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耶律楚、耶律丹两兄妹乃是辽皇室亲贵耶律淳之后。睍莼璩伤昔年金帝完颜阿骨打兴兵攻辽,辽兵屡战屡败,辽天祚帝耶律延禧见金兵势大,自忖难以取胜,竟然弃满朝文武于不顾,率兵逃入深山,国中无主,一时大乱。时完颜淳留守燕京,坚持抗金.因其深孚众望,大将军耶律大石及丞相李处温等便拥立耶律淳继皇帝位,号天锡帝。耶律淳即位仅三个月便即病故,后耶律大石见辽国将亡,遂引一军远赴西域,自立一国,仍号大辽(史称西辽)。天祚帝众叛亲离,终为金人所俘,辽国败亡,土地尽归金有。
时耶律淳之子年纪尚幼,金军攻破燕京时为部下所救,逃在民间。成人之后,屡思灭金复国,但金国初立,声势正盛,终未敢轻举妄动。到了耶律楚、耶律丹一代,见大金日渐衰落,遂乘势起兵。各族百姓不堪忍受金人压迫,耶律楚义旗一举,众多百姓便纷纷蚁聚其麾下,不但辽人,就连上京附近的汉民也有不少前来投奔,不过月余,便得众三万。耶律楚乘机攻打金国州郡,连战连克,丞相完颜襄数度发兵进剿,均被耶律楚所败,义军声势愈加壮大,拥众五万有余。于是耶律楚志得意满,以为金军实不堪一击。不料完颜纲兵马一到,竟然锋锐难当,两军只对阵两场,好容易聚来的数万军马便被完颜纲的铁甲精骑杀的七零八落。耶律兄妹幸得手下将士拼死救护,方得以生还。
两场血战,前后共有两万多义军战死沙场,余者除小部分被俘之外,大都逃的不知去向。耶律楚及手下百余将士藏匿于山林之中,探得完颜纲兵马退去,这才敢出来收拾残兵,以谋再举。耶律楚深知实力大损,远不足与再来进剿的大军对抗,于是一面假做攻打上京留守金军,显示实力仍在,以便招揽军马;一面派耶律丹远赴中都,刺探金人军情。
是日完颜襄府中闹了半夜,也未能捉到刺客。完颜襄惊怒交织,次日一早便派人于城内大搜,捉拿〝胆敢谋刺相爷〞的小贼。但是他手下的府兵连毕再遇及耶律丹二人年纪多大,面貌如何等全不知晓,只知道一个矮小纤弱,一个高大雄壮,单凭这两点,却又如何去捉人？于城内连搜了三日,仍是一无所获。众兵将无奈之下,只得胡乱捉来几名乞丐砍了,回报说：“贼人拘捕,现已正法。”即可免受责罚,又可换些赏钱,可谓一举两得。
毕再遇躲在客栈中,整日足不出户,想到即将与辽人义军会面,竟是心急难堪。好容易捱过了六日,第七天一早,他便起得身来,与店家结算了房钱,径赶往东门。中都城四方商客往来不绝,城门盘查得并不甚严,毕再遇混在众人之中出了东门,问明了道路,骑马往十里亭便赶。
纵马一阵急奔,便来到了十里亭外。举目看时,四方平野漠漠,偶有行客驾车沿着官道走过,耶律丹却是踪影不见,显是他心急之下来得早了。毕再遇下了马,将坐骑在亭柱上系了,坐于亭内石凳上静待耶律丹到来。
约过了小半个时辰,只听得西方蹄声隐隐,有人骑马赶来。毕再遇知是耶律丹来到,心中一喜,起身望去,见来人身着白裙,骑了一匹白马,长发随风飘飘,如飞而至,正是耶律丹。
耶律丹奔到亭外,轻轻跃下马来,微笑道：“毕大哥,看来你早已到了。”毕再遇迎出亭去,细看耶律丹时,却不禁微微一愣。只见她云鬓高挑,娥眉轻描,面上淡着脂粉,鬓边还插了一朵小小的珠花,显然是经过了一番刻意修饰。白裙曳地,更衬得她面若桃花,与先前的一身黑衣相比,却是别有一番风韵。一望之下,竟如凌波仙子,踏莎而来。毕再遇哪里见过这等俊秀的人儿？一时竟瞧的呆了。耶律丹给他瞧的不好意思,低了头抿嘴一笑,又道：“毕大哥,你已经到了多时了么？”毕再遇〝哦〞了一声,回过神来,心中不由一阵慌乱,连忙将头转过一边,掩饰道：“不,不,我也是刚到……刚到。”耶律丹低了头又是一声轻笑,问道：“那我们可以启程了么？”毕再遇点头道：“好,咱们这就走。”两人分别上了马,并骑缓缓投东北方而去。
两人默默无语地行了一会,毕再遇见耶律丹只是低着头不说话,颇觉尴尬,边搭讪道：“耶律姑娘,你的伤怎样？可好些了？”耶律丹道：“已经好得多了,多谢毕大哥挂怀。”转头看了看毕再遇,道：“毕大哥,从大宋到中都,不远千里,就你孤身一人么？”毕再遇随口应道：“是啊。”耶律丹看了他一会,又转过头去,轻声道：“你真勇敢!”
毕再遇见她突然夸赞自己,不觉一窘,想了一会,方微笑道：“自反而缩,虽千万人吾往矣。此乃我武人本分;况且我身后还有大宋千万百姓为盾,算不得什么勇敢。”耶律丹沉默了片刻,又道：“如果大宋男儿都跟你一样的话,金贼肯定不是大宋的对手。”毕再遇沉吟道：“大宋沃野千里,能人异士辈出。如辛大人、陈先生、杨大哥,哪一个不是心雄万夫的英雄好汉!只可惜皇上亲信群小,以至辛大人等壮志难酬,着实可叹!”耶律丹闻言点头,道：“是啊,以前我爹爹在世时就常说：如果当年天祚帝亲信贤臣,我大辽国也未必便这么快败亡。可惜天祚帝昏庸无能,见金兵攻来,竟然弃百官逃往夹山,以至国中大乱,才会叫金人乘虚而入。”毕再遇叹道：“皇上无中兴之志,臣子纵有管晏之才,也是无能为力啊!”
耶律丹沉思了一会,忽道：“毕大哥,听说你们大宋换了皇帝之后,曾在襄阳城下大败金兵,还杀掉了金国大将军完颜定,可有此事？”毕再遇点头称是。耶律丹喜道：“完颜定完颜纲父子兵马之强,遍金国除了一个完颜安国之外,已无出其右者。你们宋兵能击败完颜定手下精兵,并斩杀完颜定,倒也非同小可啊!我哥哥常说宋兵赢弱,原来竟是错了。”毕再遇缓缓摇头,道：“那一战我也身临其中,宋兵全靠了人多势众方能取胜,单就兵卒之精良而论,比金兵却是差得远了。”耶律丹道：“那你们毕竟打了胜仗啊,我们却被完颜纲打的一败涂地。”毕再遇道：“侥幸取胜,不足夸口。”
两人边走边谈,不知不觉间日已过午。附近并无村寨,两人便下了马,席地而坐,取出携带的牛肉面饼等物分食。耶律丹目视毕再遇,忽道：“毕大哥,你喝酒不喝？”毕再遇道：“喝啊,怎么不喝？只是我却忘带了。”耶律丹微笑起身,到自家坐骑鞍旁取下一个水囊,递与毕再遇。毕再遇伸手接过,刚拔下塞子,扑鼻便闻到一阵酒香,不觉大喜,仰脖便灌了一大口,入口香醇,竟是甘美异常。当即咕嘟嘟连吞数口,这才抹了下嘴,笑道：“真是好酒!耶律姑娘,你怎么知道我爱饮酒？”耶律丹一声轻笑,颊边酒窝忽现,道：“我只知道我们契丹壮士无不善饮,见毕大哥身手这般了得,只道也是一般,所以才备了这一囊酒,以供大哥路上饮用。”
毕再遇连声称谢,举囊就口,又是一阵痛饮。耶律丹见他喝得高兴,心中也自欢喜。停了片刻,轻声道：“毕大哥,那天我在完颜襄府中陷入重围,你飞身赶来相救,便不怕么？”毕再遇闻言一怔,有心回答不怕,但他生性不喜自夸,便改口道：“怕是怕的,不过总不能看着你落入敌手而不管不顾吧。”耶律丹看着毕再遇,轻轻叹了一声,道：“那时你连我是什么人都不知道,便能舍命相救,即便是大仁大勇的英雄豪杰,想来亦不过如此!”毕再遇闻言大窘,忙道：“我哪里算得上什么大仁大勇,只不过一介莽夫罢了。”耶律丹不答,自低头沉思,忽仰首曼声吟道：“出不入兮往不反,平原忽兮路超远；带长剑兮挟秦弓,首身离兮心不惩；诚既勇兮又以武,终刚强兮不可凌；身既死兮神以灵,魂魄毅兮为鬼雄。”转头看着毕再遇,目光中水波隐隐,道：“毕大哥,你这般英勇豪迈,倒真有古人之风呢!”
耶律丹所吟的是屈原所著《国殇》中的诗句,毕再遇却不知晓。见她知书达礼,心生敬意,道：“原来耶律姑娘还有这样渊博的学识,再遇敬佩!”耶律丹面色微微泛红,道：“哪里,我只不过胡乱读过几本诗词而已,怎可与你相比？”毕再遇摇头道：“不,不,你的学识比我好的多了,我身为汉人,先人的著作却大多不识,惭愧,惭愧!”又喝了几口酒,瞟了一眼耶律丹,却见耶律丹也正望着自己,不由脸上一红,忙将头转了开去,心道：“这耶律姑娘温文有礼,又善解人意,比起我那刁蛮任性的辛妹来,显然不可同日而语。”想起当日襄阳分手时的绵绵情意,心中微热,嘴角边也不自禁地露出了一丝微笑。
用过了午饭,两人又歇息了一会,这才上路。毕再遇虽想早一日见到耶律楚,却又担心耶律丹腿上箭伤,不敢催促过急。耶律丹见毕再遇英勇豪迈,心中情愫暗生,只盼两人就此并骑走上一生一世。是以两人行的并不甚急,从中都到上京,直走了大半个月方始赶到。