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张桂芳本是马上将官,一杆枪使得是风雨不透。虽然白天右臂被哪吒所伤,运转不灵,但左手使枪,依旧虎虎生风。黄飞虎和他大战三十几个回合,竟不能胜!
周纪、黄明眼见如此,急忙上前夹击。三员大将围住张桂芳一场大战,当真是惊天动地,鬼哭神嚎。
若在平时,莫说三员大将围住张桂芳,就是三十人一起上来,张桂芳也自不惧。然而张桂芳毕竟身上有伤,左手用枪也不如右手灵便。一个没留神,被周纪一枪抽在后腰,险些坠马。
张桂芳眼见西岐兵已经把商兵杀散,四处放火,其势已不可挡,心知败局已定,虚晃一招,跳出战圈,率领残兵败将往岐山撤退。
黄飞虎等见走了张桂芳,也不追赶,指挥士卒攻占大营,抢夺辎重。
张桂芳收拢残兵败将,点查人数,十万大军死了一万有余,其余也是个个带伤。张桂芳长叹一声,双目含泪。
风林一见,道:“将军,胜败乃兵家常事,将军何必伤心?不如先在岐山安下营寨,写下告急奏本送往朝歌,请闻太师发救兵增援。”
张桂芳唯有点头,领着人马去岐山。刚到岐山脚下,忽听一阵鼓响,哪吒领兵马出来,排开阵势。
张桂芳叹道:“此处有伏兵,我今日死在岐山。”风林说道:“请将军速速退回汜水关,这里末将断后。”张桂芳道:“哪吒乃是练气之士,你断后有死无生。”风林道:“身为大将,马革裹尸,乃天大幸事。将军不必迟疑,请率人马速退,只要将军在,大军方可无事!”
张桂芳双目落下泪来,道:“好兄弟!”拨马便走。哪吒看见,蹬着风火轮直奔张桂芳。风林大叫:“小辈,休伤我家元帅!”掌中短棒缠住哪吒。
哪吒无奈和风林交手,心中起急,祭起乾坤圈,正中风林面门。风林哼也没哼出一声,登时脑浆迸裂,死在当场。
哪吒杀了风林,转回头再去找张桂芳,已然不见。哪吒气急,喝令兵马掩杀。一场大战天昏地暗,商军死伤惨重,残部退回汜水关。哪吒一直追赶到汜水关前,也没看见张桂芳,只得领兵马回去。
姜子牙在帅厅等候,见众将归来,各自汇报斩敌人数,姜子牙一一命人记录在册。哪吒回来,说道:“师叔,弟子违了将令,甘愿受罚。”姜子牙问道:“怎么回事?”哪吒道:“师叔命我斩张桂芳首级,不想先锋官风林拼死断后,缠住我手脚,待我斩了风林,张桂芳已经逃走。”
姜子牙笑道:“哪吒不必灰心,张桂芳虽逃,能斩了风林,也是大功一件。”不提西岐如何庆贺,只说张桂芳死里逃生,率领残部回到汜水关。
汜水关守将韩荣一见大惊,忙问其故。张桂芳备言前事,韩荣叹息不已。二人同时修下表章,飞报朝歌。
闻仲接到战报大惊:“张桂芳勇冠三军,自出兵打仗以来,从未有过败绩。今番在西岐折了锐气,如何是好?看来非得老夫亲自前去,不能踏平西岐!”
余庆说道:“老师,天子昏暗,老师在朝,天子不敢有所胡为。老师一旦劳师远征,天子这里……”闻仲叹道:“天子昏暗,天下大乱。只是老夫受命先王托孤之重,怎敢懈怠?”余庆道:“老师还是另外挑选大将征伐。”闻仲道:“东南两路诸侯造反,各处关隘守将皆被老夫调用,无将可派了。”
吉立说道:“老师不能亲往,大将又无可调,不如请三山五岳的练气之士,去张桂芳营中,定可获胜。”
闻仲听吉立的话,不由得抚掌大笑:“我终日忙碌,只想殷商兵马,忘记了三山五岳的好友。你传我军令,众将三日之内不必来点卯听令,你和余庆守好帅府,我三两天就回。”安排完毕,来到后面,骑上坐骑墨麒麟,背后背好两根金鞭,一拍墨麒麟顶门,墨麒麟足下生风,脚下升云,往西便去。
这墨麒麟乃是仙家奇兽,周身漆黑,额上长角,一旦驾起风云,一日之间就可以游遍三山五岳,九州四海。
只用半日时光,奔赴万里,闻仲到了西海九龙岛,但见海浪滔滔,烟波滚滚,把坐骑落在崖前。信步来到一处奇花异草,翠柏青松的洞府门外,正好有一童儿出来,闻仲说道:“你师父可在洞府?”童儿答道:“家师正在里面下棋。”闻仲说:“烦你前去通报,朝歌城太师闻仲来访。”
童儿躬身应是,回禀去了。洞内有四位道人,听说闻仲到来,一齐迎出洞来,大笑道:“师兄!哪一阵风儿把你吹到我这荒山来了?”
闻仲一见四人出来,满面笑容,说道:“老夫无事不登三宝殿,来求告各位贤弟。”四位道人心中甚感奇怪,请他到里面,在蒲团上坐下。四位道人问道:“闻兄到底何事,来到九龙岛?”
这四个道人就是九龙岛四圣,老大王魔,老二杨森,老三高友乾,老四李兴霸。
闻仲道:“我学艺下山之后,在朝歌受帝乙先王重托,官拜太师,统领兵马重务,南征百战,扶保成汤天下。不想现在西岐武王驾下姜尚,乃昆仑门下,仗道欺公,助姬发谋逆作乱,背反朝廷。前者我命张桂芳领兵征伐,不能取胜;我本该亲自出征西岐,奈何东南两镇诸侯作乱,我若西征,恐怕朝歌空虚。万般无奈,只得打扰各位道兄清修,助我一臂之力,扶危拯弱,以锄强暴,闻仲感激万分。”
为首的王魔说道:“闻兄既然亲自来说,贫道不敢推脱,明日就去西岐支援张桂芳便是。”他身旁的杨森道:“姜子牙既然是昆仑门下弟子,想必道行高深,身旁有异人辅佐,还是我们四人一起去,可保万全。”
闻仲大喜,起身相谢,四圣站起还礼。王魔道:“闻兄请先回去,我先令童儿把我四人的坐骑送到汜水关,随后便到朝歌。”闻仲道:“闻仲扫榻以待。”说罢出洞,上了墨麒麟,回转朝歌。
四圣命童子把自己四人的坐骑送到前敌,安排九龙岛事物,随即一齐驾水遁往朝歌来。
不多时已到城外,四圣收了水遁,步行进城。朝歌军民一见,直吓得魂不附体。原来这四人面相凶恶,不似常人。
那王魔头戴一字巾,身穿水合袍,面色煞白,犹如僵尸。杨森莲子箍,散发披肩,穿皂罗袍,面色黑如锅底,胡须红如朱砂,两道黄眉。高友乾挽双抓髻,穿大红服,面如蓝靛,须如朱砂,上下獠牙。李兴霸戴鱼尾金冠,穿淡黄服,面如重枣,一部长髯。四人身高都有一丈五六尺长,走起路来龙行虎步,三分不像人,七分倒像鬼。
王魔问百姓道:“闻仲府在那里?”有大胆的说道:“从这条大路直下正南,二龙桥那里就是。”王魔稽首答谢,和三人一直来到帅府。闻仲迎出来,请几位进去,传令:“摆上酒来款待四位。”
次日闻仲上朝,面见纣王,说道:“臣请得九龙岛四位道者,往西岐破姜子牙、姬发。”纣王道:“既然有四位高人,何不请来相见。”太师传旨,请四圣觐见。
不一时,四圣进殿来。纣王一见四圣相貌凶恶,吓得魂不附体。四圣见纣王道:“贫道稽首了。”纣王道:“道者平身。”随即传旨:“命太师与寡人代礼,显庆殿赐宴。”太师领旨,纣王回宫。
闻仲陪着四圣在显庆殿欢饮,酒过三巡,王魔道:“闻兄等我们的好消息,功成之日,咱们再痛饮几杯。现在酒已经够了,我们即刻前往西岐去了。”说着站起身来,往城外去,闻仲亲自送出朝歌,这才回府。
四圣借土遁往汜水关来,刹时到了,收起法术,到帅府门前。探马报入:“有四位道长至辕门候见。”张桂芳、韩荣闻报,亲出府门来接。张桂芳、韩荣参谒,王魔见张桂芳,问道:“闻仲请我们来助你,到里面说话吧。”