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颍川阳翟。
暑气喧嚣,阳光自云层中射出，却丝毫不减强烈的热度,连碧绿的草地都似蒸腾出烟气来。
在山边田亩之中，修竹掩映之处，有几间小小的木屋,合成半围之势。屋前小院丛菊不开，松径犹存。院中一块空地之上整齐地摆放着一把笤帚、数件花具与农具，院心则有一口井，院子的另一边有一个棚子,棚内拴着一匹马,还停放着一辆马车。
一间小屋之内，一个身影将手中的信纸往几案上一放，霍地长身而起。
阳光照在他薄刀似的柳眉之上。
这人当然就是郭嘉。
他神情骤现激动,眉头却深锁着，再想了一想，又将纸从几案上拿起，反复验看：
作者有话要说： 小江！
在那日惊鸿般地在小沛一现之后，你终于又再次出现了。
而且这一次，她竟然出现得那么近，近在咫尺，触手可及。尤为可喜的是，子修也在她的附近，未来将与她相伴一生。
她的人生也可就此得以圆满。
他本该就此放下心来，却又泛起一股难以抑制的不甘。
这不甘来得如此强烈，令他十分深刻地感受到自己果真是一个表里不一的人。
也是，若不是她情有独钟，就算对方是子修，他也绝不会退让。假若她未尝钟情于任何人，那他也绝不会让她有钟情于别人的机会。
他本就不是外在所表现的出的那种温柔多情的人。
回头看荀彧这封信中，除了江四九外，又模糊吐露了子修的事。
郭嘉举信再读，但荀彧只是语焉不详，字里行间，仿佛有不欲相告或者难以相告的东西，他不觉猜测到：
江四九莫非还在许昌？子修此刻是否还在宛城？如果文若留不住江四九，那……
郭嘉心念电转，暗忖也许不能再在此地等下去。
因为荀彧自江四九走后，也曾对当初的所为表示过后悔，但依郭嘉对他为人的了解，他考虑问题向来都是从实际利益出发，从不会将儿女私情略萦心上。
他不但自己无情，对有情人还嗤之以鼻。
尽管郭嘉也认为情爱也不是一个人的全部，可依荀彧看来，这样想还不够，最好是断情绝爱，完全不要理会女人，只要对方与自己门当户对，能够生儿育女，其余的全都可以不问。
而江四九对于曹昂别的尚可，但身份上确有妨碍，更何况曹公那边……
谁知道荀彧会不会再次棒打鸳鸯，造成他们终生的遗憾？
想到这里，他忽觉心中袭来一阵刺痛，莫名地慌乱起来，冥冥之中，似有什么在牵动着他的心，令他突兀地对“宛城”二字分外的敏感：
难道小江和子修已经出了什么变故不成？
郭嘉心知真的不能再等，在屋里稍微收拾了一下，将衣物打成一个包裹，带了随身兵器，步出门去。之后迅速解下马匹，正要跃马而上，半空中忽然跌下一个人来。
随着一声落地的巨响，那人毫无预兆地径直滚向他的脚边。
郭嘉看清来人，浑身如遭雷殛,连忙俯下身去，双手扶住了对方的双肩。
来人翻转上身，一张秀色绝世的脸出现在他的面前，但那脸上却饱含着愁云惨雾，悲泣一般地叫道：“郭先生！”
郭嘉把她从地上扶起，看见她的打扮与体态与当日初见时全不一样，虽感眼前的事实在匪夷所思，但与她重逢的喜悦却暂时压倒一切：“小江。”
江四九站起身来，看向面前的郭嘉，心知左慈果然依她的要求，将她送来了颍川阳翟。
此地许昌不过六十余里，离宛城也不过四百余里。
她虽从半空中掉落，但并未受伤，刚才的箭伤也被左慈医好，整个人已如同初上战场的勇士，并未有一丝一毫的力气的耗损。
但她的心已然空茫无寄，胆气虽在，但心力已丧。
她深知若是从前的自己，会连灵魂都一齐丧尽，也许从此过着行尸走肉的生活。
眼前，郭嘉正忧心地看着她。
叫了她的名字之后，他没再开口讲一个字，但眼神幽幽，内含无尽的关切，正凝睇着她。
看到他这样的神情，不知怎地，她立刻想起了曹昂。
想起曹昂之后，她忽然又记起了一件事：
自己只记得荀彧所说，来到颍川便会将自己看做是子修的妻子，所以选择前往颍川，但匆忙之下，自己竟将曹昂的遗体遗落在纷乱血腥的战场，若夏侯惇未能与曹操会和攻下宛城的话，那曹昂的遗体会否在乱兵之中，遭人践踏？
就在此时，却听郭嘉道：“小江？”
他从怀中，拿出了荀彧的书信，递给江四九。
之所以如此，是因为他从江四九刚才的眼神变化之中，推测到绝对有大事发生，而这大事应当与她的爱侣自己的好友曹子修有关。她的神色由迷离到狂乱，难免会做出什么冲动的事来。
江四九果然平静了一点，接过书信，匆匆看完，再闭目使心潮平复，过了一会儿才道：“郭先生，此信从许昌寄来，信下日期是昨日，信中内容又寥寥数笔，也未提到子修，荀先生为何寄这样一封信来？”
她以为郭嘉所关心的必定是曹昂，但不曾想曹昂的确是他的好友，而当时曹昂只是随父亲一起受降而已，绝没有令荀彧时时写信的理由。
郭嘉听了她的话，也不解释，继续问道：“小江，你何时到的许昌？”
江四九道：“应该是四天前。”
郭嘉再道：“那四天前你有没有见过文若？”
江四九道：“一到许昌，当晚便见到荀先生，第二天我就奔赴宛城，去找子修了。”
郭嘉暗叹荀彧虽然告知自己江四九的消息，但推迟了两天才寄出，足见他并不想让自己前去许昌抑或宛城寻找江四九。
从某个角度讲，荀文若可谓是极为了解自己的了。
他知道，若是自己知道江四九的下落，不管她是不是在子修身边都一定会赶去，因为自己对她，始终觉得无尽的愧疚——尽管作为罪魁祸首的荀文若自己，除了略有悔意之外，从未觉得对不起任何人。
当然，自己对她的心意，又何止愧疚二字所能概括？
他心思还未转完，只听江四九颓然不能自已地道：
“郭先生，子修死了！”
郭嘉猛地一震，就算他已有不详的预感，但绝不意听到这样的奇祸惨变，又想起荀彧的欲言又止，江四九无端从半空跌落的事，错综在一起，饶是他聪明绝顶，也无法猜得出这当中究竟发生了什么事。
他还未开口，江四九道：“郭先生，我不能再在此逗留了，……子修遗体尚在宛城，我想……”
郭嘉未等她说完，截断她的话头：“此地离宛城多少里？”
江四九心中急切已极，若不是还记得当初自己的人生亦由对方改变，对方也是自己的朋友时，以她急躁冲动的性格，早已冲了出去。
转念一想，郭嘉毕竟是不世出的奇才，若是能得到他的帮助，也许能事半功倍，当下道：“五百余里。”
郭嘉拍了拍自己的马，道：“以我这小马的脚程，最少还要六天才能到得了。”马儿转过头来，亲昵地蹭着他的手臂。
江四九“啊”了一声，一时心乱如麻，不知如何是好。
郭嘉道：“所以若你此时去，也是于事无补。”
江四九急道：“我知道，但……我若不亲自去……”
郭嘉温和一笑，将她因紧张而握紧拳头的手轻轻舒开，又不着痕迹地带着她往室内走去：“子修若在天有灵，难道肯让你去赴险吗？”
他陡听子修身故的消息，心中虽十分震撼，但因江四九出现得太诡异，终究没有多少真实的感觉。
但若这事是真的，那骄傲清越的少年当真故去了的话，人世间孤独的理由便又从此多了一个。
他手一动，才想起手边并没有酒，令他解忧抒怀。
唯有面前江四九美艳愁绝的脸上，那一双极致黯然的眼眸，正如两汪苦酒，引人沉溺。
郭嘉带她进入室内，引她至古琴侧坐下，自己则坐在琴前。
但江四九岂有心情听琴？她张嘴正欲要说，只听郭嘉又道：“告诉我，子修究竟是如何故去的？”
江四九回忆起当时的情形，道：“他……是身中数箭……”
郭嘉抬手，琴声一掠而过，江四九的眼前犹如起了一道血光。
琴声中，传来郭嘉的声音：“当时你在何处？”
江四九道：“我是他死后，才赶到的！”
她对这件事，一直耿耿于怀。
琴声一转，翻为哀戚。郭嘉道：“文若呢，他当时又在何处？”
江四九道：“荀先生当然还在许昌。只是我本来已预感到子修的死，但却没能及时赶到阻止！”
郭嘉琴声一顿，又重起波澜：“对了，我忘记你来自未来，有通晓古今的能力。”
江四九奇道：“郭先生如何得知我来自未来？莫非是子修告诉你的？”
郭嘉双手抚琴不止，点头道：“不错。——那你既然知道这些，为何不提前告知子修，也好早做防备？”
郭嘉的话如鼓槌一般擂在她的心上，她想了想才道：“我也是四天前在荀先生那里才想起子修的事，因为子修在我们那个年代，并不太出名，所以我……”
郭嘉接着她的话道：“所以你在他生前未能延续他的生命，现在等他死后，才想要替他收敛遗体么？”
江四九觉得郭嘉的话说得又狠又准，刺得她十分难受，却又一时无话可说。
郭嘉低头看着自己翻飞的手指，语气转冷：“文若知道此事，难道就袖手旁观？”
江四九这才觉得心境平和一些：“荀先生已委托夏侯将军前去接应。”
郭嘉道：“所派多少人马？”
江四九道：“不下三万。”
郭嘉琴音一沉，转为幽深：“既然如此，那夏侯将军难道不知将子修好好安葬吗？”
江四九下意识地反驳道：“但……”一时之间又不知道该怎么说服郭嘉，“我……”
郭嘉进一步道：“若夏侯将军能夺回宛城，他自会将子修安葬；若他不能夺回宛城——”他双目如电，看了江四九一眼，嘴里更是毫不放松，“难道夏侯将军带着三万人马都做不到的事，何以你觉得自己单枪匹马就能做到？”
江四九张了张嘴，无言以对，良久才低下头，嗫嚅地道：“可……可我还想再见他一面。”
郭嘉不答话，操琴如故，只是动作越来越快。
他曾对她说过，琴声便是心声。
此刻这乱如骤雨的琴声，难道便是他的心声？
江四九未明所以，只屏住呼吸，等着他一曲终了。
只是这纷乱的琴声，的确也像她自己的心绪。
“铿”地一声，琴声断如裂帛，定睛一看，原来一根琴弦又断了。
她不由得想起初见他的时候，她在门外偷听，他正是因为弦断，才推测出门外有人。
那时的自己，多么单纯可笑，对这社会一无所知，这才被荀彧所骗，与心上人分隔两地，以至于今日阴阳两隔。但那时荀彧的所为之中，郭嘉到底扮演了一个什么角色，至今不得而知。
而此刻没有琴声，他也不再讲话，使江四九倍感压抑，呼吸难畅。
她也只好俯首看琴。
琴上的断弦被一只修长白|皙的手捏在了两指之间，随即又被放下了。
郭嘉站起身来，从一旁的柜子中取出了一根完好的琴弦，重又坐在琴前，将断弦换下，续上新弦。
江四九不知怎么，着迷一般地看着他的动作。
接着，他拿出一个墨色的盒子，将那断弦装了进去，摆在几案上。
江四九看到，那盒子当中，全是这样的断弦。
原来弦断之后，去处唯此而已。这墨盒一旦装满，也许就会被扔掉，不会再有人记得它也曾是奏出金石清音的一员。
她从这断弦之上，再次想到了子修。
郭嘉将新弦调好以后，再次坐在琴前，抚琴不辍。
那断弦在顷刻之间，已被他完全抛诸脑后。
江四九心中，不明白他这么做是有意还是无意。但若他想以琴弦类比人命，那可大大的错了！
琴音重归平缓，如山林间潺潺的流水淌过，似能洗涤人心中的所有污浊。
郭嘉的声音从琴音中响起：“你从别后，还奏琴吗？”
江四九的身体几不可见地一震，道：“虽无多少余闲，但得空便弹，并无懈怠。”
郭嘉点了点头，道：“那如今你手底的琴音是否已能奏出属于自己的心曲？”
江四九闻言，心底不期然升上来一种悲戚，颓然地摇了摇头。
郭嘉默然不再言语，只把琴曲奏完。
之后，他将琴推向一边，站了起来。
窗外，鸣蝉聒噪，但室内却是一片令人顿生感触的宁静。
郭嘉低首道：“你看这琴，与刚才有何区别？”
江四九看着琴道：“琴虽然还是这张琴，但弦已经不一样，所以也可说不再是过去的琴了。”
郭嘉眉目一轩，露出一个的清逸绝伦的微笑，道：“那我换弦之后所奏的心音，是否与换弦之前的心音一致？”
江四九摇了摇头：“断弦之前，有如鼓震；换弦之后，却如浮云流水一般，无所牵碍。”
郭嘉循循善诱地道：“奏琴的都是同一个我，琴音却何以会有这么大的不同？”
江四九再摇头道：“我不知道！”
郭嘉道：“也许那只是我的心境变化太快，以至于琴弦跟不上我的节奏，进而断裂。”
他接着道：“只要把心中的挂碍立刻放下，换上新的琴弦，琴便可完好如初，更可能经过磨砺之后，新换的弦能更好地承载我的心音，令我重归平和澄明。”
江四九有些愕然地看着他。
原来他只是将琴比作人，让她放下而已。
她立刻想起了那时他是如何提点她的——那时，她的确引他为知己，对他十分感激。
郭嘉再道：“假如琴弦断了也不更换，那这琴即使木质再好，也不成其为一张琴了。”
他淡泊自然的样子，实在让江四九心生敬仰——然而，她虽明白这是人生至理，但搁在自己身上，却实在难以做到，何况曹昂新丧，断然不可能立刻忘怀。
郭嘉走到她的身边，道：“你自离开颍川之后，一定发生了很多事，才使你有这样的变化……是否可以说给我听？”
他的声音里，仿佛带着一种难以抗拒的魔力。他更自然而然地将江四九的手臂牵住，往另一间屋子里走去。
江四九发现自己被他带到了厨房，而且很自觉地坐在柴火堆里替他捆起了柴火。
看郭嘉这架势，是打算开始做饭了。
江四九不想这样高华清朗的青年竟也会亲自下厨，不由在灶后时时伸头窥视。
只见郭嘉迅速淘好了米，将米放在甑中，再切了一把青菜，放在釜内，添了一瓢水和一点盐油，再把盖子盖上。
盖好之后，他看到江四九愣神的样子，不由微微一笑，走过来和江四九挤在一张条凳上，示意江四九开始烧火。
江四九在这时代已经生活了将近四年，对于礼法虽然不算太清楚，但也知道和男人独处一室不对，同坐在一张椅子上就更不对，但这举动由郭嘉做来不知道为什么会如此自然闲适，毫无可指谪之处。
郭嘉在她开始烧火时，提醒地道：“小江，你走后发生的事，可以开始讲给我听吗？”
他恬淡地坐在她的身侧。
江四九长出了口气，过往的种种，雪片般的自眼前掠过：“那郭先生想从哪里听起呢？”
郭嘉听她的语气中，已暂时把曹昂的事情放下，嘴角闪过一丝不易觉察的笑意：“就从你离开之日开始说起吧！”
江四九将草把塞进灶膛，一五一十开始诉说。
直到饭熟羹好之时，才告一小小段落。
吃完饭后，日已渐渐西沉。
江四九感觉有些疲累，但郭嘉却道：“小江，刚才你所讲的事，可否再讲下去呢？”
江四九在他恳切的邀约之下，又回到他的琴案之侧，在一盏明灭的油灯之下，继续讲起自己的故事。
郭嘉在旁听着，心内也不免唏嘘：原来她竟遭遇了这么多！
心潮涌起之时，他便奏琴相和，灯影摇动之下，江四九丽容随着所讲故事的改变时嗔时悲时喜，他的琴音也随之变换，只觉就这样过一辈子也好。
哎，弹指刹那，光阴荏苒。
回首自己的过去，虽不至于是空白一片，但也实在乏善可陈。
过去那些未遇到她时那些风流日子里，当时他也确乎感到得意称心，但与此时相比，人简直犹如未曾活过一般。
而她离去后的这三年多来，自己也确乎感到非同一般的空虚与寂寞。
想到这里，他按下琴弦，再次握住了她的手。
这也是三年多来的第一次——也是让他魂牵梦绕，无法维持过去的浪荡不羁的生活的原因之一。
江四九被他一动，再说不下去了，被动地看着他。
郭嘉如从前教她学琴的时候一般翻开她的掌心，左手执着她的右手，放到眼前细细验看。
过去那只柔若无骨玉骨冰肌的手上，现在每个指节都布满了厚茧，指根处也比过去粗大，完全不复过去的美丽，倒像一个劳作多年的少年的手。
他想起那时她说自己的理想之中，也有“技击”二字，现在的她，是否算得上是得偿所愿？若那时没有荀彧的自以为是，没有自己的推波助澜，也许……
一股强烈的愧疚之情油然升起。
他将她的双手握在自己手中，直视她的双目：“对不起。”
江四九浑身一怔，美目却不放松，盯着他道：“……郭先生何以对不起我？”
郭嘉闻言，深感对方在这三年多中，正如他想象的，并不是一成不变，而是成熟了许多。他自嘲地一笑：“若我现在向你说明事情的始末，你会不会再相信我？”
江四九垂下双目，道：“我对那时发生的事，的确至今心中都未曾放下，还望郭先生如实相告。”
郭嘉便将当时荀彧的种种安排悉数相告，并未做半点隐瞒。
只有自己感情的变化，那是绝不能被她知道的。
说完之后，他只觉整个人轻松许多，回过神来，却见江四九愣愣地瞧着自己，当下不由道：“小江？”
江四九绝想不到他会将自己袒|露到这地步，连荀彧安排他来勾|引她的事都交代得一清二楚，心内难免升起一丝尴尬，此时经荀彧提醒，才如梦方醒地道：“郭先生！……想不到郭先生为了朋友，竟甘心牺牲自己的幸福。”
郭嘉轻笑了一声，道：“所谓牺牲，倒也未必……”接着他转移了话题，语带歉疚地道：“若当初我不曾袖手旁观……”
江四九打断他道：“但郭先生并没有……没有如荀先生交代的去做，反而打开了我的心扉，令我有勇气在这乱世生存下去……”她顿了一会儿才安慰他道，“走到今天这一步，一切也许都是天意使然。”
郭嘉却道：“若无人的任意妄为，又岂会有这样的天意？”
江四九的眼中闪出泪光：“……无论如何，我也不会怪罪郭先生，郭先生对我的恩情，我实在没齿难忘。”
郭嘉却道：“但我对你，却始终有一份愧疚。”
说着，不等江四九在说话，他站起身来，出门望了望天色，又走进来，安排江四九洗漱、睡下，随即离去。
江四九怎么睡得着？满脑子里想的，还是曹昂。
幸好郭嘉在她睡下之前，已当她的面修书一封，准备次日去荀家托人带去许昌，询问那边的消息。在江四九的要求之下，他并未透露她的行踪，以免惹来不必要的麻烦。
对她从半空出现的事，郭嘉也没有过多询问，这也让江四九感到心安。
有些事，说了还不如不说——说了又如何呢？还不是什么都不能改变？
江四九的心，难免再次波动起来。
此时，仿佛心有灵犀似的，一阵舒缓的琴音响起，按下了她突起如潮的心音，只剩粼粼的波光。
万籁俱寂，琴音仿佛溶入了夜色。
她终于放弃了挣扎，在这幻梦一般美好的清音里沉沉睡去。
直到第二天跃上三竿才醒过来。
她近年来少有如此放松的时候，更何况爱侣新丧，本不会睡得这么迟。但昨夜的琴声似有一种魔力，在她睡着之后，还似在她梦中荡漾，熨平了她的心境。
醒来之后，所有的房中遍寻不着郭嘉的行迹，她也直到此时才有心情打量他的居所。
如此“寒舍”，真是让人不敢置信。
她所居住的客舍之中，除了必备的生活用具之外，别无他物；书房之内，也只有书与琴，一张几案，一副草席而已；一间厨房，不过一灶一甑一釜，两个水桶，一只水瓢，一堆柴火；他自己住的房间，则比她所住的客舍还更简陋。
所幸屋子虽破，胜在窗明几净，显见主人的用心。
不过主人的卧室的榻上，一个瓷枕的旁边，还安然卧着一个与这时代不相符的枕头，看来如此地熟悉，让江四九的心情的确有些异样。
江四九匆匆洗漱之后，并未穿盔带甲，只着郭嘉昨夜给她的布衣，走出门去。
她醒了之后，想到若是夏侯惇已攻下宛城，那时再去与曹昂告别。这几日只能先叨扰郭嘉了。
因她忆起荀彧说起曹操对自己的觊觎，未免多余的麻烦，还是避开曹操为好。
她出门之后，极目远眺，只见几个农人在田间劳作，却并不见郭嘉的身影。
郭嘉何处去了？
她带着这个疑问，再次向延展的田间望去，但仍一无所获，内心不由得起了一丝茫然，仿佛当日她找不到曹昂之时的惶惑，今又重现。
日光鼎盛，曜向她的双眼，使她进一步地眩惑，站在院子中心，竟觉头晕目眩，天旋地转，不知身在何处。
就在这时，离她最近一块地里，一个头戴斗笠的农夫立起身来，笑着向她招呼：“小江。”
江四九听到熟悉的声音，吓得后退了半步，定了定神才道：“郭先生，你这是？”
她难以置信地看着郭嘉绕过篱笆，取下斗笠，来到她的面前。
她知道他是一介寒士。但她无论如何也没想到，那么雅致脱俗、风流自赏的一个人竟会亲自下地种菜，这比看到他亲自下厨还要令人震惊。
而且昨夜那饭菜实在粗陋，只可堪入口罢了。
她本以为，郭嘉在饮食住行等方面，一定十分精致讲究，却没想到——至此，她方才明白过去他所说的一切是实非虚，才明白他有今天的气度与风采是何等的不易。
忽然，一声轻咳飞入她的耳内。
抬头看时，只见郭嘉的手自唇边移开，他的眉头微皱，脸色有些发青，还有些发红。
江四九惊道：“郭先生，你病了？！”
郭嘉没有接话，道：“我早上已将信从到荀家。宛城到许昌虽远，但邮驿马快，最多这两三日便有消息。——这几天，你就暂且在这里休息一下，不必太过着急。”
说着，他转过身去，似乎不想让江四九看到他的病容：“我去里间换了衣服，吃了朝食，再论其他吧。”
话音刚落，他已走进了自己的卧室，关上了门。
江四九听他走路的时候，仿佛在用走路的声音掩盖喉间的咳嗽声。她心里忽地一动：不对！
就在几天前，她还对荀彧提起过郭嘉的事——他似乎也是早亡的，但到底是为什么而亡？又在什么时候亡故的？
当时记不起来的事，经他这几声咳嗽，她忽然又记起来了：他是病死的。
她还记得，易中天说过，诸葛亮出山的那一年正是郭嘉病逝的那一年。
一起一落，终被玩弄于命运的手掌。
而诸葛亮死去的那一年，正是他出山时年龄的两倍——她终于记起，那是他二十六岁的时候，即便演义的年代记载不确，但郭嘉离死却真的不远，最多也只有十来年了！
不知他今日的咳嗽，与后来致他死亡的疾病有没有关系？
她的内心不由得一紧。
她已经因为自己匮乏的历史知识，无奈与爱侣死别，难道日后又要重演这样的悲剧，要什么也不做地面对这好友的离世吗？
如果她不曾记住，还可以替自己辩解，但今日既然都想了起来，她怎可听之任之？
江四九举步上前，恰好此时郭嘉打开了门。
两人四目相对，一个目光坦荡，另一个却有些躲闪。
江四九道：“郭先生，你还好吗？”
郭嘉道：“我很好。”
江四九再上前一步：“可我看你的脸色……”
郭嘉微笑道：“不碍事。昨夜睡得晚了一点，受了点风而已。”
江四九立刻想到昨夜令她心情舒缓的琴声，刚要再说，却见郭嘉已经转入厨房，她连忙跟了上去。
两人虽是第二次配合做饭，但因都不是娇贵之人，因此配合得很好。
江四九总要再问郭嘉的病情，却都被对方先开了口，把她的疑问塞回了心里。
“郭……”
“小江，离别之后，你真的吃了很多的苦。”
“郭先生，我吃的那些苦都算不了什么……倒是你……”
“你本不至于吃这样的苦的……说真的，在你乞讨之时，难道就没想过要放弃？”
“我是想过，但我……要怎么放弃？”
“以你的容貌，想要过上好日子并不难，何以要把自己陷入那种连男子都难以忍受的窘境？”
“那以郭先生的才智，想要衣食无忧甚至荣华富贵也并不难，为何郭先生还住在这里，凡事亲力亲为，如此穷困呢？”
郭嘉不由从灶前抬起头来，深深地看了一眼正在烧火的江四九。
他再次为她的“知心”感到心荡神躁，难以自已。
但江四九却又不依不饶，继续道：“郭先生，你的病……”
郭嘉及时笑道：“饭好了。”
江四九于是又没有问成。
吃完了饭，等江四九洗完了碗，郭嘉已在琴前等着她：“小江，习武之后，想必练琴的时间也不会太多罢？若觉手生，可趁着这几天练习练习。”
说着，他就要离开，准备留下江四九一个人。
江四九明白，既然琴声就是心声，他自然不想在这里扰乱自己，窥探自己的心曲。
但他自己弹琴的时候，却从未示意她离开过，也正是因为这一点，让她感受到郭嘉果真视她如朋友，即便是在荀彧拜托他来勾|引她时，也不例外。
既然如此，那她的心曲，也未必不可以奏给他听。
江四九本已坐下去的身体又站了起来：“郭先生，请你留步。”
郭嘉在门外站定，转头挑眉道：“小江何事？”
江四九道：“郭先生不教我么？”
郭嘉迟疑地道：“但……”他不在此，也是不想勾起自己复杂的心绪。但此刻被她叫住，不知怎地，竟自心头窜起来一丝狂喜。
江四九再道：“郭先生是有事要忙吗？”
郭嘉摇了摇头：“那倒没有。”他走了回来，坐在了江四九的对面，示意她可以开始。
江四九弹出了一个高音，一边淡淡地道：“那这几日的田间劳作，就由我来代劳吧。”
郭嘉愕然抬头：“……什么？”
江四九却不抬头，看着琴弦，再弹一声，试了试那弦音，若无其事地道：“我虽还没种过地，但气力还是有的。”
郭嘉哭笑不得地道：“但……”
江四九弹出一连串的音符，道：“我的心情虽差，但多年习武，自信能够胜任这些体力活，郭先生，请你务必教我。”
她的手底，终于流泻出完整动人的乐章，嘴里也不再纠缠于郭嘉的病情了。
虽然她已决定，绝对不会让他就这样病下去。
郭嘉看着她纯任自然的动作，恍觉这一首曲子，还是过去那一首《秋风操》。
她的心境确实已经变化太多，那时候的单纯傻气虽已不复见，但天真热诚还在，那一份对人对己不欺本心的挚切也还在……
所以，其实她也还是没有变。
本来他何其恐慌她会被这社会改变得面目全非，但如今听来看来的一切，教他的心何其安慰。
至于她要种地，那也随她去吧。
没想到正是这“随她去吧”的简单想法，他本来平静的日子就此结束。
因为像江四九这种死心眼的人，抱着“每一天都要充实渡过”的决心，在等待荀彧回信的日子里，每天都过着上午种地，每餐做饭洗碗，下午练琴，晚上练枪的绝对充实的生活。
所有需要用到力气的事，她决不让郭嘉代劳，深怕带累他病体沉重。
而郭嘉的病，却似不是一朝一夕就能好的，令她于伤心曹昂之外，还多一份深沉的忧心。而这忧心，又不能对郭嘉明言。
她如此充实，郭嘉就自然变得十分空虚——本来隐士的生活里，种地等事务也是修身养性的一种，现在他却每天游手好闲，若不是还有书可看，都快发霉了。
她似乎是知道他生病之后，对他异常的关心，生怕他一个不小心，就会撒手人寰。而她看他的目光之中，也像是在掩饰着什么——难道在她的认知之内，也将会有什么变故不成？
郭嘉虽有此疑问，却不愿问得更清楚一些，只因生命本就不看活得多久，而是看活得是否有意思或有意义。
四天后，荀彧的信终于来到，信中不但说明了当下的情况，更将当前的形势进行了一番详细的梳理。
张绣这次降而复叛，幕后指使自然是他帐下的第一谋士贾诩。而贾诩的此番作为，不过是继承董卓的遗志，要在这天下创出一个乱世，以开通寒门进阶之路。
他把江四九的话整理了一番，再加上自己的见解，毫不掩饰地对郭嘉全盘托出。
在这些方面，他还是极为信任郭嘉的。
荀彧在信中，也稍稍提到了江四九在宛城不知所踪的事，当中也说了曹操事后对没有取她回许昌颇为后悔。
甚而提到曹操私下对他言道，若得貂蝉，张济之妻即便不纳为妾，那又何妨。字里行间，似对纳张济妻而导致丧子失亲亡将的事颇为痛悔，但他对美女的追求却丝毫不辍。
郭嘉自然明白荀彧为何要提到这些，从前在曹操发下誓得貂蝉的豪言之后，荀彧也曾寄信过来说明，如此种种，不过是为他的所为开脱而已——当事人若不在意，其余的人又何来置喙的余地？就算是父母那又如何？难道曹公自己便是恪守礼法的人么？不见得夺了貂蝉的儿子，就没有受宠的可能。
心念一动，他将信递给了江四九，亦即现在的貂蝉。
江四九接过信笺，其余的事她已经在荀彧处得知，但对宛城之战的后续颇不了解，因此细心观看。
郭嘉在旁，将她的神情变化尽收眼底。
越往后，她看得越发心惊。
若是没有夏侯惇的及时救护，曹操也可能会死在乱军之中，但援兵一来，张绣便向东南退却，宛城终归曹操之手。
曹昂的尸身曹操已便准备带回许昌安葬，此时棺椁正在路上。
江四九双手发抖，内心的波动难以抑制。
但再往后看，她的心却又凉了。
为何曹操还对貂蝉念念不忘？他拥有的美女可谓不计其数，何以非貂蝉不可？
她不是男人，当然也不了解男人对未曾得到的东西那一份得之而后快的心情。
那现在要怎么办才好？曹昂虽然得以安葬，但自己难道真的就此忘记他，像什么也没有发生过一样继续生活下去？
想到此处，江四九内心的伤痛再起。
她觉得，自己必然要去墓前再见曹昂一面，方才有继续活下去的勇气。
但要怎么去？
她皱起眉头，拼命思考如何能避开曹操的眼线，不引人注意地到许昌去，而到了许昌之后，又怎么才能光明正大地在守墓的兵丁面前与曹昂告别。
她苦思不出，正踌躇的时候，忽听郭嘉在旁边道：“我带你去吧。”
江四九大为吃惊：“郭先生，你何以知道我想……”
郭嘉道：“子修也是我的好友，我怎能不去拜祭他？你身为他的爱侣，自然更应该去。我们可先通知文若，看他觉得什么时候合适。”
江四九踌躇地道：“但……我并不想让荀先生知道我在这里。更何况……”
她刚想说郭嘉病体未愈，却被郭嘉打断道：“你出现得如此奇怪，解释起来的确很麻烦，但文若一定会跟我们一起去，到时候他若看到了你，岂有不问个清楚的道理？”
江四九道：“那郭先生为什么不问问我呢？”
郭嘉温柔地道：“小江，若你想说，我不问也是一样的。”
不知怎地，江四九对他的温柔有些害怕，仿佛正是因为他的不问，自己反而更想说了：“如果我愿意告诉郭先生，郭先生真的愿意听下去吗？”
郭嘉微微一笑：“只要你愿意说，我岂有不听的道理？”
江四九感激地道：“郭先生，你的确是个好人——但荀先生那边，要是万一看见了我，那你……”
郭嘉替荀彧解释道：“不必担心，文若还不至于怀疑我的为人。虽然他对你诸多偏见，但心中所想，无一不是朋友的利益得失，并不是一个坏人。”
江四九道：“我也知道荀先生并不是坏人。——其实被他知道这件事也不要紧。”她想起荀彧在她临去宛城时所做的事与所说的话，也知道荀彧到了此时，定不会再为难自己的了。她心里一送，正要郭嘉带自己去时，忽然又听到一声压抑的咳嗽。
然后又是一声。
郭嘉似怕影响她的决定似的，以手掩口，将头偏向了一边。
她的心内猛地一震：郭嘉的病，不知道为什么，都已经四五天了，还是丝毫没有好转的迹象。这病看来并不像他轻描淡写说的，只是吹了风而已。
但他不肯延请医者，只愿意自采药草喝，打算就这样捱过去。
江四九深知按照现代的医理，就算只是单纯的咳嗽，时间若是拖长了，也会拖成肺炎，而在这个时代，肺炎并不是什么小病，但郭嘉却似完全不放在心上。
仿佛人生只要过得高兴，活多久都无关紧要似的。
他自己可以这么想，但江四九却觉得自己不能。
因为曹昂已经在他最该有所作为的时候走了，她决不能让他们两人的好友就这样离世。
所以，不管郭嘉还想说些什么，江四九坚决地摇头道：“郭先生，多谢你的好意。但目前还不是一个好的时机。如你所说，曹司空还在许昌，不如等他离开之后，我们再行前往吧——既然荀先生已对我消除了偏见，那么，郭先生大可在信中相告，让他替我们安排合适的时间好吗？”
她不好说自己是因为他的病情才这么说的，但她所说的话，细思起来也会有几分道理，因此她相信郭嘉不会拒绝她。
郭嘉当然不会拒绝她的：“好。”
这的确是对三人都好的建议，既免除了曹操对她的觊觎，也兼顾了他与荀彧之间的友情。至于她从半空中突然出现的事，既然无法解释，那就干脆不用说了。
但不知这种田园平静而毫无波澜的生活，她还能适应多久？
何况在他病后，那些会流汗的提议，她全都委婉地拒绝了。
她不去，他也不大想去了。
算起来曹操对张绣的攻伐，不日将重启，那时再去许昌，将会避免许多事端。但不知她已在许昌露了行迹，会否已在曹操的算计之中？另外，自己若修书送往许昌，又会不会被人半途截看，泄露江四九的行藏？
若不早作打算，也许江四九的命运，再也不能掌握在她自己的手中了。
而自己，似有这个替她想个万全对策的责任。
时间又过去了三四天，郭嘉的病情还是没有好转，江四九急得团团转，比自己病了还要上心许多，偏偏郭嘉还是一副无所谓的样子，还说在家里闷坏了，要出去骑马射箭，玩个痛快。
江四九可不管那些，自从到了三国，目睹了死亡之后，她再也说不出“生又何欢死又何惧”的话了。
因为这样话说起来痛快，但一旦真的死了，将会给活着的人留下难以抚平的创伤。
所以，她也绝不认同郭嘉的那些理论，什么人生只需得其意，不需着其相之类的说法，生死岂能混为一谈？人命的长短与否真的毫无区别？
至少，她希望曹昂能活得更长一些，也希望他郭嘉能活得更长一些。
就算要活得痛快，也要身体好才行。身体不好，又如何痛快得起来？
最后，她竟以郭嘉笑称的“歪理”说服了他。
但这一等，又再等了好几个月，由秋入冬了。
张绣与曹操之间，竟成掎角之势，而郭嘉的病情，虽已好转大半，但荀彧那边却同时又传了口信过来，说曹操似已知道了江四九的下落。
他不在信里说明，却叫奴仆传递口信，只是让郭嘉早作准备。
一国的司空权臣，若要一名毫无身份地位可言的女子做妾，这是谁也无法阻止的事。
偏偏他又是曹昂的父亲，若是别人，尚可一走了之，但江四九不想这一去，就造成永不能和曹昂告别的遗憾。
到了此时，郭嘉也唯有说出她的两条出路：一是就此放弃，离开此地去别处；二是与人定下婚事，使曹操对已婚之人不能再生非份的企图。
说实话，他对曹公的执着，还是有些佩服的。只是这样无视女子的心情，却也是他不屑去做的。
江四九权衡之下，终于选了第二条路，许婚而已，亦可反悔。但这许婚的对象，又只有麻烦郭嘉和荀彧去替她寻觅了——可哪里会有这样的好人，许婚之后还肯反悔呢？
郭嘉道：“当然是我。”
他这么一说，江四九的眼中顿时投射出无尽的感激之意：“郭先生……”
郭嘉冷静地分析道：“我无父母，你的父母皆不在身边，唯有请托李夫人做主，另请阳翟本地大族为媒，务必要做到十足真实，传到曹公耳中才好。”
十日之后，两人在荀家的帮衬之下礼成，于名义而言，确是未婚的夫妻。李夫人再三叮嘱，未婚不可住在一起，让江四九就住在荀家，但江四九与郭嘉定婚的目的，本就是为了去拜祭曹昂，最后还是在荀彧的帮助之下，两人终于得以一起前往许昌。
在曹昂的墓前，江四九仍做男装打扮，数次哭倒于地，最后终于在荀彧郭嘉二人的劝告之下离去，夜晚便宿在荀彧的府中。
江四九安眠之时，荀彧正与郭嘉彻夜长谈，将过去不方便在信中言明的事，再次说个痛快。
两人仿佛又回到了颍川之时，消弭了过去因江四九而起的龃龉。
谈了大半夜的天下大事之后，两人的话题终于又回到了江四九的身上。
荀彧道：“她见了曹昂之后，又有何打算？”
郭嘉道：“我看她在阳翟田间，过得倒也恬然自安，并无进一步的打算。”
荀彧若有所悟地道：“你二人的婚事弄得尽人皆知，当中除了应付曹司空之外，是否别有用意？”
郭嘉但笑不语。
第二天一早，郭嘉便骑马回去，荀彧则让自己的夫人带着江四九在府中与女眷们一起。
江四九觉得自己好像又恢复了当年在诸葛玄府中的尴尬与无奈。
没想到过了这么久，她还是和这个时代的闺秀融合不到一起去，双方看着对方，都觉得难以忍受，只维持着表面的礼仪而已。
想一想，若她真收归了曹操，要在那无数的姬妾中争风吃醋，那还真不如死了痛快。
过了三天，郭嘉尚未赶来，她已经想离开了。
本来，她与郭嘉之间，就只是一时的权宜之计，她并未打算与他天长地久，想必对方也是一样。
他对她，不过是朋友而已。
她想要再回阳翟，一个人在山边开一块地，就这样生活一辈子。也许还可以就近照顾郭嘉的病情——假如那时他也还在阳翟的话。
短短数月，她已经习惯了那样平静的生活，刀枪也可不辍，琴诗亦能精进。虽才能不能使用，但比起最初总要好上太多。
如果郭嘉要如历史上一样成为曹操的手下，那这照顾他的重任只能落到荀彧头上了——她已打算将郭嘉会早亡的事告诉荀彧。
再过一天，她会就此离去。
当晚，江四九早早睡下，预备第二天起来，便和荀彧告别。
半梦半醒之间，忽觉有人闯进了她所在的房子，这也是她于多年的征战流亡中养成的直觉——她悄然从被子当中滚向了床的内侧。
但来人忽然点起了蜡烛。
烛火摇曳，显见来人并非宵小之徒。
江四九仅着中衣，拥着被子坐起，借着烛火望向来人。
来人赫然是郭嘉。
他一手举着烛台，一手护着烛火，腋下还夹着一物，虽是半夜闯入女子的闺房，但却光明正大，神情自若。
见江四九起身，也只微笑着将烛台搁在几案上。
江四九才从梦中醒转，愕然道：“郭先生？”正要下榻去迎接，忽见郭嘉身上也仅着单衣，虽有些气喘，但脸色红润，似是长途奔袭所致。
他的病虽然痊愈，但出汗以后，若不及时添衣，很可能再次生病。而以郭嘉肆意妄为的做派，他很有可能才刚从阳翟赶来。
但此时天色既晚，他为何不在自己房中安歇，却要来看她？
江四九百思不得其解，披了件外衣下榻，想了想，终于把自己的褥子抱了起来，裹在郭嘉身上。
郭嘉不由失笑：“小江。”
江四九看着他额头的薄汗皱眉道：“郭先生，何不早去安歇呢？你这样不爱惜自己的身体，早晚又要再病的。”
郭嘉笑了笑，凑近了些道：“你很担心我？”
江四九不明有他，道：“当然担心。”
她正要再说，却被郭嘉打断：“但我就是这样任性的人，你能担心我一时，却担心不了一世呀。”
江四九直觉地道：“也许你该留在荀先生身边，让他照顾你。”
郭嘉忍不住再笑：“但我们两个大男人，怎么可能朝朝暮暮都在一起？”
江四九正要再说，郭嘉又道：“你想不想再过金戈铁马的生活？愿不愿意再为百姓用命？”
江四九怅然地道：“想是想，但……”
郭嘉俊容一整，沉声道：“张绣、贾诩仍在穰城，小江岂有意乎？”
江四九立刻明白了他的话，颤声道：“郭先生想要为子修报仇？”
郭嘉道：“不止。我还要争雄天下，出我伟略奇谋，岂肯一世窝在田野之中，不抒我经天纬地之志？”
他的目光之中，终于将那一份割据江山、整顿乾坤的豪气毫无掩饰地表露出来。
而这一双如利剑一般的眼神，直射到江四九的眼中与心底：“小江，我还想替子修照顾你。”
江四九微咦了一声。
郭嘉上前一步，右手牵着褥子，搭上了江四九的肩膀：“小江，你又愿不愿意在我的身边，替子修照顾我？”
江四九不由自主，后退了一步。
她望着郭嘉清俊的脸庞，温柔的双眸，他的话听在耳中那么有道理，但细思起来，却好像有些不对劲的地方。
郭嘉毫不放松，将从阳翟家中带来的东西拿出来，托在她的眼前，示意她接下。
江四九看到那正是自己送给郭嘉的枕头，她拿在手上，疑惑地看着郭嘉，郭嘉微笑道：“你可知在这个时代，女子送男子枕头有何用意么？”
江四九正要摇头，郭嘉张开双臂，把她抱进怀中，裹在了褥子里。江四九待要挣扎，只听郭嘉在她的耳边轻声道：“我很冷！”
他紧紧地抱着她，将脑袋搁在她的颈边。
一股清美豪爽的男子之气扑进她的鼻腔，将她笼罩在内，她的颈边更有他温热醇厚的鼻息，在这寒冷的冬夜里，恍如暮色中微火的暖意，却激起了她身上的每一个寒栗。
江四九不由面红耳赤，但郭嘉说了那三个字之后，她又不忍心再推开他。
郭嘉在她耳边道：“你可知，女子送男子枕头，便是自荐枕席之意。”
江四九顿觉被他接触的左耳好像要烧着了一般，等她明白他话中的意思，整张脸都好像着了火：“郭……郭先生，我的确不知道……”
她忽然说不下去了，因为郭嘉忽然舔了她的耳垂一下，这下江四九更是连动都不敢再动了，只觉左耳好像不再是属于自己的了。
郭嘉再在她耳边低声道：“你这么做，我很喜欢。——只可惜世事难料，让你等了这么久。”
他的唇移向她的颈侧，在上面吻了一吻，又道：“郭先生三字何其生疏？唤我奉孝即可。”
江四九哪里还敢说话？呆在原地连呼吸都屏住了，在她的认知里，像郭嘉这样风流俊赏的男子，对自己这种女人不可能有兴趣。
听他的话，似乎是想接过子修的担子，替他照顾自己。但自己已经连累他够多，实在不忍再接受他的恩惠。
这么一想，她的心才略微平静了些，正要说话，郭嘉却在此时一把将她抱了起来，向床榻走去。
江四九惊道：“郭先生……”
郭嘉极有耐心地道：“叫我奉孝。——你不见子修文若皆称我的字吗？”
说着，已将她连人带被放回了榻上，人随即坐在了榻边，手也放在自己腰间，准备解开腰带。
江四九从褥中弹起：“郭……”
郭嘉摇头：“奉孝。”
他片刻不停，已解下了自己的外衣，正要将中衣一齐脱下来。
江四九被这事态的变化弄得不知所措：“奉孝，你……我……”舌头都好像打结了，不知道该从哪里说起。
郭嘉游刃有余地道：“你我是未婚夫妻。”
他解下中衣，就躺在江四九的身边，一只手臂同时伸了过去，将还待挣扎的江四九又一次抱在了怀里，另一只手则抚向她美丽的脸侧，在那娇美的星靥之上，留下一个又一个饱含深情的浅吻。
江四九挣扎地道：“但……但那不是权宜之计么？”
郭嘉深深地看着她，答道：“不是。”
他顿了顿，再补充道：“不是权宜之计。”
江四九犹疑地道：“但……但你我只是未婚夫妻，怎么能……”
郭嘉就势吻在她的唇上，用舌尖仔细地描绘着她的唇形，江四九待要再说，却被对方趁机将舌尖送了进去，追逐、逗引着她羞涩、无措的柔舌。
他的呼吸渐渐急促起来，放在江四九腰际的手灵活地解开了她的衣带，露出里面的红色的抱腹。
他的鼻息就喷在她的唇齿之间，急促而不稳。随即那滚烫的唇移向了她锁骨，渐有愈吻愈深入之势，手也腰部移了上来，搁在她柔软的腹部。
江四九喘着气，勉强道：“我们不能……”
郭嘉移开唇，眸光幽深地看着她，随即露出一个秀丽迫人的微笑，道：“我们当然能。”
他笃定地道：“因为我不是别人，是任性妄为的郭奉孝。”
他移动了一下身体，将她置于自己的身下，居高临下地道：“何况你还要担心、照顾我一辈子……那就先从这里学起吧。”
他俯下|身去，半撑着身体，又吻在她的脸颊上。
江四九茫然道：“可……我怕……”——我怕你不是为了喜欢我而娶我，又或者我不能忘情于子修……
郭嘉自信地吻住她的唇：“不怕，都交给我……”——我会温柔些的，虽然不知道面对你，我是否还能保持那一份冷静……
（郭嘉结局完。）