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第一日,来自全国各地八十多个青楼精挑细选出的当家花魁都已陆续抵达,不知为何,今年来参赛的人数特别多,相比往年要多出二十多家。千里迢迢而来,她们大多需要一段时间调整,故而首日不会直接开赛。但既是百花会,赏客已至,百花也没有不露脸让人干等的道理,忙于各项安排的沈墨突然奇想,在这休息的两日时间里,他与一众青楼东家商量之后,决定新增一个环节。
隔帘抚琴!顾名思义,由所有的花魁亲自抽签,决定次序,继而从后门进入赏花厅。观花台的前方由两片巨大的布幔遮挡,隐约只可看到人影却难见全貌。接着由姑娘抚琴一曲,客人静听,若是在曲毕之前,能猜测出是哪家青楼的哪位姑娘,则姑娘需揭开帘子,走下台子亲手给人斟满水酒敬上一杯。
其实没多大花头,一杯水酒而已。但沈墨却深知来客心理,百花会不同于普通的上青楼,不但讲究一个“雅”字,更注重情趣,越是弯弯绕往往越能提起来客兴趣。这是一道开胃菜,就如享受鱼水之欢前,必要先行调情一番,否则便会过于干涩,难以尽享各种乐趣。
且从各地慕名而来的大多是豪客,一掷千金便如家常便饭,这些人或多或少都会存在一些争强好胜的心理。往日走南闯北,朋友想见难免要吹嘘一番,此举正是对他们的一种考验。一杯水酒就是天大的面子,若是一个都猜不出来,往后可就难再抬起头做人了,势必成为朋友之间的笑料。
故而公告一出,来着内心极为矛盾,又是跃跃欲试,又恐猜不出来而患得患失。热闹的氛围是会蔓延的,他们并未迟疑太久,便先有成竹在胸的客人率先前往赏花厅。
厅堂很大,分上下两层,仅单层占地已有千平。正厅下方摆着四十多张方桌,二楼则是近三十个雅间。入雅间不收费,但却对身份要求极高,能有资格上二楼的大多都是各地世家中人,且是要能排的上号的世家。
沈墨自是不会亏待自家人,原特意给姬锋留了一间。但大舅子自从见过方雅清后,情绪一直显得很低落,仿佛对什么都失去了兴趣。他懒得跑,随意寻了张无人的空桌,一屁股坐了下去。姜云和徐承嗣则因家有母虎,不想太过显眼将自己置于险地,互相交换了一个眼色后,干脆连椅子都不做,耷拉着脑袋在姬锋身后站着,充当起了跟班小厮。
站在台上主持的是沈府一位资历魄老的管事,四十多岁的年纪,姓吴。长得白白胖胖,一张脸上满是和善的笑容。他走上台后先是抬手向下方行了一礼,这才开口说道:“多的就不说了,想必各位也等得不耐烦了,有请第一位姑娘上场。”
言罢,快步向台下走出。
这时就能看出来客的素质并非一般,场中没有出现多少嘈杂之声,客人们皆是安静地坐着,伸长了脖子向观花台望去。
原本漆黑一片的帷幔后方忽然点起了灯烛,一道曼妙的身影自右侧款步走出,行至桌影后方跪坐而下,一双纤细的臂膀微微抬起。“叮”清脆的琴音响起后又沉静了片刻,不多时,琴声又起,且充满了急促之感,富有激情。放耳听去,仿若置身金戈铁马的战阵之中,不少客人已面露陶醉之意。
忽然,台下一个三十多岁的壮汉情不自禁地站起身来,起身时蹭到了桌沿的酒杯,衣摆被水酒溅湿了他尤不自知,汉子满脸激动道:“我知道了!这定是河北崇凉,迎凤楼的当家花魁,璇琪姑娘。”
“客官可确定?”站在台阶下的吴管事不动声色地说道:“您可想清楚了,若是猜错,按照规定可是要罚银十两,请姑娘喝茶的。”
“哈哈。”壮汉朗声笑道:“莫说区区十两,便是百两千两又如何?我想得很清楚,帷幔之后的必是璇琪。”
吴管事闻言不由笑了。“客官何以如此肯定?”
此言一出,壮汉面上泛起一抹傲然之色,颇为回味地说道:“去年朋友相邀,我曾去过崇凉迎凤楼,有幸听过璇琪姑娘一曲,并聊了半宿。璇琪姑娘原也是将门小姐,其祖父是大周将军,只因当年得罪权贵,遭人构陷被夺了官职,家境大落,后父母相继病逝,她一个弱女子无奈之下只得卖身于迎凤楼,筹了些银钱安葬双亲。许是家室影响,璇琪姑娘的琴声之中,杀伐之气颇重,极具特色,故而一听之下我便能确定无疑。”
“哦?这位客官言之凿凿,究竟是对还是错呢?”吴管事卖起关子吊了个胃口,这才道:“拉开帘幔!”
观花台两旁守着的小厮闻言忙将手中的绳子用力拉下,两片青色帷幔缓缓打开,一抹俏丽的身影顿时呈现在众人面前。看着台上那标致的美人儿,台下一些客人不由发出阵阵抽气之声。
“她就是璇琪?果真是一等一的美人儿。”
“人的名树的影,这璇琪之名在河北已是如雷贯耳,今日一见,果真名不虚传。”
“不错不错,有这等娇艳之花坐镇,迎凤楼此番是捡到宝了,三甲花王怕是跑不。”
那壮汉满脸激动之色,大声喊道:“璇琪姑娘,你可还记得在下?”
璇琪起身,屈膝行了一礼,挂着淡淡的笑容从台上款款走下,行至壮汉身旁,扶起倒在桌上的酒杯,重新斟满后她拾起小杯递了过去。“璇琪敬您。”
接过杯子,壮汉并未立即饮下,而是一脸痴迷地看着璇琪,开口说道:“姑娘可还记得答应过在下的事?”
“恩?”璇琪稍稍一愣,接着含着笑点了点头。“记得。”
“那便好。”壮汉咧嘴笑道:“在下当初见过姑娘之后,便再难忘怀。欲为姑娘赎身而三番登门,迎凤楼硬是不允。此番在下千里迢迢而来,只为姑娘。既然姑娘未忘前言,在下便是拼尽家财,也势要为姑娘赎身。”
“咕嘟”,两人正在那寒暄,姜云猛地听见身旁传来一个奇怪的声音,他愕然扭头看去,却见徐承嗣一脸猪哥样正盯着璇琪的背影吞口水。
“。。。”姜云有点看不下去。“我说,你能注意下形象么?好歹是一个小公爷,这模样万一让人认出来,你这脸可就丢大了。”
“漂亮啊。”徐承嗣不以为然地伸手在嘴上抹了一把。“看吧,没来错吧?要我说,大周的美女此番怕是都齐聚一堂了,百花盛会当真是名不虚传。”
“也还好吧。”姜云扫了璇琪一眼,淡淡道:“相貌还行,不过气质更佳。怎的?想买下当个妾室?”
“哪有这么容易的事?”徐承嗣翻了个白眼道:“那姬家三姐妹你又不是不知道都什么德性,我真要带一个回去,只怕至少被瑾儿折腾掉半条老命,既然如此自然是得放亮眼睛挑个好的。这才是第一个,不急,看看再说。”
“士别三日,刮目相看。”姜云暗暗给他递了个大拇哥。“我发现你入股银行之后,考虑问题越发像个商人了。”
“嘿嘿,彼此彼此。”
谁特么跟你彼此彼此,逗逼!姜云翻个白眼,懒得搭理他。