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傍晚时分，临近狮王宫的兽王城街道上。
“今天街上的人怎么这么少？”
狐烈娜透过驮车的车窗，疑惑地观察着路上人影稀少的景象。
“兽王城好歹也是狮虎之国的主城，虽不以商业旅游业为主，但这个时间段也不该这么冷清。”
“叮铃～”
狐烈娜拉了一下座位旁的铃铛。
听见后方有铃声传来，骑乘在犀驮兽上的狮头人车夫忙将头转了过来：“啊，狐烈娜公主，请问您有什么吩咐？”
“我们现在是在去狮王宫的路上吗？”狐烈娜问道。
狮头人车夫应道：“是的，狐烈娜公主。”
“那附近为何这么冷清？”狐烈娜继续问道。
狮头人车夫没有立即回答，而是愣了几秒才答道：“……这个，我们是在前往王宫的路上，越靠近王宫，平民的身影当然也就越少了……我们很快就能看到其他贵族的驮车队伍了，请您再耐心等等。”
果然如狮头人车夫所言，没过一会儿，便有好几支装饰精美的驮车队伍在前方出现。
“嗯，的确如此。”
狐烈娜点了点头，不再疑心。
又过了十几分钟，周围的驮车数量明显多了起来，一些脾气暴躁的犀驮兽，不禁躁动地吼叫了几声。
而这几声吼叫，又激到了其它原本还算安分的犀驮兽。
一时之间，车轮声、兽鸣声、车夫怒骂声鼎沸，好在道路还算宽敞，犀驮兽们并没有发生什么冲突。
“是狮王宫的驮车，小心点儿！”
“离那辆驮车远点儿！别让这些畜牲惊扰到了上面的贵客！”
狮头人车夫瞥了几眼那些，同自己这边刻意保持距离的驮车队伍，忍不住咯咯笑了起来。
原本正在沉思的狐烈娜，忽然被狮头人车夫得意的笑声惊扰了思绪，她不禁皱起眉头：“一头狮子居然能笑得如此小家子气，狮王平日里就是这样教导下人的？”
“叮铃——”
一道稍重的铃声响起。
狮头人车夫的笑声戛然而止：“啊……狐烈娜公主，您有什么吩咐吗？”
狐烈娜不满地问道：“狮王宫到了？不然你为何如此兴奋？”
没想到狮头人车夫还真的点了点头：“是的，狐烈娜公主，前面就是狮王宫了，请您做好准备。”
狐烈娜闻言，纳闷地朝着前方看去。
只见一座雄伟壮观的宫殿，赫然出现在斜阳西下的暮色之中。
其灯火辉煌，更胜落日余晖万分。
狐烈娜见状，只好收回心思，不再计较狮头人车夫那令人讨厌的笑声了。
就在狐烈娜思索着，要如何应付狮王等人的客套时，驮车突然停了下来。
“吱呀——”
车门被强装出一脸恭敬之色的狮头人车夫，粗鲁地打开了。
“狐烈娜公主，我们到了。”
…………
“奥克萨阁下，我们到了。”
听见虎头人车夫的声音，奥克萨睁开了眼睛，从冥想中退了出来。
“辛苦了。”
奥克萨向为他开门的虎头人车夫道了声谢。
虎头人车夫恭敬有礼地说道：“我的荣幸，阁下。”
奥克萨微笑着点了点头，随即走下了车。
“上车时夕阳还盛，没想到现在这么晚了啊……”
奥克萨连眨了好几下眼睛——为打发时间，他一路上都在闭眼冥想，以致于他现在需要尽快适应光线的变换。
“这就是虎王宫？”
奥克萨眯起眼睛，抬头望去。
只见一座威严庄重的宫殿，巍然立于苍茫暮色中，显得凝重无比。
此时，一阵轻快的音乐声，从宫殿内淡淡地传了出来。
可不知为什么，奥克萨听了后并不觉轻松。
相反，他只觉得心里有些莫名的沉重。
“我这是怎么了？”
奥克萨平复了一下情绪，不再多想，旋即他迈开步子，朝着被暮色笼罩的虎王宫正门走去。
“我们是守卫王国的坚盾！阁下，您接受例行检查后方可进入。”
奥克萨被两名虎头人守卫拦住了。
他老老实实地接受了虎头人守卫的搜身检查。
“抱歉，阁下，根据规定，武器不能带入，我们先替您保管，离宫时请记得到守卫处领回您的武器。”
一名虎头人守卫收走了奥克萨装在腰间的斧子。
奥克萨虽有些不情愿，但他也能够理解，因此还是配合了虎头人守卫们的工作。
“好了，您可以进去了，祝您今晚过得愉快。”
两名虎头人守卫给奥克萨让开了进殿的路。
奥克萨一踏入虎王宫正殿大厅，便听到了一道爽朗的笑声。
“哈哈哈哈，欢迎你，年轻人！欢迎你来参加今晚的贺宴！”
虎王伴着数道好奇的目光，笑呵呵地朝着奥克萨走了过来。
奥克萨恭敬地说道：“劳虎王陛下亲自迎接，我受宠若惊。”
虎王拍了拍奥克萨的肩膀：“不必拘礼，来来来，大家可都等着你呢！你都不知道，本王这儿有多少人，想要排队认识认识你这位天才呢！”
奥克萨感觉到了虎王的真诚和迫切，只好局促地一笑，跟着虎王走了进去。
…………
酒过数巡，可过来给奥克萨敬酒的人并没有丝毫的减少。
奥克萨应接不暇，加上逐渐有了醉意，因此他开始感到有些力不从心。
虎王见状，便用借口将奥克萨解救了出来。
“虎王陛下，我……嗝，感谢，嗝……抱歉，我失态了。”
奥克萨站在一张摆满美食的长桌旁，晕晕乎乎地向虎王表示着谢意。
虎王摆了摆手，笑着说道：“年轻人，本王见你在竞技场上对敌时的反应，那叫一个灵巧敏捷，可你在宴会上的表现……哈哈哈，容本王多嘴一句，你简直就和一头被困在陷阱里的笨拙的熊，没什么两样！”
奥克萨用一个尴尬且被酒精惹得泛红的笑容，回应了虎王的揶揄。
“来，试一下这道‘辣煮角鼻蛇蛋’！这可是在我们狮虎之国才能尝到的特色美食，酒宴常备菜肴之一，营养丰富，麻辣香浓，用来醒酒颇有奇效，就算是在蛇人的圈子里也很受欢迎！”
虎王热情地指了指长桌上的一个银制大碗。
奥克萨迟钝地点了点头。
只见他机械般地从桌上拿起一个盘子，并从那些装在银制大碗里的莹白小球中，随意舀了几颗放到盘中。
接着他费劲地举稳银叉，戳起一颗微微晃动的小球，放入嘴里一口咬下。
“轰！！！”
奥克萨瞪大眼睛，差点儿将手里的盘子摔到虎王的脸上。
他仿佛感觉，有一颗涂满了辣椒酱的熔浆球，在他的口腔中炸开了！
当奥克萨费力地咽下这颗可怕的蛋后，一道热流猛地从他的喉道里瞬间升腾至鼻腔，紧跟着又冲到了脑袋里。
“呼……呼……”
奥克萨双眼通红，大口大口地喘着粗气。
虎王见他这般模样，哈哈大笑：“怎么样？确实醒酒吧？”
奥克萨晃了晃脑袋，他觉得原本被酒精麻痹的大脑，此时已将混沌一扫而空。
“虎王陛下，太爽了……”
奥克萨微微张着嘴巴，对虎王呆呆地点了点头。
“哈哈哈哈哈！”
虎王见眼前的兽人如此单纯，顿时又对他添了不少好感。
“年轻人，我……”
“虎王陛下！”
正当虎王还想再对奥克萨说些什么时，有名虎头人守卫穿过拥挤的人群，向虎王小跑了过来。
“什么事？”虎王问道。
虎头人守卫小心地看了一眼，旁边一脸迷茫的奥克萨。
虎王摆了摆手：“自己人。”
虎头人守卫这才收起部分戒心，走近虎王，小声地说起了什么。
只见虎王越听，眉头越紧。
“知道了，你先下去吧。”
“是。”
望着虎头人守卫消失在人群里的身影，虎王的眉头愈发皱紧起来。
奥克萨从未见虎王露出过如此忧愁的神色。
“年轻人。”
虎王叹了口气，看向奥克萨。
奥克萨点了点头：“虎王陛下，您说。”
虎王抬起手来：“看到那边的那座时钟了吗？”
“是的，虎王陛下，我看到了。”
“待到十点的钟声敲响，你就从正殿大厅，也就是从这里，赶去本王的寝殿……从那个方向去，一直走，然后在碰到的第一个走廊岔口右拐就能到，自己去，记住了吗？”
奥克萨顺着虎王的指向看去，那是一条有点儿昏暗的宫殿走廊。
虽然不明就里，但奥克萨感觉到虎王的精神波动没有恶意，所以依旧认真地点了点头。
“很好，本王那时候可能会有一位客人来访，你候在门外等本王，而且可以听一下本王和客人的对话，寝殿门的隔音效果可能比较好，你自行想办法，但一定记得屏住气息，隐藏好自己，千万记住；如果本王没客人，你便可以进来，本王有东西要交给你；如果你听到本王和客人闹得不愉快，便请你马上离开，并按原路返回，然后在回到本王刚才所说的第一个走廊岔口时，朝你从正殿大厅来的方向直走，别去左边，明白吗？别去左边。”
奥克萨再次点点头。
“很好，年轻人，很好，不要多问，照本王说的做，走廊尽头会有一位侍从在等你，他会替本王把东西交给你，然后他再告诉你下一步该怎么做，现在……”
虎王抬起了头，望了望附近的座钟。
“本王今晚的计划被彻底地打乱了，所以本王现在要抓紧去办一些事，请你按我们商量好的来做，这很重要……多谢。”
虎王的表情变得凝重。
“请您放心，虎王陛下，我虽然不知道您的用意，但我相信，您一定有自己的理由，我会照办的。”奥克萨郑重地说道。
虎王感激地看了奥克萨一眼，随即正了正头顶的王冠，转身匆匆离去。