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阮寄真来到这云极山庄后，适应得不错。虽然这山庄里依旧只有他一个小孩子，但与在临江观的寂寞冷清相比大有不同。他每日清晨起来，跟着师父学习剑法。待休息的时候帮着段夫人，抱着未来的师弟，现在只有两岁的段北秋喂饭逗乐。
小小年纪就肃着一张脸的孩子抱着一个笑嘻嘻咿呀学语的幼童，那画面不知道多少好玩。段北秋一点都不排斥这个大师兄，看到他来就咿呀叫着往他身上扑。最喜欢做的事情就是喂阮寄真东西吃。
盖因有一次，大伙儿围着一起吃饭的时候。方无应盯着自己的弟子，忽然评价了一句，太瘦了，随手就是一个鸡腿。然后段夫人也叹着说，这孩子完全不像是六岁孩子该有的个子，又加了块排骨。迟九素秉着医者的心替阮寄真号脉，叹着气舀了碗汤过去。段理给挪了盘三鲜过来，对坐在身边的阮寄真说，这个好吃，你多尝一些。
阮寄真无言地看着面前堆起小山的食物，心道，这群人果然不会养孩子。然而师长恩赐，如何敢辞，他只能埋头扒饭。最后成功吃撑，躺在院子的椅子上，半天动弹不得。
看到这一幕的段北秋就把这场景记下了。到了阮寄真带着他的时候，他就喜欢抓点心然后喂到师兄嘴里。阮寄真若吃，他便咯咯咯的笑，若是拒绝，嘴巴一扁就要哭。无法，做师兄的只好张开嘴，把捏成沫状的点心给吃下去。
而阮寄真的到来，段夫人却是最欢欣的。瞿思芳本也是个悠闲的世家夫人，突遭遭祸，难免心生恐惧后怕。生了孩子之后，因为初为人母更是变得焦虑心重。经常是神思恍惚，不比从前的从容淡定。
初见阮寄真这个孩子的时候，她又是欢喜又是忧心。日后这孩子必然也要她来照顾的，偏还有个不知事的亲生子在一旁，深怕两个都照顾不好。
未想阮寄真这孩子无比懂事，完全不需要人操心，还能帮着带孩子。段夫人欢喜得都要落下泪来。反倒是不好意思让他帮忙了。天气渐渐变凉，段夫人给阮寄真送去套新衣裳。换掉以前那些浆洗得看不出颜色的外衣，这衣服一上身，倒有了世家小公子的味道。
方无应见了欢喜，停了徒弟半天剑法，让他坐在石桌旁看书学字。自己则在对面铺了张桌子，画了一幅小儿学思图下来。美名其曰是养徒弟的美好纪念。
虽然画技被迟九素嘲笑了，但是方无应还是很把这幅画很小心地收藏了起来。阮寄真木着眼睛，表示不想说话。
这一日清晨，阮寄真正跟着方无应在山顶上练剑。夕照峰顶上有一处极为开阔的天然石台。秋风寒烈，四面八方无处可躲避。若一个站立不稳，怕是能跌下山崖去。阮寄真所学之剑法名为云踪剑法。乃是三十年前天下第一剑客姬云海所创。看似缥缈无踪堪比浮云，实则对下盘稳固要求极高。
阮寄真被师父要求在烈烈寒风之中扎马步，必须做到任何风向都一动不动。他的手上脚上都有极重的沙包，里面装的是从段理那里讨来的一种矿石，不过一小包就重得叫人抬不起手脚。
绑在小腿上确实能稳定重心，可是一双手臂简直就是在遭罪。一张脸被风吹得青紫，冷得厉害依旧咬牙坚持着。云踪剑法与轻功相辅相成，若想学得好，必须吃得这样的苦。
方无应躺在一棵老松上，看着下方弟子稚嫩而坚毅的背影，心中道了声不错。
“寄真……”
迟九素从一块大石头后面冒出来，叫了小师侄一声。阮寄真见他，便慢慢收了动作，抬手致礼。
“你师父呢？”
阮寄真往旁边的树上一指，“在上面。”
迟九素走过去，果然看到方无应抱着个酒壶躺在粗壮的树枝上，闭着眼睛。他心道一声荒唐，在地上捡了块小石子，啪一下丢在方无应的脑门上。方无应醉眼朦胧的睁开眼，看着下方。
“借你大徒弟一用，可行？”
方无应打了个哈欠，抬眼看了下日头，转了个身挥了挥手，又朝里面招招手。意思是带走吧，记得带回来。
迟九素摇了摇头，转身对阮寄真说：“我要下山行诊，奈何身旁两个药童正帮我磨着要紧的药粉，无人可提药箱。你可否陪着师叔走一趟？”
“自然愿意！”阮寄真说：“师叔且等等，我换身衣裳来。”
“好，我们一块儿下去吧。”
若只是下山看诊，迟九素一个人去当然是可以的。只是他想到阮寄真匆匆忙忙上山，必然不曾熟悉山下情况。趁此机会，不过是带着这个孩子玩一玩罢了。
等阮寄真换好衣裳，要去拿迟九素的药箱时，他却没有递过去。只是自己拿着，带着阮寄真走上了一条直通山下的山路。夕照峰所在山峦错杂，若无人指路，会觉得目的就在眼前，可无论如何都抵达不了。
但熟悉的人走这小路，不过小半个时辰就已经到了山下。
山下镇子名叫牛耳镇，因状似牛耳而得名。因此地靠近川蜀，空气中都有一股*的味道。小镇繁华热闹，刚入了城门，就见来来往往的都是人。
迟九素先带着阮寄真到自己开得医馆转了一圈，取了些常用备急的药材，才慢悠悠地往目的地而去。
此番来的是镇子上的大户，主人家姓谢。年轻时做些倒卖的生意发了大财，退回家乡后，成了一方乡绅。若一些小病，医馆里养得大夫也医得了。可传信上来，说是谢家老太爷怕是得了烈性转染病，看似是天花，却又不像。因为太过诡异，需要迟九素下山走一趟。
到了谢家门口，果真是雕梁画栋，见过大世面的装饰。敲了门，说是百草堂荐来看诊的大夫，家仆忙忙把人迎了进去。
刚入了内院，便见一个乡绅打扮，带着一个哭哭啼啼的妇人迎上来。据说是谢老太爷的大儿子和大儿媳。因为听说有烈性传染病的可能，大家都不敢靠近病患，都聚集在另一处院子里，惴惴不安地等着。
到了谢老太爷的住处，只见那窗门都关的死死的，一点光都见不得。迟九素皱了皱眉，从袖中取出一块长巾系于脖子上，准备拿来捂住口鼻。又对跟在后面冒着大汗的谢老爷说。
“这孩子乃是我侄儿，帮我拎药箱的。病患之处不便让他进去，可否让他在这院子外等候？”
“这是自然，”谢老爷擦着脑门上的汗，对旁边的仆从招手，“来，把小少爷带到前面亭子里去，备上点心。”
阮寄真现在听到点心两个字就脸色发绿，忙说不必如此麻烦，看了迟九素一眼就跟着谢家仆从到前方的亭子里去了。
此处景色纵然是秋时，依旧是十分怡人，但与夕照峰相差甚远。而且这院子一看就是近日才打扫过，一些修扫的痕迹很新。想来是谢家人觉得老太爷大概是救不回来了，找个偏僻的院落一放。到时候不会因为死人，让好物件染上了晦气。
阮寄真看了两眼就觉得无甚好看的。眼见着此处只有自己一人，他干脆双脚一跨一蹲，扎起了马步来。
不一会儿，他就已经是超然入定，仿若融入这苍茫院景之中。
正清心静性地背着师父教的口诀，阮寄真忽觉余光一闪，一个白色东西从花丛里窜了出去。他心中一惊，等了一会儿，又不见其他动静。心道，莫非是只野猫？可若是野猫，可没有方才那般的高度。
阮寄真心中犹疑了，还是直起身，走到那处树丛边。他迟疑了一会儿，才拨开树丛钻了进去。
那树丛后面正是一处出水的暗流，只见一个满头白发的孩子站在暗流边，朝里头扔些什么东西。
云极首徒显然还没有养成日后的淡定性格，见这与常人不同的发色，他忍不住发出了一些动静。站在前方的小孩子被这动静吓得转过身。见是一个没见过的人正盯着自己。吓得后退一步，眼见就要载进水里。
阮寄真眼疾手快，扑上去把人一拉，捞进了自己怀里。握住这孩子的手腕，阮寄真觉得他比刚上云极山庄的自己还要瘦弱落魄。这孩子身上穿的都是好料子，可是磨损得太过厉害，袖口的花纹都磨没了，可不正是落魄吗？
再一低头看去，这孩子竟然有一双灰色的眼睛。
传有一种人乃是天生白子，发肤之色都比常人白上许多。瞳孔颜色或淡红淡灰，极度畏光。这些人虽然其他与常人无异，但也因天生发白被指点围观。
阮寄真童年孤寂，又不曾涉世，自然没有见过这样的人。此时竟是看呆了，半天都没有把人放开。
这白发小童有惊无险不曾落入水中，心中稍稍安定。可见眼前这小哥哥一直抓着自己不放手，又害怕起来。低声喊起来，扯着手臂叫人放手。听他的声音细细小小的，阮寄真吓了一跳，忙松开手，诚意的道歉：“对不起，小妹妹，我不是故意的。”
小童把被抓红的手臂收进袖管里，轻轻地辩驳：“我不是小妹妹。”
“……”
云极首徒脸上发烧，退后一步，别开头问：“你刚才在丢什么？”
小童闻言，看了眼前这面上烧红的人一眼，继续小声道：“是□□呢……”
阮寄真一把拽住他，瞪圆了眼睛，“你把□□丢进水里！”
“你放手！”小童叫嚷起来，死命推搡着，“是别人给我吃的！是他们要害我！”
闻此言当真惊悚，阮寄真还要再问，忽然听到远处传来几个仆妇的声音。他当机立断，把人往树丛里一拉。两个人借着树丛的掩盖，躲藏了起来。
远处走来几个粗壮的仆妇，粗声粗气地朝这边探望。
“那小崽子跑哪里去了，一转眼就没影了！”
“一个小怪物，惹得太太这么费心！可要去前边找一找？”
“前边就离太爷屋子不远了，若是小怪物跑到前头去，太太可是要怪罪我们的！”
说着，那几人的声音就越发近了。阮寄真明显感觉到怀中人的颤抖和恐惧，他把人抱得紧了一些，身体放得愈低。
“诶！你们几个！怎么跑到前边儿来了！”是带阮寄真过来的那个仆从的声音，“前边有客在亭子里，还不快回去，惊扰了小公子可要吃挂落的。”
“哟，这位爷，咱可不敢往前走，”那几个仆妇显然是害怕这个人，赔笑道：“只不过……后院的那一个跑不见了，我们正寻呢。”
“哼，他那样的人，跑哪里去不显眼。说不准是藏在什么地方了，前边儿没有，你们都后面寻去！好几个跑来跑去的，惊着人怎么办！”
“是是是，我们这就走，这就走……”
被这仆从一轰赶，那些仆妇还真不敢往前了。又赔笑了几句，换了个方向继续寻找。一直到他们杂乱的脚步声见听不见了，阮寄真和这白发童子才从树丛里站出来。
见这谢家小童的白发上全是树叶，愈发狼狈。阮寄真没忍住，替他摘掉了头上的叶子，问他：“他们是在找你么？”
白发童子点点头，羞涩害怕地嗯了一声。
“你刚才说□□怎么回事？”
幼童看了阮寄真一眼，想着他刚才帮了自己，对这小哥哥有莫名的信任。他迟疑了一会儿，回答说：“他们一直都要给我吃这个的，我不敢不吃……太爷爷就是吃了这个才生病的。”
阮寄真惊愕道：“你是说谢家太爷病了是因为中毒？”
“嗯，”白发的孩子继续点头，把袖子里没扔完的东西拿出来，“那天太爷爷生病了，一直都没有好。我听他们说今天会有神医上门，一定能治好太爷爷。然后，我就在枕头下面看到了这些□□……”
阮寄真纵然聪颖也不过六七岁，听得此言实在想不到其中险恶。脑子中一片浆糊，唯一感觉到的就是深藏在里面的恶意与狠毒。
“他们说，吃了这些我就会慢慢死掉，我不想死的。”童子说着说着就哭了，晶莹的泪水沾在他透明的睫毛上，无比惹人怜爱，“以前他们都是把这个放在点心里，这次直接放在枕头下面。如果被发现了，我一定会被打死的。”
阮寄真脑子一热，抓住白发小童的手，保证道：“你放心！你不会死的！”
小童的声音弱弱的，充满了迟疑与希望，“真的么？”
阮寄真不敢说真的，因为他突然反应过来，他好像给自己和师叔找了一个很大的麻烦。可是对上小童希冀的目光，阮寄真实在不忍说不字。想了想，他拿过小童手里的瓶子，对他说：“你先回去躲好，等我几天，我一定想办法把你救出去！”
小童深深地看着面前的小哥哥，终还是松开手，让他把手中的瓶子拿了过去。