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白玉京城主寿宴当日,可说鼓乐喧天,车马骈阗;更有急竹繁丝,红飞翠舞。三门九宫,六侠十二士齐聚南都。武林名门,赫赫宣仪。就算是普通的白玉京百姓也沾了无数的光,红包喜钱流水宴。雇了全城的小娃儿,唱着欢喜祝寿的顺口调,满城奔跑。
阮寄真进城之后,白玉京就补发了一份请帖到了叶家手上。叶世则想到方无应走之前,特意跑来和他说的话。
“我家徒儿初出茅庐,单纯胆小。世则侄儿,麻烦你领他一领,不要让他被欺负了去。”
虽然叶世则对这句话的前半句抱着十二分的怀疑态度,但他还是很尽职负责地去找了阮寄真,让他在寿宴当日跟着自己,不要乱跑。阮寄真头一次被人这般关怀,颇有些不习惯。要知道平日里这些话都是他说给师弟们的。
叶夫人试图拉着谢灵均和自己一块儿去,被在场另外两个人正直而严肃地拒绝后,甚为遗憾。在侍女的搀扶下,怏怏上了后面的马车。
在一片红织彩挂之中,一行人到了傅家大门。门口迎宾的管家,在拿到请帖后,先是用极大的声音喊道:“长白叶家!”
然后愣了一下,用更大的声音喊了出来:“云极山庄!”
喧哗的正门处因此一静,所有人都朝着这边望过来。只见叶世则左手边那佩剑的少年身量很是挺拔,气质沉静。剑眉入鬓,寒星点眸。而另外一个的面容极是秀美,面色白皙非比常人。因一眼就能看出不会武功,并不引起多大的注意。
原本众人听说灭贼的乃是个少年,便不怎么相信。而看到站在叶世则旁边说话的佩剑少年后,就更不愿信了。又觉白玉京城主大寿这样的日子,方无应不来,就让两个少年来。不及弱冠,还有个文文弱弱的,不会武功。莫非是不曾将白玉京放在眼里,未免太过嚣张了。
一时之间,众人互给眼色,窃窃私语,莫不是围绕着正踏入正门的三人。
“我当最后出现个怎么样三头六臂的角色,原是两个乳臭未干的小子。”
“想来哪些传闻也不过是自夸罢了,我倒更相信是叶家少主灭杀了那些水贼。”
“云踪剑法传得那般神,可这里的人谁又见过呢?若真厉害,那个什么方无应为何不现身?”
叶世则乃是傲慢惯的,素不将这些人放在眼里,目不斜视一路往前。听得这些话,不过是转过来同阮谢二人道:“不必在意这些。”
阮寄真摇摇头说:”只是怕给叶家添麻烦。”
“不会,”叶世则道。顿了一顿,他又说:“他们不够格。”
长白少主果然非同凡响,阮寄真和谢灵均顿时肃然起敬。觉得刚才自己的云淡风轻气场还是不够足,应当与叶世则学习一番才是。
三人径直入了大门,前门处傅家两位公子在迎客。见到三人缓步而来,露出无比惊喜的情状。演技略假,谢灵均觉得伤眼睛,默默把头移开了。
“叶少主,阮少侠!”傅得松一个抢步,把二弟挤到一边,“父亲命我特在此等候二位,一路辛苦,辛苦了!”
叶世则点点头,“劳动大公子久候。”
傅停枫慢了一步,现在突然插入话来,“能得三位贵客,等多久都是值得!请请请,三位随我来!”
然后不看大哥脸色,亲自将三人引到了之前安排好的位置上。这位置安排得算是巧妙,在座皆是各派的首席弟子。差不多都在武林大会上露过脸。叶世则的地位相当于一派之首,则座次较高。而阮寄真与谢灵均就随之而下,竟是把武当、剑域等大门门派的弟子都给挤下去了。
此时寿宴未开,各处相熟的门派聚在一处闲谈。云极弟子方一坐下就吸引了无数目光,看二人笑语晏晏,好奇心重的便很想知道他们在说什么。看着一拨人好似在聊天,实际上都竖着耳朵听两个少年的对话,不由叫人好笑不已。
“你就这么放心,把他们两个留在那儿了?”
此人名叫谭摇光,刀岭山庄庄主谭玉同的儿子。不爱习武,偏爱做生意,与叶家关系往来十分密切。这次是代父来祝寿,正坐的无聊,见到叶世则带着传说中的人物进来,马上就欢欢喜喜地凑到了好友身边。
他的目光自然也是绕着云极弟子打转,但纯属是好奇的。见在场之人蠢蠢欲动,好似群狼盯上了两只肥羊,忍不住开了口。
叶世则表情淡然,“他们自己会处理好的,叶家不能靠得太近。”
“这倒也是,”谭摇光点了点头。大秋天的还拿着扇子装模作样,金骨扇一遮,露出了商人的奸诈笑容,“真是奇了,云极山庄是匀了你什么好处,竟请得最不爱管闲事的叶家少主出面?啊!莫不是每年拍卖的分红再让两分?”
叶世则不答,谭摇光自管猜道:“三分?”
“难道是五分?”谭摇光倒抽一口冷气。
叶家少主瞥他一眼,写满了你这人真俗气的鄙视。继而点到为止,“段家机关术。”
谭摇光先是一呆,而后很没意思的一拍手,“我怎么忘了,你这人最喜欢这些机关铸造了。那段理现在不就在云极嘛。亏得我以为你又赚了呢,真没意思,我走了。”
其实谭摇光不知道,当初方无应去请叶世则多关照自家徒儿时,内心是无比忐忑的。他知叶家现在转行为商,怎么说也该给些好处来。本来最近又开始穷了,叶家稍微开开口,他方无应的口袋估计又漏空了。
一想到大弟子回山知道这件事后,那愤怒鄙视的目光,云极山庄大庄主就心力憔悴,万分惭愧,丝毫没有当一家之长的尊严。
但最后,叶世则不过是提出想去云极山庄拜访段理,向他请教机关铸造方面的绝技。这一回答不啻是天降佛音,拯救了方无应岌岌可危的庄主地位。大喜之下,他满口答应,卖兄弟卖得很顺手。然后就放放心心地跑了。
阮寄真至今不知道这件事。如果他知道的话,估计……估计也会答应得很干脆吧。
谭摇光说了两句就告辞了,叶世则便把目光放到了云极弟子身上。终于有坐不住的上去和他们搭话了。二人进退有度,丝毫不怯场。
叶家少主十分欣赏阮寄真。他能看出此人身上的纯粹,好似是铁水钢火里锻炼出的精纯。即便是沉于剑鞘,都能感受此人的锋利。可是他不张扬,让人感受到厉害却不会有被伤的恐惧。
此人到底是如何走到今天的,叶世则不好奇,他想知道的是阮寄真能走多远。这世上少年英才最后折戟的不在少数。这风头浪尖里,云极山庄应势出山,备受瞩目的云极大弟子又会用何种姿态面对风云势变呢。
叶世则的父亲,叶述与方无应相熟。他曾告诉儿子,方无应是个很傲慢的人。原名是方清,后来自改了叫做无应。
道是为何?
河不出图,凤鸟无应。
方清认为这世间破败,实在没有什么令人值得欢喜之处。所以若非他认为必要,便隐于人后,空留一身传说,却不愿显现于人前。
那么,他这一次将自己的弟子推到了江湖众人面前。大张旗鼓地为了徒弟造势,甚至来请叶家帮忙,莫非是认为自己的大弟子就是他认同的那只凤鸟么?
叶世则面上不显,内心却是好奇无比。
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谢灵均坐在师兄旁边,凑到师兄耳边微笑说:“好招人恨的座次。”
“还行,”阮寄真拨了拨自己的袖口,“不过都是群年轻弟子而已。白玉京还算是知道点分寸,没把我们安排得再往上一些。”
“嗯,坐这儿也还行吧,”谢灵均看了看桌上的凉菜,愁道:“就是不知道菜好不好,傅城主的寿宴,应该是不差的吧。”
阮寄真听得师弟担忧,不由一笑,说道:“这么大一场宴,总是要让客人吃饱再走的。”
“哈哈,那也得人家原先乐意备下我们的份,而不是零时加塞呀,”谢灵均打趣不已,指着前头道,“你的麻烦来了。”
前头来的人中长身材,长得一副实诚样。看到阮寄真很激动,跨着大步便过来了。
“阮少侠!”他上前一步,“在下威武陆运!”
阮寄真回了一礼,“云极阮寄真。”
听到回话,陆运更加激动了,“此次冒昧打扰,本显唐突。但阮少侠于我有大恩,还请少侠莫怪!”
“大恩?”阮寄真看了师弟一眼,不明道。
陆运重重一点头,道:“少侠可记得,在临江之时,你剿灭水寇后救下几个商人?”
阮寄真点点头,陆运大喜,立马道:“那其中二人正有家父与兄长!”
他上前一步,弯腰行了大礼,面上皆是感激,“当日若无少侠施以援手,父亲兄长生死难卜。只是少侠离去时不曾留下姓名,叫我陆家报恩竟是找不得恩人。幸好那日我在船上曾远远见了少侠背影一次。再有少侠英雄事迹做辅,今日有幸,叫我陆运找到了恩人!”
“阮少侠!请务必受我陆运一拜!”
阮寄真当然不可能让他真拜下去,手里一个用力就把人撑住了。陆运本来是卯足了力气拜下去的,结果半路就被死死拦住了。他用了上半身的力气往下压,纹丝不动。忍不住抬头无比惊愕地看着阮寄真。
但见这云极首徒一点儿吃力的样子都没有,面上依旧淡淡,但是他陆运就是卡在半道上做不完的这个大礼。想他一个成年男子的手上力气竟拼不过一个少年郎。他有点儿不服气,那点憨劲上来竟是卯上了。
较劲了一番,还是被死死擒拿住了双臂,压不下去。他只好在阮寄真淡然的目光中,有点羞愧地直起身来。
“父亲兄长回去后,一直在后悔不曾问了少侠姓名。江湖上传了少侠义举,我原本还不信,父亲和兄长却是一口咬定那灭贼的人一定是你。今日一见,我也是信了。”陆运摸了摸鼻子,说出的话叫人忍俊不禁。
阮寄真道:“举手之劳罢了。临江本是我的家乡,水患不除,如何对得起故土养育之恩。”
听到这话,陆运更加佩服了。愈发想要和阮寄真结交,于是万分热情地请阮寄真到家中做客。阮寄真推拒再三,实在熬不过此人热情。最后松口说若是路过陆家,便上门拜访。陆运这才心花怒放,欢欢喜喜,心满意足地走了。
结果还没回到威武的席面上,就被同门师兄弟拉住了。
“你认识云极山庄的人!?”
被同门激动得近乎扭曲的表情吓了一跳,陆运弱弱地说不认识。
“不认识你和他聊那么久!刚才我可看见了,那瘫面小子还对你笑了!”
“真不认识啊,”陆运大喊冤枉,将来龙去脉说了一边。
“你这小子走得什么狗屎运,”说话的乃是威武的一个小长老,指着陆运急急问询,“你们还说了什么?”
陆运只好把自己邀请阮寄真到陆家做客的事又说了一边。结果被长老一巴掌扣在脑门上。
“你这蠢材!”威武长老怒道,“怎么请得去陆家!为何不请来威武?”
陆运觉得自己好冤枉。他在门派中的地位也就一般而已。这次能出来不过是自己运气好。能遇到陆家的救命恩人,那运气就更好了。他能代表陆家邀请阮寄真,可他又不能代表师门邀请——没这么大的脸呀。
那长老一巴掌下去,看着陆运委屈的脸色,也反应过来了。只得微微咳嗽了一声,拿脚踹了陆运一脚,“蠢材!还不带我过去再邀请一次!”
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陆运开了头,那些在周围转来转去,眼睛斜成一条线的人终于找到了机会。纷纷围拢上去,和阮寄真说起话来。说来说去,不过是拿洞庭四江水寇的事做打听。
这其中有些门派与水寇曾暗通款曲,捞过些好处,此时忍不住来探口风。而有人则是对云极山庄好奇无比。也有一些其他目的的。都带着笑脸围拢上来。将原本清清冷冷的云极大师兄,围成了一个里三层外三层的圈儿。
这一幕全都落在了站在另外一边的柴康让眼里。他原本就阴郁无比的面容此时愈发难看,狠狠啐了一声:“呸!小人得志!”
柴康让将阮寄真与谢灵均视为此生仇人,自他们一进门就认出来了。见那些以前对自己和颜悦色,称赞自己是少年英才的人全都围到阮寄真身边。本就是恨极,此时恨不得将其大卸八块。
若不是这二人,自己又怎么会这么倒霉!什么云极山庄,什么剑法传人!不过是勾搭上叶家后,妄想着一步登天的小人罢了!
他气得一张俊脸扭曲难看,吓得旁边其他幻月宫弟子都离他远了一步。
“师兄,你打算怎么办呀?”
问话的是柴康让平日还算有些交情的师弟。他目睹柴康让从云层跌落泥地的全过程,对此人又是同情,又有些幸灾乐祸。他看到云极弟子在前面,就知道这柴师兄是好不了了。瞧了一眼柴康让脸色,他忍不住去点了点眼药。
“你看那什么阮寄真小人得志的样子,连威武的长老都不放在眼里。感觉比上回见了更加嚣张了。”
柴康让咬牙不答,只是恶狠狠盯着。这师弟见了,便愈发火上浇油,“师兄,怎么办呀?等会儿就分席了!”
这一次柴康让来可没有那等首席大弟子的身份,可以坐到上席。只能与平日瞧不上的几个弟子坐在外丨围。云极弟子的座位离他可说是一个天一个地,他只能抬头仰望。若他想做些什么,此时乃是找回场子的最后时机。
一想这连月来的侮辱,柴康让是越忍越受不了。眼睛瞥到自己放在席上的剑,一把抓起来就朝着前面走去。那师弟见到柴康让动作,简直是大喜。招手旁边几个窃窃笑着看热闹的,也不近不远地缀在柴康让身后,跟了上去。