儡干什么去了？难道它也去醒酒了吗？”
“嘶……小家伙，我的监视傀儡使用起来是要消耗灵魂的，灵魂的珍贵你不可能不清楚，所以我不会把资源浪费在观察一个不起眼的小虫子身上，你要是有什么意见，可以考虑把你的灵魂贡献给我，下一次再遇到这种情况的话，我保证能够给你交上一个满意的答复。”普皮特幽幽说道。
“你！”
黑豹公爵咬牙切齿。
他恨不得立刻跳起来，将对方那令人厌恶的光秃头骨给打个稀巴烂，然后挫骨扬灰。
狮王不耐烦地拍了拍王座的扶手：“好了，都少说两句。”
黑豹公爵闻言，只好讪讪地闭上了嘴巴，却依然不死心地瞪了普皮特一眼。
普皮特则是满不在乎地吐出一口寒气，其深邃眼窝里的两点微芒连续跳动了几下，也不知道在琢磨着什么。
雅丽丝静静看了半天戏，终于决定出声将话题引回正轨：“谁知道这个兽人的住处在哪？他有没有可能是中途离席回去了？虎王宫那么多强者都陨落在了普皮特的傀儡兵团手下，我不相信他一个普普通通的兽人，能够从虎王宫里轻易逃脱。”
狮王思考了一下，然后对着狮头人守卫询问道：“那个兽人住在哪？”
“回陛下的话，那名叫奥克萨的兽人，最近一直都住在兽王竞技场为选手准备的房间里。”狮头人守卫答道。
狮王吩咐道：“去，现在立马去查一下他在不在那儿……如果在，就试探一下，看他是否知道什么；如果不在，就将兽王城全部戒严起来，一个晚上而已，本王看他能逃到哪儿去！”
“是。”
狮头人守卫接了命令，匆匆地退下了。
“白狮。”
狮王微微地转过头，看向垂手立在王座台阶下方的白狮公爵。
白狮公爵恭敬地应道：“臣在，陛下请吩咐。”
狮王眯起了眼睛：“那个狮城城主为人太过正直，死板得很，就算同为狮族，本王也实在喜欢不起这个人。”
“那陛下的意思是？”白狮公爵试探地问道。
狮王皱眉沉吟了几秒，才有些不悦地说道：“算了，狮虎之国短期内不能折损太多高阶强者……传本王命令，就说如今的财政大臣年迈无力，已不能很好地尽忠于王室了，退下去做个闲职，至于什么职位，你自己看着办即可……”
“……狮城城主为人公正，富有责任心，升为新任财政大臣，总管国库和各项重大开支，顺便告诉他，本王要他上任后拟一份‘先期预算报告’，里面务必要把狮虎之国来年的支出预算罗列得明明白白，尤其是战争预算这一块……”
“……任务艰巨繁重，叫他好好做，最近就别管其它的事情了，没本王的召见和命令，不许他来见本王……”
“……至于现在的狮城城主，就由黄狮去兼任……”
听完狮王有条不紊地颁布了好几个新任命，几人不禁叹服地点了点头。
白狮公爵虽也觉佩服，话锋却巧妙一转：“是，臣会替陛下办妥这些事的，只是……”
“说。”
狮王瞥了白狮公爵一眼。
白狮公爵小心地看着狮王：“只是陛下，这黄狮已有侯爵爵位，再兼任狮城城主……会不会权力太过膨胀了些？这于陛下的统治无益。”
狮王双眼微眯：“爱卿所言不无道理，只是现在正是用人之际，就由他暂时当着吧，以后有了更好的人，再换不迟。”
说完，狮王看都不看一眼面色有些发黑的白狮公爵，径直说道：“黑豹。”
“……是，臣在，陛下请吩咐。”
黑豹公爵原本正留心观察着白狮公爵难看的脸色，却不想狮王突然叫了自己一声，不由得愣了一下。
狮王清了清嗓子，说道：“那虎城城主在今晚的清洗行动中，功不可没，要是没有他提供的名单和虎王宫的防御布局图，恐怕我们的计划不会进行得这么顺利……因此，本王交给你一个任务。”
“陛下是想要臣代为转达，对虎城城主的封赏之意吗？”黑豹公爵笑着问道。
狮王点了点头：“不错，本王赏他一座新坟墓。”
“陛下？！”
黑豹公爵不可置信地张大了嘴巴，他以为自己的耳朵坏掉了。
狮王微微一笑：“本王不喜欢墙头草，像他这种摇摆不定的人，既然能够出卖虎王，难保将来哪天不会出卖本王……他已经知道了我们太多秘密，而唯有死人，才会心甘情愿地把秘密都带到坟墓里去。”
黑豹公爵感觉狮王在影射着什么，声音不禁微微地颤抖了起来：“……是，臣、臣会替陛下办好这件事的。”
狮王满意地说道：“黑豹，你很不错……那虎城城主的职位，就由蓝虎暂时兼任，虽然他是亲虎王派的人，但现在，我们依然需要安抚虎族的人心。”
“是，陛下说得是……”
黑豹公爵惶恐地擦了擦额头上的冷汗。
这时，雅丽丝突然轻笑了一声：“啊哦～陛下，我冒昧地提醒下您，根据我以往的经验来看呢，死人也是会开口说话的。”
普皮特吐出了一口幽幽寒气：“嘶……附议。”
狮王嗯了一声，眯眼看向黑豹公爵：“那就把他的灵魂和骨灰，一同扬了。”
“是是是……”
黑豹公爵连忙紧张地点了点头。
狮王顿了一下，接着说道：“好了，普皮特，你们最近都小心些……虽说为安稳起见，本王会对臣民们宣称虎王重病，以致于卧床不起，暂不许人探视，但狮虎之国其他高层可没这么好糊弄，例如紫猫这种人，本王只能用‘敌对的高斯特亡灵共和国，深夜派巫妖之手里的傀偶妖目，丧心病狂地将虎王和虎城城主给掳走了’这个借口，来堵住他们的耳朵了，请你们见谅。”
“嘶……我无所谓，我们亡灵天生就是用来背负罪名的，习惯了。”
普皮特满不在乎地摆了摆干枯的骨手。
雅丽丝笑了起来：“陛下，那我们的酬劳……”
狮王打断了雅丽丝：“当初答应过你们，事成之后，狮虎之国未来百年内的殡葬业，以及兽王陵墓以外的所有陵墓管理权，都会交给你们……本王绝不会食言。”
“谢陛下！！”
雅丽丝眼睛一亮，兴奋得几乎就要和普皮特相拥而泣了。
但一想到骨头架子硌人的程度和膈应人的程度，雅丽丝就立马打消掉了这个恶心的念头。
“轰隆！！”
一道雷光在狮王宫外闪过。
大殿内的光影立时一阵扭曲闪烁。
狮王望了望外面风雨欲来的夜空：“要下雨了。”
雅丽丝笑着应和道：“是的，陛下，看来还是一场不小的雨呢～”
狮王沉默了一下，随即大手一挥，站了起来：“夜已深，本王累了，有什么事白天再继续商议，诸位请早点回去休息吧。”
说完，狮王正了正头上的王冠，往寝殿的方向走去了。
众人愣了一下，忙齐声说道：“恭送陛下！”
…………
狮王独自一人，在幽暗的王宫长廊里默默地走着。
其目光里满是一种不应存在的疲惫。
金黄色的王制披风，在狮王身后垂头丧气地摆动着，一如它主人此时的心情。
“轰隆！！”
又是一阵雷声响起。
雷光透过长廊里的落地窗，短暂地将整座廊道给照亮了起来，却显得狮王的身影落寞异常。
“哐——”
狮王打开了自己寝殿的大门，随后又沉重地阖上了。
他粗暴地解下自己的披风，接着将它和头顶的王冠一起随意地扔到了地上。
金色的王冠跌落在地，滚出一串怪好听的金属响声来。
狮王沉默地走向寝殿内唯一的窗户，然后在窗前那张凰松木制成的桌子前停了下来。
他拉开了最上面的一个抽屉，并从里面小心翼翼地拿起了一个小小的水晶球。
这水晶球光滑透明，约莫半颗鸡蛋大小，里面装有一颗小小的虎牙。
狮王宫外风声阵阵，又是几道雷光闪过。
树叶沙沙作响，只见窗外那些对称的景观树，摇摆得愈发厉害了。
狮王低头凝视水晶球里的虎牙半晌，然后慢慢地坐了下来。
这时，他忽然听到一个稚嫩的嗓音，于他的耳畔边悠悠响起。
“……莱奥哥哥，今天族里的长老们告诉我，狮虎之国有一个传说——只要把自己掉落的第一颗乳牙交到心爱的人手中，让对方珍藏起来，两个人就能够永远地在一起，相伴一辈子，所以等我的乳牙掉了，就立马送来给你，好不好？”
“……好，我们拉钩上吊一百年不许变！那等你的第一颗乳牙掉了，也要立刻送给我保存起来哦……”
“……最喜欢莱奥哥哥了，我要永远做你最爱的弟弟，谁也不能从我身边抢走你，哈哈哈哈哈……”
“……对了，我拿到这个月的零花钱了，我们一起去兽王城的小吃街买小鱼干吧，我请客……”
狮王怔怔地睁大了眼睛。
不知怎的，他感觉自己的视线变得有些模糊了起来。
他不自觉地打了个哈欠，像是下意识地想要遮掩住什么。
“轰隆！！！”
一道比先前重了不知几倍的雷声响起。
紧接着，淅淅沥沥的雨声从窗外传来。
狮王缓缓地抬起了头。
他看到清冷的狮王宫庭院里，暖黄色的晶石路灯在雨幕中温柔地散开了光晕。
听着雨点噼噼啪啪地敲打着窗户，狮王却感觉自己的世界渐渐地安静了下来。
而那些稚嫩柔和的笑声，也一同远去了。
这时，一串虎头人少年忧郁的低语，于狮王心头悄然响起，挥之不去。
“回忆只会让人优柔寡断，所以永远也不要回头……”
狮王睁大了眼睛，他的身子开始微微颤抖起来。
“痛苦是伟大的必然代价！”
这回狮王耳边响起的，是一道略带愤怒的沉稳虎头人的嗓音。
“啪！”
一小声玻璃破碎的脆响，从狮王的右手心传来。
狮王紧紧地握着拳头，像是在攥着什么。
而当狮王缓缓地松开手后，一点夹杂着晶莹光芒的白色颗粒，从他的手心慢慢滑落。
外面的雨点愈发绵密了起来。
时间分解错开，空间相互捱近。
这场夜雨，使得树木与路灯、灯影与哀意连接成无限延伸的悲怆——窗外已然是一片模糊的世界了。
点点雨滴落在狮王面前的窗子上，迎着寝殿内昏暗的灯光，折射出一束束温润的流光。
雨气氤氲，雨意迷离。
狮王静静地坐在窗前。
半晌，他突然抬起了头，望向寝殿的天花板。
“没有漏水……”
狮王喃喃自语，然后呆呆地抹了一下自己的脸庞。
他感觉到，有一点儿微末的颗粒，被糅进了他脸上的某种温暖的湿润里。